Сейзель, едва справляясь с подступающей головной болью и царящей в мыслях неразберихой, медленно подняла руки.
В затуманенное поле зрения попали рукава черного траурного платья, скрывавшие запястья.
На пальце красовалось кольцо с красным рубином.
«Разве не это кольцо я надела на похороны отца?»
В тот день, когда отец скончался и она, как официальная наследница, вступила в права...
— Ха-а...
Стоило ей это осознать, как по бледным щекам покатились слезы.
«Даже слезы, бегущие по щекам, горячие. Значит, это, скорее всего, реальность».
«...Нет, это обязано быть реальностью!»
— Это...
Всё ясно.
Мне девятнадцать лет, и это та самая ночь после похорон отца.
Не знаю, вернулась ли я в прошлое или же та жизнь была лишь видением будущего, но я уверена в одном: мне дарован второй шанс.
Даже то, как дядя протягивает мне носовой платок, точь-в-точь повторяет события прошлого.
— Ну же, возьми скорее.
— Хм? Да.
Глядя в дружелюбные глаза дяди, она почувствовала, как из глубины души поднимается что-то обжигающее и мстительное.
В прошлый раз его доброта и забота вызвали у неё слезы радости, но теперь глаза жгло совсем по другой причине.
— Ах, Сейзель, почему ты вдруг заплакала?
«Потому что я так счастлива снова видеть вас, дядя».
«Так счастлива видеть вас снова, что от злости зубы сводит».
— Угх.
Сейзель не могла быть более благодарна за этот подаренный ей второй шанс.
Украшения покойной матери, памятные вещи отца... Всё то, что было отнято, украдено или распродано по частям, сейчас всё ещё на месте, в целости и сохранности в этом доме.
— ...Это какой-то бред.
«Нет, не бред. Перерождение? Неважно, всё происходящее не имеет смысла, верно?»
«Даже живя честно, как завещал отец, я всё равно осталась у разбитого корыта».
«Так какой смысл в том, чтобы не иметь возможности вернуться с того света?»
Это чувство, будто сердце сначала закипает, а затем плавится, служило лучшим доказательством того, что она жива.
— Хе-хе-хе.
— Сейзель, я прекрасно понимаю твои чувства.
Душа её настолько переполнилась яростным отвращением от этого фальшивого утешения, что она невольно прикрыла рот рукой.
Была в этом какая-то ирония: человек, за которого она цеплялась и перед которым рыдала в этот момент, был тем самым, кто столкнул её жизнь в бездну, но именно это и делало ситуацию пугающе реальной.
Сейзель не могла описать то ошеломление, которое охватило её по возвращении в день, о котором она так жалела в прошлой жизни.
— Ну, в самом деле. Как же так вышло?
«А-а-а! Не могу поверить, что после всего пережитого я наконец получила шанс вернуться!»
Из уст Сейзель вырвался смешок, похожий на плач.
«Я всегда гадала, почему благословения, которые получают все остальные, обходят меня стороной, но никогда не думала, что мне выпадет такая возможность».
Девушка не знала, как принять эту удивительную, но невероятную реальность, однако, даже когда она всхлипывала, сдерживая рыдания, дядя не выпускал её руку.
Она посмотрела на него.
Каждый божий день, проведенный в тюрьме, Сейзель представляла, что бы она сделала, если бы ей дали второй шанс. Как бы она оторвала эту пиявку, присосавшуюся к её семье.
«Я гадала, какой способ будет самым мучительным... Что заставит тебя почувствовать ту же боль?»
«Дни, которые я провела, погруженная в мечты о мести, исчислялись не единицами и не двойками».
— Не могу поверить... Как такое могло случиться со мной?..
— А?
— Что? Ах, я никогда не думала, что отец покинет нас так... напрасно.
— ...
«Понятно».
«Если подумать, мой отец тоже умер снова».
Как только Сейзель подумала об отце, слезы высохли.
Хотя именно дядя своими руками разрушил её жизнь, отец не может быть полностью освобожден от ответственности.
Отец не был плохим человеком, но в прошлой жизни Сейзель на горьком опыте убедилась, что его учения несли в себе роковую ошибку.
Благие намерения, не имеющие под собой твердой опоры, будут растоптаны.
— Сейзель, почему бы тебе не успокоиться и не пойти внутрь отдохнуть?
