В тот миг.
Син Юй почувствовал, как леденящий холод из-под самых пят взлетел прямиком к макушке.
У Вана-пухляша недосказанная фраза встала комом в горле.
Арбалетный болт в руках Су Мо едва не сорвался с тетивы.
Этот голос...
Силуэт, сидевший в кресле, медленно повернулся.
Красный свет лампы лег ему на лицо.
Это было лицо в маске.
Маска — нелепая, розовая свиная морда.
Свинка Пеппа.
Но дело было не в этом.
Дело было в голосе.
Это был голос деда Син Юя.
Того самого деда, который в официальных сводках числился пропавшим без вести уже десять лет.
— Что, как? —
Человек снял маску, обнажив изборожденное морщинами, но по-молодому живое лицо, у уголков губ — озорная, по-стариковски шкодная улыбка.
— Внука своего уже не узнаёшь?
— Или тебе больше по душе тот свиной башкой, что на камне вырезан?
Пальцы Син Юя слегка дрогнули, он так стиснул рукоять обломанного ножа, что костяшки побелели.
Он перебрал в голове тысячи вариантов.
Думал, что дед, возможно, давно мёртв; думал, что дед где-то заперт, не может выбраться.
Одного он не предполагал.
Что этот старый черт будет сидеть в мрачном конце жуткой трупной расстановки, трескать тушёнку и ждать, чтобы выставить ему оценку.
— Вы... не умерли?
Голос у Син Юя прозвучал глухо, пересохшим горлом.
— Умер?
Старик зачерпнул ложкой кусок мясного завтрака из банки и запихнул в рот, говоря невнятно:
— У Янь-вана очередь слишком длинная, не люблю толкаться в таких людных местах.
— А вы вот...
Взгляд старика вдруг переменился, он глянул поверх плеча Син Юя в сгущающуюся позади них тьму.
Мгновение назад в его глазах светилась добродушная мягкость, а сейчас они стали резкими, как лезвие.
— Раз уж пришли, хватит играть в прятки.
— Хвосты наружу.
Син Юй резко оглянулся.
За железной дверью, через которую они только что прошли, в той полосе тьмы.
Незаметно откуда взялись десяток с лишним пар зелёных, светящихся глаз.
Это были не змеи.
Это были люди.
Точнее, целая куча существ, лежащих на брюхе, на четвереньках, с головы до пят заросших чёрной шерстью... «людей».
— Ау-у-у!
Хозяева десятка с лишним зелёных глаз пришли в движение.
Скорость была просто запредельная: они вовсе не ползли по полу, скорее, несколько чёрных вихрей стелились по бетону, катясь к ним навстречу.
В нос ударила тошнотворная волна вони, ещё резче, чем от змей, — смесь многолетнего трупного смрада и формалина.
— Это что за чёртова шимпанзе?!
Во всё горло заорал Ван-пухляш и, крутанув в руках лопату Лоянского типа, с размаху влупил ею по ближайшей чёрной тени:
— Пошли к чёрту от толстяка!
— ДЗЫНЬ!
Раздался оглушительный удар.
Посыпались искры.
Ван-пухляш почувствовал, как его ладони свело судорогой, будто лопата ударилась о раскалённый железный слиток, — оружие чуть не вырвало из рук.
Чёрная тень лишь слегка мотнула головой, ни капли не сбавив ходу; две ненормально длинные руки резко вытянулись вперёд, хватает Вана за щиколотки.
При свете шахтных ламп они наконец-то разглядели истинный облик этих тварей.
Какие к черту шимпанзе.
Это были люди.
Кожа по всему телу почернела до фиолетового отлива, её сплошь покрывали жёсткие, как стальные шипы, волосы; ногти длиной не меньше двух дюймов, загнутые, как крючья, и в отблеске лампы отливали чернотой.
Но самое мерзкое — их лица.
Черты окончательно перекосило, губы вывернуты, из пасти торчат два ряда зубов, как пилы, а в уголках рта тянутся струйки густой слюны.
— Чёрношёрстный цзянши!
Слепой старик ахнул, стиснул костыль и, резко ткнув им в пол, отскочил назад, как огромный геккон:
— Не лезьте напролом! У них сила нечеловеческая, да ещё и трупным ядом напичканы!
— Бах!
Су Мо нажала на спуск.
Арбалетный болт со свистом вылетел и впился точно в глазницу одной из тварей.
