[ Вы нашли «Книгу с неизвестным названием».
На обложке вытиснен странный герб. ]
Странный герб. Я тут же принялась рассматривать обложку.
Прямо по центру, на том месте, где должно быть название, красовалось изображение одинокой розы, вписанной в длинный и узкий ромб.
Решив проверить остальные книги, я перевела взгляд на ближайшую из тех, что валялись на полу. На её обложке красовался точно такой же символ.
— Мистер Кентвуд, вы когда-нибудь видели этот герб?
Поднявшись на ноги с книгой в руках, я показала обложку Миллиаму, который внимательно осматривал комнату, стараясь не наступить в чёрную лужу разлитых чернил.
Миллиам прищурился и подался вперёд, рассматривая находку.
Какое-то время он потирал подбородок, погружённый в раздумья, как вдруг издал короткий возглас:
— Это же символ Ордена Мейсона…
Миллиам пояснил, что обнаруженный мною герб является знаком Ордена Мейсона.
Но почему-то он казался мне знакомым.
Я слегка наклонила голову, снова глядя на символ. Хоть я и слышала об Ордене Мейсона впервые, это изображение вызывало стойкое ощущение дежавю.
Может, я просто путаю его с каким-то похожим украшением?.. Впрочем, сейчас мои смутные воспоминания были не самым важным.
— Как я погляжу, этот герб вытиснен и на других книгах.
— Значит ли это, что и рисунок на полу как-то связан с Орденом Мейсона?
— Я склоняюсь к этой версии.
Миллиам взял пару книг с тем же клеймом, бегло их осмотрел и, положив на стол, нахмурился.
— Проблема в том, почему комната оказалась в таком состоянии…
[ 1. Должно быть, мой дядя был в ярости. ]
[ 2. Возможно, это дело рук настоящего преступника. ]
В комнате было отчётливо видно, что кто-то в порыве гнева намеренно перевернул всё вверх дном. Поскольку это Тайный подвал, нельзя было исключать, что Джордж Кэмпбелл, знавший о существовании этого места, устроил здесь погром в приступе ярости.
Однако…
— Возможно, это дело рук настоящего преступника.
Моя позиция в этом деле должна оставаться простой: семья Джорджа Кэмпбелла была убита посторонним человеком, и этот же человек пытался убить Веронику Кэмпбелл во время Туториала.
Иными словами, это настоящий убийца нашёл подвал и по какой-то причине — из ярости или в поисках чего-то важного — перевернул здесь всё вверх дном.
— Я ещё в больнице хотел спросить… Баронесса, вы… Вы действительно считаете, что нет никакой вероятности того, что преступником был сам прежний барон?
Ой. Кажется, я выбрала ответ слишком поспешно. Неужели я выгляжу как племянница, которая слепо выгораживает своего дядю?
[ 1. Не скажу, что совсем нет, но пока что я придерживаюсь этой версии. ]
[ 2. Я верю, что дядя не мог так поступить. ]
Оба предложенных варианта в той или иной степени предполагали наличие настоящего убийцы, и я решила выбрать более уклончивый.
— Не скажу, что совсем нет, но пока что я придерживаюсь этой версии.
Хотя я выбрала вариант, который как бы оставлял лазейку для виновности Джорджа Кэмпбелла, лицо Миллиама заметно помрачнело.
Он слегка нахмурился и бросил на меня золотистый взгляд, в котором читалось какое-то странное смятение.
Я невольно занервничала и замахала руками:
— О-ой, если я вас запутала, прошу прощения…
— А, нет. Я и сам склонен думать, что за этим стоит кто-то другой. Просто я… не ожидал, что вы…
Миллиам, выглядевший ещё более растерянным, чем я, попытался исправить ситуацию, но осёкся на полуслове.
Что «просто я»? Что «вы»?
Его слова звучали крайне подозрительно, и когда я уставилась на него в упор, он зажмурился, помотал головой и продолжил:
— Это было неуместное замечание. Пожалуйста, не обращайте внимания.
Как же это раздражает.
Почему люди всегда говорят что-то интригующее, а потом просят не обращать внимания?..
Поскольку я сама первой внесла неловкость в разговор, у меня не было желания его допрашивать. Однако я не была настолько толстокожим человеком, чтобы вот так просто выкинуть его слова из головы.
Что это было? Похоже на то, что он и сам так думает, но мой ход мыслей стал для него сюрпризом. Почему то, что Вероника Кэмпбелл допускает невиновность Джорджа Кэмпбелла, кажется ему странным?
Ломая голову над этим вопросом, на который не было ответа, я попятилась от Миллиама на несколько шагов.
Подвал был не слишком просторным, а из-за разбросанных вещей свободного места почти не осталось, так что уже через пару шагов я упёрлась спиной в стену.
Передо мной оказался наполовину пустой книжный шкаф, так как большинство книг теперь валялось на полу. И пока остальные тома в шкафу лежали как попало, прямо в центре плотно сидел какой-то таинственный ящик, сохраняя непоколебимую устойчивость, словно он должен был находиться там вечно.
Я пристально посмотрела на кубический ящик, идеально вписанный в полку, и осторожно постучала по нему.
«Канг-канг». Металлический звон разнёсся по подвалу. Похоже, это был железный короб.
