«Вж-ж-ж—»
Вышедший из-под контроля вагонеточный состав выстрелил за край обрыва и рухнул внизу в бездонную пропасть.
Несколько секунд спустя.
Снизу так и не донёсся грохот удара о землю.
Вместо этого раздался глухой всплеск воды.
«Бух».
Здесь есть вода?
Син Юй прокатился по земле несколько раз, спиной врезался в валун и от боли чуть не отключился.
Он, превозмогая, поднялся и включил фонарик на телефоне.
— Все живы?
— Жопа у Господина Толстяка... — Ван Толстяк, потирая задницу, поднялся с пола. — В хлам, сто пудов в хлам.
Су Мо, упершись руками в колени, настороженно огляделась по сторонам:
— Где это мы?
Они находились в огромной природной карстовой пещере.
Свод поднимался так высоко, что его не было видно, а пол был устлан белым мелким песком.
В самом же центре пещеры раскинулась кромешно чёрная водная гладь, над поверхностью которой висел лёгкий туман.
А посреди этого водного пространства смутно угадывалась... остров?
Нет, это был не остров.
Это была рухнувшая древняя пагода.
Её шпиль торчал из воды, увешанный чёрными железными цепями, и каждый из этих цепных хвостов упирался в бронзовый столб на берегу.
Всего таких столбов было девять.
— Девять драконов, кандалами демона сковавших...
Син Юй смотрел на эти столбы, и его взгляд становился всё более мрачным.
— Начальник Чжан, что вы вообще тогда здесь откопали? Только не начинайте опять про «геологические причины остановки работ».
Чжан Хай в полном раздрае привёл одежду в порядок и поднял с земли упавший фонарь.
Он подошёл к кромке воды и уставился на древнюю пагоду посреди подземного озера.
— Мы ничего не откопали.
Голос Чжан Хая прокатился эхом по пустынной пещере:
— Точнее сказать, мы нечто... «разбудили».
Он указал на девять бронзовых столбов.
— Тогда, когда строительная бригада взорвала тут породу, вскрыли вот этот массив. Сопровождавший нас эксперт заявил, что это культурный объект, нужен охранно-спасательный раскоп. В итоге той же ночью цепи на всех девяти столбах начали дрожать.
— Дрожать? — переспросила Су Мо.
— Будто кто-то снизу, со дна, тянет цепь.
Лицо Чжан Хая побелело.
— На следующий день трое водолазов спустились на разведку. Когда поднялись...
— Трупы? — спросил Панды.
— Нет.
Чжан Хай покачал головой.
— Они сошли с ума. Бросились друг другу в глотки, рвали друг друга зубами, и при этом всё время орали одну и ту же фразу.
— Какую?
— «Она голодна».
В ту же секунду, как слова Чжан Хая повисли в воздухе, зеркально гладкая водная поверхность вдруг покрылась рябью.
«Буль-буль... буль-буль...»
Будто вода закипела.
Следом чёрная до того вода начала менять цвет.
Она становилась красной.
Красной, как кровь.
— Плохо дело.
Син Юй резко отпрянул назад:
— В воде что-то есть! Уйти от берега!
Четверо мгновенно откатились подальше.
И ровно в следующую секунду после того, как они отскочили от кромки, из алой воды резко вырвалась бледная вздувшаяся рука и вцепилась в камень, на котором секунду назад стоял Чжан Хай.
«Хрусть».
Твёрдая скала рассыпалась в этой руке, как рассыпчатое печенье.
Но это было только начало.
Вторая рука, третья...
Несчётное количество бледных рук потянулось из воды, теснясь одна к другой, словно густой мёртвый тростник.
— Да мы, блин, в логово водяных призраков влезли, что ли?! — Ван Панды вскинул невыброшенный ранее гранатомёт, сжав его в руках как кочергу. — Начальник Чжан, где ваш Гатлинг?
— Там, наверху, — горько усмехнулся Чжан Хай. — Уже вместе со всем остальным взорвался.
— Тогда валим!
Су Мо показала на другую сторону пещеры.
Там в камне была вырублена крутая каменная лестница, уходящая вверх змейкой.
— Там есть выход!
— Сбежать хотите?
Леденящий голос внезапно раздался у всех над головами.
Это был не голос той красной мертвой женщины.
Этот был ещё тоньше, пронзительней, словно голос старого «лаошэна» из пекинской оперы.
Все резко вскинули головы.
Высоко под недосягаемым сводом пещеры вниз головой висел человек.
Он был в мундире чиновника времён Цин, с длинной косой на затылке, лицо — белое, как бумага.
