Рёв винтов вертолёта стоял в ушах, будто рядом сразу десять тысяч взбесившихся быков орали в один голос.
Дверь кабины была распахнута настежь, и ледяной ветер, пропитанный особой, сырой, до костей пробирающей влагой глубин Циньлиня, с силой врывался под тонкую пижаму с Губкой Бобом, в которую был одет Син Юй.
Холодно.
Просто до онемения.
Сжавшись в углу, Син Юй вцепился обеими руками в поручень, лицо у него было бледнее, чем его трусы с Патриком на принте.
— Ещё долго?
Он сорвался на крик, пытаясь перекричать этот адский гул.
Сидевшая напротив него Гуань Шань, склонившись над тактическим планшетом, что‐то на нём отлаживала; голову не подняла, только молча выставила два пальца.
— Два часа? — Син Юй даже чуть‐чуть успокоился.
— Две минуты.
Гуань Шань щёлкнула планшетом, убирая его в слот на тактическом жилете, защёлкнула фиксацию, и тут же швырнула в его сторону тяжёлый армейский рюкзак.
— Надевай бронежилет, наушники с микрофоном тоже. Внизу всё куда хуже, чем ожидалось.
Син Юй, путая руки, кое‐как подхватил рюкзак.
Бронежилет?
С каких это пор археология превратилась в боевик про спецназ?
— Я думал, надо просто яму за вас засыпать, — пробормотал он, одновременно дёргая на себя тактический жилет явно на размер больше и дрожа от холода. — А у нас что, командировка в Ирак?
Гуань Шань на него не реагировала. Она откинула поручень у двери, наполовину высунулась наружу и посмотрела вниз.
Сейчас была глубокая ночь.
Там, где в непроглядной тьме должны были безмолвно выситься горы Циньлиня, всё заливал свет.
С десяток мощных прожекторов разрывали темноту, превращая ущелье в белёсый день.
И в самом центре этого переливающегося света медленно вращался гигантский клубок странного серовато‐белого тумана, словно живое чудовище, жадно пожирающее любой пробивающийся к нему луч.
Даже на высоте в несколько сотен метров Син Юй ощутил, как по макушке обрушился леденящий ужас.
Это была мёртвая энергия.
Столь густая, что, казалось, её можно зачерпывать пригоршнями.
— Тот тип в чёрном...
Син Юй вспомнил только что виденного в прямом эфире прыгуна‐самоубийцу: — Он же ради вот этого сюда и прорывался?
— Люди из Общества Вечной Жизни никогда не работают себе в убыток.
Гуань Шань оторвалась от вида внизу, в глазах холодно блеснуло: — Тот парень был всего лишь пешкой для разведки. Тут — их главный приз.
В наушниках резко прорезался взволнованный голос пилота:
— Доклад! Внизу сильная турбулентность, посадка невозможна! Только спуск по тросу!
— По тросу?!
Глаза у Син Юя чуть из орбит не вылезли: — Старшая сестра, я высоты боюсь! И вообще, я этим никогда не занимался!
— Значит, сегодня и начнёшь.
Гуань Шань даже не дала ему договорить. Одним движением защёлкнула карабин у него на поясе, а потом ладонью мощно двинула в спину.
— Полетели!
— А‐а‐а‐а‐а‐а!!!
С пронзительным визгом одетый в пижаму с Губкой Бобом, поверх которой болтался чёрный тактический жилет, Син Юй, как выброшенная тряпичная кукла, полетел вниз.
...
— Это и есть ваш... высококвалифицированный специалист?
Временный командный пункт на земле.
Седой старик в толстенных очках, глядя на только что спустившегося и всё ещё сотрясающегося в сухих спазмах Син Юя, нахмурился так, что меж бровей можно было мух давить.
На старике была вся забрызганная грязью горная куртка, в руках — геологическая карта; его лицо выражало одновременно ошеломление и злость.
— Капитан Гуань, я жду объяснений.
Он шлёпнул картой о складной стол:
— На передовой люди каждую минуту гибнут! Внизу в любой момент может рвануть газ! А вы приводите мне какого‐то... молокососа в пижаме? Да ещё и уголовника?
Несколько техников в защитных костюмах вокруг так и замерли, развернувшись. Глядя на Син Юя, они таращились так, будто перед ними живой экспонат отдела психиатрии.
Син Юй, упершись руками в колени, выворачивался чуть ли не до потемнения в глазах.
Эти несколько десятков метров скоростного спуска едва не вытрясли из него печень с желчью.
