Гюнтер тревожно смотрел на двух сидящих перед ним женщин.
Одна из них – голубоглазая блондинка – привлекла всеобщее внимание, едва появившись в академии. Благодаря выдающемуся владению мечом и магией, она с легкостью поступила в Эс-класс. Но что еще более необычно – она не была обычным человеком. Любой, взглянув на ее длинные заостренные уши, сразу понимал, что это эльфийка.
Другая женщина, напротив, была человеком, но тоже далеко не простой.
– Ну как? Вкусно?
– Угу.
Она была второй после Папы главой Церкви Света, религии, почитаемой во всех уголках континента, кроме немногих мест. Ее зеленые волосы и глаза излучали тепло, согревающее душу одним своим видом. Говорили, что такой облик подобает ее статусу – «Святой».
Проблема была в том, что эти две женщины вступили в своеобразную психологическую битву за одного человека.
– Простите, но Верис не очень любит морепродукты.
– Ой, правда? Но ты, кажется, ешь с удовольствием? Может, потому что я чищу для тебя?
– Доля правды в этом есть. Одна из причин, по которой я не люблю рыбу, – это возня с костями.
Гюнтер сглотнул, глядя на невозмутимое лицо Верис. Ситуация была буквально на грани взрыва. Всего несколько минут назад все растерялись, когда неожиданно появилась Сесилия и прижалась к Верис. С тех пор Гюнтер уже не понимал, ест ли он еду или вдыхает ее...
«Поистине удивительная сила духа».
Видя искры в глазах обеих женщин, Верис спокойно жевала, и Гюнтер, наблюдая за этим, чувствовал восхищение.
– Кстати, мне показалось странным.
– Хм? Что именно?
*Скрип*.
От слов Верис Сесилия широко раскрыла глаза, словно пытаясь показаться милой. В ответ на это Арвен, державшая ложку, мастерски согнула её пополам.
Это было жестокое зрелище, на которое трудно было смотреть без содрогания, но Гунтер отвернулся, стараясь не обращать внимания.
– Когда тебя забирали из церкви в старых владениях, это был кардинал, верно? Кардинал – третий по важности человек в Священном Королевстве.
– Кардинал Рилол был сильно удивлён и тут же примчался. В то время я ещё не была Святой. Официально меня назначили чуть позже.
– Это хорошо.
– Благодаря тем, кто обо мне "беспокоился".
[Скрип.]
Было ясно, кто издал этот звук, даже не глядя, но Гунтер не показал этого и поспешил приняться за еду. Казалось, словно сидишь на иголках, как и в этот момент.
– ...Верис. Кстати, у меня есть вопрос.
– Какой?
– Могут ли священнослужители церкви, в которую верят люди, выходить замуж?
– Ну, точно не скажу?
В ответ на колкий вопрос Арвен Верис посмотрел на Сесилию, вместо того чтобы ответить. Вероятно, это было сделано без особого размышления, но Сесилия с торжествующим выражением лица, заметив взгляд Вериса, ответила странно приподнятым голосом:
– Конечно! Возьми хотя бы предыдущую Святую; она ушла в отставку благодаря браку и рождению ребёнка!
– Ч-что, брак и р-р-рождение ребёнка?
– Конечно, для Святой это нечастое явление, но по крайней мере, это не запрещено законом.
– Вот как...?
"Эта битва – полное поражение для госпожи Арвен".
Хоть она, казалось, и приготовила решающий удар, её противницей была Святая Церкви. Для женщины, которая с детства путешествовала по миру, распространяя волю богов, обычные атаки наверняка были бы неэффективны.
Действительно, Арвен явно терялась под резким голосом Сесилии. Гунтер смотрел на неё с жалостью.
Он совсем не разбирался в отношениях между мужчинами и женщинами, но кто победил, а кто проиграл в этой ситуации, было совершенно очевидно.
– Кстати, Арвен.
– ...Да.
– Хоть ты и поступил в академию, я все еще могу учить тебя фехтованию. Так что заходи в общежитие, когда будет свободное время.
– Да, да! Я и вправду глупец. Совсем забыл, что рядом со мной такой великий учитель.
– Угх.
Но, может, небеса сжалились над Арвеном?
Скоро Арвен выглядел странно взволнованным от обычной реплики Вериса. Сесилия же выглядела недовольной, но причин развести их не было.
«Уже два конкурента — это большая проблема».
Гюнтер невольно пожалел свою сестру, которая отложила поступление, чтобы тренировать магию в башне. Ему казалось, что Беатрис не то чтобы получила особое отношение в академии, а скорее сама себе устроила проблемы.
Из того, что слышал Гюнтер, было обычным делом, что студенты в академии влюблялись в кого-то противоположного пола и разрывали договорные браки.
*
– Старейшина, барьер закончен.
– ...А как насчет обеспечения предметами?
– Я сузил круг кандидатов.
