— Живо назад!
Лю Цзяньго побледнел, развернулся и рванул к выходу.
— Уже поздно!
Син Юй рывком схватил его за ворот и грубо дёрнул назад:
— Ложись!
«Бум!»
Глухой, утробный удар, словно из самой преисподней.
Следом снаружи раздался визгливый, сводящий зубы скрежет гнущегося металла.
Так звучала буровая платформа весом в десятки тонн, которую вырвали с корнем.
Чёрная буровая грязь фонтаном вылетела из недр, словно извергшийся вулкан, взметнулась на сотню метров вверх, а затем обрушилась вниз чёрным дождём, болезненно барабаня по тентам.
Чёрные капли, ударяясь о брезент, издавали шипящее, едкое «зззз».
За пару секунд палатка превратилась в решето.
Несколько капель чёрного дождя брызнули на защитный костюм одного из техников — ткань тут же задымила. Молодой парень, истошно завывая, повалился на землю и заёрзал в грязи.
— Не трогать воду!
Гуань Шань среагировала мгновенно: с разворота опрокинула стол и выставила его щитом перед Син Юем и Лю Цзяньго.
— Что это было?! — у Лю Цзяньго от ужаса слетели очки, всё тело мелко дрожало. — Это что, газ высокого давления прорвало?
— Это он кашлянул.
Син Юй, жмурясь, вжимался под перевёрнутый стол и смотрел на творящийся снаружи кошмар, уголки губ горько дёрнулись.
— Я же говорил — это дыхательная труба. Вы полезли её ковырять, так на кого ему ещё плеваться, как не на вас?
Во дворе перед штабным модулем уже творился сущий бедлам.
Десятки спецназовцев в полной экипировке метались под дождём буровой жижи, лучи прожекторов дрожали в чёрной завесе, словно вот-вот погаснут.
— Р-р-о-о-о-о-о!!!
Из глубины подземного чудовища донёсся низкий рёв.
Это не был голос ни одного известного зверя — скорее походило на заевшую ржавую железную створку, которую силой распахивают наперекор металлу.
С рёвом тот клубящийся, вращающийся туман внезапно застыл.
А потом, будто невидимые гигантские руки разорвали его в стороны.
В опустевшей от тумана пустоте медленно раскрывался гигантский глаз, размером с баскетбольную площадку.
Это не был глаз живого существа.
То был массив — сложный узор из бесчисленных красных кристаллов, вросших в породу.
Но в этот миг все кристаллы вспыхнули разом, складываясь в форму зрачка, и уставились сверху на крохотных букашек, копошащихся на поверхности.
— Чертов глаз...
Гуань Шань, глядя на небесное чудо, тихо шевельнула губами:
— Неужели легенда правдива.
【Внимание! Носитель вошёл в область критического риска!】
【Обнаружены флуктуации древнего биомагнитного поля уровня S!】
【Задание активировано: усмирить ярость дракона.】
【Награда: «Глаз божественной оценки» повышается до навыка «Небесное всевидение», продолжительность жизни +10 лет.】
【Наказание за провал: уничтожение всех участников.】
Глядя на вспыхнувшее перед глазами алое системное окно, Син Юй мысленно помянул все поколения предков системы поимённо.
Уничтожение всех участников?
Да это же прямой билет в кассу!
— И что теперь?
Гуань Шань вцепилась пальцами в его плечо так, что кости хрустнули:
— Если ты смог это разглядеть, значит, знаешь, как с этим справиться, верно?
Лю Цзяньго тоже забыл о недавних спорах и уставился на Син Юя, словно на последнюю соломинку.
— Видеть я-то вижу...
Син Юй едва не плакал:
— Но у этой штуки такой жуткий утренний характер, что её ещё уговаривать нужно!
— И как ты её собираешься уговаривать?
— Запечатать семь отверстий, выпустить трупный дух.
В голове Син Юя вихрем пронеслись формулы из «Шестнадцати иероглифов мистических техник инь-ян и фэншуй».
— Эта гора живая. Сейчас ей тяжело дышать, её буквально распирает. Нужно срочно найти «дыхательный клапан» и стравить оттуда всю застоявшуюся отраву. Иначе, когда она рванёт одним махом, нас просто в камень впрессует!
— Где этот клапан? — тут же спросила Гуань Шань.
Син Юй зажмурился, пытаясь отгородиться от шума, паники и всеобъемлющего страха.
Зрение Глаза божественной оценки вновь распахнулось.
На этот раз он смотрел не в недра, а на потоки.
Чёрная мёртвая энергия бушевала, как ураган, но по самому краю этого урагана, почти незаметная, тоненькой ниточкой, против течения пробивалась вверх бледно-зелёная струя.
Это был единственный выход — врата жизни.
— Там!
Син Юй резко распахнул глаза и указал на восточный гребень ущелья:
— Вон под той скалой, что на птичий клюв похожа! Это «драконий нос»! Его надо взорвать!
