Игра началась рано, ещё до полудня. Обедать они не садились, желудки пустовали, чувствовалась слабость. Поэтому последние дни и не было активных действий. Один приём пищи в день позволял лишь поддерживать силы, остальное время они сидели в доме, берегли энергию в ожидании грузового судна.
Но сейчас сидеть сложа руки было некогда. Вся пятёрка, кроме Сола, разделилась. Сон Нань, Энни и София составили одну группу, Фил и Бэйли – другую. Они принялись искать комнаты с незапертыми дверями.
Дверь в комнату миссис Кастер отличалась от других, поэтому начали поиски дальше от неё. На третий этаж поднялись не сразу, действуя обдуманно. Судя по тому, как раньше перемещались слуги, они обитали только на первом этаже. Иностранные гости и повар — на втором. Миссис Кастер и седой дворецкий — на третьем. Избегая этих двух комнат, можно было уменьшить риск обнаружения.
На третьем этаже комнат мало. Кроме комнаты миссис Кастер и соседней, всего их было три. Пробовали открыть – заперто.
Сон Нань получила ключ. Она открыла комнату в конце коридора. Поднявшаяся от двери пыль едва не заставила её закашляться. Девушка крепко прикрыла рот, стараясь не кашлянуть.
Энни, стоявшая позади, отстранила её и, размахивая рукой, чтобы разогнать пыль, вошла внутрь. Сперва показалось, что это кладовка. Но войдя, поняли – спальня. Украшена нежно, как девичья комната.
Я раньше слышала от миссис Кастер, что двое предыдущих владельцев семьи Кастер умерли много лет назад. Так что эта комната, возможно, принадлежала мисс Кастер.
Увидев, что Энни вошла, Софи и Сон Нан тоже по очереди последовали за ней.
Внутри было тускло, плотные шторы наглухо закрывали свет.
У них не было никакого освещения, поэтому им пришлось раздвинуть занавески. За ними показалось огромное дерево, которое, словно щупальце монстра, закрывало половину окна.
Солнечный свет проникал сквозь ветви и решетку, падая на пол и образуя причудливый узор.
Софи почувствовала мрачную атмосферу этого места и невольно сглотнула.
Она невольно отшатнулась и почувствовала что-то под ногой.
Посмотрев вниз, она увидела коричневую книгу в кожаном переплете, которая, как и вся комната, была покрыта толстым слоем пыли.
Она с некоторой брезгливостью пнула ее, и книга проскользнула по полу, ударившись о туалетный столик.
От легкого шума Сон Нан и Энни обернулись посмотреть на нее.
Проигнорировав паническое махание руками Софи, Энни заметила кожаную книгу на полу и сделала два шага вперед, чтобы поднять ее.
Сон Нан тоже подошла. Они не обратили внимания на грязную книгу, стерли с неё пыль руками и принялись листать.
Это был дневник. Судя по незрелому почерку, его, вероятно, писала хозяйка этой комнаты.
Начало выглядело обычным: повседневные занятия маленькой девочки, вроде чтения, игры на пианино и так далее. Иногда она упоминала родителей и брата.
Но чем дальше они листали, тем реже упоминался брат. Позже он совсем исчез из записей. Вместо этого в дневнике говорилось только о том, как родители снова повезли ее сегодня "в то место" поиграть. И хотя она была очень счастлива быть с родителями, ей все равно хотелось увидеть брата.
В дневнике не было сказано, куда они ездили и во что играли. Каждый раз упоминались только какие-то смутные вещи.
Что-то вроде "под землей", "темно", "странный дядя" и "боль".
Троим, порядком насмотревшимся на всякие тёмные делишки, сразу пришли в голову дурные мысли.
Сун Нан помрачнел. Неужели семья Кастер настолько низко падет, чтобы выдать свою дочь на поругание кому-то? Но тут же отмел эту мысль. Семейство сколотило огромное состояние на торговле оружием, им уж точно не нужно использовать дочь в качестве разменной монеты.
В дневнике не оказалось ничего подозрительного, да и записи оборвались пять лет назад.
Дочитав, Энни спросила:
– А почему в дневнике ни разу не упоминается миссис Кастер? Если брат женился, я бы точно не пропустила такое событие, верно?
Судя по записям, последний раз с братом она виделась за год до последних строк дневника. Выходит, после этого они больше не встречались. Неужели за этот год брат успел жениться на миссис Кастер?
Трудно сказать. По такому обрывку информации Сун Нан не мог ничего понять, но был уверен: семья Кастеров скрывает нечто важное.
– Ты же говорила раньше, что у Кастеров наследственное заболевание? Может, из-за него они с братом и разлучились?
В этом была логика. Возможно, девушка заболела, и чтобы не навредить брату, их разлучили.
Энни раньше слышала об этом лишь в общих чертах и не знала, что именно за наследственная болезнь у них в семье.
Не успели они хорошенько обдумать, как из-за двери послышался тихий оклик.
Это был Бэйли. Он стоял в дверях и махал им.
Сун Нан нахмурился, увидев его, но всё же заставил себя сдержаться.
Решив, что больше здесь нечего исследовать, они вместе с Энни и Софией покинули спальню.
Бэйли позвал их потому, что они с Филом нашли кабинет. А поскольку ключ был у Сун Нана, Фил отправил Бэйли за ними.
Видя, что Сон Нань всё ещё держит в руках кожаный блокнот, Бейли хотел спросить, что это, но, встретив её взгляд, тут же отвернулся и просто пошёл вперёд.
Они направились к другой стороне коридора. Проходя мимо Сола, они услышали, что никого так и не появилось, и с облегчением пошли искать Фила.
Фил стоял у дверей.
Двери были двойные и отличались по размеру от обычных комнатных. Фил был из богатой семьи и хорошо знал планировку вилл, поэтому он был уверен – это кабинет.
Увидев это и убедившись, что внутри никого нет, Сон Нань взяла ключ, чтобы отпереть замок. Они опасались, что звук открывания будет слишком громким и привлечёт внимание обитателей виллы.
Фил и Бейли, каждый держась за полотно, попытались осторожно толкнуть двери. К счастью, они выглядели хорошо ухоженными и не издали ни звука.
Как только двери распахнулись, прямо посередине комнаты оказался огромный дубовый письменный стол. На нём лежало несколько пожелтевших книг и раскиданных газет. Парочка перепачканных чернилами перьев валялась рядом, а в углу стола стояла керосиновая лампа.
Вся пятерка по очереди вошла в кабинет и приступила к осмотру.
Самым заметным предметом, конечно, был стол. Фил, Сон Нань и Энни подошли прямо к нему и начали проверять лежащие там вещи.
Фил взял подшивки газет и посмотрел на даты. Это были старые газеты из страны М, выпущенные пять лет назад.
Он быстро просмотрел их содержимое и заметил, что объединяет их всех одна тема – публикации о пропавших людях. За период от десяти лет назад до пяти лет назад почти каждые три-четыре месяца в газетах писали о пропавших без вести.
Зачем семье Кастеров собирать такие газеты? Неужели все эти пропавшие люди как-то с ними связаны?
Обновлено: 19.01.2026