Глава 12 — Глава 20

Глава 20 — Тебе нужно больше времени, чтобы подумать над выбором? – достаточно вежливо спросил ворон, заметив, что Забуза снова надолго замолчал, погрузившись в размышления. Забуза не ответил сразу, всё ещё мысленно взвешивая все плюсы и минусы каждой из трёх предложенных наград. С одной стороны, он действительно хотел получить то зелье. Возможность стать неуязвимым для кунаев и слабых ударов меча уже сама по себе была потрясающей. Остальные эффекты зелья были менее полезными конкретно для него, но каждый аспект всё равно был тем, чего он желал – усиление, новые возможности. Благословение воды, с другой стороны, было просто великолепно с точки зрения его боевого стиля – вода повсюду, всегда доступная, да ещё и исцеляющая его всё время? И все его техники Водяного Клинка становились бы намного проще и эффективнее в использовании. Одно это уже сделало бы его гораздо сильнее, чем когда-либо прежде. И наконец, была эта ампула с таинственной кровью. Её эффекты были, пожалуй, менее эффектными и очевидными, чем у двух других наград, но, вероятно, самыми уникальными и непредсказуемыми в бою. Он знал, что существуют защитные дзюцу, которые делали примерно то же самое, что и первый вариант зелья (защита от оружия). Знал он и то, что настоящий гений водных ниндзюцу мог извлекать воду из самого воздуха даже посреди пустыни… Но чтобы оружие могло существовать в двух местах одновременно? Это было действительно уникально. Хотя это и не давало ему прямого усиления его собственной силы, как другие награды, это определённо сделало бы его настоящим кошмаром для любого противника в бою один на один. Непредсказуемость – тоже сила. Ворон снова прервал его размышления, внезапно заговорив: — Если ты продолжишь верно служить моему покровителю, то со временем ты сможешь получить все три эти награды. И даже больше. Ну, это заявление значительно облегчало его выбор. Забуза был полностью готов выполнять дополнительную работу и даже грязные поручения ради получения таких уникальных вещей. Деньги всегда можно заработать или украсть, но эти божественные дары? Они были поистине бесценны. Забуза слегка хохотнул про себя, в очередной раз поражаясь тому, насколько абсурдной и непредсказуемой стала его жизнь с тех пор, как он впервые встретил эту чёртову говорящую птицу. «Конечно, почему бы и нет? Звучит как выгодная сделка». — Так каков твой выбор? – снова выжидательно спросил ворон, дав ему ещё минуту или около того на окончательное обдумывание. — Зелье, – твёрдо сказал Забуза без дальнейших колебаний. Если он действительно сможет в конечном итоге получить их все, то сначала он выберет то, что позволит ему дольше оставаться в живых и эффективнее сражаться. Затем – кровь для своего меча, чтобы стать ещё более смертоносным. И уже в последнюю очередь – благословение воды. — Мудрый выбор, – одобрительно каркнул ворон, прежде чем два других предмета – красный пузырёк и синий куб – просто исчезли в воздухе. Оставшийся синий пузырёк с зельем медленно поплыл по воздуху к нему, пока он не смог легко схватить его рукой. Он не стал тратить времени даром, тут же открывая пробку и выпивая всё содержимое залпом, как можно быстрее. Он почувствовал, как его горло слегка обожгло с каждым глотком синеватой жидкости, проходящей через его губы. Осушив сосуд до последней капли, он поставил теперь уже пустой пузырёк обратно на стол перед собой. Забуза слегка напрягся всем телом, почувствовав, как что-то неуловимо сдвинулось внутри него, своего рода… лёгкое покалывание, пробежавшее по всему телу с головы до пят. Оно заставило его непроизвольно вздрогнуть на одно короткое мгновение, прежде чем снова вернуться в нормальное состояние. Его зрение под бинтами внезапно изменило цвета – всё вокруг стало казаться немного ярче и чётче, чем обычно. Он посмотрел на свои руки и заметил, как на них почти мгновенно материализуется тонкая, полупрозрачная чешуя после того, как он мысленно пожелал этого. Чешуйки были тёмно-синего, почти чёрного цвета, со светло-серыми краями вокруг каждой из них. Из чистого любопытства он вытащил кунай из одного из своих подсумков, прикреплённых к ноге, и провёл им по ладони. Лезвие куная легко соскользнуло по чешуе, словно по гладкому металлу, не оставив ни царапины. Он даже попытался с силой проткнуть руку остриём куная, но лезвие совсем не вошло в плоть, блокированное невидимой защитой. — Что ж… – произнёс он вслух, не в силах сдержать широкой хищной ухмылки под бинтами. – А это весьма и весьма полезно. Мне нравится. — Действительно, – согласился ворон. – Но будь