Он, как летучая мышь, висел, уцепившись за сталактит, и держал в руке похоронный посох, склонив голову набок и разглядывая четвёрку внизу.
— Вломились в запретную зону Бюро 749, увидели то, чего видеть не положено, и ещё надеетесь уйти?
«Чиновник времён Цин» хихикнул, и, взмахнув похоронным посохом, рявкнул:
«Лязг-бряц-бряц—»
Все девять бронзовых столбов на берегу разом затряслись.
Кроваво-красная вода вскипела, и несметные бледные руки, словно получив приказ, обезумев, устремились к берегу.
Когда они показались из воды, все наконец увидели ясно.
Это были вовсе не обычные утопленники.
Это были трупы в форме инженерных войск семидесятых годов прошлого века!
Их тела, вздувшиеся от долгого пребывания в воде, кожа стала зловеще полупрозрачной, а в глазницах не осталось белков — только сплошная чернота.
— Это те самые... пропавшие.
Тело Чжан Хая дрожало.
— Все... здесь.
— Это и есть та самая «штука», о которой ты говорил? — Син Юй крепче сжал тактический нож. Даже будучи настолько слабым, что сейчас и курицу заколоть стало бы проблемой, изнутри он не позволял себе просесть по духу.
— Нет.
Чжан Хай безнадёжно покачал головой.
— Это сторожа. Настоящий «хозяин» — в пагоде.
К этому моменту водяные призраки-инженеры уже выбрались на берег.
Двигались они судорожно, рвано, но их было так много, что они, словно живая мясная стена, наглухо перекрыли проход к каменной лестнице.
Впереди — армия водяных призраков, сверху — висящий вниз головой цинский цзянши, сзади — красная демоница засухи, всё ещё гонящаяся по тоннелю.
Вот он, классический: «вверх — ни тропки, вниз — ни ворот».
— Син Юй.
Молчавшая до этого Су Мо вдруг заговорила:
— Твоя техника призыва молнии ещё раз сработает?
— Если ещё раз попробую — сразу в управление подземного мира отчалю.
Син Юй криво усмехнулся.
— И потом, тут всё в сырости, одна сплошная водяная взвесь. Бить молнией — самоубийство.
— Тогда что делать? — Ван Толстяк заметался, топчась на месте. — Господин Толстяк я ещё не женат, между прочим!
Син Юй глубоко вдохнул.
Достал из кармана телефон.
— У меня есть идея.
— Какая? — трое уставились на него разом.
Син Юй привычным движением запустил приложение для стрима.
Пусть тут нет обычной связи, он уже подключился к военному спутниковому терминалу, что принёс с собой Чжан Хай.
— Ты что задумал? Некролог строчить? — опешил Панды.
— Людей звать.
Син Юй посмотрел на экран, где за секунды выросло число онлайна до нескольких миллионов, и на лице у него проступила безумная улыбка.
Он навёл камеру на висящего под сводом цинского цзянши, потом провёл по ряду водяных призраков, уже выбравшихся на берег.
— Родные мои, та красная сестрица в платье — это был только аперитив.
Син Юй заорал в объектив:
— А сейчас я покажу вам по‐настоящему мясной эксклюзив! Цинский старый цзунцзы против инженерных войск семидесятых!
— Брат с первого места в рейтинге, ты тут? Ту красную мертвячку, говоришь, мало показали, да?
— Сейчас, стоит только наскрести тысячу «Пронзающих туч стрел», и я, ваш стример, устрою вам живой показ —
Син Юй резко оборвал фразу, и взгляд его стал острым, как клинок.
— «Голыми руками рвём цинского цзянши»!
И дело было не только в донатах.
Ему нужна была — конвертация популярности!
Системный интерфейс бешено мерцал у него в голове.
【Текущая популярность: 9 990 000+】
【Обнаружено, что жизнь носителя под угрозой. Потратить 5 000 000 очков удачи на обмен одноразового божественного навыка — «Заёмная сила Чжункуя»?】
«Менять!»
Син Юй взревел в мыслях.
В следующую секунду.
Из пустоты снизился алый поток и накрыл его с головой.
Зрачки Син Юя окрасились в яркое золото, а в измождённом теле взорвалась бурлящая мощь.
— Панды, давай нож!
— А? Ту, маленькую, что ли?
— Нет!
Син Юй протянул руку, и голос его, тяжёлый, как набат, заставил весь грот загудеть.
— Давай ту большую кухонную махину для арбузов, что у тебя в рюкзаке!
Обновлено: 10.07.2026