Глава 9 — Глава 9: Тестовые врата, абсолютное превосходство (1)

Надпись «Не поддается измерению» на экране прибора. Измерительница, глядя на неё, облизнула пересохшие губы и вспомнила рабочий мануал, который заучила давным-давно. Результат измерения «вне категории» означал лишь одно. «Это значит, что перед нами величина, превосходящая S-ранг». За семь лет работы в сеульском пункте измерения Бюро управления она столкнулась с таким впервые, поэтому была сильно растеряна. Однако правила пункта измерения были просты. «Все результаты должны быть прозрачными». Ухватившись за этот главный принцип как за спасательный круг, она тут же занесла результаты в планшет. Эти данные мгновенно отобразились на электронных табло, развешанных по всему пункту. — Результат измерения Серийный номер: No.330514121 Имя: Ли Сон У Особенность: Господство над гравитацией Ранг: Не поддается измерению (Overload) Overload. Это означало, что показатели вышли за пределы возможностей измерительного оборудования. Как только результат был объявлен, в зале поднялся невообразимый шум. — Что? Не поддается измерению? До какого ранга вообще может измерять техника Бюро? — Эй, ты! Живо свяжись с информационным отделом гильдии, пусть разузнают о нем всё! Не только хедхантеры гильдий, пришедшие сюда, чтобы перехватить перспективных новичков, засуетились. — Камеры! Сюда! — Уважаемые подписчики, добрый день! Мы внезапно начинаем прямой эфир, дело в том, что... СМИ и личные стримеры, собравшиеся здесь в надежде запечатлеть момент появления высокорангового Игрока, мгновенно поддались общему ажиотажу. В Республике Корея до этого момента появлялось лишь четверо Игроков S-ранга, но случай, когда прибор показывал «не поддается измерению», произошел впервые. Поэтому чей-то выкрик прозвучал вполне обоснованно: — Есть ли вероятность, что измеритель неисправен?! Измерительница решительно покачала головой. — Это устройство — не просто электроника. Вы когда-нибудь видели, чтобы предмет, связанный с Системой, давал сбой? На этот вопрос спрашивавший ничего не смог ответить. Ли Сон У, виновник всего этого хаоса, был ошеломлен. «Я... превзошел даже S-ранг?» Учитывая визит Чха Му Хёка и его предложение о вступлении, он рассчитывал минимум на B-ранг, а при большом везении — на A-ранг. Но результат не просто превзошел ожидания, он оставил S-ранг далеко позади. «...Ха-ха. Это же просто немыслимо». Впрочем, было ли в его истории хоть что-то «мыслимое»? Притяжение «Звезды желаний», Эволюция особенности в качестве Достижения. И даже «Ресет» мира, положивший начало его второму прохождению. «Да, всё это по отдельности уже было за гранью возможного». Как только он принял это, фокус его мыслей сместился. «Я не особо рассчитывал на такую ситуацию, но внимание приковано ко мне. Раз это случилось и будет случаться впредь, значит...» Вопрос в том, как воспользоваться этим вниманием. Прямой выгоды от интереса публики и гильдий нет, но это станет отличным козырем в переговорах для создания «медового месяца» в отношениях с Бюро управления. Раз уж взгляды собраны на нем. «Разумеется, нужно что-то показать». К счастью, у Ли Сон У было отличное средство для эффектного выступления. «Хорошо, что я это подготовил». Кобура, спрятанная под пиджаком. Ли Сон У спокойно коснулся девяти клыков, находившихся там. В этот момент мужчина, похожий на репортера, крикнул в сторону Ли Сон У: — Согласно объявленным результатам, вы признаны сверхвысокоранговым Игроком, превосходящим S-ранг. Что вы чувствуете по этому поводу? «В Корее впервые появился Игрок вне категорий, а он спрашивает о чувствах?..» Несмотря на абсурдность вопроса, в зале внезапно воцарилась тишина. Все замерли, желая услышать слова первого в Корее Игрока SS... нет, возможно, даже SSS-ранга. «Это начинает давить». Ли Сон У