Услышав, что о нём говорят, он тыльной стороной ладони смахнул с губ кислый привкус, поднял голову и глянул на старика.
Перед глазами автоматически всплыло окно системы.
【Сканирование личности: Лю Цзяньго.】
【Статус: главный эксперт Государственного геологоразведочного бюро, учёный старой школы.】
【Текущая эмоция: крайняя ярость, пренебрежение.】
— Профессор Лю.
Гуань Шань широким шагом вошла в палатку, сняла шлем, обнажив коротко стриженные, гладко прилизанные волосы:
— Если бы «нормальные методы» работали, нам бы не пришлось тянуть до этого момента. Вы разве не смотрели только что трансляцию?
— Смотрел. Показуха для публики!
Лю Цзяньго презрительно фыркнул:
— Отпугивать насекомых детскими песенками? Это случайный эффект звукового резонанса! А вся эта ахинея про «моцзинь сяовэй» — чистой воды феодальная мракобесия! Мы занимаемся наукой, а не цирковыми номерами!
Он ткнул пальцем в сторону густого тумана за брезентом.
— По последним измерениям, уровень магнитных возмущений под землёй — в десять раз выше, чем был в Чернобыле! Нам нужны крупные системы защиты от магнитных полей, а не этот его «компас по фэншуй»!
Син Юй кое‐как отдышался.
Он выпрямился, и взгляд, минуя плечо профессора, упёрся в гигантский голографический рельефный стол.
На столе медленно вращалась трёхмерная модель подземного пространства.
Тысячи красных линий переплетались, образуя сложнейшую сеть подземных пустот.
А в самом центре этой сети зиял огромный пустой объём.
Форма пустоты была крайне неправильной, края — все в зубчатых выступах.
— Прекратите бурение.
Син Юй заговорил неожиданно даже для самого себя.
Голос прозвучал негромко, но в гулком шуме командного пункта отчётливо выделился.
Лю Цзяньго на миг опешил, а потом вскипел:
— Что ты сказал? Ты хоть представляешь, каких усилий стоило довести этот ствол до текущей глубины?
— Если продолжите, в радиусе пяти километров отсюда не останется живых.
Син Юй подошёл к рельефному столу и остановился над красным «пустым» пятном.
Глаз божественной оценки открылся.
В его глазах красные линии тут же изменились.
Это были не слои пород.
Это были бьющиеся, пульсирующие... кровеносные сосуды.
А этот «огромный пустой объём» — вовсе не погребальная камера.
Это было сердце.
Огромное, каменное, медленно пробуждающееся сердце.
— Это не обычные толщи грунта.
Син Юй указал на место бурения, голос стал жёстким:
— Точка, где вы сейчас ведёте работы, с точки зрения фэншуй называется «вершина Призрачных Врат». А если выражаться биологическим языком...
Он запнулся и с трудом сглотнул.
— Вы в данный момент втыкаете трубку прямо ему в дыхательное горло.
— Бред собачий!
У Лю Цзяньго от злости задрожали усы:
— Какое ещё «дыхательное горло»? Тут гранитный массив! Приборы однозначно показали! Это гигантская естественная карстовая полость, переоборудованная под гробницу!
— Это картинка, которую он позволяет вам видеть.
Син Юй повернулся к профессору:
— Профессор Лю, когда вы бурили, разве не было так, что каждые десять метров бур внезапно начинал перегреваться? И в выбросах шлама появлялся странный запах?
Лю Цзяньго застыл.
Он машинально посмотрел на стоявшего рядом помощника.
Тот мгновенно побледнел, кивнул:
— Д‐да... так и было. И запах очень странный, анализаторы так и не дали состава, напоминает... будто протухшие морепродукты.
— Вот именно.
Син Юй глубоко втянул воздух и показал на серо‐белую мглу снаружи:
— Это «трупный миражный газ». Там, в глубине, похоронен не человек. Там лежит живое существо.
— Живое? — Гуань Шань подошла ближе, рука сама легла на кобуру. — Насколько большое «живое»?
— На всю эту гору.
Как только прозвучали слова Син Юя...
— Гр‐ро‐о‐ом!!!
Пол под ногами бешено содрогнулся.
Свет в командном пункте мигнул и погас, остались только алые вспышки аварийных ламп.
— Тревога! Тревога!
Пронзительный электронный голос сорвался в истерический визг:
— На третьей буровой аномальное давление! Показатели зашкалили! Неизбежен выброс!
Обновлено: 10.07.2026