С той ночи, когда они впервые приехали на виллу и поужинали с госпожой Кастер на следующий день, они больше не видели хозяйку.
Хотя они знали, что госпожа Кастер живет на третьем этаже, подниматься без разрешения они не стали.
Поэтому присутствие госпожи Кастер ощущалось гораздо меньше, чем то влияние, которое оказывал Се Ци.
На этот раз, когда Фил задал этот вопрос, взгляды остальных тоже обратились к хозяйке виллы.
По сути, все они молчаливо соглашались с тем, что госпожа Кастер, должно быть, знает о действиях повара, иначе слуги не стали бы его слушаться.
Но молчаливое согласие и прямая поддержка — это разные вещи.
Филу хотелось убедиться, что если они избавятся от повара, то не разгневают госпожу Кастер и не навлекут на себя ее преследование.
Се Ци, заметив мелкие задумки Фила, с улыбкой вынес им приговор:
– Я самый верный слуга госпожи и никогда не сделаю того, что она не одобрит.
Сердца шестерых сжались от холода, они поняли, что случилось самое худшее.
По правде говоря, им следовало догадаться об этом еще тогда, когда они узнали, что название виллы совпадает с именем повара.
Но им понадобилось целых три дня и гибель двух товарищей, чтобы осознать: эта вилла, как и говорит ее название, пожирает овец!
Похоже, их план сообща одолеть Се Ци провалился, и игра была окончена.
Они задали друг другу шесть вопросов, ответы на которые были туманны и зависели в основном от того, поверили ли они друг другу.
Но поскольку игра явно складывалась в пользу Се Ци, он великодушно объявил, что шестеро выиграли, и очень просто отвязал связку ключей от пояса, протянув ее Солу, который стоял ближе всех.
Сол, взявший ключ, все еще не мог поверить.
Он не верил, что этот повар, который явно хотел их убить, просто так отдаст им ключ для побега с виллы.
Передав ключ, Се Ци поклонился шестерым и с довольной улыбкой посмотрел на них.
– В награду за отличное шоу.
Очков у него стало 2300, а зрители, награждая его золотыми монетами, накинули ещё почти 500.
Как средство получения наград, Сюй Ци не хотел, чтобы шестеро подопытных умерли так быстро. Секреты виллы ещё не разгаданы, а эти шестеро явно что-то скрывают. Вот где источник его очков!
Для своих «рыбок» Сюй Ци, много лет управлявший казино, разработал отличную стратегию.
Это как рыбалка: нельзя давать игроку выиграть слишком много сразу, но и постоянно проигрывать он не должен. Должны быть и выигрыши, и проигрыши, чтобы зацепить его, чтобы он играл дальше.
Когда он почувствует, что может выиграть, он будет втягиваться всё глубже, пока не сойдёт с ума. Вот тогда и приходит время собирать урожай.
Для этих шестерых связка ключей – награда, стимул разгадывать тайны виллы и добавить интриги в прямой эфир.
После ухода Сюй Ци оставшиеся шестеро переглянулись. Никто не решался заговорить первым.
Тор, держащий ключи, конечно, стал самым влиятельным.
Прямолинейный полицейский оглядел оставшуюся группу из шести человек. Хоть и терзалась душа, хотелось наказать всех злодеев на вилле, но он понимал, что они не справятся.
Лучше поскорее выбраться отсюда, найти на пляже свою шлюпку и выйти в море за помощью.
Тор высказал свои мысли, ожидая поддержки, но согласилась только София.
Остальные четверо нахмурились.
– Вот сейчас выйдем мы в море, ни тебе воды, ни еды, – сказал Бэйли. – И будем болтаться там. Кто знает, когда нас спасут? Не здесь погибнуть, так в воде сдохнуть, съеденными своими же.
Хоть и грубо, но правдиво он высказался.
Все они испытали, каково это — дрейфовать в море, и знают, что значит остаться без еды.
Сол тоже перестал отвлекаться на мысли и спросил других, что они думают.
– Мы вчера вечером ходили на кухню, – сказала Анна, – там еды совсем нет. Не знаю, откуда они берут продукты.
– А за виллой разве не ферма? – продолжил Сонг Нан. – Теперь, когда у нас есть ключ, чтобы открыть дверь, давайте сходим туда и посмотрим. Повар как-то сказал, что животных там дикие собаки загрызли, но по мне, ему не всегда можно верить.
Предложение Сонга Нана подходило к их положению. Чтобы сбежать, лучше было бы пойти на ферму и раздобыть еды с собой.
– Но перед этим, может, сначала виллу осмотрим? – неожиданно предложила Энни. – Как только мы уйдем с виллы, вернуться может быть трудно.
Ее слова вызвали вопросы у других:
– Сейчас время такое, кому интересно, что там на вилле? – высказал свое недовольство Бейли, – Неужели в такой ситуации тебе еще хочется материалы собирать?
Ему было неприятно под пристальным взглядом Сонга Нана, поэтому он хотел взять верх над этой, казалось бы, хрупкой женщиной. Бейли хотел еще что-то добавить, но Фил его прервал:
– Ты можешь головой подумать? Ты что, правда думаешь, что повар дал нам ключ просто так, чтобы мы легко сбежали?
Слова Фила охладили пыл тех немногих, кто уже чувствовал себя почти свободным. София задрожала и спросила:
– Ты... ты что имеешь в виду? Мы не сможем выбраться?
– Хе-хе, выбраться-то сможем, но вы не думали, почему с первого дня наши действия на вилле не ограничивали, будто даже поощряли ее исследовать? Просто мы были слишком осторожны и не заглядывали везде. Если бы мы могли найти что-то на владельца виллы, у нас был бы шанс даже в случае, если бы нас обнаружили после побега.
– Но дворецкий же говорил нам не шататься... – Бейли не хотел сдаваться перед Филом и пытался вспомнить, что говорил Себастьян вчера вечером.
— Это потому, что было ночью. Днем-то, кроме призыва повара, никакая прислуга не появлялась в другое время, так?
В словах Фила был смысл, но Бейли, Соул и София все равно хотели сначала открыть дверь и убедиться, что они могут выйти, прежде чем что-либо еще делать.
Поэтому все шестеро сначала пошли к тому месту, где они вошли. На высокой железной двери висел старомодный медный замок.
Они перепробовали все ключи по очереди, но ни один не подошел.
Шестеро немного приуныли, но Сун Нань вспомнил, что за лестницей была маленькая дверь, через которую они тоже могли выйти из виллы.
Они тут же отправились туда, и, к счастью, на этот раз дверь открылась.
Спустя три дня они впервые вдохнули воздух снаружи, и даже Фил не смог удержаться от глубокого вдоха.
Раз уж путь наружу был найден, шестеро не спешили. Вспомнив слова Фила и Энни, они решили сначала подняться на третий этаж, где жила миссис Кастер.
Соула оставили на страже у лестницы. Они не собирались тревожить миссис Кастер, а лишь искали кабинет в обоих концах коридора.
Обновлено: 19.01.2026