Однако он не выглядел так, будто не собирался ничего объяснять, поэтому я молча ждала продолжения.
— Около двух недель назад пропало несколько бутылочек со снотворным и раствором для инъекций, из-за чего поднялся небольшой шум… Это доставило мне головную боль, но, в сущности, ничего серьезного.
«Ничего серьезного»… Не самое убедительное оправдание.
Директор больницы такого масштаба не стал бы мучиться головной болью из-за пустяка.
Раствор для инъекций.
Мне невольно вспомнились слова полиции, которая предполагала, что причиной смерти Патрика Хейза, не имевшего внешних повреждений, стало отравление ядом.
Если верить Бенедикту Холтерсу, кража на складе медикаментов произошла примерно пятнадцать дней назад.
А Лора Хит, первая жертва, скончалась девять дней назад.
Даже если я выпытаю названия лекарств, я всё равно не пойму, для чего они нужны, так что спрашивать об этом я не собиралась. Но что, если пропавшие препараты были смертельно опасны для человека?
Если это было опасное лекарство, неправильное введение которого могло привести к смерти, и отчет дошел до самого директора, заставив Бенедикта Холтерса изрядно понервничать.
Что, если преступник продолжает совершать убийства, используя те самые препараты, украденные со склада две недели назад?
— Э-э… Баронесса, вы в порядке?
Я, прищурившись, долго строила в голове различные гипотезы и пришла в себя лишь тогда, когда Бенедикт Холтерс позвал меня.
— Ой, простите. Я на мгновение задумалась… Ах, а что это за место?
Я снова превратилась в любопытную потенциальную покровительницу и указала на тень рядом с лестницей на первом этаже.
Справа её огибала лестница, а слева и в центре виднелись две двери.
— Тот самый склад медикаментов, о котором я упоминал, находится как раз там.
— А дверь, что дальше?
— Это дверь, ведущая в подземный ход, который соединяется со старым корпусом.
Ах, точно, он ведь говорил, что старый корпус, которым пользовались до двадцати лет назад, не стали сносить, а оставили как есть.
Я вспомнила очертания старого двухэтажного здания, стоявшего глубоко в заднем дворе больницы, где вчера мы разговаривали наедине с Миллиамом.
Так это и был старый корпус.
Даже под ярким солнечным светом оно выглядело мрачным и унылым. Не знаю почему, но с эстетической точки зрения оно мне совсем не понравилось.
Я почесала щеку и пристально уставилась на дверь в тени.
Пока я предавалась пустяковым раздумьям о том, зачем было строить подземный ход к зданию, которое больше не планировалось использовать, рядом внезапно раздался знакомый голос.
— Вероника. Вот вы где.
Я обернулась и увидела Миллиама, стоявшего рядом с незнакомым мужчиной средних лет.
Прошло уже несколько часов с тех пор, как я ходила по больнице под руководством Бенедикта Холтерса.
Большие напольные часы за спиной Миллиама уже показывали послеполуденное время.
Интуиция подсказала мне, что незнакомец рядом с Миллиамом — это Томас Бенсон.
Томас Бенсон выглядел крайне разгневанным: с покрасневшими глазами и лицом, он дрожал всем телом, крепко сжав кулаки.
Я хотела спросить, что случилось, но решила сначала поприветствовать Миллиама.
— Ах, Миллиам. Директор как раз показывал мне больницу…
— Вы директор этой больницы?
Однако прежде чем я успела договорить, Томас Бенсон, сверля взглядом Бенедикта Холтерса, задал резкий вопрос.
Бенедикт Холтерс, явно сбитый с толку голосом, полным враждебности, растерянно пробормотал: «Да, это так, но в чем дело?..»
— Ты, грязный мошенник!
Томас Бенсон внезапно бросился к Бенедикту Холтерсу и схватил его за грудки.
— На теле были следы от уколов.
Миллиам рассказал о результатах осмотра тела Гризельды Бенсон.
— Мистер Бенсон сказал, что после успешного завершения операции его жене не назначали никаких инъекций.
— Кто-то ввел ей яд?
— Это станет ясно только после вскрытия, но следов, характерных для отравления, не обнаружено. Даже если что-то и ввели, это вряд ли был яд…
— Мне сказали, что две недели назад на складе медикаментов произошла кража снотворного и нескольких видов растворов для инъекций.
— Нужно проверить, что именно за препараты пропали, — сказал Миллиам, усаживаясь на стул в комнате отдыха и устало потирая переносицу.
Глядя на его изможденное лицо, я пожалела, что не расспросила директора подробнее о том, что именно исчезло, пусть даже это вызвало бы подозрения.
Внезапная суматоха немного утихла после того, как Миллиаму с трудом удалось разнять Томаса Бенсона и Бенедикта Холтерса.
Миллиам сказал, что Томас Бенсон почти потерял рассудок в тот момент, когда обнаружил следы от уколов на руке Гризельды Бенсон.
Поскольку следы не были спрятаны, Томасу Бенсону показалось, что больница намеренно скрывает обстоятельства случившегося.
Услышав это, я вполне могла понять, почему он набросился на директора с ругательствами и попыткой удушения.
