Глава 68 — Глава 67

Глава 67 Лиона, ожидавшая в комнате, поднялась и поздоровалась. Каллиопа приняла приветствие жестом и села на то же место в той же позе, что и в прошлый раз. Художница без лишних слов начала рисовать, используя заранее подготовленные инструменты. — Ну, похоже, работа идет хорошо? — Да. Лиона, погруженная в рисунок, вдруг подняла голову и смущенно улыбнулась. — Мне нравится. Но не знаю, как насчет Вашей Светлости. На самом деле это немного отличается от тех портретов, которые рисуют другие. — Ничего страшного. Я ведь не смотрела ни одного эскиза, чтобы увидеть это. Если не понравится, можешь нарисовать заново. — Ох, этого бы мне не хотелось. Хотелось бы, чтобы мое имя было связано с первым портретом вашей светлости. — Ты слишком жадная. — Жадности научили меня ваши младшие. — Говоришь лучше, чем раньше. Каллиопа засмеялась, явно не обижаясь, и некоторое время оставалась в одной и той же позе, наслаждаясь кратким отдыхом. Через пару часов Лиона произнесла: — С таким количеством работы я думаю, мы можем завершить ее в мастерской. Спасибо за все усилия до сих пор. — Это ты хорошо потрудилась. Кэролли очень ждёт, когда ты нарисуешь мой портрет, возможно, она увидит его первой, прежде чем я. — Кэролли всегда верила в меня. — Верно. Поэтому я надеюсь, что вы обе поладите. Хочу, чтобы она стала величайшим художником среди тех, кого воспитала. — Так и будет. Лиона ответила тихим, но уверенным голосом. Когда она встала, слуга вошел и начал аккуратно собирать её вещи. Это был человек, который сочувствовал ей, видя, как она сама тащит всё без помощника. Так что он поедет с ней в карете и поможет перенести вещи в мастерскую. — Покорно благодарю вас. Слуга улыбнулся. Похоже, они подружились, так как он был тихим и немногословным. Каллиопа попрощалась с ней и вернулась в свою комнату. У двери стояли Романда и Силия. Они, кажется, пришли для промежуточной проверки. Судя по всему, дело шло к завершению. — Ах! Милая леди, форма платья почти готова. Осталось только закончить сшивание и отделку! — Хорошо, дебютный бал скоро, времени не хватает, но ты хорошо потрудилась. — Сшивание можно сделать за день-два, если усердно работать. Примерка даст достаточно времени на исправление. Они были как будто пришли, чтобы получить похвалу, и, похоже, действительно уверены в своем платье. — Ну что ж, давай посмотрим, — произнесла Каллиопа. — Да! Когда они с уверенностью продемонстрировали свои платья, Каллиопа подумала: «Я стану невероятной дебютанткой». Увидев ее улыбку, две девушки тоже расправили плечи от гордости. Каллиопа примеряла платье и слушала множество лестных слов. Начиналось все с вопросов о том, как она может быть такой красивой, и продолжалось утверждениями, что платье идеально ей подходит, словно создано только для нее. Их старания произвести на нее впечатление ради вступления в свет казались трогательными. В день, когда платье почти было готово, Лиона пришла в особняк с законченным портретом. Когда Каллиопа зашла в комнату, где ждала Лиона, то увидела, что Кэролли уже там. — О? Ты пришла? — спросила она. Но лицо девочки почему-то выражало неопределенность. Взгляд, полный восторга по поводу таланта художницы, которую она открыла, исчез. Судя по ранее увиденным уличным портретам, рисовала она довольно неплохо, но, видимо, сейчас было тяжело справиться с более серьезной работой. — Почему у тебя такое лицо? Давай посмотрим на портрет. — Эм, дело в том, сестра… — Что такое ? Портрет не очень? — Нет, он действительно хорошо нарисован. Честно. Но… — Наверное, лучше увидеть это своими глазами. Каллиопа взглянула на Лиону. Девушка приветливо кивнула, не проявляя смущения. Каллиопа посмотрела на картину. И на мгновение остановилась. — Теперь я понимаю, почему ты так выглядишь. — Слишком… Кэролли произнесла это с недоверием. — Слишком холодно выглядит. Как и сказала девочка, портрет, который Лиона нарисовала, имел слишком холодную и мрачную палитру цветов. Однако, несмотря на грубые мазки, детали были изображены с невероятной тщательностью. Художник, способный одновременно использовать два противоположных подхода, вот кто была Лиона. Каллиопа смотрела на свое лицо, странно и зловеще изображенное на портрете, с улыбкой, которая выглядела немного неестественно, и на красные глаза, нарисованные чуть темнее, чем в реальности. Цвета были мрачными, но при взгляде на картину именно эти глаза сразу привлекали внимание. Они были окрашены не в огненно-красный цвет, а скорее напоминали свежую кровь — это было достаточно, чтобы зацепить