Ли Сон У сразу же вышел на улицу.
Хотя рассвет еще только занимался, на улицах уже было полно людей, начинавших свой день.
«Если бы все эти трудолюбивые люди пробудились как Игроки, человечество не потерпело бы столь сокрушительного поражения».
Погруженный в эти мысли, Ли Сон У направился в...
Гимпхо. Место, которое превратилось в руины около года назад в результате «Волны» — масштабного стихийного бедствия, подобного тем, что редко случаются вне «Протокола уничтожения человечества».
Босс той Волны, ледяной дракон Скадимайер.
Одним своим дыханием этот лазурный дракон полностью заморозил канал Ара, а ударом хвоста обрушил мост Гимпхо, словно игрушечный.
Хотя топовые Ранкеры в итоге нанесли ответный удар и заставили ледяного дракона отступить, ущерб, нанесенный окрестностям Гимпхо, был колоссальным.
Некоторые предсказывали, что на полное восстановление уйдет десять лет, а многие и вовсе считали, что город никогда не станет прежним.
Однако.
— Снова глядя на это, не перестаю удивляться.
Возможно, дело было в опыте «чуда на реке Ханган», но площадка по восстановлению Гимпхо уже почти стерла шрамы, оставленные Волной.
— Это, конечно, повод для гордости, но для меня это немного обременительно.
Целью Ли Сон У было раздобыть тяжелые грузы, чтобы заполнить ими «Сейф Гидры».
Именно поэтому он приехал в Гимпхо, где, как он ожидал, должно было быть огромное количество строительного мусора.
Осмотрев площадку, где этап сноса уже завершился и всё было аккуратно прибрано, Ли Сон У направился к реке Ханган. Он надеялся найти обломки моста Гимпхо, которые, возможно, еще не успели убрать.
— Эй, сюда! Давай, давай!
— Хорош, поднимаем!
Как раз в том месте, где раньше находился южный конец моста Гимпхо, полным ходом шли работы по подъему обломков. Ли Сон У подошел к мужчине с повязкой прораба.
— Вы всё еще убираете обломки моста Гимпхо?
— А? Ну так дорогу только пробили, теперь самосвалы могут заезжать и техника, вот и работаем.
— Понятно.
В этот момент кран поднял из воды огромную железобетонную конструкцию. Глаза Ли Сон У блеснули при виде этого.
— Скажите, а как вы поступаете с отходами, которые вытаскиваете?
— М-м? Ты из какого ведомства парень?
Прораб посмотрел на него с подозрением. Ли Сон У покачал головой.
— Мне они нужны для дела, хотел бы купить.
— Эй, да они больше года в воде пролежали, их даже на щебень не переработаешь. Мы их просто вывозим и на свалку, берем только за погрузку и транспортировку. Тебе-то они зачем?
— Есть зачем. В общем, я могу забрать несколько штук?
— Нам-то только в радость. Но ты уверен, что сможешь их увезти? Они же в обычный грузовик даже не влезут.
— Просто опустите их на землю. Я сам разберусь.
— Если ты шутки шутишь, просто так это не пройдет, — прораб предостерегающе посмотрел на него, а затем крикнул в сторону крана: — Эй, Ким! Тут этот парень хочет их забрать, опускай сюда!
Рабочие поблизости начали собираться вокруг, словно ожидая интересного зрелища.
— Что происходит? Почему не в самосвал?
— Говорят, тот парень попросил отдать ему.
— Тогда почему он не подогнал грузовик? Зачем на землю?
— А я почем знаю?
Ли Сон У не обращал на них внимания. Он жадно смотрел на огромную железобетонную конструкцию, медленно опускающуюся перед ним. Когда глыба коснулась земли, он сразу подошел к ней. Окружающие смотрели на него как на сумасшедшего.
— И куда он собрался это девать?
— Да никуда. Видно же, что забрать это невозможно.
— Он что, тронутый? Ну, знаете, сейчас таких много. Пит... как там его?
— Пак, ну ты чего? Это же ПТСР.
В этот момент бетонная конструкция внезапно вспыхнула.
— А?
— Ч-что это?
Когда свет погас, огромный обломок бетона бесследно исчез.
— О... это же Игрок,
— прошептал кто-то. Ли Сон У заговорил:
— Не могли бы вы все немного отойти? Это может быть опасно.
Толпа нерешительно отступила, освобождая пространство.
Ли Сон У вытащил из кобуры на поясе клык размером в два сустава пальца.
«Посмотрим».
Стоило ему легко подбросить его, как клык лопнул в воздухе, и в мгновение ока из него вырвалась огромная бетонная глыба. Сама по себе она обладала колоссальной сокрушительной силой, но у Ли Сон У было средство приумножить этот эффект.
«Усиление гравитации».
