— Это... это...
Дед Мань мялся довольно долго, потом вдруг хлопнул по столу и, указывая на Син Юя, яростно заорал:
— Это фокусы! Этот парень колдовством балуется! Вон тот интернет-выскочка разве не так же делал? Фокусами людей обманывал!
— Интернет-выскочка?
Син Юй приподнял бровь.
— Тот самый ублюдок по имени Син Юй!
Будто найдя выход для накопившейся злости, дед Мань аж брызгал слюной:
— В прямом эфире взрывать Тайсуя термитом — позор на всю культурную среду! Это святотатство по отношению к артефактам! Вот попадись он мне — я бы от лица всего антикварного дела хорошенько его проучил!
Рядом толстяк Ван как раз прихлёбывал лапшичный бульон и, услышав это, с шумом выплюнул всё на спинку впередистоящего сиденья.
Он уставился на деда Маня странным взглядом:
— Э-э, дяденька, у вас, по-моему, с глазами не очень, да?
— Что значит — с глазами не очень?
Толстяк ткнул пальцем в Син Юя:
— А тот, кого вы только что поливали, кажется, как раз перед вами и стоит.
Дед Мань опешил.
Он внимательно вгляделся в Син Юя.
Хотя на нём не было уже той горной куртки, лицо умыто, а вместо прежней экипировки — обычный спортивный костюм, но эти брови, эти глаза...
— Вот чёрт!
Кто-то уже сравнил его с фотографией в телефоне и ошарашенно воскликнул:
— Да это же тот самый безбашенный, что взорвал Тайсуя!
— Тот самый стример, который обещал принести термит в гробницу Цинь Шихуана!
Вагон моментально закипел.
Те самые зеваки, что ещё минуту назад носили деда Маня на руках, теперь один за другим тянулись за телефонами и яростно щёлкали камерами в сторону Син Юя.
— Брат Юй! Я твой фанат! Можно сфотаться?
— Брат Юй, этот бронзовый цзюэ правда синтезирован химическим способом?
Дед Мань застыл столбом, лицо то краснело, то бледнело.
Только что он во всё горло орал, что научит этого парня уму-разуму, а в итоге тот одной короткой встречей только что размозжил его кормушку в щепки.
— Ты... ты у меня ещё попляшешь!
Бросив эту бессильную угрозу, дед Мань даже орехи, что лежали на столе, забыл забрать, схватил сумку и, позорно протискиваясь сквозь толпу, сбежал в другой вагон.
Тот самый нувориш посмотрел на фальшивку в руках, потом на бегущего деда Маня, взбеленился и со злости швырнул бронзовый цзюэ об пол:
— Старый мошенник! Верни мои деньги!
...
После этого небольшого эпизода оставшуюся часть пути Син Юй провёл под пристальным вниманием толпы.
К счастью, толстяк проявил себя как настоящий «мясной щит»: грудью, точнее широченной спиной, упёрто заслонял хозяина от чересчур ретивых фанатов.
Незаметно опустились сумерки.
Поезд наконец медленно вкатился на станцию Сиань.
Ночь в древней столице дышала прохладой и древней, чуть суровой усталостью веков.
Выйдя со станции и обойдя толпы людей, Син Юй и толстяк поймали частника и поехали прямиком в старый город, к одной из местных гостиниц.
Адрес им дал Чжан Хай.
Говорили, здесь находится один из секретных контактов Бюро 749, место абсолютно безопасное.
— Племяш, а место точно надёжное?
Толстяк с тревогой уставился на «Гостиницу „Красная звезда“», у которой даже вывеска наполовину не горела:
— На вид же чистый разбойный трактир из «Ляо Чжая», сплошная чёрная лавка.
— Чем неприметнее, тем безопаснее.
Син Юй, закинув рюкзак повыше, вошёл внутрь.
За стойкой сидела полная тётка, вязала свитер и даже не подняла век:
— Паспорт.
Син Юй протянул ей удостоверение личности.
Тётка скользнула взглядом по имени на бланке, и в этот момент спицы в её руках едва заметно замерли.
— Триста четвёртая. Второй этаж, налево.
Она швырнула на стойку связку ключей с привязанной к ним красной тряпочкой, голос у неё был хриплый:
— По ночам по коридору не шастать, что бы ни услышали — дверь не открывать.
— Ладно.
Син Юй поймал ключ.
Они с толстяком поднялись на второй этаж.
Лампочки в коридоре то вспыхивали, то тухли, словно кто-то игрался с выключателем, а старый деревянный пол жалобно скрипел под ногами.
Подойдя к двери 304, Син Юй как раз собрался вставить ключ.
【Дин! Обнаружена высокоопасная энергетическая реакция!】
【Внимание! За дверью засада!】
Резкий сигнал системы взорвался у него в голове.
