Все собравшиеся на поляне люди – будущие ученики Забузы – застыли на месте, провожая взглядами двух шиноби, только что исчезнувших в лесной чаще. Они не знали, что им теперь делать. Просто ждать? Или следовать за ними?
— Будьте спокойны. Забуза разберётся с этим незваным гостем, – заговорил Посланник-ворон со своего нового насеста на голове Хикари. Его голос мгновенно привлёк всеобщее внимание. – А пока он развлекает этого любопытного шиноби из Конохи, я объясню вам вашу истинную роль в нашей церкви и в планах Наблюдателя.
Все были тут же вырваны из своих тревожных мыслей, услышав спокойную и уверенную речь Посланника. Его голос необъяснимым образом мгновенно принёс чувство спокойствия и порядка всем присутствующим.
— Вам будет дарована сила, – продолжил он, убедившись, что все внимательно его слушают. – Сила, необходимая для того, чтобы защищать. Защищать ваших братьев и сестёр по вере. Чтобы позволить всем верующим жить своей жизнью без беспокойства или страха перед внешними угрозами.
Тяжёлый, почти физически ощутимый груз ответственности опустился на разум каждого из присутствующих, заставив многих из них слегка вздрогнуть под его невидимым давлением.
— Но знайте: это не будет лёгкой жизнью. На этом пути вы не раз столкнётесь со смертью и насилием, с болью и потерей близких, с необходимостью жертвы и преодолением немыслимых трудностей… – говоря это, ворон легко спрыгнул с головы Хикари и мягко приземлился на землю прямо перед толпой. И тут же его тело начало стремительно меняться – становиться больше, длиннее. Его кости затрещали и смещались под покровом перьев, а голос становился всё глубже и мощнее, пока он продолжал свою речь.
— Вы подпишете свою жизнь на служение этой цели. Ваша жизнь будет казаться вам бесконечной пыткой – постоянные изнурительные тренировки и жестокие битвы, без отдыха и передышки на протяжении многих лет. – Его хвост удлинился и распушился, он вырос ещё больше, до такой степени, что теперь стал выше любого из них. А затем на его лбу медленно открылся третий глаз – золотой и расположенный вертикально.
— На этом пути вас ждёт мало наград, кроме осознания того, что вы сохраните других в безопасности. Люди могут бояться вашей новообретённой силы или даже ненавидеть вас за то, что вы отличаетесь от них. – Все присутствующие почувствовали глубокое, первобытное беспокойство, почти ужас, глядя на огромное, трёхглазое существо перед ними, от которого просто невозможно было отвести взгляд. Его голос теперь гремел не снаружи, а прямо у них в головах.
— Вы всё ещё хотите продолжить? Вы готовы принять этот дар и эту ношу?
Все нервно сглотнули при этом вопросе, заданном жутким зверем перед ними. Но никто не отступил ни на шаг. Они все зашли уже слишком далеко, чтобы поворачивать назад. И ничто в этом мире не могло бы теперь остановить их от последней попытки изменить свою жизнь!
Существо издало довольный звук – что-то вроде глубокой птичьей трели, только гораздо ниже и мощнее.
— Очень хорошо. Ты сделала правильный выбор, собрав их здесь, Хикари.
С этими последними словами небо над поляной внезапно потемнело, как будто наступила ночь. И знакомое по проповедям Кендзи божественное существо появилось перед глазами всех присутствующих. Его исполинская форма была соткана из самих звёзд ночного неба, его тело возвышалось над всеми ними, уходя вершиной куда-то за облака.
— Тогда по милости и воле нашего Наблюдателя, – Пожиратель Звёзд говорил с явным, почти религиозным благоговением в голосе, – вы будете благословлены!
И тут сам Наблюдатель заговорил. Его голос был не звуком, а скорее ощущением, мыслью, проникшей в сознание каждого:
БЛАГОСЛОВЕНИЕ СИЛЫ
БЛАГОСЛОВЕНИЕ ОБУЧЕНИЯ
ЗАЩИЩАЙТЕ ВЕРУЮЩИХ
Они почувствовали, как их тела мгновенно меняются. Старые шрамы и хронические боли, мучившие многих из них годами, исчезли без следа, заменяясь чувством небывалой энергии, силы и здоровья. Их разум стал острее, мысли – яснее. Вопросы, которые когда-то казались им сложными и неразрешимыми, внезапно стали простыми и очевидными.
С этим последним даром небо над поляной снова прояснилось. Величественная фигура Наблюдателя исчезла из виду так же внезапно, как и появилась. И Пожиратель Звёзд снова быстро сжался до своего первоначального размера – большого чёрного ворона.
Он молча взлетел в воздух и улетел прочь, больше не сказав ни слова.
Никто не решался заговорить, когда тишина снова опустилась на потрясённую группу людей на поляне.
Какаши снова отпрыгнул назад, уворачиваясь от очередного размашистого удара огромного меча Забузы. Этот бой оказался гораздо более проблематичным, чем он ожидал вначале. Он, конечно, не то чтобы выкладывался на полную катушку с самого начала, но и не расслаблялся ни на секунду. Этот Забуза Момочи был действительно опасным противником, Какаши чувствовал это буквально каждой костью своего тела…
— Что не так, Какаши? – насмешливо спросил Забуза, медленно приближаясь к нему. – Не привык сражаться с кем-то, кто сильнее тебя физически?