спокойно заговорил: — Я лишь хочу как можно скорее пройти испытательные Врата и получить лицензию. Под вспышками фотокамер измерительница тихо подняла руку и произнесла: — Эм, экзамен на лицензию нельзя сдавать в одиночку... Нужно как минимум четверо желающих, так что вам придется немного подождать. — Я знаю. Поэтому, не могли бы вы немного ускорить процесс измерения для остальных? — А... Да, конечно! Кто следующий на измерение? После секундной паузы кандидаты, толкая друг друга, бросились вперед. Кто-то решил, что это единственный шанс пройти Врата вместе с первым сверхвысокоранговым Игроком Кореи. Другие же втайне надеялись, что вместе с Ли Сон У они смогут получить лицензию «зайцем». Как бы то ни было, результат был один: все хотели быть с ним. * * * Как только Чха Му Хёк увидел на табло результаты Ли Сон У, он тут же покинул шумный зал. Устроившись на пустой лестничной площадке, он немедленно набрал номер. — Да, Чха! — раздался в трубке громовой голос директора Бюро. — Только что завершилось измерение Ли Сон У. — Да? Быстрый парень. И какой результат? — Оверлорд (Overload). — ... На другом конце провода повисла тишина, был слышен лишь тяжелый вдох. Чха Му Хёк понимал, что сейчас чувствует директор. Ведь он сам испытал шок, когда увидел табло. Беспрецедентный случай в истории Кореи. Потребуется время, чтобы это осознать. Спустя мгновение директор наконец заговорил: — ...Похоже, нас оставили в дураках. Если бы мы с самого начала просто отказались, выглядели бы сейчас жалко. Я о том самом «всеобъемлющем партнерстве». — Это лишь предположение, но... мне кажется, у него есть какая-то способность, похожая на оценку. Похоже, Ли Сон У заранее знал, что результат будет выше S-ранга. Иначе он не стал бы открыто предлагать мне, сотруднику отдела надзора, тайную сделку. Директор Бюро управления тихо хмыкнул. — То есть он с самого начала знал, что всё так обернется? Трудно поверить, но если ты так говоришь, я поверю. — Благодарю. — И что он собирается делать теперь? — Судя по всему, намерен немедленно сдать экзамен на лицензию. — Ожидаемо. Но есть ли смысл заставлять Оверлорда проходить обычные испытательные Врата? Тем, кому интересно увидеть его силу, обычные Врата с ноллами вряд ли покажутся впечатляющими. Как и в случае с измерением ранга, Бюро доказывает честность экзамена на лицензию, транслируя происходящее внутри на экраны пункта. Разумеется, это служит важным справочным материалом для частных гильдий, конкурирующих за перспективных новичков. А для широкой публики это становится развлечением. Слова директора означали, что раз появился такой особенный Игрок, то и сцена для него должна быть особенной. — Подготовить Врата рангом выше? — спросил Чха Му Хёк, мгновенно уловив суть. — Именно так. Ах, и еще, если телеканалы захотят транслировать зачистку Врат в прямом эфире... разреши им в разумных пределах. Он все равно станет знаменитостью. Давай обеспечим ему мощную поддержку. Думаю, тогда он поймет, что мы проявили искренность. — Будет сделано. Приступаю к выполнению. * * * Вскоре после этого. Из четверых человек, проходивших измерение сразу после Ли Сон У, трое подали заявки на экзамен (один оказался F-ранга и был отсеян). Так на месте сформировалась команда для прохождения. По пути в «Зал Врат» на втором этаже, где были установлены генераторы искусственных Врат, они обменивались приветствиями. Начал, как и полагается, Ли Сон У. — Рад знакомству. Меня зовут Ли Сон У. Особенность — Управление гравитацией, а вот ранг я и сам не знаю. «Не знаю ранг». В любом другом месте это прозвучало бы так, будто он еще не проходил измерение. Но все они видели объявление результатов, поэтому эти слова прозвучали для них более чем весомо. Невысокий, но крепко сложенный мужчина ответил на приветствие: — Здравствуйте, я