Та лапа была величиной с жернов, а когти — острые, как бритва.
Они глубоко впились в бронзовую створку, издавая царапающий по нервам визг рвущегося металла.
Изнутри вырвался трупный смрад, в сотни раз гуще прежнего.
— Охренеть! Это что за... что за хрень? Динозавр, что ли?
Ван Пухляк с грохотом сел на задницу, едва не уронив себе на ногу лоянский заступ.
— Если эта тварь целиком вылезет, нас с тобой ей даже на зубочистку не хватит!
Увидев это, монстр вдруг взбесился.
Он перестал обращать внимание на Син Юя и резко развернулся.
Изогнувшись, прижал к створке покрытую костяными шипами спину и, издав звериный рёв, навалился изо всех сил, пытаясь отпихнуть эту лапу обратно.
Но разница в силе была слишком уж чудовищной.
Гигантская лапа всего лишь лениво махнула.
«Бум!»
Монстра швырнуло, как тряпичную куклу, он с хрустом влетел в каменную стену.
Половина костей в теле разлетелась в труху, а оранжево-красный «драконий глаз» едва не выскочил из глазницы.
— Дед!
Зрачки у Син Юя резко сузились, тело рванулось вперёд быстрее, чем он успел подумать.
Он успел подхватить искалеченное тело прямо в воздухе, а при приземлении под ногами треснули и разлетелись сразу две каменные плиты.
Монстр безвольно обмяк в его объятиях, грудь тяжело вздымалась, а сияние в жемчужине то вспыхивало, то гасло — явно на пределе.
— Племяш! Дверь! Дверь открылась!
Ван Пухляк завопил с другой стороны.
Без монстровой подпорки бронзовая дверь медленно распахивалась.
Щель становилась всё шире.
Во мраке вспыхнули два фонаря.
Нет. То была пара огромных, золотистых вертикальных зрачков, которые равнодушно взирали на двух людей, ничтожных, как муравьи.
【Предупреждение: биологический объект класса S «Чжуцзюинь (молодь)» готовится к прорыву.】
【Рекомендация: немедленно использовать Драконий глаз для вторичной печати. Вероятность успеха — 30%.】
【Примечание: при извлечении Драконьего глаза носитель (дед) будет полностью уничтожен.】
Син Юй опустил взгляд на монстра в своих руках.
Тот, похоже, тоже ощутил взгляд чудовища из-за двери. Пошевелился, попытался подняться, но сил уже не было.
В конце концов он поднял обломанную руку и слегка коснулся пальцев Син Юя, сжимавших рукоять ножа.
А затем указал себе в грудь.
Смысл был предельно ясен.
Забери его.
Син Юй сжал челюсти так, что затрещала эмаль, в уголках глаз кольнуло горячим.
— Старый ты ублюдок... Живой — не шибко-то обо мне заботился, а сдохнешь — ещё и заставляешь меня быть палачом.
Он выругался, голос дрогнул.
— Племяш, не тормози!
Ван Пухляк уже истратил все принесённые копыта чёрного осла, швыряя их в сторону двери, пытаясь хоть немного выиграть времени.
— Ещё чуть потянешь — и нам троим придётся вечно сидеть тут взаперти и в дурака резаться!
Син Юй глубоко вдохнул.
— Прости.
Он левой рукой прижал монстра за плечо, а правую сложил в коготь и резко вонзил в кровавое месиво его грудной клетки.
Обожгло.
Жемчужина под ладонью напоминала добела раскалённый уголь.
В тот миг, когда пальцы Син Юя коснулись Драконьего глаза, его охватила мощная тяга, словно жемчужина пыталась выкачать из него всю кровь Цилиня до последней капли.
— А ну пошёл к хозяину!
Син Юй рыкнул, жилы на запястье вздулись, и он дёрнул руку наружу.
«Хрусть».
Под аккомпанемент лопающихся сосудов и рвущихся тканей он вырвал оранжево-красный «драконий глаз» из груди.
Тело монстра содрогнулось в последней судороге и обмякло.
Зелёное сияние в глазницах погасло мгновенно, оставив после себя лишь иссохший, безжизненный труп.
Горевать времени не было.
Син Юй пихнул высохшее тело в руки подбежавшего Ван Пухляка.
— Уноси его! И держись подальше от той реки!
— А ты? — Ван Пухляк переложил труп на спину — тот оказался пугающе лёгким.
— Я — закрывать дверь.
Сжимая в ладони раскалённый Драконий глаз, Син Юй развернулся лицом к бронзовой створке, уже распахнувшейся почти на треть.
Чудовище по имени Чжуцзюинь уже высунуло наружу половину головы.
Оно раззявило окровавленную пасть и выдохнуло клуб чёрного ядовитого тумана.
— Назад!
Син Юй не отступил, а пошёл вперёд.
