Утренний свет струился сквозь ветхие оконные рамы, отбрасывая мягкое золотистое сияние на Чжоу Хуая, сидящего в инвалидном кресле, и золотя его бледное лицо.
Ясуо бесшумно появился в комнате, его темная, пригнанная по фигуре одежда все еще была влажной от сырости пещеры. Он нес черный матерчатый мешок со всей добычей из исследования Пещеры Черного Ветра: двенадцатью ядрами демонов 1-3 уровней, одним ядром демона 4-го уровня и тяжелым куском эссенции черного железа.
— Хозяин, все ресурсы доставлены, — почтительно произнес Ясуо, передавая мешок Чжоу Хуаю.
Чжоу Хуай принял мешок. В тот момент, когда его кончики пальцев коснулись ткани, он отчетливо почувствовал чистую энергию, исходящую от ядер демонов, и внушительный вес эссенции черного железа. Легкая улыбка заиграла на его губах, когда он посмотрел на Ясуо.
— Спасибо за твою работу. Можешь идти. Я призову тебя, если понадобится.
— Слушаюсь, — поклонился Ясуо, его фигура постепенно стала прозрачной, прежде чем раствориться в воздухе.
Чжоу Хуай положил матерчатый мешок на колени, его взгляд устремился на оживленную улицу за окном.
Сейчас ему больше всего было нужно обменять эти ресурсы на золотые монеты. Они были необходимы, чтобы улучшить жилищные условия, купить питательные зелья и накопить достаточно системной энергии для разблокировки второго шаблона клона.
Согласно инструкциям Системы Клонов Божественного Уровня, разблокировка второго шаблона клона S-ранга требовала системной энергии на сумму 100 000 золотых монет. Ресурсов, которыми он обладал, особенно ядра демона 4-го уровня и эссенции черного железа, было достаточно, чтобы обеспечить ему этот "стартовый капитал".
— Пора отправляться в город.
Чжоу Хуай развернул инвалидное кресло и подъехал к ветхому деревянному ящику в углу комнаты, достав оттуда большой черный плащ.
Он накинул плащ на плечи, капюшон скрыл большую часть лица, открывая лишь подбородок. Хотя его ноги были парализованы, ему все же нужно было лично проконтролировать сделки в городе, чтобы избежать любого присвоения или подмены ресурсов — в конце концов, его нынешнее положение не позволяло рисковать.
Замаскировавшись, Чжоу Хуай через систему призвал Ясуо, чтобы тот толкал его кресло в сторону города Цинъян, расположенного за пределами главного города.
Город Цинъян был ключевым городом в окрестностях, густонаселенным и коммерчески развитым. Крупнейшим центром торговли ресурсами в городе была Торговая Гильдия "Ваньбао". Эта гильдия обладала мощным влиянием, не только скупая различные ядра демонов, руду и другие ресурсы для культивации, но и продавая снаряжение, зелья и техники, что делало ее предпочтительным местом торговли для авантюристов и культиваторов в городе Цинъян.
Полчаса спустя Ясуо, толкая инвалидное кресло, появился перед воротами Торговой Гильдии "Ваньбао".
Здание гильдии было величественным, его киноварные ворота широко распахнуты. Два стражника в форме стояли у входа, мечи на поясе, их острые взгляды постоянно сканировали входящих и выходящих людей. Большинство прохожих были хорошо одеты: либо вооруженные авантюристы, либо богатые торговцы в парчовых халатах. Чжоу Хуай, в инвалидном кресле и потрепанной одежде, бросался в глаза.
— Стоять! — один из стражников шагнул вперед, преграждая путь Ясуо, его тон был презрительным. — Это Торговая Гильдия "Ваньбао", а не проходной двор для всякого сброда! Проваливайте, не загораживайте проход!
Глаза Ясуо похолодели, и его намерение меча мгновенно сгустилось, напугав стражника, который побледнел и отшатнулся на несколько шагов.