Ким Тхэхун. D-ранг, [Мастер щита]. — Меня зовут Чхвэ Соль. Я [Регенератор], E-ранг. Помните? Женщина с каре и холодным взглядом. Несмотря на E-ранг, обладатели способностей к исцелению всегда ценятся высоко, ведь они необходимы в любом рейде. Последним выступил мощный мужчина средних лет с выдающейся челюстью и широкой грудью. Его лицо казалось смутно знакомым... — Рад всех видеть. Я Пак Чхано. Получил E-ранг, хотя моя особенность [Боец] специализируется на ближнем бою, и в прошлом я... Как только он открыл рот, воспоминание о Пак Чхано всплыло в памяти Ли Сон У. «А, это тот человек, которого называли не Бойцом, а Пустословом из-за его чрезмерной болтливости». Позже он часто появлялся на ТВ в качестве эксперта по вопросам Врат благодаря своему красноречию. Но если позволить ему говорить сейчас, из ушей могла пойти кровь, поэтому Ли Сон У вежливо его прервал. — Что ж, состав у нас неплохой. Ким Тхэхун-сси возьмет на себя роль танка, Пак Чхано-сси — ближний бой. Чхвэ Соль-сси, разумеется, будет хилером. С такой командой провалиться невозможно. — Конечно, ведь с нами Сон У-сси! — бодро отозвалась Чхвэ Соль. — И всё же мне понадобится помощь каждого из вас. Благодаря подбадриванию Ли Сон У и живому отклику Чхвэ Соль, напряжение в команде немного спало. «Босса заберу я. Но как бы то ни было, сегодня они — мои товарищи. Хорошая атмосфера пойдет на пользу. К тому же...» Ли Сон У чувствовал на себе взгляды людей, собравшихся за перегородкой зала, чтобы наблюдать за эфиром через видеомагию. «Учитывая это, нет нужды игнорировать их и навлекать на себя неприязнь». Напротив, он планировал в полной мере проявить лидерские качества, чтобы в будущем облегчить набор людей в свою собственную гильдию. Просто планы, которые он откладывал на потом, пришлось реализовать чуть раньше. Пусть это было лицемерием или актерской игрой, но... «Нужно действовать с умыслом в каждом шаге, чтобы максимизировать выгоду». Пока они обменивались любезностями, команда достигла «Зала Врат». Ответственный сотрудник встретил их с воодушевленным лицом. — Добро пожаловать. Мы вас ждали. После того как Ли Сон У и команда поприветствовали его кивком, сотрудник продолжил инструктаж: — С помощью этого устройства в центре комнаты будут созданы искусственные Врата. Как и в обычных Вратах, в случае провала произойдет «Выброс», и монстры хлынут наружу... Поэтому вы обязаны завершить зачистку успешно. Если почувствуете, что не справляетесь — немедленно выходите до начала Выброса. В противном случае, когда мы закроем переборки и начнем выжигать помещение пламенем в 1200 градусов, вы можете попасть под удар. Несмотря на жуткие предостережения, никто не слушал их слишком внимательно. Испытательные Врата использовались для выдачи лицензий уже почти восемь лет. Информации о них было много, опыта накоплено еще больше. Редко случалось, чтобы Игроки ранга E и выше терпели неудачу. Тем более что основные противники там — «ноллы», с которыми не так уж трудно справиться. — Говорят, по физическим данным ноллы близки к людям, но их интеллект куда ниже, чем у гоблинов или кобольдов, — заметил Ким Тхэхун. Пак Чхано поддакнул: — Верно. Если бы у нас не было баланса в команде, например, четыре хилера или четыре танка, тогда другое дело. Но в такой стабильной группе какие могут быть переменные? Вот когда я служил в армии... Прежде чем его рассказ затянулся, Чхвэ Соль удачно вклинилась: — Не знаю, как вы, а я еще никогда не использовала свои способности на практике. Если вы серьезно пострадаете, это может стать большой проблемой. — Чхвэ Соль-сси права. Это не симуляция, — добавил Ли Сон У. В своей прошлой жизни Ли Сон У видел это бесчисленное количество раз. Даже в самых опасных рейдах со временем наступает привыкание. Или же люди начинают действовать неосторожно, переоценив