– Как дела с барьером?
– Всё идёт без проблем. Я не могу допустить ошибок под вашим покровительством, Старейшина.
– …Запомни, у нас лишь временные общие цели, но корни у нас разные. У меня нет никакого интереса к церкви.
– Вот как?
В кабинете Теона, залитом ярким солнечным светом, велся тайный разговор. С Теоном разговаривал мужчина средних лет с огненно-рыжими волосами, но почему-то Теон, выглядевший примерно того же возраста, вел себя с ним уважительно.
– Мы еще не нашли нужные предметы?
– Это… оказалось сложнее, чем ожидалось. Поскольку мы делаем это без поддержки церкви, найти подходящих кандидатов непросто.
Мужчина средних лет уставился на своего собеседника, который отвечал напряженно и скованно. Холодный взгляд напоминал хищника, смотрящего на свою добычу, отчего Теон, несмотря на свое положение профессора, слегка дрожал.
«Этот безумец. Не зря его называют Демоном Меча».
Человек перед ним был не обычным мечником. Волосы, словно пропитанные красной кровью, и два меча на поясе ясно указывали на его личность.
– Правда ли, что принцесса скрылась, и внутренняя информация не утекла наружу?
– …Я не могу строить предположения о причинах исчезновения принцессы Марии, но утечка информации из церкви крайне маловероятна.
– Просто доверься мне на этот раз. Будет лучше для тебя, если всё пройдёт без сучка и задоринки.
— Бах!
Когда мужчина с низким ответом вышел из комнаты, Теон без сил рухнул в кресло, чувствуя, будто вся сила ушла из его тела. Трудно было сказать, правильное ли решение он принял, связавшись с этим неуправляемым бешеным псом. Когда печально известный "Демон Меча" потребовал присоединиться к нему в академии, он был ошеломлен. А закончив дело, он совершенно не знал, как справиться с последствиями.
– Я уже оседлал тигра, – усмехнулся Теон, вспомнив, что пути назад теперь нет.
Присутствие Демонического Клинка, который обращался с ним как с подчиненным, было, конечно, не самым приятным, но выхода не было.
***
Кафе в академии пользовалось невероятной популярностью. Необычные чаи и пирожные манили своими вкусами, а изысканная атмосфера привлекала множество студенток.
Именно в этом кафе Сесилия, устроившая чаепитие с учениками из Святого Королевства, услышала поразительные новости.
– …Это правда?
– Да! Чистая правда. Если бы не этот парень по имени Верис, я бы точно погибла.
Сесилия в изумлении смотрела на подругу, тоже новичка-жреца, которая только что рассказала ей невероятную историю.
Ловушка в подземелье? Вход в нее? Только это само по себе было шоком. Но то, что группа, состоящая исключительно из новичков, смогла выбраться без потерь – это просто невероятно!
Любой, кто хоть немного разбирался в подземельях, ни за что не пошел бы на такой риск, но, возможно, в тот момент их разум был просто затуманен.
Однако Сесилию поразил не сам инцидент, произошедший с послушницей на вступительном экзамене, а имя новичка, который их спас.
«Верис…»
Когда-то он ей помог. Тогда он казался ее ровесником, и Сесилия надеялась, что, возможно, они встретятся в академии. Но чтобы они учились в одном потоке? Что это могло значить для Сесилии, которая годами шла по мучительному пути Святой, думая о нем?
– Сестра.
– Да, Святая?
– Ты веришь в судьбу?
– В судьбу? Хм… Верю. Мне кажется, что мой путь жрицы – это все часть судьбы.
– Я тоже так думаю.
Сесилия сжала маленький кулачок, услышав такой искренний ответ от жрицы.
На самом деле, она думала о том же самом. Просто хотела услышать слово «судьба» из чужих уст.
Судьба… Какое приятное слово. Может, это божественная воля вела её по светлому пути и свела с ним на этом пути? Такие мысли приходили Сесилии.
– А ты знаешь, к какой организации принадлежит тот человек, что тебе помог?
– Эм-м… Кажется, я слышала, он поступил в класс «Б».
– Хм? Класс «Б»?
– Да. От одной девочки, которая вместе с нами сдавала вступительный экзамен, я слышала, что он, возможно, оказался втянут в какую-то политическую борьбу. Но нельзя отрицать, что он спас всех нас… Святая?
Дрожь.
Кто посмел? Над ним?
Говорят, когда сильно злишься, зрение сужается и сердце колотится? Сесилия именно в таком состоянии чувствовала непреодолимое желание немедленно выбежать и помчаться к кабинету декана.
Но будучи жрицей из Святого Королевства, призванной нести божественную волю по всему континенту, она не могла этого сделать.
– Уф…
– … Святая?
Внутри её сердца разгорался жаркий спор между хорошей Сесилией и плохой Сесилией.
Хорошая Сесилия останавливала её, говоря, что он может почувствовать себя обременённым, в то время как плохая Сесилия убеждала её, что хотя бы увидеть его лицо – это уже хорошо.
