Он вытянул руку, будто пытаясь схватить в пустоте что‐то несуществующее.
«Пак!»
Раздался звонкий хлопок.
Ван Толстяк получил по лицу чистую, от души залепленную оплеуху.
Удар был такой силы, что его развернуло на месте на полоборота, а коренные зубы едва не вылетели.
— Ай, твою ж!.. — завопил Толстяк, хватаясь за щёку, у него моментально выступили слёзы. — Кто? Кто, мать его, осмелился атаковать дедушку Пана исподтишка?!
Острая боль мгновенно отрезвила его.
Световые пятна перед глазами исчезли, головокружение тоже прошло.
Осталась только темнота и в ней — глаза Син Юя, поблёскивающие в тусклом свете холодным блеском.
— Очнулся? — Син Юй встряхнул рукой. — Ещё бы чуть‐чуть послушал — и душу бы у тебя вытащили.
— Это шестигранные бронзовые колокольчики, — вмешался слепой, голос у него заметно дрожал. — Внутри у них особые язычки, стоит подуть ветру — излучаемые инфразвуковые волны напрямую воздействуют на мозговые нервы. В лёгком случае вызывают галлюцинации, в тяжёлом — мозговое кровоизлияние и мгновенную смерть.
— Дело не в ветре, — Син Юй снова щёлкнул фонариком. На этот раз он не стал водить лучом по сторонам, а сразу направил его вверх. — Это они шевелятся.
Луч прорезал темноту, высветив пространство над головами.
Ван Толстяк проследил за светом и в горле у него вырвался странный хрип, будто кто‐то сдавил его за шею.
— Кхх‐ло‐о... —
Свод штольни уходил очень высоко, метров на шесть–семь.
Там, наверху, в плотном частоколе были вбитые в камень бесчисленные ржавые железные крюки.
На каждом крюке вниз головой висело одно «нечто».
И это были вовсе не летучие мыши.
Это были люди.
Точнее, высушенные до состояния мумифицированных человеческих чучел.
На них висели истлевшие серые рабочие комбинезоны, тела были выпотрошены, а пустоты набиты сухой соломой и какой‐то неизвестной набивкой.
В районе горла у каждого такого чучела был вырезан отверстый зев, в который вделан бронзовый колокол с человеческий кулак размером.
Ветер, врываясь в штольню, проходил сквозь их полые тела.
Сморщенные туши в потоке воздуха еле заметно покачивались, словно целый лес, составленный из мёртвецов.
Потоки воздуха, прорываясь через колокола в горлах, издавали тот самый до костей пробирающий, влекущий душу зов.
— Это... это японцы в своё время тут так развлекались? — лицо Су Мо побелело, пальцы, сжимавшие арбалет, побелели от напряжения.
Картина перед глазами куда сильнее била по психике, чем только что виденная снаружи стая мутировавших змей.
Несколько сотен трупов, превращённых в гигантский человеческий ветровой звон.
— Не японцы, — Син Юй пристально уставился на одно из тел. — Смотри.
Он сузил световой круг.
Из нагрудного кармана рабочей куртки той мумии торчал уголок красного пластика.
Зажигалка.
На ней было пропечатано «караоке», буквы хоть и размылись, но всё ещё можно было разобрать сокращённые китайские иероглифы.
— Это современные люди, — Син Юй оторвал взгляд, голос у него был пугающе спокойным. — И умерли они не более десяти лет назад.
Ван Толстяк сглотнул, ощущая леденящий холод на затылке.
— Малыш, ты хочешь сказать... тут кого‐то убили, а потом сделали из них вот ЭТО и повесили, чтобы народ пугать?
— Это предупреждение, — поправил его Син Юй. — И одновременно какой‐то обряд.
Он подошёл к стене, провёл обломком ножа по камню.
Каменная поверхность была покрыта толстым слоем чёрной копоти, стоило соскрести её, как под ней обнажилась тёмно‐красная порода.
Это был не природный цвет камня.
Это была кровь.
Кровь, годами и десятилетиями брызжущая на стены и просачивающаяся в каменные трещины.
— Это место — бойня, — Син Юй провёл ладонью по ледяной стене, в кончиках пальцев кольнуло острой болью.
На сетчатке вспыхнула системная панель.