свои силы. «Именно такие моменты — самые опасные». Все согласно закивали, но тут сотрудник «Зала Врат» заговорил с явной тревогой в голосе: — Эм, уважаемые Игроки. Вам действительно стоит быть предельно собранными. — ? Когда на него посыпались недоуменные взгляды, сотрудник посмотрел прямо на Ли Сон У. — Из-за... особых обстоятельств было принято решение повысить сложность Врат. При этих словах лица всех, кроме Ли Сон У, помрачнели. — И... насколько сильно? — серьезно спросил Ким Тхэхун. — Не слишком значительно. Если обычная сложность соответствует низшему уровню F-ранга, то сейчас это нечто среднее между высшим F и низшим E-рангом. Решение было принято экстренно... Если кто-то не согласен, вы можете пройти испытание в следующий раз. Пока остальные раздумывали, Чхвэ Соль бодро высказала свою позицию: — Я иду. Положусь на мастерство Сон У-сси. Честно говоря, вы двое ведь тоже об этом подумали? — Ну, есть такое, но... — Ким Тхэхун замялся, но Пак Чхано тоже кивнул. — Я тоже иду. Если говорить об искренности... — Тогда и я в деле. Не могу же я оставить вас без танка. Ли Сон У был слегка удивлен. Он не ожидал, что все трое согласятся войти. Нет никакого смысла рисковать на простом экзамене. Увидев выражение лица Ли Сон У, Чхвэ Соль рассмеялась: — Что такое, Сон У-сси? Неужели вы думали, что пойдете один? Ли Сон У пожал плечами и прикинул возможный состав Врат E-ранга. «В E-ранге чаще всего встречаются орки. Обычно это магические звери вроде волков или медведей, а в качестве босса нередко выступает огр». Утешало то, что среди потенциальных боссов не было никого, кто выжил бы после удара обломком моста Гимпхо. «Даже если вылезет тролль, я просто обездвижу его бетонными конструкциями и добью». В этот момент сотрудник, закончивший подготовку, крикнул: — Пожалуйста, отойдите за безопасную линию! Открываю Врата! У-у-унг... Тр-рах! Пространство разорвалось, вспыхнул зеленый свет. Ли Сон У обвел взглядом команду. — Пошли. Стоило ему сделать шаг, как голову пронзил легкий приступ головокружения. 『Вы входите во Врата.』 Вместе с уведомлением перед глазами развернулся иной мир. — Это... Однако обстановка внутри Врат отличалась от всего, что ожидал Ли Сон У. Темный, иссиня-черный лес, где не было в живых ни одного животного, ни единой травинки. — Эм, народ? Кажется, атмосфера тут не очень, — прошептала Чхвэ Соль. И она была права. Этот пейзаж был типичным не для обычных монстров, а для Врат, кишащих нежитью. «А против нежити, если у тебя нет способностей, использующих Святую силу, сражаться крайне тяжело. Надо же, именно нежить». — К такому мы не готовились... Что будем делать? — голос Ким Тхэхуна, сжимавшего дешевый щит, дрожал. * * * Чха Му Хёк наблюдал за трансляцией через видеомагию, и его сердце на мгновение пропустило удар. «Врата должны были открыться как E-ранг, но это... Лес мертвецов?» Мир по ту сторону экрана был лесом нежити, окутанным Туманом трупного яда. По всем правилам нежить начинает появляться только во Врата ранга D. «Что-то пошло не так». В этот момент раздался звонок от директора Бюро. — Чха, что происходит? Почему там поле нежити? — Генератор Врат работает исправно. Судя по всему... присутствие Ли Сон У вызвало своего рода резонанс. — Черт возьми, пусть он и Оверлорд, Ли Сон У только что пробудился! Против нежити без оружия со Святой силой ему не сдюжить! А остальных троих просто разорвут заживо. Мы не можем показывать это на всю страну. Немедленно отправляй группу спасения! Чха Му Хёк хотел было сразу ответить директору, но невольно взглянул на лицо Ли Сон У на экране и замолчал. В голове возник вопрос: «Почему он так спокоен?» Словно предугадав его мысли, Ли Сон У на экране заговорил: — Всё в порядке. Просто верьте мне и идите за мной, тогда никаких трудностей не возникнет.