Глава 59. Часть 12. Фантазия
— Насколько мы близки, чтобы вы могли просить меня об этом?
— Не слишком, но недавно я выслушала ваши переживания, миледи.
Каллиопа сложила руки в замок и положила их на одну щеку, слегка наклонив голову. От этого жеста Верче закатила глаза. Но поскольку это не было категорическим отказом, маркиза быстро продолжила:
— На самом деле, это скорее сделка, чем просьба. Вы собираетесь участвовать в церемонии посвящения рыцарей при королевском дворе?
— Моя мать занята, поэтому пойду я с отцом.
— Тогда могли бы вы обратить внимание на моего жениха?
— Обратить внимание?
— Просто подойдите первыми и поздоровайтесь. В конце концов, мы на одной стороне — это же не такая уж большая просьба, верно?
— А что я получу взамен?
— Я устрою вам возможность встретиться с Отисом Глейдертом.
Как только она закончила говорить, лицо Верче резко изменилось. Для кого-то это могло быть плохим знаком, но Каллиопа знала, что это не так.
— ...Я подумаю об этом.
Это означало согласие. Девушка ненадолго отвела взгляд. Хотя она помогала, шансы на успех между ними были практически равны нулю.
— Спасибо. Если будет слишком неловко, может, организовать встречу с моим женихом?
— Не думаю, что это нужно.
— Почему нет? Мой жених среди сверстников непревзойденный мастер меча!
— Что вы сказали?
Глаза Верче сузились. Как дочь графа Дайласа, известного своими навыками фехтования, она обладала выдающимся талантом в этой области. Хотя она и не демонстрировала свои умения открыто, немногие из ее сверстников могли сравниться с ней. Один из тех немногих был её жених Исаак. Будущий лучший мечник королевства.
Гений, который проявил искусство владения мечом в двадцать лет. По мнению Каллиопы, он, вероятно, достиг этого намного раньше, но скрывал свой талант до того момента, когда смог защитить себя. Она точно не знала, когда именно это произошло.
— Если заинтересуетесь, дайте знать. На этом у меня всё, мне пора идти. Нужно встретиться с другими людьми. — Сказав то, зачем пришла, она исчезла словно ветер.
Теперь, приехав на карете, она остановилась у дома герцога Эстебана. Но искала она вовсе не Исаака, а его брата Эрвена.
В нынешней ситуации, когда он окончательно вышел из доверия главы семьи, ему оставалось немного возможностей. Однако, если дело не касалось азартных игр, он обладал достаточным умом, чтобы попытаться попасть на официальное мероприятие.
— Зачем вы ко мне пришли? Почему не к Исааку? — Его тон был колючим. Это неудивительно, ведь она доставила ему неприятности перед уходом в прошлый раз.
— Ну, возможно я пришла любоваться своим деверем? — Каллиопа бросила взгляд на стол без чая и усмехнулась. — Я знаю, что вы не сможете присутствовать на предстоящем официальном мероприятии, но решила убедиться. Я хочу, чтобы внимание не отвлекалось, так как это первый официальный выход моего жениха.
Она спокойно скрестила ноги, приняв нахальную и высокомерную позу.
— Вы человек ловкий, и неизвестно, какой предлог или причину придумаете, чтобы прийти.
— Какие уловки...
— Достаточно. Я здесь не для долгих разговоров. У меня много дел. Скажу коротко: если не хотите, чтобы срок выплаты долга сократился до полугода, оставайтесь тихо в поместье во время мероприятия.
Эрвен стиснул подлокотник кресла, его рука слегка дрожала. Он явно пытался сдержать гнев. То, что он не сорвался на крик, говорило о том, что у него есть разум. Сложно сдерживать злость, когда гораздо более молодая девушка угрожает тебе. Конечно, Каллиопа даже не думала ценить его усилия.
— Думаю, Исаак уже говорил вам, но я не претендую на ваше место. Эта семья надоела и мне, и ему.
— ...Пусть так для Исаака, но почему графский дом стал ненавистен вам?
— Семья мужа всегда непростое испытание. Судя по характерам вашего отца и вас, после свадьбы жизнь будет предсказуемой, поэтому я заранее ищу свой путь.
Каллиопа будто бы забылась на мгновение и добавила:
— А ещё, после нашей свадьбы с Исааком, лучше было бы, если бы он переехал в семью маркиза. Мы уже обсудили это с маркизом, осталось лишь поговорить с графом.
— В семью маркиза?
— Не думаю, что это будет плохо для вас.
Он на некоторое время замолчал. Хотя азартные игры запятнали честь семьи, его положение наследника оставалось устойчивым. Несмотря на то, что Исаак также обладал качествами наследника, он был далеко позади Эрвена.
Тем не менее, если Исаак отделится от семьи сразу после помолвки, это может быть даже выгодно. Особенно учитывая...
Эрвен взглянул на Каллиопу.
«Хорошо хоть эта своенравная женщина не войдёт в нашу семью».
С лицом, словно принявшим решение, он сказал, делая вид, что делает одолжение:
— Ладно. Я попробую убедить отца в этом вопросе.
