— Боюсь, я исчерпал все возможности, — ответил я, грустно улыбнувшись. — Для вас это, наверное, как гром среди ясного неба, но я живу с этим уже давно и успел примириться с судьбой куда больше, чем вы. Так что, прошу, не терзайтесь ради меня слишком сильно.
Харука открыла было рот, но тут же осеклась и понурила голову. Норико на миг заколебалась, в её глазах мелькнула борьба, но затем она медленно кивнула.
— Если это ваш выбор, Аюму-сама, мы его уважаем. Было бы невежливо спорить после того, что вы нам доверили.
Харука промолчала, но по её виду я понял — она согласна с Норико, хоть и не могла скрыть смятения.
— Обещаю, я не уйду, не попрощавшись, — добавил я мягко.
— И вы точно уверены, что мы ничем не можем помочь? — переспросила Норико, всё ещё не до конца веря моим словам.
Я покачал головой.
— Увы, нет. Как я сказал, это тянется уже четыре года. Я искал выход, но всё тщетно.
Обе женщины вновь погрустнели, но теперь, кажется, приняли мою историю чуть легче.
— А что это за болезнь? Вы сказали, что она неизлечима, но почему вы так уверены? — уточнила Норико, её голос дрожал от любопытства и тревоги.
— Моя система чакры угасает. Энергия, что питает тело, иссякает, и скоро её не хватит, чтобы поддерживать жизнь. Когда это случится, я умру. Медицинский ниндзя или кто-то, умеющий делиться чакрой, мог бы протянуть мне время, но это лишь отсрочка. Спасение — полная регенерация системы чакры, а такого чуда мне не найти.
Обе уставились на меня с недоумением — слово "чакра" явно было для них пустым звуком. Норико глубоко вздохнула и положила руку мне на плечо.
— Спасибо, что открылись нам, Аюму-сама. Мы ценим вашу искренность. — Она помолчала, собираясь с мыслями, и продолжила: — Если помочь вам нельзя, позвольте хоть нам сделать для вас что-то малое.
Харука кивнула, поддерживая её слова.
— Нет, я откажусь, — твёрдо сказал я. Они обе удивлённо вскинули брови, а я продолжил: — Я знаю, вы хотите поддержать меня, но это лишнее. Сейчас важнее, чтобы дети получили всё, что им нужно. Я решил посвятить последние дни тому, чтобы принести в этот мир хоть каплю света, и ваш приют — место, где помощь нужна больше всего.
Они всё ещё выглядели недовольными, но спорить не стали.
— …Хорошо, Аюму-сама, мы поняли, — неохотно уступила Норико. Харука молчала, но её взгляд говорил о том же. Я благодарно кивнул, и мы покинули тесную комнатушку.
Следующий час я провёл в беседах с Норико и Харукой да играх с детьми, что тянули меня за руки, требуя внимания. Но вот за окном сгустились сумерки, и приют начал готовиться ко сну. Пожелав всем сладких снов, я вышел на пустынные улицы в поисках ночлега.
Вина за ложь всё ещё грызла меня, но я отмахнулся от неё. Религию не выстроить за пару недель — на это уходят годы. Годы, которых у меня не было, если я хотел уберечь своих последователей от Мадары или Кагуи. Можно было бы бросить всё на Наруто и надеяться, что моё вмешательство не порушит его путь, но… а если он не справится?
Что, если я останусь в стороне, глядя, как этот мир полыхает в огне? Моё божественное "я", обречённое вечно созерцать мёртвую пустошь, — это хуже ада. А сколько людей — вроде тех малышей из приюта — пострадают, если я струшу и не попробую их спасти? Я не герой, но был бы последним подонком, если бы, встретив столько добрых и отчаявшихся душ, дал им погибнуть без борьбы.
Но как набрать достаточно Божественной Силы за короткий срок? Ответ прост: мученичество.
Звучит легко, но сделать это с умом — задача не из лёгких. Любой болван может сигануть с обрыва и назвать это подвигом, но нормальных людей такой "жертвой" не вдохновишь.
Мой план таков: собрать небольшую группу верных здесь, в Стране Волн, завоевать их сердца. А когда Гато начнёт давить мой юный культ — пожертвовать собой. Ложь о болезни — лишь способ смягчить удар для тех, кто ко мне привязался. Если они и так ждут моей смерти, гибель от рук Гато станет лишь лёгким поворотом сюжета.