На конструкцию внезапно подействовала двойная гравитация, и она с грохотом рухнула на землю, словно брошенная великаном.
*Б-ба-бах!—*
Вместе с оглушительным звуком поднялось густое облако пыли.
— Кха-кха!
— Пфу, ну и пылища!
Пока все вокруг в ужасе кашляли, один лишь Ли Сон У улыбался с невозмутимым лицом. Это было оружие, выходящее за рамки здравого смысла.
«Если монстр окажется под таким весом, он неизбежно получит несовместимые с жизнью повреждения».
А ведь в «Сейфе Гидры» было девять слотов. Если обрушить такую тяжесть девять раз, то даже Высший орк-берсерк, которому мало равных в силе и выносливости, не останется невредимым.
«Если даже простое усиление дает такой эффект, то «Гравитационный удар» будет куда мощнее».
Ли Сон У обратился к рабочим, которые смотрели на него широко открытыми глазами:
— Я хотел бы забрать еще около восьми таких обломков. Это возможно?
Начальник участка ошеломленно ответил:
— Забрать... да, конечно. Сейчас вытащим.
* * *
День.
Ли Сон У прибыл на сеульскую испытательную площадку при Бюро управления.
Игроки, проходившие измерения в предыдущем потоке, как раз выходили наружу. По их лицам легко было прочесть, кому сопутствовала удача, а кому — разочарование. Ли Сон У, который в прошлой жизни сам был F-рангом, понимал чувства разочарованных лучше, чем кто-либо другой.
«Но именно я, бывший таким же, как они, теперь являюсь единственной переменной в этом втором цикле. Нет причин, по которым они не могли бы стать сильнее».
Пожелав им мысленно не падать духом, Ли Сон У вошел внутрь здания.
«Как и всегда, здесь шумно».
Он уже бывал здесь в прошлой жизни, и атмосфера в центре была крайне оживленной. Испытательный центр — это место, где Игрок официально признается таковым. Можно сказать, здесь он «рождается как Игрок».
Поэтому вполне естественно, что сюда приходили не только сами кандидаты, но и их семьи и друзья, желавшие их поддержать. Здесь даже собрались журналисты и хедхантеры частных гильдий, надеявшиеся запечатлеть момент появления высокорангового Игрока.
«Голова идет кругом».
В прошлый раз он тоже сходил с ума от волнения, мечтая получить высокий ранг. Но сейчас ситуация была иной. Даже если он снова получит F-ранг, его особенность — развитие через дерево навыков — со временем сделает его сильнее любого обладателя способностей A-ранга.
Для нынешнего Ли Сон У измерение ранга было лишь «необходимой процедурой перед получением лицензии». И не более того.
В этот момент кто-то подошел к нему и заговорил:
— Суматошное место, не правда ли?
Обернувшись, он увидел Чха Му Хёка из отдела надзора. Его появление было неожиданным, но это не был дурной знак. Это означало, что к нему приковано внимание.
— Да, настоящий рынок, по-другому и не скажешь.
— Рынок. Что ж, вы правы. Вербовщики частных гильдий, собравшиеся здесь, по сути, просто пытаются первыми урвать лучший товар.
Чха Му Хёк огляделся и продолжил:
— Вы знаете, почему Бюро управления допускает такой шум на измерениях?
— Чтобы поддерживать авторитет Системы Бюро? Ранг Игрока невозможно подтвердить никак иначе, кроме как через редкие способности к оценке или измерительные приборы Бюро. Это значит, что если доверие к измерениям Бюро пошатнется, возникнет хаос. Чтобы этого избежать, прозрачность процесса стала золотым правилом.
Чха Му Хёк удивленно приподнял бровь.
— Ответ прямо как по учебнику.
— А есть какой-то скрытый смысл?
— Не то чтобы... Лично я считаю вот как. Потому что люди ждут героев.
Ли Сон У тихо повторил его слова:
— Люди ждут героев...
Это не требовало лишних объяснений. Он и сам во время «Протокола уничтожения человечества» возлагал огромные надежды на Ранкеров, собравшихся на горе Намсан.
— Здесь ранги Игроков оглашаются мгновенно и без прикрас. Многие создатели контента делают из этого шоу, а некоторые телеканалы ведут прямые трансляции. Почему они так стараются ради этого?
— Следуя вашим словам — потому что общество хочет увидеть рождение героя.
— Именно. Появление Игрока даже B-ранга, не говоря уже об A-ранге, вызывает восторг у публики. Люди обсуждают это, гадают, в какую гильдию он пойдет и как проявит себя. И так у них подсознательно формируется вера. Вера в то, что Игроки их защитят.
В этот момент Ли Сон У увидел, как впереди вышел регистратор. Он начал вызывать кандидатов.
— Такая вера обладает огромной силой. Система держится на том, что общество...
— Простите, господин заместитель начальника?