Я прищурилась, изучая его переднюю часть. При слабом свете газовой лампы была едва видна круглая ручка. Я обхватила её пальцами и попыталась повернуть.
С тихим скрежетом ручка поддалась. Присмотревшись, я поняла, что это был наборный диск.
Железный ящик с дисковым замком…
— Сейф?
— Сейф? — переспросил Миллиам, услышав мои слова, и тут же зашагал в мою сторону.
В мгновение ока он оказался за моей спиной, заглядывая через плечо. Боковым зрением я заметила красивый профиль Миллиама Кентвуда так близко, что стоило мне повернуть голову, как мы столкнулись бы носами. Я замерла, а затем осторожно отступила в сторону.
Исключительно из добрых побуждений — чтобы не создавать неловкости и дать ему возможность спокойно всё осмотреть.
Однако Миллиам, кажется, даже не заметил моего движения. Слегка наклонившись, он впился взглядом в загадочный сейф.
Какое-то время я наблюдала за ним, а затем снова сосредоточилась на сейфе. Такое здесь явно не стоит просто так. Очевидно, пришло время открыть его и проверить содержимое.
Но, оглядывая ещё раз разгромленную комнату, я поняла, что искать здесь подсказки будет непросто. Пока я в раздумьях потирала кончик носа, подумывая об использовании Монокля, раздался щелкающий звук.
Я резко повернула голову и увидела Миллиама: он приложил ухо к сейфу и крутил диск.
— Вы можете его откр…
— Тсс.
Миллиам поднёс палец к губам. Я невольно замолчала, затаив дыхание.
«Тр-р-рык, тр-р-рык».
Сколько времени мы так провели в тишине подвала, нарушаемой лишь звуком вращающегося диска?
Наконец раздался отчетливый «щелчок», и когда дверца сейфа приоткрылась, я едва не вскрикнула от восторга.
— В-вы только что открыли сейф?
— Как видите. Сомневался, получится ли, ведь я давно этого не делал…
— Невероятно, но где вы этому научились?
— У меня был старший коллега, который таскал меня за собой повсюду, приговаривая, что нет такого навыка, который не пригодился бы в жизни.
Миллиам Кентвуд оказался по-настоящему способным партнёром!
Я широко улыбнулась Миллиаму, который неловко посмеивался, почёсывая щеку.
— Надо же, есть люди, которые и правда умеют открывать сейфы. Вы поразительны…
— Ничего особенного. Просто побочный навык.
Он отвел взгляд, словно ему было неловко принимать похвалу за умение, более подходящее взломщику, чем бывшему следователю.
Возможно, то, что Миллиам обладал навыком вскрытия сейфов, тоже было частью плана разработчиков. В любом случае, я была счастлива, что мне не пришлось обыскивать этот хаос в поисках кода.
Ещё пару раз восхитившись полезностью Миллиама Кентвуда как напарника, я заглянула внутрь сейфа.
Там лежала одна толстая книга.
Я протянула руку и вытащила её.
Книга оказалась именно такой, какой выглядела: тяжелой, неожиданно большой и, судя по свету лампы, очень старой.
Более того, стоило мне взять её, как с правой стороны что-то звякнуло. Оказалось, на книге висел замок, не дающий её открыть.
Значит, была причина, почему сейф открылся так легко…
— Сразу предупреждаю на всякий случай: я не знаю, как открывать такие замки.
Я и не надеялась. Не может же бесплатный напарник быть настолько одарённым.
Сдерживая вздох разочарования, я с грохотом положила массивный фолиант на стол.
В самом центре потрёпанной кожаной обложки красовался крупный символ Ордена Мейсона.
Эта книга была больше и древнее всех остальных в подвале и буквально источала ауру собственной важности. Сомнений не оставалось.
— Не та ли это Книга пророчеств, о которой говорилось в записке? Это объясняет, почему нужен Ключ.
— Определённо. Хотя я и не представляю, как она попала в руки прежнего барона.
Миллиам говорил так, будто был уверен, что Джордж Кэмпбелл раздобыл Книгу пророчеств (предположительно) не самым честным путём, и я была с ним согласна.
Если бы он приобрёл её законно, Ключ, вероятно, хранился бы вместе с ней. А не упоминался бы в записке о его местонахождении.
…Может быть, его убили из-за того, что в процессе получения этой книги что-то пошло не так?
— Больница Святого Джонатана, палата 204… — пробормотала я, вспоминая концовку записки.
— Когда возникают вопросы, лучше один раз увидеть всё своими глазами, — сказал Миллиам, словно прочитав мои мысли.
Я кивнула.
У меня появилось предчувствие, что это была последняя улика, которую мы могли найти в этой комнате.
Разумеется, масштаб сценария всё ещё был неясен, как и структура игры, так что подвал стоило осмотреть внимательнее. Однако, учитывая, что карта города огромна, я пришла к выводу, что детально изучать каждую комнату особняка не обязательно.
Скорее всего, игра придерживается линейной структуры с определённой последовательностью действий, а не заставляет игрока хаотично бродить в поисках зацепок.
И следующим пунктом в этой последовательности была Больница Святого Джонатана.
Хотя я и понятия не имела, какой сюжетный поворот заставил меня, расследуя смерть барона, открывать Книгу пророчеств какого-то фанатичного культа.
Обновлено: 20.02.2026