Это тело всё равно бесполезно в долгосрочной игре — без чакры я не выживу среди магических супер-ниндзя. Системы чакры у него нет, дзюцу мне не освоить, даже годы тренировок не помогут. В лучшем случае я мог бы махать кулаками в тайдзюцу, но без усиления чакрой я и близко не подобрался бы к уровню настоящего шиноби.
Так что это тело станет мостом, вымощенным кровью, — жертва, чтобы возвысить моё божественное "я" до силы, способной изменить этот мир. Если повезёт, БС хватит, чтобы помочь людям свергнуть Гато или хотя бы выгнать его из страны. Если нет — надеюсь, я смогу создать новое тело.
А если и это провалится…
Ну, будем просто верить, что всё сложится как надо.
--------------------------Глава 4---------------------------------
Прошло почти два месяца с тех пор, как я начал проповедовать в Стране Волн. Сейчас Аюму стоял на небольшой сцене, ведя своих последователей в молитве. К этому моменту около двухсот человек постоянно приходили слушать меня, а моя божественная сущность ощущала примерно вдвое больше людей, питающих хоть какую-то веру в меня.
— О великий Наблюдатель За Звёздами, веди нас через эти тёмные времена. Будь нашим светом во тьме и укажи нам путь вперёд. Принеси нам всем мир и процветание! — закончил я.
Все присутствующие хором повторили за мной:
— Слава Наблюдателю!
Когда хор голосов разнёсся по залу, я почувствовал, как огромный поток энергии наполнил мою божественную сущность, увеличивая запас ОБ. И вновь подтвердилось, что молитвы действительно дают колоссальный прирост Очков Божественности. Но пока проповедь подходила к концу, я заметил нечто, заставившее меня насторожиться.
На краю толпы, прислонившись к задней стене зала, стоял высокий мужчина с зачёсанными назад чёрными волосами и небритым лицом. Его одежда состояла из свободной серой рубашки, заправленной в чёрные брюки, с ремнём на поясе.
На его бедре висел меч, а сам он был хорошо сложен – широкие плечи и мускулистое телосложение. Похоже, время приближалось – Гато наконец прислал кого-то расследовать деятельность моего культа. Мои последователи набирали популярность довольно быстро в последнее время; естественно, он захотел лично проверить, что представляет собой столь многочисленная группа, возникшая буквально из ниоткуда.
Я на всякий случай проверил запас ОБ, если вдруг он решит прикончить меня на месте.
"ОБ: 1534"
"Достаточно"
После роспуска собрания я заметил, что мужчина всё ещё не ушёл. Он остался даже после того, как все разошлись по домам. Как только мы остались наедине, он шагнул ко мне.
— Извините, господин? У вас найдётся минутка? — спросил мужчина достаточно вежливо, хотя в его тоне чувствовался скрытый холод.
— Да? Чем могу помочь?
— Я надеялся поговорить с тем, кто организует всё это... мероприятие сегодня, — он оглянулся по пустому залу, в котором мы стояли. — Полагаю, это вы?
— Да, я руковожу этими собраниями. Чем могу служить? — спокойно ответил я.
— Хм... Кстати, меня зовут Кинро, — представился он. Его голос приобрёл более официальный тон, когда он продолжил: — Я работаю на Гато-саму в составе его службы безопасности.
"Бинго"
— О! Тогда добро пожаловать, Кинро-сан. Меня зовут Аюму, приятно познакомиться.
— Хм. Как член службы безопасности Гато-самы, моя работа – отслеживать любых возможных смутьянов в Стране Волн. Видите ли, мы не можем позволить кому-либо или чему-либо нарушать здесь мир и порядок, — его глаза слегка сузились на этих словах, прежде чем он продолжил: — Поэтому я хотел бы, чтобы вы немедленно прекратили всё это, каким бы оно ни было. Очень небезопасно собирать столько людей в одном месте.
— Боюсь, я не могу этого сделать, — твёрдо сказал я. Мужчина, казалось, рассердился, когда я прямо отказал ему, но быстро вновь овладел собой.
— Слушай, малец, раз ты, похоже, не понимаешь, позволь мне объяснить чётче. Ты привлекаешь слишком много внимания. Это нервирует моего босса, поэтому он посылает таких, как я, проверять подобные вещи. Мы находим проблемы и устраняем их, прежде чем они превратятся в более серьёзные неприятности.
Я просто терпеливо улыбнулся ему.
— На что именно вы намекаете, Кинро-сан?
