Глава 37 — Глава 37

Еда — это просто еда. Верис был совершенно поражён, увидев принца Фридриха, который невозмутимо сидел и ел, будто ничего не произошло, хотя только что бросил белые перчатки. Он выглядел как человек, у которого давно не все дома. Его характер не казался откровенно плохим, но в нём чувствовалось сильное высокомерие, присущее членам аристократии. - Мария, почему ты не ешь? - .... Знал ли Фридрих, о чём думал Верис или нет, но он беспокоился о Марии, которая ковыряла еду с обеспокоенным видом. На первый взгляд, он казался заботливым старшим братом, нежно любящим свою сестру. Но проблема заключалась в его устаревших взглядах: он считал, что муж его сестры должен получить разрешение его и императора. - Брат, ты действительно собираешься на дуэль? - Ну, а почему бы и нет? Могу считать это небольшой разминкой после еды. - Думаю, лучше бы тебе не драться. Мария тихонько, будто боясь, что её слова долетят до столика Вериса, обратилась к Фридриху. - ...Ты и правда переживаешь за него. Мария не переставая высказывала свои волнения. К этому моменту было очевидно, что если бы он не знал, то выглядел бы глупо. - Эм... Брат? - Да. Говори. - Извини, что говорю это, но я совершенно не волнуюсь за того человека. Фридрих в замешательстве склонил голову. Казалось, он понятия не имел, о чём она говорит, и на его лице читалось раздражение. - Этот человек куда сильнее, чем ты думаешь. Полагаю, он может быть сильнейшим на континенте. - Ха-ха. Фридрих издал пустой смешок на объяснение Марии. Раньше он считал Марию девушкой с широким кругозором и глубокими мыслями. Но теперь он понял, что это было чистым заблуждением. Студенты, рождённые с исключительными талантами в академии? К большому сожалению, Фридрих видел бесчисленное множество таких людей. В конце концов, он сам был принцем из академии. Как он мог не знать, что в мире много гениев? Для него слова Марии были полны двусмысленности. Поскольку он был широко мыслящим человеком, он пропустил их мимо ушей, но если бы это услышали те, у кого высокая гордость, они бы пришли в ярость. - ...Ты мне не веришь. - Я верю тебе. Я чувствую, что он весьма искусный человек. - Тогда почему ты настаиваешь на дуэли? Фридрих отложил вилку и пристально посмотрел на сестру. Мария была так мила, что хотелось ущипнуть ее за щеки. Для девушки, которая всю свою жизнь росла в королевском дворце, мир имел много неприглядных сторон. На самом деле, Фридрих знал, что его чрезмерное вмешательство было неоправданным. Но легкое беспокойство в сердце, наряду с заботой о Марии, привело к тому, что он потребовал дуэли. - Я тебя люблю и забочусь о тебе, вот почему. - Брат... - Кхм, мне немного неловко говорить это перед тобой, но и Император, и я искренне желаем тебе счастья. Конечно, твоя сестра чувствует то же самое. Так что, хотя это может показаться чрезмерным вмешательством, я надеюсь, ты сможешь довериться мне хотя бы раз. Это был семейный голос, который естественно чувствовал себя теплым. Как можно было почувствовать обиду на это? - ...Все же, тебе следует быть осторожным. - Осторожным, говоришь? Ты действительно высоко ценишь этого человека. - Брат. - Да. - ...Ты знаешь о Демоне Меча, верно? Фридрих кивнул на кажущийся странным вопрос Марии. Было ясно, что почти никто, кто живет на этом континенте, не знает о Демоне Меча. С прозвищем, которое ему хорошо подходило, он был действительно известен как фехтовальщик, который был полностью не в себе. - Конечно. Демон Меча - это тот, кем восхищаются и кого боятся все, кто владеет мечом. Ответил Фридрих. Человек, который одновременно вызывает страх и восхищение. Вот почему он думал о Демоне Меча именно так. - Брат, это действительно секрет... - Хм? - Это настоящая тайна. Наверное, всего три человека в этом мире знают об этом. Глаза Фридриха загорелись от интереса. Он понятия не имел, почему Мария вообще упомянула Демона Меча. Но легко мог предугадать ситуацию. "Неужели он его ученик?" Имя Демона Меча имело вес. И тот факт, что Мария назвала его в этой ситуации, явно указывал на то, что этот её гордый ученик, скорее всего, был его последователем. - Если пообещаешь сохранить секрет, я расскажу. - Ха-ха! Хорошо. Обещаю держать язык за зубами. Клянусь честью своего титула принца. Принимая твёрдое обещание Фридриха, Мария слегка кивнула и наклонилась ближе к нему, говоря ещё тише, чем прежде. "Какой милый ребенок". К несчастью, проницательность Фридриха уже разгадала ситуацию. Однако он не мог не быть потрясён сенсационным заявлением Марии. - Он убил Демона Меча. Одним ударом. Он взмахнул мечом один раз, и Демона Меча больше не было в этом мире. - Что? [Разрушение!] Фридрих был так потрясён признанием Марии, что вскочил с места. Стул, на котором он сидел, громко заскрежетал