– В-вот именно! Увидеть его лицо – это ведь нормально, правда?
– Простите? Сейчас? О ком вы говорите?
– Ха-ха-ха. О ком же ещё? Я должна хотя бы поприветствовать благодетеля, который спас драгоценную жизнь Лили, разве нет?
– Я не думаю, что Святой нужно брать на себя эту инициативу…
– Нет? Я должна пойти. Только так моя благодарность будет искренней.
В такие моменты титул Святой ощущался обременительным. Если бы она была обычной студенткой академии, она бы без раздумий бросилась к нему…
Ах, конечно, это не означало, что Сесилия собиралась отказаться от своих намерений. Она встретится с ним. С этой решимостью Святая Сесилия двинулась с места.
– Легендарное эльфийское оружие, о котором говорил мой брат, духовные мечи – это стиль, которого не существовало в мифологическую эпоху; они полностью вымышлены, появившись как минимум в древнюю или магическую эпохи…
– Я сказал, что понял. Я понял, так что, пожалуйста, остановись.
– …?
Когда Арвен направилась в столовую, привычный бестолковый разговор Вериса и Гюнтера служил фоном. Внезапно она осознала, что перед ней оказалась неожиданная фигура – святая Цецилия.
Эта добросердечная женщина, которая сдавала вступительные экзамены вместе с Арвен и с тех пор стала для нее «подругой».
Неизвестно откуда появившись, она преградила им путь.
– Фух, хаа…
Ее дыхание было необычно прерывистым, а на бледном лбу выступали капельки пота. Румянец на ее щеках подсказывал, что она долго бежала, но вскоре она поприветствовала их своей обычной яркой улыбкой.
– Давно не виделись, Арвен.
– Мы же только что обедали вместе?
– …Вот как? Кажется, время прошло так быстро!
Это не было ее обычное мягкое и расслабленное поведение; она казалась тревожной и спешащей. Арвен невольно посмотрела на Цецилию со странным взглядом.
Конечно, Арвен сопровождали Верис и Гюнтер. Гюнтер выглядел потрясенным, разинув рот от внезапного появления святой.
И все же, несмотря на очевидное присутствие этих двоих, Цецилия смотрела только на Арвен, застыв как деревянная кукла, словно слишком стеснялась встретиться взглядом с незнакомцами.
Затем мысль пронзила разум Арвен.
Наверняка Цецилия упоминала во время вступительных экзаменов, что у нее есть кто-то вроде звезды в глазах.
И этот человек был ее благодетелем, который спас ее, с которым она обещала встретиться снова позже.
В этот момент, мог ли кто-либо столь проницательный, как Верис или Гюнтер, не сложить детали в своих умах?
– Может быть?..
С мыслью, что этого не может быть, Арвен медленно повернула голову к Вэрису. В отличие от Гюнтера, которого ошеломило внезапное появление жрицы, Вэрис сохранял свое обычное невозмутимое выражение.
Что привлекло внимание Арвен, так это явная реакция Сесилии, когда та повернулась, чтобы посмотреть на Вэриса. С такой очевидной ситуацией, как она могла притворяться, что не знает?
Осторожно подойдя к Сесилии, Арвен тихо задала ей вопрос:
– Этот человек – свет, который ты искала?
– Да… Кстати, раз Арвен здесь, значит…
– Твои предположения верны. …Какая же игривая судьба.
Услышав слова Арвен, Сесилия опустила голову, будто погрузившись в раздумья. «Судьба.»
Пока Сесилия размышляла, Вэрис, в отличие от все еще ошеломленного Гюнтера, изо всех сил пытался вспомнить что-то важное.
Скоро.
Когда Сесилия подняла голову, ее прежнее замешательство полностью исчезло. Яркая улыбка, расцветшая на ее лице, была такой же лучезарной, как и ее настроение.
А потом.
– Ч-что ты делаешь?
– Т-ты хочешь сказать, что есть другая женщина… еще и жрица?.. Черт возьми, где наша сестра и что она… Делает!
Сесилия внезапно бросилась к Вэрису, кинувшись ему в объятия, чем вызвала удивленные крики Арвен и Гюнтера.
Но в отличие от этих двоих, Вэрис, казалось, что-то вспомнил и хлопнул в ладоши.
Пока Арвен и Гюнтер с недоумением смотрели на Сесилию, прижавшуюся к Вэрису, слова, слетевшие с губ Вэриса, были невероятно спокойными.
– Я вспомнил. Плаксивая послушница Сесилия. Это ты, не так ли?
[Кивок, кивок.]
– О-отойди!
Арвен крикнула Сесилии, которая уткнулась лицом в грудь Вэриса. Но в этой ситуации Сесилия никак не могла услышать крик Арвен.
Арвен ощутила необъяснимое чувство запутанности. Очень сильное чувство.
Обновлено: 19.01.2026