Бенедикт Холтерс, который поначалу возмущался и требовал немедленно вызвать полицию, после объяснений Миллиама сменил тон, решив, что лучше замять дело.
Казалось, он сделал это не столько из сочувствия к чувствам Томаса Бенсона, сколько ради того, чтобы избежать подозрений в халатности со стороны больницы… Ну, что ж, и то ладно.
— Следователь Уив уже ушла?
— Я спустился после того, как выслушал показания персонала… Скорее всего, она еще там. Мне нужно вернуться наверх.
Сказав это, Миллиам поднялся с места. На его лице всё еще читалась крайняя усталость.
Я глупо смотрела, как он встает, но внезапно опомнилась и окликнула его.
— Миллиам.
Миллиам медленно повернул голову.
Его потухший золотистый взгляд с мрачным оттенком опустился на меня.
Даже в этом коротком бессловесном взгляде чувствовалось изнеможение.
— Вы выглядите усталым, отдохните еще немного.
— Я не особо устал…
— Никто не поверит этим словам с таким лицом. Кажется, вы вот-вот упадете.
Честно говоря, всё было не настолько плохо, но его лицо действительно было таким, что стоило преувеличить, чтобы заставить его снова сесть.
На моё замечание Миллиам на мгновение замер, глядя в пустоту, затем коснулся пальцами бровей и снова посмотрел на меня.
На его губах, в контрасте с нахмуренными бровями, появилась слабая улыбка, и вырвался тихий смешок, похожий на вздох.
— Неужели я так выгляжу?
И он еще спрашивает?
Увидеть тело знакомого человека, вызвать полицию, не успев даже прийти в себя от шока, контролировать место происшествия до приезда полиции, а потом еще и ввязаться в перепалку с директором.
Сотрудничать со следствием, даже не присев, спуститься, чтобы осмотреть тело Гризельды Бенсон, а по возвращении тратить силы, разнимая внезапную драку.
И при этом говорить, что не устал, не в силах скрыть изнеможение, и спрашивать «неужели я так выгляжу»?
Я невольно покачала головой от изумления. С моих губ тоже сорвался смешок.
— Да. Именно так, так что давайте-ка присядем.
Я сказала это, постукивая по стулу, на котором он сидел.
Миллиам, помедлив мгновение, в конце концов снова сел.
На этот раз он повернулся ко мне вполоборота.
Миллиам Кентвуд сидел, сложив руки в замок между коленями и откинувшись на спинку стула, и молча смотрел на меня.
Что такое?
Почему он так смотрит?
Ему не понравилось, что я назвала его усталым?
Почувствовав необъяснимую досаду, я тоже уставилась на него в ответ, и тут он внезапно рассмеялся.
Это был сухой смех, словно он совсем разучился смеяться.
— Вероника.
Миллиам позвал меня, всё еще сохраняя на губах подобие улыбки, какой бы она ни была.
— Что?
— Я не знаю, как отдыхать.
……Что он такое несет, этот бездельник.
Я ошарашенно посмотрела на этого вечного безработного, который уже несколько лет как уволился по собственному желанию, но заявляет, что не знает, как отдыхать.
Однако это не было похоже на шутку. Взгляд Миллиама по-прежнему был прикован ко мне, как и до того, как он рассмеялся.
Глядя в эти совершенно сухие от усталости глаза, я, как ни странно, почувствовала жалость, услышав эти слова.
В итоге я задумалась над этим вопросом, который и самой мне казался нелепым. Как отдыхать.
— Для начала, как насчет того, чтобы закрыть глаза?
— Даже если, закрыв глаза, я буду видеть то, что увидел утром?
Эх.
— Тогда продолжайте смотреть на моё лицо с открытыми глазами…
— Пожалуй, так и сделаю.
Я сказала это, имея в виду, что лучше уж закрыть глаза.
Миллиам, ответив без колебаний, действительно начал пристально на меня смотреть.
Я нахмурилась и встретилась с ним взглядом, всем своим видом спрашивая «и долго ты собираешься так пялиться?», но он даже не отвел глаз, а, наоборот, улыбнулся, словно ему было весело.
Ах он…
Значит, так, да?
Разозлившись, я в итоге совершила нечто из ряда вон выходящее.
Я протянула руку и притянула его голову к своему плечу.
Миллиам издал удивленный звук «ах» и подался в мою сторону.
На мгновение мне показалось, что его растерянный голос был довольно милым, но эта мысль быстро исчезла.
Я уложила его виском на своё плечо, а другой рукой прикрыла ему глаза.
— Я тут подумала, что моё лицо стоит дорого.
— А плечо дешево? — тут же спросил Миллиам голосом, в котором слышалась улыбка, хотя в первый момент его тело напряглось.
— Дешевле, чем лицо.
— Вот как.
— Но оно тоже дорогое. Так что посидим так ровно пять минут, а потом поднимемся.
Миллиам кивнул на мои слова и больше ничего не сказал.
Так прошли пять минут относительной тишины.
Веки под моей ладонью лишь изредка подергивались, щекоча кожу, но до самого конца пяти минут так и не закрылись плотно.
Словно, если он закроет глаза, то действительно увидит сцену, которую совсем не хотел видеть.
Обновлено: 20.02.2026