**Глава 9. Призрачный ресторан: первый и единственный гость-человек**
Звон колокольчика в этом ресторане был для игроков сродни похоронному маршу. Стоило ему раздаться, как все замирали, судорожно перебирая в уме правила: как встретить, куда вести, как не стать десертом.
Но в этот раз вошёл человек. Настоящий, живой человек. Молодая девушка, чья бьющая через край энергия казалась чем-то инородным, почти кощунственным в этом логове ужаса.
— Это что… человек? — шёпот игроков был едва слышен, они боялись даже дышать, чтобы не привлечь внимания тварей.
— Может, это новый игрок только сейчас добрался?
— Но на входе же ясно написано: игрокам вход только через черный ход!
— Если она игрок и вошла через парадную дверь… она же труп.
В правилах хоррор-игры всё было просто: люди — это всегда игроки. Игроки не ходят через парадный вход. Нарушил правило — сдохни. И эта девчонка нарушила его максимально демонстративно.
— Х-хозяйка? — У Линь окончательно лишилась дара речи.
Перед ней стояла та самая владелица лавки ритуальных услуг. У Линь была уверена, что роль хозяйки лавки — это её карта роли, но неужели ей тоже приказали отрабатывать смену в ресторане? Но если так, неужели она не заметила предупреждение на входе? У Линь побледнела и уже открыла рот, чтобы знаками прогнать Ма Сяобянь к черному ходу, как вдруг та радостно воскликнула:
— О, Сяо У? Ты тоже здесь подрабатываешь?
Ма Сяобянь была искренне поражена. У этой девчонки на счету было двести тысяч! Одно дело иметь такие деньги на карманные расходы, и совсем другое — в качестве неприкосновенного запаса. У Линь явно была из «золотой молодёжи». И вот эта богачка впахивает официанткой?
«Слышала я, что богатеи от скуки и не на такое способны, но чтобы вот так…» — Ма Сяобянь почувствовала, как внутри закипает праведное негодование нищебродки. Пока она из кожи вон лезет, прикидываясь экстрасенсом, эти мажоры развлекаются, играя в «простых рабочих».
— А я тебя раньше тут не видела, — бросила она, решив поддержать светскую беседу (хотя за пять дней в этом районе она вообще мало кого видела).
— Я… я только сегодня вышла, — выдавила У Линь.
Её действительно «привезли» сегодня на призрачном автобусе. Ма Сяобянь снова ощутила укол зависти, но быстро взяла себя в руки и с достоинством достала чёрную карту:
— Какое совпадение! А я тут, можно сказать, постоянный гость.
То, что она видела эту карту впервые в жизни, а в рестораны такого уровня её раньше не пустили бы даже полы мыть, значения не имело. В этом мире ты тот, кем себя назовёшь!
У Линь, увидев карту, впала в ступор.
— Карта гостя?
Настоящая карта. Для тех, кто приходит сюда *есть*. Но ведь это призрачный ресторан! Он открыт только для тварей! Чтобы человек пришёл сюда как клиент… это было за гранью понимания. На мгновение У Линь даже подумала, что Ма Сяобянь просто ограбила какую-то тварь по дороге. Хотя… это звучало ещё безумнее.
Остальные игроки тоже были в шоке.
— Откуда у человека карта гостя?
— Может, она не человек? Приняла облик девчонки, чтобы поглумиться?
Но как ни гляди, Ма Сяобянь выглядела абсолютно человечной. К тому же еда здесь… она ведь не предназначена для живых. В хоррор-играх для людей есть специальные автоматы с пайками, а всё остальное — яд, ведущий к безумию и мутации.
— Хозяйка, вы… вы правда пришли сюда обедать? — осторожно спросила У Линь.
Ма Сяобянь замялась. А зачем ещё приходят в ресторан? Впрочем, вопрос натолкнул её на интересную мысль. В таких заведениях ошиваются либо богачи, либо те, кто хочет ими казаться. А богатые люди — народ суеверный. Если она окучит здесь хотя бы одного «толстосума», это может стать сделкой всей её жизни.
Значит, это не просто ресторан. Это её личный сосуд для сбора благ! Глаза Ма Сяобянь азартно блеснули, и она приняла свой самый загадочный вид:
— Конечно, не только ради еды. У меня здесь свои… расчеты.
У Линь тут же прониклась уважением. «Ну конечно!» — подумала она. — «Разве могла такая сильная личность прийти сюда просто пожрать? Она наверняка ищет зацепки по заданию **[Потерянное ожерелье]**!»
В глазах девушки вспыхнуло обожание. Ма Сяобянь в её глазах выросла до небес. У Линь подавила восторг и профессионально поклонилась:
— Уважаемый гость, пожалуйста, предъявите вашу карту.
Приняв карту и сверившись с номером столика, она жестом пригласила Ма Сяобянь следовать за собой:
— Прошу вас, леди, ваш столик готов.
Другие игроки смотрели им вслед с жгучей завистью. Они поняли: эта девчонка — какой-то топовый игрок, возможно, из первой десятки рейтинга, и У Линь несказанно повезло стать её проводником. Обслуживать «босса» куда безопаснее, чем непредсказуемую тварь, даже если у «босса» скверный характер. А эта ещё и выглядела вполне дружелюбной.
*Дзынь!*
Колокольчик снова запел, и игроки мгновенно подобрались, возвращаясь в свой кошмар.
* * *
Внутри зал ресторана напоминал декорации к фильму ужасов: пол был усеян склизкими ошмётками мяса, с потолка свисали бесчисленные призрачные щупальца и длинные, пульсирующие языки, которые то и дело что-то ощупывали в воздухе. С них непрерывно капала вязкая, зловонная слюна, смешиваясь с кровью на полу. Запах гнили и бойни забивал ноздри, вызывая головокружение.
У Линь едва сдерживала рвотные позывы, но шла вперёд, стиснув зубы. За плечами у неё был опыт нескольких игр, и она знала: твари не могут убить сразу, им нужен повод. Они провоцируют, пугают, ждут крика или гримасы ужаса. Главное — сохранять спокойствие.
Она ловко обходила свисающие языки и лужи крови, время от времени оглядываясь на Ма Сяобянь. Хозяйка лавки была само спокойствие. Она шла по этому аду так непринужденно, словно прогуливалась по парку, и — о чудо! — на её белых кроссовках не было ни единого пятнышка грязи.
«Невероятная мощь!» — восхитилась У Линь.
В зале почти не осталось живых официантов. Те немногие, кто ещё держался, были на грани срыва под гнётом психического заражения. Рядом с ними за соседним столиком тварь уже вовсю измывалась над девушкой-игроком. Длинный, склизкий язык монстра почти касался её щеки.
— Эти мозги… они несвежие, — прохрипела тварь. — Я люблю только парное. Знаешь что? Выковыряй-ка мне свои, а? Они выглядят такими аппетитными…
Слюна капнула девушке на лицо. У Линь невольно отвела взгляд.
**[Психическое заражение: 5]**
Даже мимолётное наблюдение за этим кошмаром подтачивало рассудок. Та несчастная была обречена.
Но тут Ма Сяобянь, шедшая следом, резко остановилась. Её взгляд упал на жирного, мерзкого монстра, который в этот момент сально поглаживал официантку за руку. Глаза Ма Сяобянь округлились от негодования.
«Этот жирный ублюдок! Что он себе позволяет?!»
Обновлено: 19.02.2026