Монстр взвыл, но не упал; напротив, ещё больше взбесился, выдернул стрелу из глазной орбиты вместе с потоком чёрной крови и снова метнулся вперёд.
— Не пробить? — лицо Су Мо побледнело, она на ходу отступила, торопливо перезаряжая арбалет.
— Вырубай суставы!
Син Юй, уходя корпусом от рванувшей к нему когтистой лапы, провернул обломанный клинок в ладони, не стал резать по шее, а рубанул по подколенному сухожилию твари.
— ХРУСТ.
Лезвие вошло в мякоть, перерубая связки.
Монстр, оглашая всё роем хриплых воплей, рухнул на одно колено, но две его руки по-прежнему бешено молотили по бетонному полу, разбивая цемент в мелкую щебёнку.
— Стая безмозглых недоделок.
Старик на складном стуле наконец доел последнюю ложку мяса.
Он небрежно метнул пустую банку; жестянка описала в воздухе идеальную дугу и с хлёстким звуком пришлась точно по лбу твари, уже заносящей лапы над спиной Син Юя.
— ШЛЁП.
Монстра пошатнуло.
— Сяо Юй, это всё, чего ты добился за эти десять лет?
Старик поднялся, хлопнул по запылившемуся заду, в голосе — одно сплошное неудовольствие.
— Ножом-то ты махать научился кое-как, а вот с головой у тебя туговато. Против таких «чёрноголовых железнолобых» какой прок рубить по ногам? Даже один оторванный башкой тебе глотку перегрызёт.
Син Юй резким взмахом клинка оттеснил очередную чёрную тень, тяжело переводя дыхание:
— Так вы бы уже вмешались! Сколько можно смотреть?!
— Я вообще-то урок тебе веду.
Старик ухмыльнулся, и в следующий миг двинулся.
Он не взял в руки ни одного оружия.
Просто, заложив одну руку за спину, с видом человека на прогулке шагнул прямо в гущу боя.
Один из чёрношёрстных цзянши, выбрав момент, с рёвом бросился на него, целя когтями прямиком в горло.
— Осторожно! — взвыл Ван-пухляш.
Следующей секундой все услышали четкий «хрусть».
Старик лишь чуть повернул голову, левой рукой, как будто небрежно, подхватил монстра за нижнюю челюсть.
Потом резко надавил вниз и тут же рванул вверх.
Движение было плавным, как вода по склону, и таким быстрым, что глаз не поспеешь.
Череп твари провернулся и встал затылком вперёд, шейные позвонки пошли прахом, и всё её тело обмякло, как тряпичная кукла.
— Видал?
Старик отшвырнул тушу в сторону, будто пустой мешок:
— Это называется «развести сухожилия и спутать кости». Шкура у них дубовая, мясо плотное, но каркас-то всё равно человеческий, и суставы всегда будут слабым местом.
— Это точно старик?
Глаза у Вана-пухляша полезли из орбит; он очередным взмахом лопаты отшвырнул подскочившую к нему тварь:
— У него реакции шустрее моих! Эй, малой, твой дед что, всю жизнь в боевых искусствах варился?
Син Юю было не до ответов.
Потому что монстров становилось только больше.
Похоже, они чувствовали опасность, исходящую от старика, и сознательно старались его обойти, обрушивая весь натиск на Син Юя и Вана-пухляша.
— Их слишком много!
Су Мо уже два раза подряд опустошила обоймы арбалетных болтов, по лбу катился холодный пот:
— В таком темпе нас просто изморят.
— Тогда хватит тянуть.
Взгляд Син Юя стал ледяным.
【Подсказка системы: обнаружен резкий всплеск адреналина у носителя.】
【Навык «Фацю-чжи (начальный уровень)» активирован.】
【Примечание: два пальца проникают в глубины, рассеивают скверну и усмиряют зло.】
Странный жар хлынул к указательному и среднему пальцам его правой руки.
Они словно закалились железом, а на кончиках проступило слабое зеленоватое сияние.
— Пухляш, прикрой!
Син Юй глухо рявкнул, не отступая, а наоборот, влетая прямо в самую гущу монстров.
— Да ты охренел?!
Пухляш выругался, но тело среагировало раньше головы: он рывком встал у Син Юя сбоку, закружил лопатой Лоянского типа так, что к ней невозможно было подступиться:
— Давайте по одному, сынки! Щас толстяк вам свой «Большой Ветряк» покажет!
Обновлено: 10.07.2026