Рука Син Юя мгновенно застыла в воздухе.
Он бросил толстяку выразительный взгляд, показал на дверь и провёл пальцем по горлу.
Толстяк всё понял без слов: бесшумно вытащил из-за пояса складную сапёрную лопатку и прижался к стене.
Син Юй глубоко вдохнул.
Он так и не вставил ключ в замок.
Вместо этого отступил на шаг и резко вскинул ногу.
Грохот!
Удар был настолько силён, что старая деревянная дверь вылетела из косяка и с треском рухнула внутрь.
— Взять!
Толстяк рявкнул и, размахивая лопатой, ворвался в комнату.
Однако...
В комнате не было ни души.
Пустое помещение, в котором только занавески у окна шевелились от ночного сквозняка.
Но на трюмо, стоящем прямо напротив дверного проёма, торчал воткнутый по рукоять бронзовый кинжал, всё ещё слегка дрожащий!
Кинжалом к зеркалу была прибита белая бумага.
На ней кроваво-красными, ещё не до конца высохшими буквами было выведено:
【Раз уж пришёл — оставайся и стань хранителем гробницы.】
А на столике перед зеркалом стояла изящная лакированная чёрная шкатулка.
Син Юй подошёл, активировал Промышленный спектральный глаз оценки и, убедившись, что в конструкции нет взрывчатки и детонаторов, поддел крышку кинжалом.
— Да ну нафиг...
Толстяк заглянул через его плечо и с шумом втянул воздух:
— Вот это, мать его, высший пилотаж в жанре «письмо с угрозой».
Внутри шкатулки.
Спокойно лежала отрубленная кисть.
Не живая человеческая рука, а обожжённая из глины, невероятно реалистичная кисть статуи терракотового воина.
Поза этой кисти была весьма странной.
Указательный и средний пальцы были плотно сведены и вытянуты, указывая в одном направлении.
А между этими двумя пальцами была зажата чёрная карточка.
Син Юй вытащил её.
На ней был только один тиснёный золотом QR-код и указанные время с местом.
【Сегодня ночью, в час Быка, Рынок призраков.】
【Кто опоздал — тот не считается.】
— Рынок призраков? — толстяк сглотнул.
— Это ещё что за место?
— Там сбывают награбленное и проворачивают сделки теми, кто не может выходить на свет.
Син Юй посмотрел в окно на вязкую чёрноту ночи.
Под Сианем в земле лежит добрая половина истории Китая.
И законы, по которым живёт этот подземный мир, наверняка куда сложнее тех, что действуют наверху.
— Похоже, мы ещё не успели толком ступить на местную землю, как нас уже ухватила за горло здешняя «земляная змея».
Син Юй повертел карточку в пальцах, и в его взгляде не мелькнуло ни капли страха — наоборот, в глазах вспыхнул огонёк.
— Начинается самое интересное.
Он поднял глиняную кисть, прикинул её вес на ладони.
— Раз уж люди так вежливо прислали приглашение...
— Если мы не явимся, не покажется ли, что за «Светильником ада по продаже» числится слабоватая репутация?
— Толстяк, хватай железо.
— Сегодня ночью идём на сианьский Рынок призраков, устроим для родненьких отдельный спецэфир!
...
Ночь в Сиане — это совсем не та ослепительная неоновая иллюминация модных мегаполисов.
В старой части города фонари светят тускло, словно в сети не хватает напряжения, вытягивая тени на земле до неприличной длины, да ещё и подёргивая их нервными судорогами.
Час Быка.
Глухой тупик в глубине переулка Дапиюань.
— Родные, всем доброй ночи.
Син Юй поправил микрофон-петличку на воротнике, щёлкнул пальцами перед спортивной камерой, висевшей у него на груди:
— Добро пожаловать на специальный выпуск «В мире чудес» — ночной рейд по Рынку призраков.
Стоило только включить трансляцию, онлайн сразу подпрыгнул до ста тысяч с лишним.
Экран запестрял плотным слоем комментариев:
【Охренеть! Брат Юй и вправду туда заявился?!】
【Мне говорили, на Рынке призраков всё только что из-под земли вырытое, сплошная чёрная хтонь!】
【Брат Юй, ты что, и для Янь-ваня* решил постримить?】
【Тот самый мужчина, что взорвал Тайсуя, возвращается на сцену!】
— Какая ещё «чёрная хтонь».
Син Юй приглушил голос и, медленно продвигаясь вглубь переулка, вполголоса просветил зрителей в объектив:
— Это всего лишь особая форма уличной экономики. Чтобы не платить налоги и не попадаться городскому управлению, торговцы выбирают ночное время и максимально низкие издержки. Надо смотреть на такие вещи с точки зрения диалектического материализма.
Янь-вань — владыка подземного мира в китайской мифологии.
Обновлено: 10.07.2026