Ли Сон У прервал увлекшегося Чха Му Хёка.
— А, да?
— Похоже, пора начинать.
Чха Му Хёк спохватился и неловко улыбнулся.
— Ох, прошу прощения. Немного увлекся.
Ли Сон У про себя усмехнулся. Чха Му Хёк из отдела надзора славился своим холодным видом, будто в нем не было ни капли сочувствия, но на деле он оказался обычным корейским мужчиной, который любит поговорить, если найдет подходящего собеседника.
— Всё в порядке. Я пойду.
Когда Ли Сон У собрался выйти вперед, Чха Му Хёк окликнул его:
— Раз уж мы заговорили о рыночной суете... Если хотите пройти всё в тишине, я могу предоставить вам отдельную комнату для личного измерения.
Ли Сон У покачал головой.
— В этом нет нужды. Я просто хочу побыстрее закончить с этим и перейти к следующему этапу.
Ли Сон У уверенно зашагал вперед. Глядя ему в спину, Чха Му Хёк почувствовал странное беспокойство.
«Как он может быть настолько спокойным? Как можно проявлять такое безразличие к измерению ранга?»
Он пробудился сразу после «Катастрофы Врат» десять лет назад и с тех пор работал в Бюро, но никогда не видел человека, который был бы так хладнокровен перед этой процедурой. Нахмурившись, он поймал себя на одной мысли.
Обладая способностью A-ранга «Просмотр логов», позволяющей видеть системные сообщения, связанные с людьми или предметами, он впервые встретил информационное окно, закрытое для просмотра... и принадлежало оно Ли Сон У.
Одним словом, Ли Сон У был Иррегуляром.
«Да, такого человека нельзя мерить обычными мерками. Возможно лишь одно. Ли Сон У уже знает свой ранг».
Иначе его спокойствие невозможно было объяснить.
«Но как?»
Он вспомнил, что Ли Сон У говорил о своей способности во время их прошлой встречи.
«Неужели у него тоже есть высокоуровневое зрение, как у меня? Нет. Но та сила, которой он подавил О Сын Хёна и Рю Джи Хона...»
Чха Му Хёк сглотнул.
«Что же это за способность? Неужели... неужели он действительно получит S-ранг?»
Вопросы росли в голове Чха Му Хёка как снежный ком.
* * *
Пока Чха Му Хёк строил догадки, Ли Сон У вызвался быть первым и встал перед измерительным прибором. Регистратор с приветливой улыбкой начал инструктаж:
— Перед началом измерения я объясню вам процедуру. Перед вами находится большой магический кристалл...
Ли Сон У сразу перешел к делу, пропуская формальности:
— Суть в том, чтобы положить руку на магический кристалл и принять поток маны, верно?
— А, верно. Видимо, вы хорошо подготовились.
— Ха-ха, не совсем. Можем начинать?
— Да, пожалуйста, положите руку.
Ли Сон У коснулся кристалла. Тот начал излучать мягкое свечение, пропуская ману через его руку. Приятная энергия пробежала по всему телу. Ли Сон У не терпелось поскорее войти в тренировочные Врата, и он хотел, чтобы эта процедура закончилась как можно быстрее.
*У-у-унг—*
От прибора пошла легкая вибрация, и регистратор заговорил:
— Ваша способность определена. Это... «Господство над гравитацией».
Как только регистратор внес результат в планшет, имя Ли Сон У и название его способности в реальном времени отобразились на панели на стене центра.
— ...Разве суффикс «Господство» не указывает на способность высшего порядка?
— Точно. К тому же гравитация... Это похоже на способность природного типа. Тут минимум B-ранг светит.
— Вот же черт. С первого же захода такое. Надо было мне вызываться первым.
— Ха-ха, думаешь, от этого твоя способность изменится?
*У-у-унг—*
Толпа, шумевшая из-за названия способности, мгновенно затихла, когда прибор завибрировал снова. Настало время объявить ранг. Название способности важно, но ранг — это та информация, которая интересовала всех больше всего.
*Глоть.*
В наступившей тишине звук чьего-то глотка казался неестественно громким. Все взгляды были прикованы к губам регистратора. Но сам регистратор стоял, широко открыв глаза и застыв в оцепенении.
— Что там?
— Почему молчите?
Когда в зале начались недовольные возгласы, Ли Сон У, тоже теряя терпение, спросил:
— Какие-то проблемы?
— А... да, нет, нет...
Так есть проблемы или нет? Ли Сон У, нахмурившись, сам заглянул в окно результатов. Там было написано то, чего он совершенно не ожидал.
— Господин регистратор, как это понимать?
Результат измерения ранга, на который так серьезно смотрел регистратор, гласил...
[Не поддается измерению].
— В буквальном смысле... — с трудом выдавил регистратор. — Это значит, что вы вне категорий.
Обновлено: 08.04.2026