по полу, привлекая внимание тех, кто сидел за соседними столами. - Это... это правда? Сердце Фридриха бешено колотилось. В империи, нет, в этом мире существует определённое общепринятое понимание. Он чувствовал гнетущую ауру человека, сидящего за ним, которая имела другую силу, отличную от окружающей атмосферы. Но при звуке, который легко разрушил границы здравого смысла, Фридрих застыл с пустым выражением лица. "Демон Меча? Одним ударом? Как, чёрт возьми?" Как бы он ни думал об этом, это было нечто, что не поддавалось пониманию, если исходить из здравого смысла. Кем был Демон Меча? Призрак, одержимый мечами, вселявший страх в сердца многих. Эта личность? - Кхм, прошу прощения за мою вспышку. Фридрих, неловко извинившись перед Верисом и его компанией за соседним столиком, быстро поправил стул и сел. После пережитого потрясения голод пропал, и он, подавшись вперед, зашептал, подражая Марии: - Ты видела эту сцену? Ты говорила, что в мире только три человека знают об этом. - ...Да. Я не хотела поднимать эту тему без нужды, но ты вел себя так глупо. - Кхм! Это верно. Если ты говоришь правду, то в его глазах я, должно быть, выглядел весьма нелепо. Фридрих быстро понял, что беспокоило Марию. Вообще-то, он думал, что только он один находится под чарами влюбленности. Но услышав ее признание, разве мог он пребывать в подобных иллюзиях? У Фридриха бывали моменты глупости, но он не был дураком. Вскоре одна мысль пронзила его сознание. «Он — искусный человек, способный одолеть Мечника-Демона, и тем не менее легко принял мою просьбу о поединке?» Он почувствовал прилив счастья от такой удачи. Как правило, обучение у непревзойденного мастера пути меча приводит к выдающимся результатам. Это было, без преувеличения, неожиданное стечение обстоятельств. Такая возможность могла не представиться и за целое состояние. - Теперь, когда я думаю об этом, он еще и жутко красив, а его способности превосходны? Что ж, кажется, у него и пылкий нрав есть. Воистину, он должен быть кем-то, кого благословили боги. Оценка Фридрихом Вериса полностью изменилась. Он взглянул на соседний столик. У Вериса был холодный вид. Но вопреки этому, игривая улыбка на его лице обладала странным очарованием. «Возможно, именно из-за этого?» Он вдруг вспомнил прекрасную эльфийку и Святую Сесилию, которые сидели рядом с ним. Затем Фридрих перевел взгляд обратно на Марию, которая сидела перед ним с напряженным выражением лица. Женская внешность? – Конечно, это имело значение. Но когда он увидел Арвен и Сесилию, которые тоже были известны в империи, у Фридриха появилось необъяснимое чувство тревоги. Соперник был сильным. Его сестра вела одинокую битву в академии, о которой он и не подозревал. – Хм. По мере того, как мысли текли в этом направлении, Фридрих чувствовал укол вины перед Марией. Если бы не он, Мария, возможно, ела бы в той компании. «Да, я чистосердечно признаю. Этот человек – тот, кому я, Фридрих, поставил бы проходной балл». Его милая сестра не лежала бы перед ним. Поэтому он думал, что её расслабленное поведение тоже было привилегией сильных. – Но знаешь... – Да, брат. Двое членов королевской семьи, наклонившись ближе, теперь шептались друг с другом. Они походили на двух детей, замышляющих что-то без ведома родителей. – Мария, тебе не нравится этот человек? – Я... я ни разу не говорила этого своими устами! – Верно, верно. В любом случае, этот человек, кажется, живёт с двумя красивыми девушками, насколько я вижу. – ... – Что ты будешь делать, если они переступят черту? – Ух! Мария едва сдержала крик, тупо глядя на Фридриха. То, что он сказал, было настолько откровенным, что даже самый непонятливый человек мог понять. Переступить черту. Студент академии, вступающий в запретную любовь и сбегающий ночью! Фридрих даже не упоминал такие вещи, но Мария пускала свою фантазию на волю. Видя, как лицо Марии становится ярко-красным, он тихо цокнул языком. – Ты очень далеко, очень далеко. Хотя он не был женат, Фридрих хорошо разбирался в отношениях между мужчинами и женщинами. Для него двусмысленное отношение Марии не принесло бы никакой пользы. На самом деле, оно, скорее всего, действовало бы как яд. – Кажется, мне нужно тебе помочь. – Ч-что? – Планирование может подождать. Сейчас, поскольку ты решила вызвать его на дуэль, ты должна подойти к этому священному и почётному поединку с искренним сердцем. При внезапной смене манеры поведения принца Мария кивнула. Фридрих, который обычно строго оценивал мужчин, кажется, искренне радовался за Вериса и Марию. Может быть, потому что был поражен, что кто-то смог одолеть Мечедемона одним ударом. – Ох, братец, ты о себе беспокойся, – наконец закрыла глаза и воскликнула Мария. Ей впервые было так стыдно. Но в душе она была рада поддержке Фридриха.