Чжоу Хуай поднял руку и нажал на предплечье Ясуо, его голос был низким и глубоким:
— Все в порядке, мы здесь для торговли.
Он приподнял край капюшона, открывая пару глубоких глаз, и посмотрел на стражника:
— У меня есть ядра демонов 4-го уровня и редкая руда на продажу. Разве ваша торговая гильдия не занимается таким бизнесом?
— Ядра демонов 4-го уровня? Редкая руда? — стражник на мгновение остолбенел, затем ухмыльнулся. — Выглядя так, ты думаешь, что у тебя могут быть такие хорошие вещи? По-моему, ты просто жаден!
Другой стражник поддакнул:
— Верно! Проваливайте, или мы вышвырнем вас силой!
Как раз в этот момент изнутри торговой гильдии раздался властный голос:
— Что за шум?
Мужчина средних лет в синем парчовом халате, с проницательным лицом, вышел наружу. Это был Лю, управляющий Торговой Гильдии "Ваньбао". Управляющий Лю нахмурился, увидев ситуацию у входа, и посмотрел на двух стражников:
— Что происходит?
— Управляющий Лю, — быстро заговорил стражник, который выступал ранее, — эти двое не похожи на тех, у кого есть что-то стоящее. Они заявили, что у них есть ядро демона 4-го уровня и редкая руда на продажу. Я думаю, они просто пришли устроить неприятности!
Взгляд управляющего Лю упал на Чжоу Хуая, изучая его с головы до ног. Увидев парализованные ноги и лохмотья, в его глазах мелькнуло пренебрежение, но многолетний опыт ведения бизнеса не позволил ему сразу прогнать посетителя. Вместо этого он холодно произнес:
— Раз вы говорите, что у вас есть что-то стоящее, почему бы не показать? Если это подлинник, наша гильдия, естественно, примет его; если подделка — не обессудьте за невежливость.
Чжоу Хуай не стал тратить слов. Он достал из матерчатого мешка ядро демона 4-го уровня, испускающее бледно-голубое свечение, и протянул его:
— Взгляните сначала на это.
В тот момент, когда ядро было извлечено, его бледно-голубой свет привлек внимание окружающих, и чистая демоническая аура распространилась вокруг. Зрачки управляющего Лю сузились, и он быстро шагнул вперед, чтобы взять ядро, внимательно его осматривая.
Спустя мгновение выражение лица управляющего Лю стало серьезным. Он отчетливо чувствовал богатую энергию, заключенную в ядре; его качество было исключительно высоким, определенно подлинное ядро демона 4-го уровня!
— Это... это действительно ядро демона 4-го уровня! — в тоне управляющего Лю звучал шок, и его взгляд на Чжоу Хуая полностью изменился. Исчезло прежнее пренебрежение, сменившись оттенком благоговения. — Прошу простить меня, Ваше Превосходительство. Мои люди были слепы и проявили неуважение! Прошу вас, входите!
Говоря это, управляющий Лю быстро отошел в сторону, уступая дорогу, его отношение стало гораздо более почтительным.
Два стражника тоже остолбенели. Они никак не ожидали, что этот с виду непримечательный калека действительно владеет таким сокровищем, как ядро демона 4-го уровня!
Чжоу Хуай проигнорировал перемену в их отношении и спокойно сказал:
— Есть также редкая руда, Эссенция Черного Железа, которую я также продам вашей гильдии.
— Эссенция Черного Железа?! — воскликнул управляющий Лю в удивлении, его почтительное выражение лица стало еще более явным. — Это действительно Эссенция Черного Железа! Ваше Превосходительство, прошу проследовать за мной в VIP-комнату для дальнейшего обсуждения!
Он лично взялся толкать инвалидное кресло Чжоу Хуая, проводя его и Ясуо в VIP-комнату гильдии. Он приказал подать чай, прежде чем осторожно спросить:
— Ваше Превосходительство, как вы планируете продать это ядро демона 4-го уровня и Эссенцию Черного Железа? Обменяете их на золотые монеты или ресурсы?
