— Берегись!
Син Юй резко прижал голову Су Мо вниз.
«Бах! Бах! Бах! Бах!»
По мере того как прокатился звуковой удар, все взрывозащищённые лампы разом разлетелись в дребезги, и вся обсерватория в одно мгновение погрузилась во мрак; лишь аварийные огни продолжали мигать мерзким зеленоватым светом.
Следом те рассеянные чёрные волосы вновь начали собираться воедино — и скорость теперь была как минимум вдвое выше прежней!
Они больше не шли в прямую атаку, а словно обрели разум: стелились по полу, стенам, потолку, обходя траекторию пуль Гатлинга и, выворачиваясь немыслимыми углами, бешено накатывались на людей.
— Да Лью! Гранатомёт! — крикнул Чжан Хай.
Здоровяк опустился на одно колено, прицелился в женский труп:
— Лови-ка от меня подарочек побольше!
«Свист—»
Ракета с ярко‐жёлтым огненным шлейфом завыла, уносясь вперёд.
Однако...
Ровно в тот миг, когда боеголовка должна была врезаться мёртвой в лицо.
Обугленная, высушенная до костей рука просто ниоткуда выросла перед ней и голыми пальцами ухватила ракету за носовую часть!
— Охренеть?.. — опешил Ван Пухляк. — Поймать РПГ голыми руками? Это вообще как, по науке-то?
Женский труп чуть наклонил голову набок; на том бесчертах лице, будто бы лишённом всех органов, сквозило насмешливое выражение.
Она резко вывернула кисть.
И ракета, словно тяжёлое копьё, описала дугу и в следующую секунду уже летела обратно — точно в них!
— Ложись!!!
Син Юй взревел, дёрнул Ван Пухляка и Су Мо, опрокидывая их к ряду железных шкафов сбоку.
«В-р-р-рум!!!»
Чудовищный взрыв сотряс всё подземное пространство, стены заходили ходуном, осколки бетона и камня полетели веером, а взрывная волна подхватила Да Лью, как тряпичную куклу, швырнув его в стену; тот ударился всем телом и тут же вырубился.
Чжан Хая тоже подбросило и перевернуло, его Гатлинг изогнуло, как пластилиновый — ствол повело, из него пошёл чёрный дым, и оружие окончательно захлебнулось.
Всё заполнила густая пыль.
Женский труп завис в полуметре над полом и шаг за шагом надвигался.
Спецназовцы вокруг валялись кто где, стонали и кричали, кто-то пытался отползти, кто-то корчился на месте.
— Есть ещё какие-нибудь козыри?
Син Юй выбрался из груды обломков, сплюнул с кровью и цементной пылью:
— Если нет — нам сегодня всем селом на поминки собираться.
Чжан Хай прижал ладонь к окровавленному лбу, на очках треснуло одно стекло; он, стиснув зубы, указал куда‐то в глубину зала — на железную дверь с биоопасным знаком.
— В секторе Б... старая линия метро... уходит вглубь под Второе кольцо...
— Тогда валим!
Ван Пухляк уже вскочил и рванул было вперёд.
— Не прорвёмся.
Су Мо, бледная как мел, вскинула пистолет и указала стволом вперёд.
Женский труп как раз заслонял единственный проход к двери в сектор Б.
Несчётные чёрные волосы, будто щупальца, бушевали у неё за спиной, полностью перекрыв любое свободное пространство.
Казалось, она прекрасно понимала, что там, за той дверью, — дорога к спасению.
— Отдайте... жемчужину...
Мёртвая приподняла руку, вокруг кончиков пальцев клубился чёрный дым, и указала прямо на Син Юя.
Син Юй нащупал в кармане осколок древнего нефритового диска, становившийся всё горячее.
И вдруг усмехнулся.
Усмехнулся по‐звериному холодно.
— Пухляк, давай сюда свою «Эргоутоу» из рюкзака.
— А? — Ван Пухляк моргнул. — Ты что, в такой момент ещё и стопку бахнуть решил, для храбрости?
— Меньше языком молоти, давай быстро!
Ван Пухляк поспешно вытащил из рюкзака бутылку «Хунсин Эргоутоу», купленную в «Да Жунфа», и метнул её Син Юю.
Тот поймал бутылку. Не стал пить. Сорвал пробку и залил в рот огромный глоток.
Затем сделал нечто такое, о чём никто и подумать не мог.
Он выхватил из-за пояса тактический нож, только что стащенный у Чжан Хая, и с силой полоснул им по собственной левой ладони.
Кровь фонтаном брызнула наружу.
Но он не стал смазывать кровью клинок; вместо этого прижал всё ещё хлещущей ладонью оголённый провод в пробитом взрывом электрическом щите рядом!
«Дзззз—»
Синие электрические дуги тут же побежали по его крови и оплели всю руку.
— Син Юй! Ты с ума сошёл?! — вскрикнула Су Мо.
— Человеческое тело... лучший проводник.
Син Юй проговорил невнятно, с набитым алкоголем ртом; побледневшее лицо в вспышках электричества казалось сплошь мертвенным, призрачным.
Он рывком выплюнул изо рта шило крепкого спирта.
«Фу-уф—»
Алкогольным туманом брызнуло по воздуху — и в следующее мгновение его тут же поджегшие электродуги вспыхнули огнём.
Но и этого оказалось мало.
Собрав в кулак последние крохи воли, пока тело окончательно не свело от парализующего тока, он с размаху ударил своей огненно‐электрической левой рукой по карману, где лежал осколок нефрита.
— Кровью призвать гром, огнём разрубить скверну!
— Да чтоб ты... взорвалась!
