Глава 55 — Глава 54

Глава 54 Каллиопа, усердно сжимающая рукоять меча, вдруг наклонилась и скользнула вперед. Верче, ловко создавая дистанцию, попыталась провести атакующий удар. — Ой! Если бы Каллиопа не нацелилась ей в ногу, когда двинулась вперед, Верче, возможно, смогла бы успешно атаковать. В тот момент, когда герцогиня потеряла равновесие, Каллиопа собралась и размахнула мечом вбок. Верче предпочла уклониться, чем пытаться блокировать удар. — Ваши глаза пугают. — Что такое… Каллиопа, делая вид, что не замечает пота, который успел выступить на лбу, улыбнулась. Верче, глядя на её лицо, скрипнула зубами. Два бойца вновь приняли исходное положение и столкнулись. Наблюдая за этим, два учителя не сдержали восхищения. — О, они неплохо сражаются. Разве не говорили, что маркиза обучается всего несколько месяцев? — Да, это так… — Белона слегка приподняла подбородок. Похоже, эта девушка оказалась сильнее, чем выглядела. — Маркиза, похоже, изучила основные техники фехтования. — Вот почему она попалась на этот удар по лодыжке. В поединках между рыцарями такие грубые приемы не применяются. — Разве в бою есть место грубости? — Вальт произнес это довольно резким тоном, но его лицо выглядело довольным. — Герцогиня, похоже, встретила своего соперника." После этого Верче и Каллиопа долго обменивались ударами, но, учитывая разницу в подготовке, последняя постепенно начала уступать. Вероятно, сказывалась и разница в физической выносливости. Каллиопа ощущала, как её рука, блокирующая удары, начинает неметь. — Похоже, это мой предел. — Хм, это и не удивительно. — Верче, впервые взглянув на её лицо, улыбнулась. Хотя её улыбка выглядела довольно придирчиво. Верче, когда Каллиопа с трудом блокировала удар, быстро убрала меч и, описав дугу, снова атаковала сбоку. Маркиза, стараясь успеть за её движением, поспешно повернула свой меч, но Верче нанесла мощный удар снизу вверх, не останавливаясь на её боку. — Ой! Не сумев справиться с отдачей, Каллиопа уронила оружие. Гладкий деревянный меч выскользнул из её рук и полетел далеко назад. Ударившись о твёрдый песчаный пол, он упал, и только тогда Каллиопа, тяжело дыша, опустилась на землю. Верче, собравшись с духом, тоже прекратила наступление. Учителя, видимо, ожидали этого, и вскоре подошли к ним. Белона помогла Каллиопе подняться, а Вальт протянул Верче платок. Белона сказала: —Для первого раза было неплохо. — Согласна, я тоже так думаю. — Похоже, вы любите получать комплименты. — Мою самооценку я должна поддерживать сама. Верче, вытирая пот с лица платком, бросила взгляд на Каллиопу и Белону, которые продолжали беседовать. — У вашего меча нет основы. — Что? Почему это вдруг она начала придираться? Каллиопа недоуменно посмотрела на неё. — И выглядит он по-дурацки. В поединках между рыцарями кто будет бить по лодыжкам? — Правда? Каллиопа не была человеком, который мог бы обидеться на такие резкие слова, поэтому просто на мгновение отключилась, как будто игнорируя наставления старших. Конечно, Верче, не заметив этого, продолжала говорить. — Ну, всё же. — Герцогиня вернула платок Вальту и, цокнув языком, добавила, что не особо хочет признавать это, но не является таким уж мелочным человеком. — Это было не плохо. Каллиопа, восприняв это как комплимент, радостно заговорила: — О, так вы хотите похвалить меня? — Что? Каллиопа улыбнулась и наклонила голову. — Вы, герцогиня, действительно очень добры. — Хм, да. Хотя Верче усмехнулась, словно не веря тому, что слышит, Каллиопа продолжала улыбаться. В конце концов, им ещё долго быть вместе, и незачем поддерживать холодные отношения. Верче нахмурилась, глядя на улыбающуюся Каллиопу, и повернула голову, направляясь к особняку. Конечно, её путь вскоре был прерван. — Герцогиня, урок еще не закончился. «…….» Вальт, похоже, с трудом сдерживал смех. Верче развернулась и с глухим стуком ног вернулась обратно. Белона встала перед двумя стоящими рядом и хлопнула в ладоши. — Ну что ж, раз мы познакомились и проверили свои навыки, давайте начнем занятие. Таким образом, обе девушки какое-то время учились вместе. И это оказалось даже приятнее, чем они ожидали. Верче не была сложным человеком, так что к разговору не требовалось особых усилий. — Довольно удобно. Прошло около двух часов, и когда урок закончился, одежда Каллиопы была грязной от земли. Командир рыцарей семьи Дайлас, хоть и с улыбкой на лице, казалось, обладал умением жестко обращаться с людьми. В это время к ней подошла такая же запачканная герцогиня. — Я слышала, вы начали учиться фехтованию совсем недавно, но у вас неплохая физическая подготовка. Верче знала, что этот добродушный Вальт не стесняется жестко обращаться с учениками. То, что она смогла следовать за его уроками с самого начала без отставания, говорило о её довольно хорошей физической форме, даже с учетом того, что сложности