Красноволосый человек, известный как Демон Меча, кивнул, довольный тем, как быстро Теон справился с задачей.
Хотя они объединились, чтобы исполнить его желание, приспешники Демонического Культа вызывали чувство беспокойства. Но, неожиданно, их эффективность порадовала.
Среди них, тот, кто хитро ухмылялся перед ним, тоже сотрудничал, чтобы подняться на более высокую позицию в Культе.
– ...Неплохо.
Пока Демон Меча тихо бормотал, просматривая документы, переданные Теоном, Теон склонил голову, словно ожидал этого.
Несмотря на их сотрудничество, разница в силе и возрасте была настолько очевидной, что даже Теон не мог действовать опрометчиво. Хоть он и выглядел как мужчина средних лет, на самом деле он был пожилым мастером, чьи годы были заметны под воздействием маны.
– Когда начнётся операция?
– Потребуется несколько дней, пока силы филиала проникнут в академию.
– Постарайся не допустить утечки информации. Я не хочу, чтобы ты попал под подозрение.
– Я учту это. Однако есть проблема, которую необходимо решить, прежде чем мы продолжим.
– Проблема?
Демон Меча нахмурился. Смелое заявление для подвластного ему человека.
– ...Да, поступали оценки, что способности нового студента весьма выдающиеся.
– Ха, – глубоко вздохнул Демон Меча. Кто он был? Человек, одержимый мечом, известный как Демон Меча за его призрачное мастерство. Он совершил своё первое убийство в нежном возрасте семнадцати лет. В то время он ещё не тренировался с маной и без труда разрубил рыцаря, который противостоял ему. Какая должна быть самоуверенность, чтобы сравнить с ним всего лишь новичка академии?
– Ты ставишь под сомнение мою силу?
– Э-это не так! Я просто осторожусь ради безопасности...
[Глухой звук!]
[Крах!]
– Кхе!
– Похоже, эти букашечные прихвостни Культа Демона слишком расслабились. Ты смеешь меня оценивать?
Когда внезапный удар отправил Теона кувырком, он скрипнул зубами. Было очевидно, что этот безумный монстр отреагирует именно так, но это не означало, что на это можно просто махнуть рукой. Из-за его своеобразного и отвратительного характера к семидесяти годам рядом с ним никого не осталось!
– ...Я-я прошу прощения.
– Моё предупреждение не раздражать меня прозвучало как шутка?
– Я-я абсолютно точно гарантирую, что этого больше не повторится!
– ...Я буду наблюдать.
[Дребезжание, удар!]
Оставив после себя эти короткие слова, Демон Меча, как обычно, исчез.
– ...Этот ублюдок.
Скрипя зубами, Теон смотрел на дверь, через которую раздражающий Демон Меча ушёл.
Внутри него закипал гнев, липкий и неприятный, но ради дела приходилось терпеливо сдерживаться. Ведь баланс сил был сейчас на стороне Демона Клинка, и он ничего не мог ему противопоставить.
– Не тешь себя глупыми надеждами.
План Демона Клинка и Тео на самом деле был довольно прост.
Западный район академии – это место, где располагались учебные классы и общежития студентов. Они собирались наложить огромный защитный барьер на общежитие первокурсников, которое было наиболее уязвимо для магических атак, и похитить кого-то подходящего в качестве жертвы.
Похищенную жертву должны были переправить в тайную лабораторию Культа Демона. Если жертва окажется способной использовать чистую белую ману – признак сильно сжатой маны – это будет еще лучше.
А их цель – призвать существо отчаяния, живого мертвеца, Лича.
Душа, которая должна была стать ядром Лича, уже была готова. С телом, содержащим пригодную для использования ману, и еще немного времени, воскрешение Лича перестало быть мечтой.
– Если бы только принцесса не исчезла!
Лучшей жертвой, несомненно, была принцесса Мария, рожденная в императорской семье.
Но после того, как принцесса пропала вскоре после прибытия в академию, им пришлось довольствоваться заменой попроще.
– Кашель, – воскресить душу моей мертвой дочери в виде Лича. Это не то, что стал бы делать здравомыслящий человек.
Почему Демон Клинка сотрудничал с планом Тео?
Причина была проста. Он пытался воскресить свою дочь, павшую жертвой детской эпидемии, даже если для этого нужно было использовать тело Лича.
Это было немыслимо для здравомыслящего человека. Только подумать – воскресить свою дочь как душу Лича, известного как король нежити, – это же полный абсурд!
Если этот план осуществится, он с удовольствием посмеётся над Демоном Клинка.
– Ха-ха-ха!
По телу пробежала дрожь от предвкушения. Его искаженная отцовская любовь невольно становилась огромной силой для Теона.
Сколько усилий он вложил, чтобы проникнуть в академию, сколько времени на это потратил?
Теперь пришло время подняться занавесу и начать представление.
Обновлено: 19.01.2026