В этот миг наука и колдовство пришли к какой‐то жуткой, неестественной договорённости.
220 вольт промышленного питания, пламя, подпитанное крепким спиртом, и кровь Син Юя с его особой судьбой — всё это разом вольётся в древний нефритовый осколок, который до этого словно находился в вечном «режиме ожидания».
«Гум-м—»
Глухой, древний, колокольный удар, ниоткуда, вдруг вспыхнул в голове у каждого.
Осколок загорелся.
И это была не слабая подсветка.
Он вспыхнул, как крошечное солнце, взорвался ослепительным золотым светом!
Женский труп будто узрел нечто пострашнее смерти — чудовищный, звериный визг вырвался у неё из глотки, и она резко развернулась, пытаясь бежать.
Поздно.
Золотой свет рванул по залу, как ударная волна.
Всё те наглые чёрные космы в этом свете рассыпались в серый прах за долю секунды.
Женщина-труп получила золотой луч прямо в лоб, словно под каток скоростного поезда: её отшвырнуло назад, и она, как тряпичная кукла, влетела в груду завалов, откуда над ней тотчас поднялся клубящийся чёрный дым. Больше она не шевельнулась.
— Уходим!
Колени у Син Юя подломились, он прямо осел вниз.
Ван Пухляк среагировал мгновенно: подхватил его, вскинув на плечо, как мешок с зерном.
— Племяш, ты просто бог разрядов! Вот это, мать его, настоящая молниеносная даосская техника!
Су Мо и Чжан Хай тоже не теряли ни секунды: помогая подняться раненым, они, пользуясь тем, что труп женщины был временно подавлен, рванули к железной двери со знаком биологической опасности.
Рука Чжан Хая всё ещё мелко дрожала, когда он вводил код.
«Щёлк».
Дверь открылась.
Им навстречу дохнуло ветром — более ледяным и затхлым, чем воздух в канализации.
За дверью начинался чёрный, как бездна, туннель; рельсы, покрытые толстой коркой ржавчины, терялись где‐то в невидимой дали.
— Внутрь!
Чжан Хай буквально запихнул всех в туннель, потом захлопнул тяжёлую железную дверь и провернул по очереди три массивных запорных клапана.
«Бум!»
Едва дверь захлопнулась, снаружи в неё грохнуло что‐то тяжёлое.
Это пришла в себя та самая мёртвая невеста.
— Эта дверь протянет максимум минут десять, — Чжан Хай осел к ней спиной, жадно хватая ртом воздух. — Удар ты ей, конечно, прописал мощный, но у той твари есть подпитка от земной энергии. Восстановится — лишь вопрос времени.
Ван Пухляк аккуратно уложил без сознания Син Юя на ржавые шпалы, поднёс ладонь к его носу:
— Дышит ещё. У него шкура как броня, вот что скажу. С таким самострелом — типичный приём «атакуй через самоповреждение» — любой другой давно бы уже до хрустящей корочки поджарился.
Су Мо посветила фонариком в глубину туннеля.
Луч пробивал тьму всего на каких‐то десять‐пятнадцать метров.
Там стояла мёртвая тишина. Разве что где‐то капала вода.
— Что это за место? — спросила она у Чжан Хая.
Тот стер кровь с линзы, вновь водрузил очки на нос.
Выражение его лица стало странным, даже с тенью суеверного страха.
— Это заброшенная резервная ветка метро.
Чжан Хай понизил голос:
— Её начали рыть ещё в семидесятые. И как только добрались до этого участка... тут началось нечто странное. Весь проект пришлось в срочном порядке заморозить.
— Странное — это как? — уточнил Пухляк.
— Прорыли до... того, до чего рыть было нельзя.
Чжан Хай показал на рельсы под ногами:
— Мы сейчас стоим на месте, которое на старых фэншуйных картах значится как продолжение «Колодца, запирающего дракона». В те годы сюда зашли больше десятка инженеров-военных... и не вернулся ни один.
— А у меня чувство... — Ван Пухляк поёжился, уставившись в чёрную пасть туннеля, — что здесь как‐то даже страшнее, чем снаружи, с той невестой.
И в этот момент.
Где‐то в глубине тьмы послышалось: «кланьк... кланьк...»
Размеренные удары.
Словно старая вагонетка по штреку к ним медленно катится.
Но ветка же заброшена уже полвека — откуда тут вообще взяться вагонетке?
— К бою.
Су Мо вскинула пистолет, ладони покрылись холодным потом.
Звук всё приближался.
Наконец.
В круг фонарного света медленно въехала проржавевшая ручная дрезина на рельсах.
Пустая.
Но на качающейся рукояти висел керосиновый фонарь, в котором всё ещё горело пламя.
Жёлтое, мутное.
Фонарь качался, отбрасывая пляшущие тени.
А к его ручке была привязана алой лентой длинная полоска ткани.
Точно такой же материи, что и свадебный наряд у женского трупа.
— На вагонетке... надпись, — Ван Пухляк, зоркий, ткнул пальцем в носовую часть.
На ржавом лобовом щите дрезины размазанной кроваво‐красной краской, корявыми буквами было выведено:
【Следующая остановка: Дорога в Желтые источники】
— Ну что, поедем?
Ван Пухляк перевёл взгляд с обмякшего Син Юя на дверь за спиной, в которую всё яростнее и яростнее били снаружи, и тяжело сглотнул.
Чжан Хай глубоко вдохнул, поправил разбитые очки.
— Выбора нет.
— Даже если этот состав идёт прямо в тронный зал к самому Яньваню — нам придётся на него сесть.
Обновлено: 10.07.2026