Солнце постепенно клонилось к западу, и людской поток в торговой зоне только увеличивался.
Возможно, это было связано с предстоящей карательной операцией: охотники массово скупали оружие и боеприпасы.
У Цао Даня торговля шла на удивление хорошо, и менее чем за четыре часа.
50 Спиральных Патронов и 15 Разрывно-Зажигательных Патронов были полностью распроданы.
Особенно Разрывно-Зажигательные Патроны. Они были абсолютным оружием против некоторых мутировавших существ с сильной регенерацией, и их раскупили несколько небольших отрядов, даже переплатив.
Цао Дань подсчитал: его общий доход составил 95 монет Дуншэн.
Вместе с тем, что у него осталось, его состояние теперь превысило отметку в 100 монет Дуншэн.
一 Есть деньги.
В этот раз Цао Дань не пошел сразу покупать мясо и рис, как обычно, а направился прямо к пропускному пункту, ведущему во Внутренний Город.
Там стояла высокая стена с колючей проволокой под напряжением, а ворота охраняли несколько вооруженных часовых.
一 Стой! Куда идешь? 一 холодно остановил его охранник.
一 Оформить временный пропуск, нужно сделать кое-что в городе, 一 Цао Дань не стал тратить время на разговоры и достал 5 блестящих монет Дуншэн.
Лицо охранника немного смягчилось. Он взял деньги и бросил Цао Даню пластиковый жетон со штрих-кодом.
一 Временный пропуск действителен 24 часа. Можно перемещаться только во внешнем и коммерческом районах. Категорически запрещено входить в центральный административный или богатые районы. Если просрочишь или нарушишь границу – пристрелим без разговоров.
一 Понятно, понятно.
Цао Дань повесил жетон и пересек черту.
Один шаг – и словно два мира.
Грязная грунтовая дорога под ногами превратилась в асфальтированную мостовую. Она была с трещинами, но все же ровная.
Резкий кислый запах в воздухе ослаб. Вдоль улиц стояли фонари, и хотя они еще не горели, было видно, что здесь есть стабильное электроснабжение.
Пешеходы одевались приличнее, уже не в лохмотья из заплаток. Можно было даже увидеть дам в чистых длинных платьях, гуляющих с не мутировавшими домашними собаками.
Цао Дань опустил взгляд на свои грязные ботинки и невольно поплотнее застегнул плащ.
Следуя указателям, он прошел несколько оживленных улиц и, наконец, подошел к внушительному зданию.
Это было пятиэтажное серое здание, над входом которого висела огромная эмблема: скрещенные шестерня и меч. Ассоциация Профессионалов города Малаар.
Несмотря на то, что было уже четыре часа дня, в холле было многолюдно.
Цао Дань толкнул дверь и вошел.
Прохладный воздух кондиционера обдал его, и каждая пора его тела раскрылась.
一 Здравствуйте, сэр, могу ли я вам чем-то помочь? 一 Как только он вошел, к нему с улыбкой подошла молодая женщина-администратор в униформе. Ее профессионализм был на высоте.
Эта внезапная вежливость заставила Цао Даня почувствовать себя польщенным.
一 Эм, я хотел бы проконсультироваться по поводу сертификации Профессионала, 一 неловко сказал Цао Дань.
一 Хорошо, следуйте за мной.
Администратор проводила его в зону отдыха, налила воды, а затем подробно рассказала о системе Профессий этого мира.
После разговора Цао Дань, наконец, получил четкое представление о системе Профессий.
На Пустоши, чтобы противостоять суровым условиям и монстрам, люди развили пять основных систем Профессий:
Механики: художники, играющие со сталью и порохом. От модификации оружия до обслуживания мехов, они являются хранителями Пустынной Технологии.
Мастера боевых искусств: те, кто развивают физический предел, практикуя древние или новые боевые искусства, они ближнебойные фанатики, разрывающие монстров руками.
Инициированные: счастливчики, пробудившие особые генетические Таланты – управление огнем, льдом, затвердевание тела и многие другие странные и удивительные способности.
Пси-Маги: обладающие мутировавшей психической силой, способные общаться с некими мистическими существами или накладывать вспомогательные заклинания. Встречаются довольно редко.
Псионики: чистая ментальная энергия, воздействующая на материю, то есть то, что обычно называют телекинезом. Чрезвычайно редкие и могущественные.
一 Сэр, согласно вашему описанию, вы хотите получить сертификат Механика-стажера, верно? 一 спросила администратор.
一 Верно.
一 Для получения сертификата Механика-стажера необходимо выполнить два жестких условия, 一 администратор подняла два пальца. 一 Во-первых, продемонстрировать и умело владеть хотя бы одним Профессиональным Навыком, например, модификацией огнестрельного оружия или ремонтом механизмов.
一 Во-вторых, необходимо сдать письменный экзамен по «Базовым Механическим Знаниям» или доказать, что вы освоили соответствующее специализированное знание.
一 С Навыком проблем нет, 一 уверенно сказал Цао Дань. Его «Простая Модификация» уже была на ур. 3.
一 А что насчет знаний? 一 улыбнулась администратор. 一 Нам нужно, чтобы у вас было системное теоретическое понимание науки об оружии, материаловедения или сборке, а не просто эмпирический опыт.
Цао Дань остолбенел.
Вот незадача.
Все его Навыки были набраны с помощью Системы, и хотя его «руки» были в порядке, его мозг был абсолютно пуст в отношении формул и принципов, лежащих в основе теории.