Лю Цзяньго перевёл взгляд на указанное место и мгновенно посерел.
— Там обрыв! И под ним тектонический разлом. Если ошибёмся с подрывом, всё командование уйдёт вниз единым пластом!
— Не взорвём — всё равно сдохнем!
рявкнул Син Юй.
— Вся ваша техника сейчас мёртвая, показания нулевые. Остаётся только поверить мне!
Лю Цзяньго стиснул челюсти и неотрывно смотрел на этого молодого парня в пижаме с Губкой Бобом.
Смешная детская картинка была уже вся заляпана грязью, вид у Син Юя был жалкий.
Но вот в этих глазах...
В этих глазах стояли такая твёрдость и такая странная, едва уловимая глубина, что Лю Цзяньго вдруг вспомнил стариков-метров, которых видел на археологических раскопках десятки лет назад.
— Рискнём!
Он резко развернулся, схватил запасную рацию:
— Группа подрыва! Приём моих координат! Цель — нижняя кромка «птичьего клюва» на восточном склоне, глубина тридцать метров! Заряд наполовину от стандартного! Только направленный подрыв!
— Ззз... Понял, выполняем!
Через несколько секунд.
«Ба-бах!!!»
На скальном ребре вспыхнул ослепительный язык пламени.
С вершины сорвалась грудь камней.
И в тот миг, когда порода треснула, из образовавшегося пролома вырвался мощный поток воздуха, пронзительно завывая, словно гигантский свисток паровоза.
Эта струя не несла яда — напротив, от неё тянуло резким, ледяным холодом.
По мере того как духота из недр вырывалась наружу, чудовищная дрожь, идущая из-под земли, действительно начала стихать.
Огромный «чертов глаз» в воздухе потускнел, свет в кристаллах угас, и вскоре он вновь уплыл в густеющий туман.
Лишь чёрный, вязкий дождь всё ещё тихо шлёпал по земле.
В штабе стояла мёртвая тишина.
Все так и застыли в позе «голова в плечи», прижавшись к полу, слышно было только тяжёлое, сбивчивое дыхание.
Прошло довольно много времени.
Лю Цзяньго, дрожа, выбрался из-под стола и поправил перекошенные очки.
Он посмотрел на Син Юя, который лениво отряхивал с себя липкую грязь, и тяжело сглотнул.
— Парень...
Голос у Лю Цзяньго сел:
— Всё, что ты сейчас тут... обосновал... это тоже из курса школьной физики?
Син Юй опустил глаза и только сейчас заметил, что держит в руке какую-то обломанную деревянную дощечку, которой прикрывался от дождя.
В суете её просто вырвало из сумки.
На дощечке глупо скалился фирменной улыбкой Губка Боб.
Син Юй неловко хмыкнул и спрятал дощечку за спину.
— А если я скажу...
Он предельно серьёзно посмотрел на профессора:
— Что это завуч по биологии объяснила... вы поверите?
Дождь не прекращался.
Чёрная мазута тяжёлыми потёками стекала по скалам, как не сходимый гной.
— Хватит топтаться.
Гуань Шань щёлкнула холодным фальшфейером и бросила его в свежевзорванную щель под «птичьим клювом».
Красное пламя, кувыркаясь, полетело вглубь и высветило по дороге бугристые стены, прожилки тёмно-красного камня. Огонёк становился всё меньше и меньше, пока не превратился в крошечную точку. Ни звука удара о дно так и не последовало.
Бездна.
— Э-э... это точно безопасно?
Лю Цзяньго вцепился в свой драгоценный ящик с приборами, колени у него ходили ходуном.
— Выглядит как пищевод. Это вообще никак не укладывается в рамки структурной геологии!
— Профессор Лю, если страшно — можете остаться сторожить лагерь.
Син Юй подтянул на себе тактический жилет и изо всех сил затолкал под него подол пижамы с Губкой Бобом.
— Там, внизу, эта штука только что выдохлась, сейчас у неё слабость. Как только она придёт в себя, вход затянет. Потом, если захотим пролезть, нас просто разжуёт и проглотит.
По лицу Лю Цзяньго пробежала судорога. Он со скрипом стиснул зубы:
— Я научный консультант этой операции. Я обязан присутствовать и фиксировать данные!
— Тогда заткнитесь и не отставайте.
Гуань Шань холодно защёлкнула карабин на обвязке, бросила свободный конец верёвки Син Юю:
— Ведёшь. Ошибёшься хоть на шаг — я тебя первой туда скормлю.
Син Юй закатил глаза и прицепил карабин к поясной петле.
— Я законопослушный гражданин, товарищ офицер. Хватит уже пугать налогоплательщика пистолетом.
Он глубоко вдохнул и шагнул в пустоту.
Обновлено: 10.07.2026