— Золотые монеты, — прямо ответил Чжоу Хуай.
Управляющий Лю кивнул, задумался на мгновение, а затем сказал:
— Господин, рыночная цена ядра демона 4-го уровня составляет 30 000 золотых монет, а Эссенция Черного Железа чрезвычайно редка, ее рыночная цена составляет не менее 50 000 золотых монет. Эти 12 ядер демонов 1-3 уровней стоят в общей сложности 8 000 золотых монет. Складывая все вместе, получается 88 000 золотых монет. Считаете ли вы эту цену разумной?
Эта цена была выше, чем ожидал Чжоу Хуай. Он кивнул:
— Согласен.
— Отлично! — управляющий Лю немедленно приказал кому-то подготовить золотые монеты, втайне радуясь, что не упустил эту крупную сделку.
Однако именно в этот момент дверь в VIP-комнату внезапно распахнулась, и раздался высокомерный голос:
— Управляющий Лю, я слышал, здесь есть кое-что хорошее на продажу? Дай-ка взглянуть!
Молодой человек в белом парчовом халате, с надменным лицом, вошел внутрь в сопровождении двух стражников, его взгляд был дерзким и властным.
— Это Молодой Городской Лорд Чжао Фэн! — выражение лица управляющего Лю изменилось, и он поспешно шагнул вперед, чтобы поприветствовать его. — Молодой Городской Лорд Чжао, что привело вас сюда?
Чжао Фэн был сыном Городского Лорда Цинъяна. Он обладал значительным талантом, пробудив класс D-ранга "Маг Грома". Обычно он вел себя как тиран в городе Цинъян, и никто не смел его провоцировать. Его любимым занятием было отбирать у других ценные вещи. Увидев почтительное отношение управляющего Лю к Чжоу Хуаю, он догадался, что у Чжоу Хуая есть сокровище, и немедленно ворвался внутрь.
Чжао Фэн проигнорировал управляющего Лю, его взгляд упал на эссенцию черного железа в руке Чжоу Хуая, в глазах сверкнул жадный блеск:
— Эта эссенция черного железа хороша, я хочу ее! Сколько? Я покупаю!
Управляющий Лю выглядел несколько обеспокоенным:
— Молодой Городской Лорд Чжао, этот господин уже планирует продать эту эссенцию черного железа нашей торговой гильдии...
— Ну и что, если он продает ее вашей торговой гильдии? — фыркнул Чжао Фэн, глядя на Чжоу Хуая с презрением. — Эй, парень, я хочу эту эссенцию черного железа! Вот 30 000 золотых монет, отдавай ее сюда!
30 000 золотых монет, на целых 20 000 меньше рыночной цены! Это было явно принудительная покупка!
Лицо управляющего Лю изменилось, он хотел было возразить, но Чжао Фэн зыркнул на него, заставив замолчать. Отец Чжао Фэна был городским лордом, и хотя у Торговой Гильдии "Ваньбао" была мощная поддержка, они не хотели ссориться с ним по пустякам.
Чжоу Хуай поднял голову, его глаза были ледяными, когда он посмотрел на Чжао Фэна:
— Я не продаю.
— Не продаешь? — Чжао Фэн на мгновение остолбенел, затем злобно рассмеялся. — Ты знаешь, кто я такой? Я молодой городской лорд Цинъяна! В городе Цинъян нет ничего, что я не мог бы получить! Ты, калека, имея такое сокровище, как Эссенция Черного Железа, уже невероятно везуч! Я даю тебе 30 000 золотых монет сейчас, и это уже большая честь для тебя! Будь умницей и отдавай, или не вини меня за грубость!
Ясуо стоял в стороне, его глаза были холодны, а меч уже готов был покинуть ножны. Всего один приказ от Чжоу Хуая, и он мог мгновенно убить этого высокомерного юнца.