Он бешено вливал всю кровь Цилиня в сжатую в руке жемчужину.
«Вж-ж-ж!»
Драконий глаз вспыхнул ослепительным золотым светом, и подземное пространство озарилось, будто настал полдень.
И этот свет для чудовища был словно нож по живому.
— Шшш-а-а-а!
Чжуцзюинь взвыл, в этом крике слышался первобытный ужас.
Огромная голова судорожно дёрнулась назад, пытаясь уйти от луча света.
— Сейчас!
Син Юй разбежался по груде белых костей, взметнув под ноги хрустящий хребет, и резко оттолкнулся.
В воздухе он принял размашистую, почти красивую бросковую стойку.
Драконий глаз вырвался из его пальцев огненной кометой и точно влетел в пустующий паз над бронзовой створкой.
«Щёлк».
Раздался звонкий щелчок, идеальное совпадение шестерёнок.
Словно кто-то ударил по кнопке аварийной остановки разбушевавшейся машины.
Бронзовая дверь, до того медленно распахивавшаяся, дёрнулась и пошла обратно, стремительно закрываясь.
Из щели у кромки створки хлынули золотые руны, сплетаясь в призрачные цепи, которые разом обвили гигантскую лапу, не успевшую до конца втянуться обратно.
— Р-роо-о-о!
Из-за двери прорвался яростный ревущий вой.
Лапа металась, вгрызаясь когтями в бронзовую поверхность, высекая снопы искр.
Но золотые цепи лишь сжимались всё туже, таща чудовищную конечность обратно во тьму.
«Грох!»
Бронзовая дверь со всего размаху захлопнулась.
Мир погрузился в тишину.
Слышалось лишь тяжёлое, рваное дыхание Син Юя да далёкий плеск подземной реки.
Он упал с высоты, приземлился на одно колено и только за счёт обломка ножа, упёртого в землю, не завалился на бок.
Тем броском он выжал из себя всё до капли.
— Отстрелялись?
Ван Пухляк, с трупом за спиной, осторожно высунулся из-за камня.
— Эта тварь... убралась?
— Пока что.
Син Юй смахнул холодный пот со лба и посмотрел на дверь, вновь сомкнувшуюся наглухо.
Руны на её поверхности медленно тускнели — было ясно, что печать ненадолго.
— В этом Драконьем глазе почти не осталось энергии.
Он поднялся, почувствовав, как подгибаются ноги.
— Если протянет год-полтора — уже праздник.
— Год-полтора — тоже не подарок, а прям царский подгон!
Ван Пухляк шлёпнулся на пол, задыхаясь, как выброшенная на берег рыба.
— Главное, чтобы не сегодня ночью вылез. Вернёмся на волю, закупимся цементом — и замуруем эту дверь наглухо. Не верю я, что она потом через несущую стену пробьётся.
Син Юй покачал головой, подошёл к Ван Пухляку и посмотрел на высохший труп.
Лишившись подпитки Драконьего глаза, тело стремительно рассыпалось.
Кожа и мышцы, ещё недавно выглядевшие более-менее целыми, на глазах превращались в чёрный прах.
Спустя несколько секунд
на камнях остались лишь изодранный костюм чжуншань и золотой жетон.
На жетоне были выбиты три иероглифа: «Син Тяньмин».
Син Юй наклонился, поднял жетон и провёл пальцем по его ледяной поверхности.
— Пошли.
Он положил жетон в карман, хрипловато выдохнул:
— Лэй-цзы наверху уже наверняка раскинул сети. Ещё немного потянем — и нам с тобой придётся зимовать тут вместе с этой дверью.
— И куда рвём когти?
Ван Пухляк кивнул на потолок:
— По шахте обратно? Там стенки как мыло, верёвки нет — мы ж не гекконы.
— Вон туда.
Син Юй показал в сторону нижнего течения подземной реки.
— Золотая вода у Гугуна течёт по общему руслу, так что и этот подземный канал точно где-то выходит наружу. По течению фэншуй он должен вести к Бэйхаю.
— К Бэйхаю?
Лицо Ван Пухляка вытянулось.
— Племяш, ты плавать-то умеешь? А то с моей комплекцией я в воде — чистый поплавок. Не утону, конечно, но что-то мне стрёмно, что там под водой какая-нибудь дрянь мой задницу на вкус попробует.
— Попробует — хоть похудеешь.
Син Юю было совсем не до шуток, он уже двинулся к реке.
И в этот момент
в голове раздался знакомый системный звон.
【Задание выполнено: «Зов Колодца, Сковавшего Дракона».】
【Награда: средний том «Шестнадцати иероглифов мистических техник инь-ян и фэншуй» — «Поиск дракона».】
【Обнаружен особый трофей.】
【Местоположение: место, где тело рассыпалось в прах.】
Обновлено: 10.07.2026