— ...Слушаюсь?
— Я позабочусь о тебе, что бы ни говорили люди. Разве мы не одна семья?
Дядя ласково улыбнулся и похлопал её по хрупкому плечу.
«Почему я не разглядела тогда это притворное выражение лица? Как я могла пропустить это?»
Морщинки вокруг глаз выглядели неестественно, а эмоции казались карикатурными, словно сошли со страниц дешевой детской книжки.
Заметив, что взгляд Сейзель опустился на его запястье, барон Фарсен поспешно одернул рукав, словно смутившись.
— Тебе нужно хорошенько отдохнуть несколько дней и прийти в себя, дитя. А потом ты пойдешь по стопам отца и возьмешь управление поместьем на себя, хорошо?
— ...Ха-ха.
«Чем это отличается от попытки пустить мне пыль в глаза, дядя?»
Когда Сейзель внезапно рассмеялась, дядя медленно нахмурился.
«Вы, должно быть, гадаете, не сошла ли я с ума».
Однако, словно пытаясь скрыть мысли, которые слишком легко читались на лице, дядя быстро переглянулся со своей семьей.
— Ох, похоже, у тебя сильный шок. Я понимаю.
— Дорогой, я тоже считаю, что тебе нужно пойти прилечь и отдохнуть. Вдруг это скажется на твоем здоровье, Сейзель?
Тетушка Сейзель, стоявшая неподалеку, решила, что пришло время вмешаться и помочь мужу.
Даже кузены начали суетиться всей гурьбой; казалось, им не терпелось поскорее вытолкать её в комнату.
— Хочешь встать? Давай, обопрись на меня...
— Нет. Вообще-то, это вы двое можете пойти прилечь первыми.
— ...Что?
«...Чё?»
«Что я сейчас услышал? Сейзель хочет, чтобы мы?..»
Дядя и его жена растерянно переглянулись.
Впрочем, встретившись взглядами, супруги подтвердили друг другу, что не ослышались.
— Сейзель, я не понимаю, почему ты ведешь себя так странно.
— Я хочу отдохнуть.
Сейзель промокнула слезы черным кружевным платком.
«Сколько времени прошло с тех пор, как я в последний раз касалась такой мягкой ткани?»
Наблюдая за разыгранным перед ней спектаклем, Сейзель решила, что пришла её очередь вступить в игру.
Медленно распахнув глаза, она позволила невинности проступить во взгляде; для всех, кто на неё смотрел, она была лишь безобидной, жалкой девушкой.
— Теперь, когда я похоронила отца, мне тоже нужно по-своему подготовить свой разум к будущему.
— Э-э, да. Вполне возможно, это так.
— ...
— Но мы твоя семья, и чем сложнее становится ситуация...
— Да. Я знаю.
«Каково вам? Нервничаете?»
Когда Сейзель улыбнулась, впервые всё, казалось, встало на свои места.
Она успокоила их добродушным, но растерянным выражением лица безнадежной сиротки — таким же, какое она показывала всегда и которое ничем не отличалось от прежнего.
— Я хочу провести хотя бы одну ночь в одиночестве и предаться воспоминаниям об отце. Ха-а... Это ведь было любимое место папы, ох...
— Ах, да.
Стоило Сейзель уткнуться лицом в платок, изображая горе, как все их сомнения и настороженность исчезли за неимением других поводов для беспокойства.
«Вы можете подумать, что я начинаю раздражать, и захотите поспорить со мной, но, в конце концов, следующая хозяйка этого особняка — я».
«...Ну... Конечно, пока ещё нет. Но сейчас вам придется отступить».
— Что ж, тогда на сегодня закончим, Сейзель. Зови меня в любое время, если понадоблюсь.
— Да. О! Кстати, дядя.
— ...?
Сейзель осторожно отняла платок от лица и посмотрела на семью дяди, которая неловко обернулась, своими большими заплаканными глазами.
— Вам стоит оставить часы моего отца здесь.
«Вы, воровское отродье».
«Верните вещи моего отца!»
***
«...Я действительно вернулась».
Даже войдя в свою комнату, Сейзель потребовалось много времени, чтобы принять реальность.
Хоть это и выглядело странно, Сейзель щипала себя за щеки и ощупывала лицо перед зеркалом, пытаясь убедить себя, что она снова жива.
