— Чего смотришь?
Дазар и сегодня сидел с расстегнутым воротом рубашки, которая небрежно развевалась на нем, словно грива дикого коня. Голос его, когда он, на удивление, сидел на подоконнике и читал книгу, звучал довольно грубо.
— Ой, нет, ничего.
— Что значит «ничего»? Ты уже какое-то время пялишься на меня не отрываясь.
Ну, это было правдой.
Буквально вчера я осознала, что он помнит свою прошлую жизнь, является осью зла и вообще окутан тайнами.
Я пожала плечами.
— Ну, просто вы читаете книгу, что вам совсем не идет, вот мне и стало любопытно.
— Ха. Ты заставляешь меня всерьез задуматься о том, с каких пор титул герцога стал таким незначительным.
— Это же хорошо. Вы должны быть мне благодарны. Разве я не делаю ваши будни менее скучными?
— Еще как.
После небольшой словесной перепалки он захлопнул книгу и спрыгнул с подоконника.
«Ой. Это та птица, которую я видела в прошлый раз».
Красная птица, которая раньше сидела у него на плече. Видимо, до этого она была на другом плече, поэтому с моей стороны ее не было видно.
Как только Дазар спустился, Красная птица вылетела в окно. В тот момент, когда я почувствовала легкое разочарование, Дазар небрежно спросил:
— Так зачем пришла?
Я слегка отвела взгляд.
Вообще-то у меня была другая цель, но сначала стоит сообщить остальные новости.
— Я пришла сказать, что «Черные соколы» решили мне помочь.
— ...Этот мусор?
Глядя на Дазара, который бормотал это с лицом, полным недоверия, мне до смерти захотелось его ударить.
— Что это за недоверчивый тон? У меня такое чувство, будто вы специально познакомили меня с людьми, которые ни за что не стали бы помогать. Будто хотели, чтобы я помучилась до полусмерти, так?
— ...
Дазар, проводив меня к дивану и сев напротив, слегка коснулся губ с виноватым видом.
Точно, так и есть.
Он специально подсунул мне этот мусор, чтобы насолить.
— Подумать только, они решили помочь. Твои способности впечатляют больше, чем я думал.
В его голосе прозвучало искреннее восхищение, но мое настроение от этого лучше не стало.
— Ну да. Я вообще довольно впечатляющая.
Я и так знала, что я великолепна.
Пробормотав эту самодовольную мысль, я заговорила прямо.
Вступление пройдено, пришло время озвучить одну из главных целей моего сегодняшнего визита.
— В общем, кажется, я буду немного занята.
— И?
— Раз так, боюсь, мне будет трудно присматривать за моим ребенком, Аксионом.
— Разве с тобой не приехал дворецкий по имени Карл?
— Он уже в весьма почтенном возрасте. Ему порой трудно даже просто ходить.
Дазар прищурился.
Его взгляд так и говорил: «И где ты только так складно врешь?», но я уверенно проигнорировала это и продолжила:
— Я слышала, что у вас, герцог, тоже есть ребенок.
При упоминании Ваниллы Дазар запнулся.
— Я подумала, не скучно ли ей одной. Как насчет того, чтобы позволить ей проводить время с Аксионом? Иногда.
— Это...
Лицо Дазара выразило некоторую настороженность.
Да что такое. Ее же никто не съест.
Я завела этот разговор, потому что рост Аксиона остановился.
Пока причина этого была неизвестна, мне пришла в голову мысль: а вдруг он не сможет получить те огромные знания и опыт, благодаря которым Ванилла в оригинале прониклась к нему симпатией?
Ведь тогда Ванилла, которая является ключом к полному освобождению Аксиона от силы магического дракона, может не помочь ему в будущем.
«Если Аксион не сможет привлечь внимание Ваниллы своим выдающимся интеллектом...»
Было бы неплохо наладить отношения естественным путем, став друзьями детства.
«Разве друзья, которые в детстве вместе играли в дочки-матери, не идут потом вместе к алтарю, когда вырастают?»
В любовном фэнтези «друзья детства» — это всегда один из главных тропов.
Именно поэтому я планировала свести Ваниллу и Аксиона уже сейчас.
«К тому же неизвестно, как долго я смогу оставаться в этом особняке».
Сейчас я живу здесь под предлогом разработки продовольствия. Но позже мне вряд ли удастся так просто встретиться с леди из герцогского дома.
«Разница в статусе между бастардом виконта и леди герцогского дома слишком велика».
Я предложила это Дазару, исходя из таких соображений, но не ожидала, что он воспримет это так серьезно.
Дазар, долго раздумывавший, подперев подбородок рукой, тихо произнес:
— Ладно. Пусть будет так. Могут видеться когда угодно. Разумеется, если Ванилла этого захочет.
О. Вот так сразу согласился?
— Хорошо! Тогда в ближайшее время я организую встречу двух детей!
— Слово «организую» звучит слишком громко...
Выражение лица Дазара стало немного странным, но мне было все равно.
Воодушевленная тем, что первая цель была достигнута легче, чем я ожидала, я набралась смелости и задала следующий вопрос.
Максимально естественно, как бы между прочим.
— Кстати, а это правда?
От моего внезапного вопроса Дазар вскинул бровь.
— О чем ты?
— Ну, об этом.
— Да о чем «об этом»...
— О том, что у вас есть воспоминания о прошлой жизни.
— ...
У Дазара стало отсутствующее лицо. Казалось, он никак не ожидал услышать от меня этот вопрос.
Видя его ошарашенный вид, я испытала какое-то странное удовольствие.