【Обнаружена зона повышенной опасности: место скопления злопамятных душ.】
【Активировано побочное задание: Внять предсмертным словам погибших.】
【Награда: Фацю-чжи (начальный уровень).】
Брови Син Юя чуть дрогнули.
Фацю-чжи?
Вот это вещь.
Двумя пальцами входить в породу, сокрушая любую преграду, — в их ремесле это считалось высшим мастерством.
— Пошли, — не тратя лишних слов, Син Юй развернулся и зашагал дальше вглубь. — Не трогайте эти тела, не задирайте головы. Заткните уши ватой.
Он достал из кармана пачку медицинских ватных шариков и бросил её товарищам.
— Малыш, да у тебя экипировка будь здоров, даже такое с собой таскаешь? — Толстяк поспешно заткнул уши как можно плотнее.
— Этот знак велел нам идти сюда не затем, чтобы смотреть, как мертвецы танцуют, — Син Юй решительно двинулся вперёд.
Маленький «Свинка Пеппа», выведенный на камне, всё ещё камнем лежал у него на сердце.
Что же тогда нашёл дед?
Почему оставил шифр, понятный только им двоим — деду и внуку?
Чем дальше они продвигались, тем ниже становился путь.
Запах машинного масла и гнили сгущался, становился всё тяжелее, в какой‐то момент даже перебив серный смрад.
Рельсы под ногами окончательно обрывались и превращались в переплетённые, скрученные как коса железные прутья.
— Там впереди... — вдруг остановилась до сих пор молчавшая Су Мо, луч её фонаря упёрся во тьму впереди.
В самом конце штольни показалась огромная железная дверь.
Высотой метра четыре, чудовищно тяжёлая, по поверхности шли ряды массивных бронзовых заклёпок.
Но сейчас эта дверь была приоткрыта.
В щель пробивался странный красный свет.
— Там кто‐то есть? — приглушённо спросил Ван Толстяк, поднимая Лоянский шанец над головой.
Этот красный свет не был пламенем, это было холодное сияние, напоминавшее тусклое свечение химического светового стержня.
— Осторожно, — слепой резко дёрнул Син Юя за край куртки. — Дальше по земле что‐то нехорошее, слишком злобное.
Син Юй похлопал его по тыльной стороне руки, успокаивающе давая понять, что всё под контролем.
Он медленно подошёл к железной створке.
Щель была шириной примерно в полметра — как раз чтобы человек смог боком протиснуться.
Сквозь проём было видно, что внутри пространство огромное.
Естественная карстовая полость, нарочно переделанная в гигантскую... лабораторию?
Повсюду ржавые железные стеллажи, осколки стеклянной посуды, несколько давно списанных генераторных установок.
А посреди помещения.
Сидел человек.
Он сидел спиной к двери, в складном походном кресле, на нём была чёрная куртка‐штормовка.
Перед ним стоял складной кемпинговый столик.
На столе горела красная походная лампа, рядом — открытая жестяная банка, от которой поднимался пар.
— Да кто ж это, блин, такой? — глаза Ван Толстяка чуть не выскочили из орбит. — На таком поганом месте устроил пикничок? Нервишки у товарища, я гляжу, стальные!
Син Юй промолчал.
Он впился взглядом в силуэт сидящего.
Посадка, линия плеч, даже стрижка...
Во всём этом было что‐то до боли знакомое.
Настолько, что сердце у него на миг пропустило удар.
— Малыш, по‐моему, это не призрак, — у Толстяка от природы характер прямой, увидев живого человека, он, наоборот, приободрился. — Эй! Братан спереди! Не хочешь к нашему столу? У дядюшки Пана есть «Эрготоу»!
Голос раскатился под сводами пещеры гулким эхом.
Силуэт человека шевельнулся.
Но не обернулся.
Вместо этого он медленно поднял правую руку.
В пальцах у него было что‐то зажатое.
Рация.
— Дзз‐з‐з‐з...
Рация у Син Юя на поясе вдруг ожила.
У него по всему телу встали дыбом волосы.
С тех пор как они зашли в этот горный массив, вся электроника вышла из строя, рации превратились в бесполезный хлам.
А сейчас она работала.
— Дзз... дзз‐з‐з...
Сквозь треск помех из рации у него на поясе прорвался хриплый, старческий, но при этом с издёвкой оттенённый голос:
— Сяо Юй...
— Ты опоздал на три часа от дедовского расписания.
— Минус балл.
Обновлено: 10.07.2026