Изумрудные глаза и светло-каштановые волосы действительно принадлежали ей.
Она вернулась.
— Ах.
Единственным, что казалось непривычным, было отражение в зеркале, сияющее яркой улыбкой, словно в неверии.
«Я никогда в жизни так не смеялась!»
«После того как меня выгнали из дома, моя жизнь превратилась в ад, где я могла лишь сдерживать слезы и пытаться свести концы с концами, пока не попала в тюрьму за убийство».
«Тот факт, что больше всего я смеялась и разговаривала, сидя в тюрьме, говорит сам за себя».
Улыбка Сейзель стала шире, когда она вспомнила те дни.
«Даже мысль о том, как мы заботились друг о друге и утешали в той тесной камере, заставляет сердце сжиматься».
«...В любом случае, что стало с ними? Их тоже обезглавили?»
«Хоть они и убийцы, я никогда не думала, что однажды им придется умереть».
Сейзель схватилась за голову, охваченная внезапным чувством саморазрушения.
В глазах других все они могли казаться одинаковыми преступниками, но для неё они были словно родные сестры, которые провели вместе десять лет и знали друг о друге всё.
«Их нельзя сравнить с теми благородными и полными достоинства людьми, которых я встречала во внешнем мире».
Благодаря этим людям — грубым, но более честным, чем кто-либо другой, и имевшим за плечами несправедливые истории — она пересмотрела свои ценности относительно того, что действительно необходимо для выживания в суровом мире.
«Немного насилия, ударов в спину, лжи во спасение и... Что ж, это был не такой уж плохой обмен».
— Твою мать.
«Ах... Я ругаюсь, правда, мне нужно над этим поработать».
Конечно, то, чему она у них научилась, было незаменимо. Ругань стала одним из её наиболее хорошо усвоенных открытий.
Только попав в тюрьму, Сейзель смогла по-настоящему научиться управлять своим гневом, который она так долго подавляла и который, казалось, гноился внутри неё.
Это оказалось неожиданным свойством организма, но стоило выругаться один раз, и желудку становилось легче, чем после любого лекарства для пищеварения или магического зелья.
Ей полегчало.
— Фух.
«Я и подумать не могла, что вижусь с этими девчонками в последний раз».
Она с сожалением вздохнула, отчего уголки её прелестных глаз собрались в морщинки.
Ей было любопытно, ведь, оглядываясь назад, что-то не сходилось. Тот факт, что их связали вместе и отрубили головы, не соответствовал никаким запланированным процедурам или законам.
В день её смерти, примерно во время завтрака, начальник тюрьмы внезапно заявил, что ему нужен еще один кабинет для занятий, поэтому они, как бесправные заключенные, должны были освободить свою камеру, чтобы освободить место.
Естественно, путем их казни.
— Угх.
Сейзель до тошноты надоело, что у неё отнимают тех, кто ей дорог.
«И дома, и в тюрьме у меня отнимали жизнь, пока у меня не оставалось ничего, что могло бы удержать меня от того, чтобы утонуть в горе. Я отказываюсь снова жить такой жизнью».
«Не знаю, кто дал мне еще один шанс, но я уверена: даже Господь Бог не хочет, чтобы я шла по своим старым следам!»
«Будь это так, я бы ни за что не вернулась в это время, когда моя судьба еще не предрешена».
— ...Просто подождите и увидите. Еще не решено, кто останется стоять в конце, верно?
Сейзель открыла окно и подняла голову к ночному небу.
«Я давным-давно решила, как проживу жизнь, если мне когда-нибудь доведется родиться заново».
«...Быть честной и скромной. Этот вариант больше не рассматривается, отец».
Она хотела держаться за учения отца, но больше не могла так жить.
Память о том, каково это — жить по тем правилам — всё ещё была жива в глубине её сознания.
Наручники, сковавшие её руки, когда она предлагала помощь; ножи в спину от тех, кому она доверяла; пепел, брошенный в её изумрудные глаза, когда она пыталась смотреть на мир с теплотой... Эти раны были выгравированы на всем её теле.
Она будет нести эту скрытую боль до конца своих дней.
— Я защищу то, что принадлежит мне.
*Ту-дум.*
«Помяните мое слово. Моя земля, мое имущество, мои люди — всё, что мне дано... Этого у меня больше никогда не отнимут».
Обновлено: 19.02.2026