взгляд. Каллиопа невольно рассмеялась. — Мне это очень нравится. — Конечно, техника великолепна. Прекрасно. Но ты же понимаешь значение портрета перед дебютом? — Это своего рода подготовка к показу себя. Но у меня уже есть жених, так что все в порядке, не правда ли? Мне это нравится. Я думаю, будет хорошо подарить его Исааку. Лиона, можешь нарисовать еще один такой же? — Разумеется! С радостью! — девушка кивнула. — Я была уверена в себе, но сомневалась, понравится ли он маркизы Анастас. — И всё-таки ты решилась показать? — Потому что я увидела в ней Анастас. В ее голосе не было ни капли злобы. Каллиопа подумала, что Лиона словно проникла в самую душу. Неужели это и есть дар гения с демоническими способностями? Она нежно поправила растрепанные волосы Кэролли. — Вот почему мне это нравится. Кэролли ты тоже можешь восхититься шедевром своей художницы. — Эм... правда? — Да. Кто еще может нарисовать такой портрет? — Это верно. — Все твои картины замечательны, но этот портрет, где изображена я, мне больше всего по душе. Если хочешь, можешь выставить его на своей выставке. — Серьезно? Правильно было бы заплатить модели небольшое вознаграждение за работу. Но какая модельная плата для дворянки? Обычно, когда известный художник рисует портрет благородного человека, сама модель получает честь быть изображенной. Однако Лиона только начинала свой путь и не могла принести значительную пользу Каллиопе. — Да, мне кажется, будет интересно показать это другим. — Спасибо! — Не за что. А теперь иди. Я свяжусь с тобой, когда появится работа для рисования. Лиона, сияя от радости, вернулась, а Кэролли продолжала наклонять голову в стороны. — Правда ли Лиона тебе так понравилась? Я не понимаю. Ты просто добрая. Каллиопа погладила ее по волосам и ответила: — У человека много граней. Я добра к тебе, потому что ты — это ты, но я не всегда такая добрая. Кэролли нахмурила брови, словно пытаясь осознать сказанное, но вскоре пришла к простому и хорошему выводу: — В любом случае, ты будешь ко мне всегда такой же доброй? Если так, то все в порядке. — Да, конечно. Кроме того, у нее была просьба от Кирке, а Кэролли была ей очень дорогой сестрой. Не было причин не относиться к ней с добротой. Что будет, если Кирке узнает о чем-то другом, Каллиопа не знала, но леди маркиза, похоже, никогда бы не сказала ничего подобного. Казалось, она сильно боялась, чтобы ее дети не пострадали. Каллиопа мягко улыбнулась и убрала руку с головы девочки. — Ну что ж, ладно. Нам скоро на дебютантский бал, пора заканчивать подготовку. — Ой, без меня ты ведь ничего не сможешь сделать! Пошли! Следуя уверенным шагам девочки, Каллиопа просто молчала. *** Самый высокий зал в королевском дворце. Этот зал, названный в честь Единого Бога, был местом благословения для новых дам высшего общества. Большая люстра, освещающая потолок магией, и маленькие хрустальные лампы, излучающие свет во всех уголках, создавали атмосферу праздника. Огромный танцевальный зал был украшен разнообразными закусками, а золотые занавески и яркий красный ковер ясно показывали, где они находятся. Только раз в год в замке проходит бал для дебютанток. Если статус благородной девушки высок, она может пригласить знатных людей и дебютировать в своем семейном особняке, но Каллиопа выбрала бал в королевском дворце. Это было выбором как для нее самой, так и для Исаака. Благородные дамы, нарядившиеся, как павлины, группами входили в зал и общались друг с другом. — Слышала, что на этом балу будет присутствовать принцесса Дайлас? — Здесь? Она часто посещала другие мероприятия, но на дебютный бал не приходила раньше. — Говорят, она пришла поддержать свою подругу-дебютантку. — Ничего себе, разве у нее есть близкая подруга, о которой мы не знаем? — Дочка маркиза Анастас, вроде как. _ Если это старшая дочь... Неужели это от его первой жены? — Верно. Говорят, они вместе обучались фехтованию. — Фехтование? Хм, значит, эта дама тоже довольно необычная. — Слышала, что другая известная дама тоже дебютирует на этом балу. — Кто это? Я слишком мало знаю слухов. — Дочка баронессы, имя... кажется, Нина Две леди продолжали обмениваться бессмысленными речами. Принцесса Верче и Каллиопа были в центре внимания, в то время как мужчины на противоположном балконе обсуждали других. — Кстати, на этот раз среди дебютанток действительно будут достаточно известные имена. — Да, прежде всего, герцог Отис Глейдерт. Он был гением с детства, совсем не похожим на обычных детей, и теперь, когда он стал взрослым, стоит обратить на него внимание. Перевод: Капибара