Чжоу Хуай поднял руку и остановил Ясуо, насмешливая улыбка заиграла на его губах:
— Ну и что, что ты молодой городской лорд? Если хочешь мои вещи, придется заплатить рыночную цену. Иначе, даже если сам городской лорд придет, он их не получит!
— Ты ищешь смерти! — Чжао Фэн пришел в ярость, его лицо исказилось от гнева. — Взять его! Заберите вещи и вышвырните этого проклятого калеку вон!
Два стражника позади него немедленно набросились на Чжоу Хуая. Они оба были воинами Е-ранга, довольно сильными.
Управляющий Лю побледнел от страха, пытаясь остановить их, но было слишком поздно.
Однако, как только два стражника приблизились к Чжоу Хуаю, в его глазах вспыхнул свет, и он мысленно скомандовал:
— Разблокировать второй шаблон клона, Божественный Ремесленник Оу Е-цзы!
[Дзинь! Обнаружено, что у хозяина достаточно золотых монет (88 000 золотых монет) для обмена на системную энергию и разблокировки второго шаблона клона S-уровня!]
[Дзинь! Выбран Шаблон Божественного Ремесленника: Оу Е-цзы — Мастер всех кузнечных техник, способный ковать легендарное снаряжение и владеющий силой управления металлом!]
[Дзинь! Клон Оу Е-цзы создан и может быть призван в любое время!]
[Дзинь! Потрачено 50 000 системной энергии для разблокировки функции синхронного управления клонами: Хозяин может управлять несколькими клонами одновременно!]
В тот момент, когда прозвучало холодное системное уведомление, перед Чжоу Хуаем вспыхнул золотой свет.
Когда свет рассеялся, перед ними появился старик, одетый в серую ткань, с седыми волосами и бородой, но с глазами яркими, как звезды. Он держал в руке маленький железный молот, излучая древнюю и весомую ауру, словно он был единым целым с металлом.
— Кто... кто это? — Чжао Фэн и управляющий Лю оба застыли в изумлении.
Оу Е-цзы проигнорировал их шок, обернулся и слегка поклонился Чжоу Хуаю, его голос был старческим, но мощным:
— Этот старый слуга, Оу Е-цзы, приветствует Хозяина.
Хозяина?!
Чжао Фэн и управляющий Лю были совершенно ошеломлены. Этот с виду необыкновенный старик действительно обратился к этому калеке как к Хозяину?
Чжоу Хуай посмотрел на Оу Е-цзы, в его глазах мелькнуло удовлетворение. Аватар Божественного Ремесленника наконец-то был разблокирован!
— Оу Е-цзы, — равнодушно произнес Чжоу Хуай, — эти люди пытались украсть мои вещи и даже напали на меня. Разберись с ними.
— Слушаюсь, Хозяин, — ответил Оу Е-цзы, медленно поворачиваясь к двум стражникам, которые бросились на него.
Стражники застыли, слишком напуганные аурой Оу Е-цзы, чтобы сделать хоть шаг.
Слабая улыбка заиграла на губах Оу Е-цзы, когда он слегка взмахнул своим маленьким железным молотом.
"Вжух—"
Невидимая металлическая волна распространилась вокруг, мгновенно заставив мечи на поясах стражников вылететь из ножен и бесконтрольно зависнуть в воздухе, направив свои острия прямо в горла своим владельцам.
— А-а! — два стражника были в ужасе, их ноги подкосились, и они рухнули на землю.
Чжао Фэн тоже побледнел от страха. Он чувствовал, что сила этого старика намного превосходит его собственную!
— Ты... кто ты такой? Как ты смеешь вмешиваться в мои дела! — взревел Чжао Фэн, его голос дрожал от страха.
Глаза Оу Е-цзы похолодели, и он еще раз взмахнул своим железным молотом.
"Клац!"
