Глава 8 — Глава 8. Бесплатно? Проклятье! Это же ловушка, созданная специально для таких нищебродов, как она!

**Глава 8. Бесплатно? Проклятье! Это же ловушка, созданная специально для таких нищебродов, как я!** Не стоит винить Ма Сяобянь. Любая принципиальность даёт трещину, когда на горизонте маячит слово «халява». Впрочем, в жизни Ма Сяобянь слово «бесплатно» встречалось лишь в двух случаях: в рекламе мошенников и на плакатах о борьбе с мошенничеством. Третьего не дано. Будучи человеком прагматичным, она на несколько секунд замялась, после чего решительно выхватила телефон и включила запись видео. — Точно бесплатно? А карту клуба оформлять надо? — спросила она, стараясь, чтобы голос не слишком дрожал от предвкушения. Голос разума кричал, что это ловушка, но сердце нищебродки уже пело. Против такого искушения у неё не было иммунитета. К тому же, судя по воспоминаниям прежней владелицы тела, это заведение работало здесь годами и считалось элитным рестораном «не для всех». А элитные рестораны ведь не разводят бедняков, верно? — Членство не требуется. Мужчина в костюме едва заметно шевельнул пальцами, и на стоявшем рядом табло вспыхнула надпись: «Тысячному посетителю — обед за счёт заведения». Он учтиво подождал, пока Ма Сяобянь зафиксирует этот неоспоримый аргумент на камеру, и добавил: — Сегодня нашему заведению исполняется сто лет. В честь юбилея мы радуем гостей. Поздравляю, леди, вы — единственная победительница сегодняшнего вечера. Ма Сяобянь чуть не подпрыгнула от восторга! Несмотря на то, что за всю жизнь она не выигрывала даже бесплатную крышечку от газировки, она всегда знала: придёт день, и госпожа Удача повернётся к ней лицом! Не зря Пин-си-си так настойчиво предлагал ей купоны — они явно что-то знали! Незнакомец достал из нагрудного кармана изящную чёрную карту и протянул её девушке: — Леди, это ваш пропуск на ужин. Желаю вам приятного аппетита. Ма Сяобянь для приличия заломила руки: — Ой, ну что вы, право слово, неловко как-то… Разумеется, это была ложь. В то мгновение, когда карта коснулась её пальцев, она вцепилась в неё мертвой хваткой. Так дети в Новый год вцепляются в конверты с деньгами от бабушек. Мужчина лишь понимающе улыбнулся и элегантно поклонился: — Прошу вас, проходите. Но Ма Сяобянь не спешила. Она подошла к нему почти вплотную и заговорщицки прошептала: — Слушай, дружище, а сколько тебе тут платят в месяц? — Я акционер, — спокойно ответил он. — Получаю дивиденды. «Ого! Богатей!» — Улыбка Ма Сяобянь стала ещё шире. Присмотревшись, она заметила, что костюм на мужчине сидит как влитой — дорогая ткань, безупречный крой. Такого точно не перепутаешь со страховым агентом. К тому же, он был чертовски хорош собой. А так как у всех красавцев есть общие черты, он показался ей смутно знакомым. Впрочем, Ма Сяобянь страдала «фобией стильных людей» — при встрече с такими на улице она обычно прятала глаза, предпочитая разглядывать их позже на фото в соцсетях. Наверное, просто похож на какого-нибудь актёра. — Дружище, ты же знаешь, времена нынче неспокойные. Хоррор-игра кругом, жизнь — не сахар. Ты сам-то… не замечал ничего странного вокруг? Ну, тварей каких? Мужчина приподнял бровь: — Замечал. Ма Сяобянь просияла. Ещё один суеверный! Она подпрыгнула, по-свойски обхватила его за шею и притянула к себе, таинственно понизив голос: — Я вчера на звёзды смотрела… У тебя, парень, лоб потемнел. Знак нехороший. Жди беды великой в ближайшее время. Мужчина скосил взгляд на её руку, лежащую у него на плече, и усмехнулся: — И что же мне делать? Ма Сяобянь тут же извлекла из закромов оберег спокойствия и талисман изгнания духов. Она вкратце, но с большим пафосом расписала их чудодейственные свойства, после чего подытожила: — Эти талисманы — вещь редкая, намоленная. Я их абы кому не предлагаю, но в тебе вижу родственную душу. — И какова цена вопроса? — Десять тысяч за штуку, — Ма Сяобянь ловко выудила карточку с QR-кодом. — Принимаю переводы на карту. Даже идя на ужин, она не забывала о бизнесе. Не зря же говорят: копейка рубль бережёт! Мужчина на мгновение