— Не говорите так, будто делаете одолжение. Это неприятно. Вы разве не понимаете, кто здесь держит нож за лезвие?
Её круглые красные глаза невинно смотрели на него с улыбкой. Он быстро стер выражение с лица и прикусил щеку изнутри.
«Эта женщина ни в коем случае не должна войти в наш дом».
Каллиопа поднялась, всё ещё улыбаясь.
— Ну, братец, берегите себя. Надеюсь, вы хорошо играете с головоломкой, которую я подарила. В следующий раз посмотрим, сколько успели собрать.
— Что?
— До свидания.
Как учитель, задающий домашнее задание и обещающий проверить его выполнение, Каллиопа махнула рукой и стремительно покинула гостиную. Оставшись один, Эрвен, ошеломлённый, схватился за волосы.
— Откуда взялось такое чудовище.
Хотя сейчас у него ужасно болела голова, самой большой проблемой была та самая головоломка. Заброшенная в угол, она требовала внимания. Ведь эта несносная дочь маркиза, похоже, никогда не отказывается от своих слов и наверняка действительно собирается проверить её.
— Чёрт возьми!
Она снова будет язвительно смеяться, узнав, что даже не притронулся к этой головоломке. Охваченный чувством собственной неполноценности, парень направился в свою комнату.
***
Каллиопа вернулась в особняк маркиза и начала перебирать гардеробную, заполненную Иланом. Она выбрала платье подходящего цвета к темно-синему костюму, который собирался надеть Исаак, и приказала Сюзан снять все ненужные украшения.
— Не будет ли оно выглядеть слишком скучно без всех этих украшений? — спросила горничная.
— Церемония посвящения в рыцари во дворце — это строгое и священное мероприятие. Нарядиться ярко на такое событие может позволить себе только семья герцога. Наша же семья стремится мирно присоединиться к имперской фракции, поэтому лучше не выделяться, — объяснила Каллиопа.
— Я всё думаю, как вы об этом так много знаете? — продолжала удивляться Сьюзан.
— Учись, — коротко ответила она.
Отправив недовольную Сюзан с улыбкой, Каллиопа рухнула на кровать с облегчением, зная, что сделала всё возможное.
На этом мероприятии ничего особенного не произойдет. Если бы планировалось что-то значительное, я бы уже знала об этом. Главное — запечатлеть первое появление Исаака в памяти людей.
Она закрыла глаза. Сон пришёл рано.
Часть 12. Фантазия
И вот настал долгожданный день церемонии посвящения в рыцари.
Семья маркиза Анастас предстала перед публикой, сияя от блеска нарядов, поднимаясь в карету. Каллиопа тоже была среди них. Хотя она надеялась остаться незаметной благодаря своему скромному и нежному облику, Кирке настояла: «только роскошно». В итоге получилось так, как получилось. Сюзан пришлось со слезами восстанавливать снятые украшения с платья.
Из-за блесток на лице веки казались странно тяжёлыми. Стоило ей прикоснуться к ресницам, как Кэролли шипела и хлопала её по руке. Было неясно, кто из них старшая сестра.
— После церемонии не будет каких-либо специальных событий? — спросила Каллиопа в тишине кареты, привлекая внимание всей семьи.
— Состоится вечеринка. Это важное мероприятие, где новоиспечённые рыцари смогут зарекомендовать себя перед знатью, — ответили ей.
— Мы с мужем уедем сразу после окончания церемонии из-за работы. Кэролли и Капир ещё слишком малы для такого, — добавила мать.
Каллиопа широко улыбнулась в ответ:
— Тогда я могу задержаться немного дольше и вернуться позже. Всё равно мой жених будет со мной.
— Ты ещё не успела официально дебютировать, так что не задерживайся слишком долго, — предостерегла её Кирке. Каллиопа кивнула. В любом случае, Исаак чувствовал себя неловко в большом обществе и, скорее всего, сам захочет уйти раньше.
— Конечно, я знаю, что делать, — заверила она.
— Да, ты всегда была самостоятельной, — заметил отец.
Получив этот совет, Каллиопа лишь слегка усмехнулась и отвернулась к окну. Вдалеке показался королевский дворец. Её сердце забилось быстрее. Это место было связано с их воспоминаниями вместе с Исааком.
«Место, где он оставил меня», — подумала она.
Тем не менее, она весело улыбалась. В этот раз, в этой жизни, он никогда её не бросит. Потому что она этого не допустит.
Карета быстро достигла императорского дворца.
Он уже был переполнен каретами аристократов. Однако семья маркиза Анастас, не обращая внимания на очередь, проехала прямо к главным воротам. Власть действительно имеет свои преимущества. С этими мыслями Каллиопа, приняв руку Илана, вышла из кареты.
Как только она ступила на землю, со всех сторон к ней были прикованы взгляды. Те, кто был в курсе последних новостей, смотрели на неё с пониманием, зная, кем она была. Те же, кто не следил за светскими хрониками, недоуменно хмурились и шептались с соседними аристократами, пытаясь выяснить, кто эта старшая дочь семьи маркиза.
Перевод: Капибара
Обновлено: 15.02.2026