Сделать патрон он мог, но заставить его написать химическое уравнение для пороха? Это было просто немыслимо.
一 Э-э-э… Я не знаю… То есть, я не учился этому системно, 一 смутился Цао Дань.
一 Тогда это может быть проблемой, 一 администратор все еще сохраняла вежливость. 一 Однако библиотека Ассоциации открыта для публики, и вы можете взять соответствующие книги для самообучения. Многие мастера начинали не с систематического обучения, а восполняли пробелы таким образом. Правда, для этого требуется много времени и сильная интуиция.
一 Где библиотека? Как арендовать книги? 一 у Цао Даня загорелись глаза.
一 На втором этаже. Стоимость аренды – 1 монета Дуншэн за книгу в день.
一 1 монета Дуншэн в день? Знание бесценно, я могу себе это позволить, 一 сердце Цао Даня обливалось кровью, но ради задания он стерпел.
Цао Дань поднялся в библиотеку на втором этаже.
Здесь было очень тихо, слышен был только шелест страниц.
Он сразу направился к полкам с литературой для Механиков, долго выбирал и, наконец, взял самую тонкую и, казалось, самую базовую книгу – «Базовая Оружейная Наука Лирда».
Оплатил, сел и открыл страницу.
一 Система, за работу!
Цао Дань сконцентрировался, читая текст и глядя на Чертежи.
Это было очень странное ощущение.
Благодаря поддержке Системы, ранее непонятные термины, такие как «шаг нарезки ствола», «эффективность газоотвода», «анализ напряжений сплавов», словно ожили, превратились в потоки информации и силой влились в его мозг.
На экране начало всплывать знакомое уведомление:
«Вы внимательно прочитали „Базовую Оружейную Науку Лирда“ и получили фрагменты знаний…»
«Знание: Базовая Оружейная Наука (Ур. 0, Уровень Освоения: 12%)»
Цао Дань, подобно сухой губке, брошенной в воду, жадно впитывал информацию.
Он забыл о времени, о голоде, и даже обо всем вокруг.
Раз, два, три раза…
Он читал эту книгу снова и снова.
Индикатор прогресса в его поле зрения медленно полз вперед.
30%… 50%… 80%…
Неизвестно, сколько прошло времени, но за окном уже полностью стемнело.
В библиотеке зажегся свет.
一 Сэр, сэр?
Голос прервал размышления Цао Даня.
Он в замешательстве поднял голову и увидел перед собой библиотекаря:
一 Прошу прощения, мы скоро закрываемся. Открытой останется только дежурная комната, читальный зал закрывается.
一 А? Так быстро?
Цао Дань потер распухшие виски и взглянул на индикатор.
«Вы успешно освоили Знание: Базовая Оружейная Наука (Ур. 1, Уровень Освоения: 1%)»
一 Получилось, 一 в голове Цао Даня раздался «гул», как будто что-то наконец-то открылось. Теперь его мозг был полон теоретических знаний о конструкции огнестрельного оружия. Если бы он начал делать пули сейчас, он был уверен, что сможет повысить процент успеха еще на одну ступень.
一 Эм, я бы хотел пройти сертификацию прямо сейчас, 一 Цао Дань встал.
一 Прошу прощения, сэр, экзаменаторы уже ушли. Они вернутся завтра в девять утра, 一 извиняющимся тоном ответил администратор.
Цао Дань посмотрел на свой временный пропуск: если он выйдет сейчас, то завтра, чтобы вернуться, ему придется снова платить 5 монет Дуншэн.
Кроме того, ему нужно было бы найти, где переночевать.
一 Я не уйду, 一 Цао Дань стиснул зубы. 一 Могу я остаться здесь на ночь?
一 Холл открыт, но что касается книг…
一 Я возьму еще одну в аренду, 一 Цао Дань великодушно достал 1 монету Дуншэн. 一 Вот эту, «Метод Изучения Базовой Механической Сборки Маркеса». Буду читать до завтрашнего утра.
Администратор странно посмотрел на него. Кажется, он никогда не видел такого увлеченного учебой мужчины средних лет, но все же взял деньги и зарегистрировал ему книгу.
Наступила глубокая ночь.
Огромный холл Ассоциации был пуст, лишь несколько жителей, пришедших погреться под кондиционером, свернулись калачиком по углам.
Цао Дань сидел за жестким деревянным столом, используя тусклый ночной свет в холле, и, подобно студенту, готовящемуся к экзамену, корпел над толстой книгой по «Механической Сборке».
Каждое зубчатое колесо, каждый допуск подшипника строился и формировался в его голове.
«Знание: Базовая Сборка (Ур. 0, Уровень Освоения: 45%)…»
Со временем веки Цао Даня становились все тяжелее, а голова казалась свинцовой.
Чрезмерное умственное напряжение изматывало сильнее физического труда, но он не смел остановиться. Каждая минута стоила денег, каждая минута приносила знания.
К четырем часам утра.
«Вы успешно освоили Знание: Базовая Сборка (Ур. 1, Уровень Освоения: 1%)»
В голове Цао Даня раздался «бум», как будто сняли некую цепь.
Он закрыл книгу, и его губы тронула улыбка.
Два знания, один Навык.
Если он не пройдет сертификацию после всего этого, то съест этот стол.
一 Всё… больше не могу…
Как только напряженные нервы расслабились, его накрыло волной усталости.
Цао Дань рухнул на стол, уткнувшись лицом в столешницу, и мгновенно провалился в сон.
Обновлено: 20.02.2026