задумался, после чего невозмутимо принял талисманы и отсканировал код. **[Поступление средств: 20 000 юаней]** — Премного благодарен, — произнёс акционер. — Да брось, пустяки! Вот моя визитка, — Ма Сяобянь, сияя как начищенный таз, всунула ему в руку клочок бумаги с написанным от руки номером. — Если прижмёт — звони, я профи. Для тебя, как для старого знакомого, выкрою время в плотном графике! На визитке не было ничего, кроме имени и телефона. Ма Сяобянь понятия не имела, как проводить настоящие ритуалы, но её это не смущало. В её мире магия, обряды и изгнание духов были делом техники: главное — напустить побольше туману. «Верят — значит работает, не верят — их проблемы». А ритуал… ну, загуглит вечером, делов-то. Авось и правда бизнес пойдёт. — Договорились. Успешно расширив клиентскую базу, Ма Сяобянь, довольная как слон, вошла в ресторан. Стоило дверям закрыться, как на улице поднялся неистовый ветер. Облик мужчины в костюме начал стремительно меняться: волосы побелели, глаза налились алой кровью, а черты лица приобрели пугающую, потустороннюю красоту. — Го-о-олод… — прохрипела огромная бесформенная тварь, пытавшаяся просочиться в ресторан следом. — Так го-о-олодно… Мужчина лениво шевельнул рукой. Голова монстра мгновенно разлетелась на куски, превращаясь в чёрный туман, который тут же развеялся в ночи. Движение было небрежным, почти изящным. Он взглянул на клочок бумаги с корявым почерком, провёл по нему пальцами и негромко рассмеялся: — Надо же, почерк всё такой же паршивый. Он аккуратно сложил талисманы и визитку в нагрудный карман, после чего растворился в тенях. * * * Внутри ресторана У Линь стояла ни жива ни мертва, ожидая следующего гостя. За её спиной застыли десятки других игроков-официантов. Под ногами у них хлюпало — пол был залит кровью и усеян ошмётками плоти и кишок тех несчастных, кто не справился с работой всего несколько минут назад. — Я… я хочу домой… — послышался чей-то сдавленный всхлип. — Почему эта проклятая хоррор-игра добралась до нас… — Мне страшно… Большинство игроков были местными жителями, которые и в обычной жизни работали в **[Первой столовой]**. Для них это было первое погружение в кошмар. В каждом призрачном царстве есть места с запредельной смертностью, поэтому система рассылает приглашения тем, кто уже там работает, чтобы восполнить ряды «персонала». И этот ресторан был именно таким местом. У Линь уже несколько раз попадала в хоррор-игры — однажды войдя в этот цикл, ты обречён возвращаться снова и снова, пока смерть не прервёт твой путь. Но раньше ей доставались миры ранга D или F. Там тоже было опасно, но это не шло ни в какое сравнение с нынешним миром ранга B, где твари лезли изо всех щелей. И уж точно она никогда не видела, чтобы головы лопались просто так, без видимой причины. — Гость, пожалуйста, предъявите вашу карту… Этому их научил менеджер-тварь: сначала проверка карты, потом — сопровождение к столу. Но стоило одному из игроков произнести эту фразу, как его череп разлетелся, словно перезрелый арбуз. Тварь-посетитель с чавканьем принялась выедать мозги и сердце, довольно урча: — Вкусно… Как же вкусно… Насытившись, монстр ушёл, оставив после себя лишь обглоданный остов. Игроки с ужасом поняли: правила, данные менеджером, были ложными! Им приходилось нащупывать верный путь ценой жизней тех, кто стоял в очереди впереди. К тому моменту, как очередь дошла до У Линь, выжившие уже научились относительно безопасно проводить гостей, но это не гарантировало жизни. Из глубины зала то и дело доносились такие истошные крики, что кровь стыла в жилах. Нервы у всех были на пределе. Вид крови и кусков тел вызывал тошноту и панику. **[Психическое заражение: 3]** Показатель У Линь медленно рос, но у других он зашкаливал — люди впадали в апатию или начинали трястись от мелкой дрожи, что неминуемо вело к ошибкам в «работе». От напряжения воздух в помещении казался густым и липким. *Дзынь!* Колокольчик над дверью возвестил о новом посетителе. Смерть снова переступила порог. У Линь затаила дыхание, а затем её глаза полезли на лоб: — Х-хозяйка?