«Клац—»
Позади сдавленно скрипнула тяжёлая противоударная дверь, звук был такой, что зубы сводило.
— Быстрее крути! — заорал Ван Пухляк. — Пухлый дед не хочет стать ночным перекусом этой стервы!
Две его толстые, как сваи, руки заработали, будто в них пружины вставили, яростно вжимая рычаг посреди вагонетки.
«Га-га-гь, га-га-гь, га-га-гь».
Ржавые подшипники завизжали так, что уши хотелось заткнуть, но эта развалюха, словно вытащенная из музея Второй мировой, всё-таки тронулась.
Колёса, хрустя, покатились по заросшим мхом рельсам, скорость понемногу начала расти.
В тот момент, когда вагонетка нырнула в чёрное горло тоннеля...
«БАХ!!!»
Противоударную дверь позади окончательно разнесло в клочья.
По тоннелю рванула обжигающая красная волна, вперемешку с яростным рёвом — как невидимая гигантская ладонь, со всего маху хлопнувшая по заднице вагонетки.
— Держитесь!
Су Мо крикнул во всю горло, одной рукой вцепился мёртвой хваткой в боковые перила, второй прикрывая без сознания лежащего Син Юя.
Подхваченная ударом взрывной волны вагонетка рванула вперёд, словно в неё вонзили нож в зад и спустили с цепи взбесившегося вепря.
Ветер выл, как зверь.
По обе стороны влажные каменные стены неслось назад сплошным серым потоком, висевший на морде вагонетки керосиновый фонарь бешено качался, его тусклый, дрожащий свет вытягивал тени людей то в длину, то сплющивал, превращая их в целую стаю оскаленных, машущих лапами призраков.
— Кхе... кхе...
Син Юй закашлялся так сильно, что чуть не вывернуло наизнанку, из уголка губ выступила полоска чёрной крови.
Он очнулся.
— Очнулся? Племяш, да ты меня напугал до смерти!
Ван Пухляк, не переставая яростно гнуть рычаг, хватал ртом воздух:
— Твой этот приём «человеческий проводник» — мать его, я уже был готов посыпать тебя зирой и жарить!
Син Юй не нашёл в себе сил огрызнуться.
Казалось, что кости у него в теле сперва разобрали по частям, а затем кое-как собрались обратно, и теперь каждая, до единой, болела. Каждый сантиметр мышц судорожно подёргивался.
Осколок нефрита в кармане раскалился добела, словно кусок докрасна разогретого угля.
Он с трудом приподнялся, опираясь на руки, и, пользуясь слабым светом лампы, огляделся.
Это был типичный старый бомбоубежищный тоннель: бетонный свод, отлитый сплошным куполом, каждые несколько десятков метров — некогда стоявшие здесь, а теперь давно разбитые противоударные светильники.
Но странность была в другом: стены были обклеены до отказа.
Не плакатами. Не агитками.
Сплошь жёлтой бумагой.
Блеклые и свежие, подгнившие до чёрноты и ещё держащие сочный киноварный красный — жёлтые бумажные талисманы облепляли стенки тоннеля плотным слоем, один на другой, до самого свода.
— Начальник Чжан.
Голос у Син Юя был хриплым, он не сводил взгляда с сидящего напротив Чжан Хая:
— Это и есть та самая «остановка строительства», о которой вы говорили?
Чжан Хай как раз протирал платком очки без стёкол, и, услышав вопрос, рука у него замерла.
— Это запечатание.
Он поднял голову, и в полумраке его взгляд стал особенно мутным, словно глубоко спрятанным:
— Тогда сапёры прорвали водоупорный слой. Под ним шла подземная река. Когда воду выкачали, на высохшем русле оказались одни гробы.
— Одни гробы? — пальцы Су Мо сильнее сжали рукоять пистолета.
— Гробы, стоящие вертикально.
Син Юй вдруг встрял, голос у него был твёрдым, без тени сомнения:
— Головой вниз, ногами вверх. Короб изнутри покрыт чёрным лаком, гвоздей нет, только цепи из железа.
Чжан Хай резко повернул к нему голову. На его вечной «карте для покера» впервые отпечаталось чувство, похожее на шок.
— Ты... видел?
— Не обязательно видеть.
Син Юй ткнул пальцем в стоки по обе стороны тоннеля:
— Там течёт не вода, а трупный жир. Запах, расклад — всё говорит само за себя. Это «тысяча мертвецов, усмиряющих дракона». Кто проектировал эту линию, строил не метро. Он строил могилу.
— Чью могилу? — не выдержал Ван Пухляк, и руки его на долю секунды замедлили ход рычага.
— Не тормози!
Голос Чжан Хая хлестнул, как плеть:
— Эта тварь всё ещё сзади!
И словно подтверждая его слова...