Нефритовые подвески, браслеты и другие металлические украшения, надетые на Чжао Фэне, взмыли в воздух и мгновенно рассыпались в пыль. В то же время невидимое давление окутало Чжао Фэна, мешая ему дышать и заставляя его лицо багроветь.
— Молодой Городской Лорд, — голос Оу Е-цзы был ледяным, — Вещи моего хозяина не для того, чтобы ты их крал. Проваливай!
Последнее "проваливай" прогремело как удар грома. Чжао Фэн задрожал от страха, больше не смея проявлять высокомерие. Он поспешно ретировался вместе со своими двумя стражниками, не осмелившись бросить ни единого грубого слова напоследок.
В VIP-комнате управляющий Лю был совершенно ошеломлен, его глаза были полны благоговения, когда он смотрел на Чжоу Хуая. Теперь он наконец понял, насколько ужасающая сила стоит за этим с виду незначительным калекой!
Чжоу Хуай проигнорировал реакцию управляющего Лю и посмотрел на Оу Е-цзы:
— Снаряжение какого уровня ты можешь выковать сейчас?
Оу Е-цзы почтительно ответил:
— Хозяин, этот старый слуга в данный момент может ковать снаряжение пикового Е-ранга. Если будет достаточно материалов, я могу попытаться выковать снаряжение D-ранга.
— Очень хорошо, — кивнул Чжоу Хуай, втайне довольный. Снаряжение пикового Е-ранга уже считалось довольно хорошим в городе Цинъян, достаточным, чтобы удовлетворить потребности большинства авантюристов.
В этот момент управляющий Лю наконец пришел в себя и поспешно сказал:
— Господин, золотые монеты готовы, всего 88 000. Пожалуйста, пересчитайте.
Говоря это, управляющий Лю приказал принести тяжелый деревянный ящик, наполненный сверкающими золотыми монетами.
Чжоу Хуай велел Ясуо забрать деревянный ящик и пересчитать их; количество было верным.
— Управляющий Лю, — сказал Чжоу Хуай, — у меня есть еще одна просьба к вам. Мне нужно большое количество материалов для ковки, таких как очищенное железо, медная руда и черное железо — чем больше, тем лучше. Также мне нужно тихое место для ковки. Интересно, может ли ваша торговая гильдия предоставить это?
Управляющий Лю быстро ответил:
— Конечно! В нашей торговой гильдии полно материалов для ковки. Мы можем предоставить столько, сколько вам нужно! Что касается места для ковки, у нашей гильдии есть специальная кузница на заднем дворе. Там тихо, она хорошо оборудована, и вы можете пользоваться ею в любое время!
Он жаждал наладить хорошие отношения с Чжоу Хуаем, поэтому был готов выполнить любую просьбу.
— Хорошо, — кивнул Чжоу Хуай. — Стоимость материалов вычтите из моих золотых монет. Кроме того, Оу Е-цзы будет ковать снаряжение здесь с этого момента. Снаряжение, которое он выкует, будет продаваться вашей торговой гильдии в первую очередь, а что касается цены — просто предложите мне честную сделку.
— Без проблем! Без проблем! — с готовностью согласился управляющий Лю, его лицо сияло. Возможность эксклюзивно продавать снаряжение, выкованное мастером-ремесленником этого таинственного могущественного человека, была абсолютным благом для Торговой Гильдии "Ваньбао"!
Как раз в этот момент Ясуо внезапно произнес:
— Хозяин, снаружи Торговой Палаты кто-то есть, кажется, они пришли за вами.
Глаза Чжоу Хуая блеснули; через чувства Ясуо он уловил присутствие снаружи.
Это был Чжоу Цзяньлинь! Его отец!
Холодная улыбка скривила уголок губ Чжоу Хуая.
Семья Чжоу, как и ожидалось, не смогла удержаться и пришла за ним.
— Впусти его, — спокойно сказал Чжоу Хуай.
Обновлено: 19.02.2026