— Не прикидывайся дурачком, парень, — прошипел он, угрожающе наклонившись вперёд, его голос приобрёл более грубый оттенок. — Если ты знаешь, что для тебя лучше, прекрати всё это, пока дело не зашло слишком далеко. Понял? Иначе мы очень скоро вернёмся сюда, и в следующий раз не будем столь любезны.
— Пожалуйста, передайте Гато, что он может прислать кого угодно, чтобы попытаться заставить нас замолчать, но всё, что это покажет – насколько он на самом деле трус. Возвращайся к своему хозяину, пёс. Ты здесь больше не желанный гость, — выплюнул я с наигранным гневом. Думаю, моё выступление было довольно убедительным.
Лицо Кинро исказилось в гримасе. Он сделал шаг ко мне, но вовремя остановился. Его кулаки крепко сжались по бокам. На секунду я подумал, что он может атаковать прямо здесь и сейчас.
Но вместо этого, после нескольких глубоких вдохов, он немного расслабился и заговорил снова низким голосом, пропитанным яростью:
— Тебе лучше быть осторожнее, мальчишка... — С этими прощальными словами Кинро развернулся и ушёл.
Надеюсь, этого достаточно, чтобы спровоцировать Гато. Если он попытается применить тот же метод публичной казни, что и с тем парнем в оригинальной серии, это сэкономит мне много ОБ. Теперь мне только нужно собрать нескольких людей, готовых заменить Аюму после его смерти. К счастью, у меня уже было несколько кандидатов на примете.
***
Харука убирала на кухне, когда услышала стук в парадную дверь. Она быстро вытерла руки и пошла открывать. На пороге стоял Аюму со своим обычным спокойным выражением лица.
— Аюму-сама! Что привело вас сюда так поздно? Уже почти стемнело.
— Приношу извинения за то, что пришёл без предупреждения, но мне нужно поговорить с тобой о чём-то важном, — его тон казался серьёзным, что слегка обеспокоило Харуку, когда он продолжил: — Ты не могла бы встретиться со мной через час? У моста через реку Нура? Мне нужно собрать ещё нескольких человек для этой встречи.
Харука медленно кивнула, пытаясь осмыслить всё, что он только что сказал. Он звучал настолько срочно, что она не хотела задавать вопросы до встречи. Хотя обычно она отказалась бы покидать приют так поздно вечером, по его манере она могла сказать, что это не то, от чего следует отказываться.
Аюму заслуживал хотя бы такого уважения с её стороны, учитывая всё, что он сделал для них за последние пару месяцев. Он не только жертвовал почти всю еду, собранную во время своих проповедей, но и помогал везде, где только мог по всему городу, всегда готовый протянуть руку помощи, не ожидая ничего взамен.
Видеть, как он с каждым днём становится всё худее и худее, разбивало сердце. Это напоминало Харуке, что Аюму скоро умрёт, и ничто не могло это остановить.
— Х-хорошо.
Мужчина просто слегка поклонился ей и ушёл. Он начал удаляться по улице, предположительно направляясь к тем, с кем ещё хотел поговорить.
Она смотрела, как его фигура медленно исчезает вдали, прежде чем закрыть за собой дверь.
Час спустя Харука терпеливо ждала Аюму у моста, когда заметила, что кто-то приближается к ней с противоположного берега реки.
Когда незнакомец подошёл ближе, она узнала в нём одну из последовательниц Аюму, женщину в простой одежде по имени Хикари.
— Харука-сан! Ты тоже здесь? — радостно воскликнула она, увидев молодую воспитательницу. Две женщины тепло поприветствовали друг друга, прежде чем вместе устроиться неподалёку от места встречи с Аюму.
— Как ты думаешь, что всё это значит? — с любопытством спросила Хикари после нескольких моментов тишины между ними. — Должно быть что-то действительно важное, если он захотел, чтобы мы обе пришли сюда ночью.
Харука задумалась, прежде чем ответить:
— Я не уверена... но что бы это ни было, я уверена, мы скоро всё узнаем.
Как по сигналу, вскоре после этого к их разговору присоединился ещё один человек. Это был молодой мужчина с короткими каштановыми волосами и стройным телосложением, одетый в простую одежду, похожую на ту, что носило большинство гражданских в городе. Ещё один последователь Аюму. Она не знала его, но он всегда был в первом ряду, слушая выступления Аюму.
Обновлено: 18.01.2026