осторожен: создание этой чешуи не использует твою чакру, но требует определённого запаса выносливости для проявления и поддержания. Чем бо́льшую площадь своего тела ты покрываешь чешуёй, тем больше энергии она потребляет. А теперь попробуй немного подвигаться, ты должен заметить улучшение своего чувства равновесия. Забуза молча кивнул, поднялся со стула и начал медленно ходить по комнате, постепенно увеличивая скорость и делая несколько резких поворотов и уклонений. Его шаги действительно стали более плавными и уверенными, а тело казалось устойчивее, чем когда-либо прежде. Это было бы чрезвычайно удобно на любой неровной местности или в любом месте, где могут возникнуть проблемы с опорой под ногами – например, на воде. Забуза снова злобно ухмыльнулся под маской. Эх, если бы только он получил все эти удивительные вещи до своей неудачной попытки государственного переворота против Четвёртого Мизукаге… Ну да ладно, нет смысла плакать над пролитым молоком и упущенными возможностями. Нужно смотреть в будущее. — У меня есть ещё один вопрос, – заговорил он, снова садясь на стул. – Когда именно начнётся всё это обещанное «обучение»? — Ты начнёшь уже завтра, – просто ответил ворон. – Твой куратор скоро прибудет сюда, и я представлю вас друг другу. — Меня это вполне устраивает, – небрежно ответил Забуза. Пока что всё это сотрудничество оказывалось для него весьма выгодным. Хикари тихо вошла в тускло освещённую комнату. Посланник Наблюдателя велел ей прийти именно сюда, хотя она пока не была до конца уверена, зачем именно. Однако это казалось чем-то важным… — Здравствуй, Хикари, – вежливо поприветствовал её Посланник своим обычным каркающим голосом, прежде чем указать крылом на двух людей, молча сидевших за столом неподалёку. Она сразу узнала повязку на голове у того, что был побольше – это же пропавший ниндзя-отступник из Скрытого Тумана? Демон Скрытого Тумана? — Здравствуйте, господин Посланник, – вежливо ответила она, слегка поклонившись говорящей птице в знак уважения. — Это Забуза Момочи и Хаку Юки, – представил он обоих мужчин, которые лишь кратко кивнули в ответ, когда были упомянуты их имена. – Забуза в настоящее время сотрудничает с нами по приказу Наблюдателя. Именно он будет обучать тех последователей, которых я просил тебя собрать ранее. Хаку – его ученик и помощник. Посланник продолжил своим ровным голосом: — Хикари, ты будешь работать вместе с Забузой в качестве его куратора от нашей Церкви. Твоя задача – отвечать на любые его вопросы и предоставлять все необходимые для обучения материалы и ресурсы. Услышав эти слова, она с нескрываемым любопытством взглянула на Забузу Момочи. Так вот что имел в виду Посланник, когда говорил ей ранее, что Забуза не будет для них проблемой? Он теперь работает на них? — Да, Хикари, именно так, – ответил ворон, словно прочитав её мысли. Что, честно говоря, было именно тем, чего она уже успела от него ожидать. — Чему именно я должен их учить? – внезапно спросил Забуза своим низким, хриплым голосом, без всяких предисловий или колебаний. — Всему, что ты знаешь и умеешь сам: основам контроля чакры, простейшим дзюцу, тактике боя, искусству бесшумного убийства – всему, что ты посчитаешь необходимым для их выживания, – снова спокойно ответил Посланник, продолжая: – Твои ученики должны стать надёжными защитниками нашей Церкви и верными воинами Наблюдателя. Забуза и Хикари молча кивнули в знак понимания. Это было не так уж сильно отлично от того, чего они оба ожидали от этого задания. — Теперь я оставлю вас наедине, мне больше не нужно здесь оставаться, – снова просто заявил ворон, прежде чем легко вспорхнуть со стола и вылететь через открытое окно над ними. Оставляя Хикари одну в компании двух опасных ниндзя-отступников. — Ну… Полагаю, вы хотели бы узнать побольше о ваших будущих учениках? – спросила она после момента или двух неловкого молчания, повисшего между ними. — Конечно. Почему бы и нет? – Забуза пренебрежительно пожал плечами, слегка откинувшись на спинку стула. – Для начала скажи, сколько их? — Двадцать четыре человека на данный момент… но их число будет расти. Хикари и Забуза провели следующие несколько часов, подробно обсуждая её нынешних учеников, их уровень подготовки (вернее, его полное отсутствие) и общие цели и задачи Церкви Наблюдателя в Стране Волн. Наблюдатель хотел, чтобы его верные последователи были готовы ко всему, что может встретиться на их пути в непредсказуемом будущем… Даже если это означало учиться сражаться и убивать у такого безжалостного человека, как Демон Скрытого Тумана, Забуза Момочи.