Какаши не ответил, просто сохраняя предельную бдительность и внимательно наблюдая за каждым движением Забузы. Внезапно шиноби Тумана полностью исчез из его поля зрения, превратившись в размытое пятно. Какаши едва успел инстинктивно блокировать ещё один удар меча своим кунаем, но на этот раз он был готов к силе удара.
Используя свою Чакру, чтобы буквально приклеиться ногами к земле под ним, он слегка отклонился назад под сокрушительным ударом Забузы, перенаправляя его взмах вверх и над своей головой. Прежде чем Забуза успел среагировать, Какаши нанёс молниеносный удар вперёд другой рукой, целясь кунаем ему в живот.
Но вместо ожидаемого звука пронзаемой плоти, его оружие безвредно соскользнуло по коже Забузы, на которой в последний момент проявилась та самая призрачная синяя чешуя.
У Какаши не было времени, чтобы удивляться произошедшему, так как Забуза тут же использовал инерцию от своей неудавшейся атаки, чтобы резко развернуться, и нанёс мощный удар ногой Какаши по рёбрам, отправляя его в полёт прямо в ствол ближайшего дерева.
— О-хо! А защита-то довольно хороша! Даже царапины нет, – с ноткой искреннего удивления в голосе сказал Забуза, потирая то место на животе, куда только что пришёлся удар Какаши. – Прямо как и рекламировали. Не обманула птичка.
Какаши болезненно застонал, с трудом поднимаясь на ноги. Похоже, ему действительно придётся отнестись к этому бою со всей серьёзностью…
Он медленно потянулся рукой к своей повязке на левом глазу и поднял её, обнажая легендарный Шаринган.
— Хорошо. Не возражаешь, если я использую это твоё новое «Дзюцу» ещё раз? – спросил он, снова приготовившись к бою.
Забуза лишь усмехнулся под бинтами, прежде чем широко развести руки в стороны в приглашающем жесте.
— Будь моим гостем. Попробуй.
Чешуя вновь мгновенно покрыла всё его тело, ослепительно переливаясь синим цветом в лучах послеполуденного солнца. Какаши внимательно всматривался в него своим Шаринганом, пытаясь выискать любую брешь в его защите, любую возможность получить преимущество.
— Что… – с откровенным недоверием пробормотал Какаши себе под нос. – Забуза вообще не использует Чакру для этой техники! В его теле и вокруг него нет абсолютно никакого потока энергии, связанного с этой чешуёй!
— Удивлён, Какаши? – самодовольно спросил Забуза. – Тебе действительно стоит перестать быть таким лентяем и полагаться только на свой глаз. Возможно, ты и представлял бы для меня настоящую угрозу, если бы не занимался только тем, что копировал чужие трюки.
Какаши не ответил на его провокацию и снова бросился в атаку. Он сделал обманный выпад вперёд, прежде чем нанести быстрый удар ногой с разворота. Он намеренно промахнулся, но это не имело значения – ответный удар меча Забузы прошёл прямо сквозь него, разрезав его тело пополам без особого сопротивления.
Его тело обратилось в облако дыма – это был клон. А настоящий Какаши в тот же миг вырвался из-под земли прямо под Забузой (классическая техника Дотон: Шинджу Заншу но Дзюцу ( Высвобождение земли: Техника усекновения в духе)), держа в руке кунай, лезвие которого было окутано ярко сверкающей молниеносной Чакрой – его знаменитое Райкири!
Забуза инстинктивно блокировал удар снизу свободной рукой, чешуя мгновенно сформировала плотный барьер между его рукой и смертоносным кунаем Какаши. Но на этот раз одной чешуи оказалось недостаточно. На его ладони образовалась тонкая струйка крови – рана была недостаточно глубокой, чтобы серьёзно повредить или обездвижить его руку, но всё же это была первая рана, которую Какаши смог ему нанести.
— Значит, вот в чём дело… – спокойно заметил Какаши, снова отпрыгнув назад на безопасное расстояние. – Не все атаки одинаково эффективны против твоей новой защиты, да? Элементальные техники её пробивают?
Забуза лишь криво ухмыльнулся под бинтами, услышав это точное наблюдение.
— Похоже, ты наконец-то решил отнестись ко мне серьёзно, Копирующий Ниндзя.
— Думаю, тогда и мне стоит поступить так же, – уверенно ответил он, поднимая руку со своим огромным мечом над собой и быстро складывая одноручную печать. – Суйтон: Киригакуре но Дзюцу! (Стихия Воды: Техника Скрытого Тумана!)
Почти мгновенно всё окружающее пространство заполнилось невероятно плотным белым туманом, полностью скрывшим всё из виду. Даже Шаринган Какаши теперь едва мог различить что-либо дальше полутора метров перед собой.
— А теперь мне любопытно, Какаши, – раздался голос Забузы откуда-то из глубины тумана. – Что же в итоге возьмёт верх? Твой хвалёный Шаринган или моя непревзойдённая техника Бесшумного Убийства? Давай проверим.
Обновлено: 18.01.2026