были немного снижены для юных леди. Каллиопа пожала плечами и ответила: — До того, как меня снова приняли в семью маркизов, я жила в деревне у подножия гор. — Говорите, что лазили по горам? — Ну, это тоже. — Каллиопа произнесла это с легкостью. — Я охотилась, собирала дрова и рубила их, просто жила. Я жила одна, и поэтому приходилось заниматься всеми этими мелкими делами самой. Ах да, еще немного работала на кузнеце. — …Правда? Такое прошлое не было чем-то, чем можно было бы хвастаться, но эта простодушная герцогиня, услышав это, вряд ли сможет как-то его использовать. В конце концов, теперь они были в одной партии, и ссориться между собой не придется. «Интересно, думала ли герцогиня Дайлас об этом, когда соглашалась на совместные уроки». Несмотря на то, что юная леди не имела близких отношений с представителями своего возраста, она вряд ли была бы принята, если бы принадлежала к нейтральной или аристократической фракции. Леди Кирке, будучи супругой маркиза, активно работала над тем, чтобы занять место в королевской фракции для дома Анастас, и, возможно, её родные из Дайласа собирались помочь в этом. «Она обручена с маркизом, представляющим королевскую мощь, и также поддерживает тесные связи с герцогом Дайласом, который принадлежит к той же фракции. Маркиза действительно трудится на полную мощность». Каллиопа не собиралась вмешиваться в эти дела. — Ну, я пойду. Я полезно провела это время, герцогиня. «…….» На её прощание Верче некоторое время молчала, стоя как вкопанная. Когда Каллиопа бросила на неё недоумевающий взгляд, девушка несколько раз запнулась и резко повернулась к своему учителю. «С этой герцогиней действительно сложно общаться». Каллиопа не придавала этому значения и продолжала отряхивать пыль, направляясь к карете. Белона тоже быстро попрощалась, сказав, что ей нужно возвращаться во дворец. Когда юная маркиза подошла к карете, ожидающая её Сюзан протянула сухое полотенце, словно намекая на то, чтобы она очистила пыль. — Как прошёл урок сегодня? — Неплохо, лучше, чем я ожидала. — Я сильно переживала, что герцогиня Верче будет слишком строгой. — Строгой, ага… Слухи об этом действительно ходили, и она на мгновение забыла о том, что на самом деле все было иначе. Раньше, когда она сталкивалась с холодной и строгой герцогиней, ей приходилось несладко, но, похоже, человек действительно забывает, как это было тяжело. — Раз мы в одной фракции, лучше уж ладить. Я устала. Надо быстрее вернуться в особняк. — Хорошо! Вернувшись обратно, Каллиопа, только что приняв ванну, легла на кровать, чтобы размять забитые мышцы, и позволила Сюзан сделать массаж. Тренировка, похоже, была довольно тяжёлой, и всего через несколько часов её конечности уже начали ныть. — Надеюсь, завтра всё будет в порядке. Сюзан, усердно массируя её ноги, наклонила голову в недоумении. — Разве завтра у вас нет никаких планов? — Нет, ничего. Но у меня встреча с Исааком. — А, понятно. Верно. Наша маркиза ставит встречи с женихом выше официальных дел. Пока Сюзан сосредоточилась на массаже, Каллиопа обратилась к стоящему рядом зевнувшему Джеку. — Джек, завтра пойдем вместе. — Что? Зачем мне с вами на свидание? — Мне нужно получше рассмотреть вещи Исаака. Он скривил лицо в недоумении. — Иногда кажется, что вы готовы отдать ему целый мир. — Если бы это было возможно, я бы так и сделала. Тогда он не смог бы думать ни о чем другом. Джек всё еще не понимал, но усердно кивнул. Если начальница говорит, надо делать. Каллиопа, всё еще лежа, указала на дверь. — Сходи и забронируй столик в Отиклэ. — Это такое популярное место, что бронь возможна только через месяц… — И для чего существуют статусы… — А, вы хотите, чтобы я воспользовался своим положением. Понял. Джек, потянувшись, вышел из комнаты, а Сюзан покачала головой. Хотя разница в возрасте была ощутимой, их взаимодействие было удивительно гармоничным. На следующий день, закончив приготовления поздним утром, Каллиопа в нежно-голубом платье с одной заплетенной косой стояла у главного входа особняка и ждала его. Рядом с ней находились Сюзан и, наконец, вставший пораньше, с сонным лицом Джек. — Ваш жених должен прийти за вами? — Конечно, он так умоляюще об этом говорил. — Понятно. Сюзан на мгновение задумалась о женихе своей госпожи. Он был симпатичным, но его белые глаза вызывали тревогу, а атмосфера вокруг него была подавляющей. А его речь была странно неуклюжей, а голос — грубоватым. В сравнении с ним, ей казалось, что маркизе он не подходит. — Он был такой милый. — А, да… — Он собирается исполнять роль жениха? Какая прелесть. — Да… — Интересно, что он ел, чтобы вырасти таким красивым? Наверное, это связано с холодностью и безразличием графской семьи? Сюзан на мгновение уставилась в пустоту. Чувства маркизы к её жениху напоминали скорее капризы. Да, это были просто капризы. Перевод: Капибара