Подумать только, этот мужчина в замешательстве. Приятное зрелище.
— Кто это сказал?
— Это, разумеется, секрет.
Информатора нужно защищать...
— Я выдам половину обещанного вознаграждения в следующем месяце авансом.
— Это Элстон.
Зачем защищать информатора?
Сам виноват, не так ли? Ха-ха-ха.
Дазар с перекошенным лицом тихо пробормотал:
— Чертов глава Магической башни...
Он ведь сейчас сказал «чертов глава Магической башни», верно?
Хоть он и бормотал тихо, я все прекрасно слышала.
— Ну так что, это правда или нет?
— ...
Дазар нахмурился.
— Почему тебя это интересует?
При этих словах я замялась.
Хоть он и будущий сват, и фактически мой работодатель, я не особо горела желанием с ним связываться.
Слова Элстона о том, что он «ось зла», тоже заставляли меня держать дистанцию.
И все же причина, по которой я пришла к нему, заключалась в том...
«Что его положение похоже на мое».
Он был похож на меня, попавшую в это тело с воспоминаниями о прошлой жизни.
Конечно, между нами есть различия — я попала сюда путем «попадания» и уже знала будущее. Но все же, прожить одну жизнь и начать другую в ином мире...
— Ну, это не такой уж и секрет.
Тогда Дазар, скрестив руки на груди и откинувшись на спинку дивана, безучастно продолжил:
— Да. Элстон прав. Я помню прошлую жизнь. Ну что, теперь ты тоже меня боишься?
Боюсь?
Неожиданный вопрос. Я моргнула и быстро замотала головой.
— Нет? Ни капельки не боюсь.
— Как и ожидал.
Что значит «как и ожидал»? Почему после этих слов у меня такое чувство, будто меня оскорбили?
— Ты ведь странная женщина. Я так и думал.
— Это было оскорбление?
— Нет, комплимент.
Что-то не похоже.
— Твое любопытство удовлетворено? У меня на сегодня еще запланированы дела.
— А?
Нет, вот так внезапно закончить разговор?
Я с ошеломленным видом смотрела на Дазара, который резко встал и указал на дверь, как бы выпроваживая меня.
Однако он, даже не глядя в мою сторону, равнодушно добавил:
— Скоро из императорского дворца прибудет человек для обучения разработке продовольствия. Расскажи ему про этот рис или как его там.
— А, э-э-э...
Пока я пару раз моргала, меня уже выставили из кабинета Дазара.
Я застыла перед захлопнувшейся дверью.
«Что это было?»
Он явно избегал разговора о прошлой жизни.
Впрочем, если бы кто-то спросил меня о моей прошлой жизни, ну-у...
Наверное, это действительно деликатная тема.
Кажется, я так обрадовалась встрече с человеком в похожей ситуации, что случайно перешла черту.
«Надо будет потом извиниться».
Почувствовав неловкость, я почесала щеку указательным пальцем и направилась в библиотеку.
В особняке Сиастер была огромная библиотека, соответствующая его величию. Я проходила между книжными полками, уходящими в высокий потолок, переводя взгляд с одной стороны на другую.
«Наверное, из-за долгой истории здесь полно древних книг».
Обычно я далека от библиотек, но фраза «питается несчастьем», которую Аксион произнес в оригинальной истории, не давала мне покоя.
Я планировала найти здесь причину, по которой рост Аксиона остановился.
К счастью, книги в библиотеке были расставлены по темам, и вскоре я нашла раздел, связанный с несчастьями.
— Несчастье, несчастье...
Я доставала и просматривала такие книги, как «Несчастье и удача», «Как избежать несчастья», «101 вещь, которую вы должны сделать прямо сейчас, если вы несчастны»... и вдруг мой взгляд зацепился за одно название.
«Рубен, существо, которое питается несчастьем».
— Рубен..?
Это было знакомое слово, будто я его где-то уже слышала. Я порылась в памяти Силии, но воспоминания были смутными, едва уловимыми.
Я быстро протянула руку, схватила книгу и открыла первую страницу.
[Тот, кто встретил Рубена, немедленно беги, если хочешь жить.]
А..?
С самого первого предложения содержание было пугающим.
Я начала читать дальше.
[Но бегство не поможет. Если вы столкнулись с Рубеном, значит, этот мир уже встал на путь гибели. Вскоре вы станете его добычей.]
— ...
Следующее предложение было еще более зловещим. Почувствовав, как выступает холодный пот, я перевернула страницу и в замешательстве моргнула.
— Ой? Что это.
Начиная со следующей страницы, почти всё было залито черным, будто кто-то пролил чернила. Я с трудом нашла предложение, которое можно было прочитать, но и оно было неполным.
[Последователи Рубена опасны... они повсюду...]
Почему такая книга стоит в библиотеке?
Я выпятила губы и стала быстро перелистывать страницы в надежде найти хоть что-то читаемое.
Так я дошла до последней страницы.
[...ради... найдите Стража Рубена.]
Я захлопнула книгу.
Рубен — существо, которое питается несчастьем.
Это было похоже на то, о чем говорил Аксион в оригинале. Я обыскала всю библиотеку в поисках материалов о Рубене, но, кроме этой книги, ничего не нашла.
Будто кто-то намеренно уничтожил все записи.
Не добившись никаких результатов, кроме зацепки в виде имени «Рубен», я почесала затылок и вышла из библиотеки.
«Я точно где-то видела это слово».
Но почему я не могу его четко вспомнить?
Обновлено: 10.04.2026