Из глубины тоннеля, с того конца, откуда они уезжали, донёсся тихий, быстрый, неумолимый шорох.
«Ш-ш-ш-ш...»
Будто тысячи крошечных лапок одновременно перебирают по бетону. Или будто длинные женские волосы волокут по полу.
И звук неумолимо приближался.
— Чёрт! — сквозь зубы выдохнул Ван Пухляк; мышцы на руках у него вздулись, как канаты. — Неужто Пухлый дед свои двести кило сегодня тут и оставит? Эта корыта вообще может ехать быстрее?!
— Впереди — спуск.
Чжан Хай указал вперёд, в темноту, где намечался смутный перелом тоннеля:
— Перейдём перелом — вагонетку понесёт по уклону, её уже не удержать. Но это наш единственный шанс.
— Потерять контроль — тоже смерть, нас сожрут — тоже смерть. Выбираем, как помереть почище!
Су Мо решил в одно мгновение: убрал пистолет, вскочил и навалился на рычаг плечом, помогая Пухляку.
Вагонетка взобралась на вершину уклона.
И тут же всё тело провалилось в пустоту — накрыла резкая невесомость.
— Ох ты ж, твою... а-а-а-а-а!!!
Ван Пухляк взвыл так, будто его живьём на вертел насадили.
Вагонетка сорвалась вниз по крутому склону, разогнавшись в безумное пикирование. Ржавые колёса высека́ли из рельс искры, как из точильного камня.
Ветер резал лицо, словно ножами.
Скорость стала такой, что глаза просто не раскрывались.
Син Юй вцепился в борт так, что пальцы побелели, изо всех сил подавляя подступавшую тошноту, и всё равно взгляд не отрывал от стен, мелькавших по сторонам сплошным серым потоком.
Жёлтые бумажные талисманы, мелькая, сложились в одну непрерывную жёлтую линию.
И вдруг...
В этой жёлтой полосе он увидел человека.
Кто-то, облачённый в форму образца шестьдесят пятого года, стоял, вытянувшись по стойке смирно, в нише, вырубленной в стене.
Лицо его налилось свинцовой сине-чернотой, в руках он сжимал сапёрную лопатку. В глазах не было зрачков — только сплошное мертвенно-серое молоко. Этими глазами он пристально, холодно провожал промчавшуюся мимо вагонетку.
И не один такой.
Каждые десять метров.
В каждой нише — такой же «боец».
Кто-то с перфоратором в руках, кто-то с перекинутой через плечо шпалой, кто-то всё ещё сжимал в пальцах окурок, так и не успев затянуться в последний раз.
Они стояли, словно дорожные столбы в этом тоннеле, молча наблюдая, как чужаки врываются на их территорию.
— Не смотри им в глаза!
Син Юй рявкнул так, что голос сорвался, и ладонью тут же закрыл Су Мо обзор:
— Это «теневые воины». Встретишься взглядом — душу выдернут!
Тело Су Мо дёрнулось, он тотчас зажмурился.
Ван Пухляк, наоборот, цеплялся взглядом только за то, что впереди. На стены у него не оставалось ни секунды:
— Душу? Да у меня она уже наполовину от страха вылетела! Вон там, впереди, это ещё что?!
Он таращился прямо по курсу.
Перед самой вагонеткой, в конце тоннеля, вспыхнула крохотная зелёная точка.
По мере того как расстояние сокращалось, точка разрасталась.
Это был гигантский зелёный фонарь, подвешенный в воздухе.
А прямо под ним тянулись поперёк тоннеля исполинские железные решётчатые ворота, на которых висел медный замок величиной с таз.
— Тормози! Быстро тормози!
Завопил Ван Пухляк:
— Влепимся же!
— У этой развалюхи нет тормозов!
Лицо у Чжан Хая стало белее мела, он вцепился в поручень так, будто хотел его вырвать:
— Пробиваем! Ворота не заперты наглухо!
— Ты, мать твою, ставишь нашу жизнь на карту?!
Сейчас никаких вариантов не было.
Вагонетка, неся в себе чудовищную инерцию, понеслась, как снаряд, прямо в железную решётку.
«БУМ!!!»
Удар прогрохотал так, будто обрушился весь тоннель.
Сноп искр брызнул во все стороны.
Решётка, выглядевшая такой крепкой, как и сказал Чжан Хай, оказалась прогнившей до основания: вагонетка пробила её насквозь, разметав перекладины по сторонам.
Но на этом кошмар не кончился.
Проломив ворота, вагонетка не остановилась, а вылетела в огромный подземный зал.
Рельсы закончились.
Впереди был обрыв.
— Выпрыгивайте!!!
Син Юй собрал последний остаток сил и заорал.
Все четверо практически одновременно дёрнулись с места и кувырком полетели в стороны, катясь по каменному полу.
Обновлено: 10.07.2026