Чха Му Хёк из отдела надзора с серьезным выражением лица озвучил предложение:
— Не желаете поработать вместе с нами в Бюро управления?
Это было приглашение на службу.
«Как я и думал».
Ли Сон У, едва увидев Чха Му Хёка на этом месте, сразу догадался об истинной цели его визита.
Привлечение талантов в Бюро управления.
Насколько Ли Сон У знал, среди множества обязанностей Чха Му Хёка эта была самой редкой, но в то же время самой важной.
«До сих пор остается загадкой, как отдел надзора узнает о Пробужденных и связывается с ними еще до того, как те пройдут оценку ранга. Но это хороший знак».
Потому что, если Бюро управления выходит на контакт само, это означало, что при оценке ранг Пробужденного редко оказывается ниже B-ранга.
В предыдущей жизни Чха Му Хёк тоже навещал только что пробудившегося Ли Сон У.
Однако тогда он лишь взял показания по поводу «катастрофы во Вратах гор Пукхансан» и ни капли не интересовался способностями самого Ли Сон У.
Так что нынешнее предложение Чха Му Хёка означало лишь одно.
«Я вырвался из оков F-ранга».
Ли Сон У чувствовал радость от того, что события развиваются иначе, чем в прошлый раз, и переспросил, желая удостовериться:
— Мне расценивать эти слова как обращение не к начальнику транспортной группы «Тэсон», а к Игроку?
— Да, именно так.
Ли Сон У на мгновение погрузился в раздумья, а затем осторожно произнес:
— Мой ответ…
* * *
Топ-топ.
Тяжело шагая, Чха Му Хёк дошел до машины и, едва сев в нее, сразу же набрал номер. Собеседник ответил мгновенно, словно только и ждал звонка.
— Ну что, подтвердилось?
Голос был властным и громогласным, как рык тигра. Это был нынешний глава Бюро управления — Директор.
— Да. Источником волны маны… нет, точнее, шторма маны является начальник транспортной группы компании по снабжению Врат «Тэсон». Его зовут Ли Сон У. По его словам, он пробудился сегодня утром внутри Врат. Есть некоторые странности, но ожидаемый ранг — А. Это определенно он.
— Фух… Вот как? Давно у нас не было A-ранга. В этот раз я бы очень хотел, чтобы мы заполучили его в Бюро. Как его лояльность?
— Неплохо. Из-за того, что он, будучи носильщиком, убил босса, едва не возник конфликт с Гильдией Ынма, которая должна была зачищать Врата по контракту. Я уладил этот вопрос, и Ли Сон У это прекрасно понимает. Однако…
— Снова отказ?
Чха Му Хёк не нашелся с ответом и на мгновение замялся.
У отдела надзора был «Измеритель волн пробуждения» — устройство, способное улавливать всплеск маны в момент, когда обычный человек пробуждается как Игрок. То, что Бюро управления владеет «Детектором координат Врат», было общеизвестным фактом. Однако существование измерителя волн пробуждения классифицировалось как секрет первого уровня, о котором знали немногие даже внутри самого Бюро.
Когда обычный человек пробуждается как Игрок, возникает специфическая волна маны. Ее интенсивность напрямую связана с потенциалом Игрока. Используя это оборудование, отдел надзора перехватывал высокоранговых людей быстрее, чем гражданские гильдии.
Поначалу абсолютно все принимали предложение Бюро. Но со временем стали появляться те, кто отказывался, пошли слухи… И теперь для тех, кто в теме, визит сотрудника отдела надзора сразу после пробуждения стал своего рода гарантией получения ранга B или выше.
С B-рангом можно рассчитывать на отличные условия в крупных гильдиях. Мало кто из Игроков выбирал Бюро управления с его относительно низкими зарплатами и жесткой корпоративной культурой.
«Хм. Мой ответ… — отказ».
Когда Ли Сон У ответил так, Чха Му Хёк, естественно, воспринял это как нежелание вступать в ряды Бюро. Но дело было в другом.
— Ситуация неоднозначная: он предложил сделку.
— Сделку? Какую еще сделку?
— Если цитировать его дословно, он предложил «всеобъемлющее партнерство».
— …То есть он не пойдет в Бюро, но хочет, чтобы мы помогали друг другу?
— Да. Он сказал, что планирует основать гильдию. Похоже, он хочет брать на себя ту работу, за которую Бюро трудно взяться официально, а Бюро, в свою очередь, будет прикрывать его гильдию.
Чха Му Хёк заранее отодвинул телефон от уха, ожидая взрыва смеха с той стороны.
— Ха… Ха-ха-ха! Какая наглость. То, о чем крупные гильдии обычно намекают, суя конверты в задний карман, заявляет какой-то вчерашний носильщик, только что ставший Игроком? Ха-ха! Видимо, он не понимает, что мы еще подумали бы, будь он хоть S-рангом, а тут какой-то потенциальный А-ранг.
Это было логично. Какими бы редкими ни были Игроки А-ранга, в самых топовых крупных гильдиях таких монстров предостаточно. Несмотря на это, нынешний Директор Бюро управления не вступал в кулуарные отношения ни с одной гильдией. Он управлял Игроками и Вратами Южной Кореи исключительно благодаря собственным способностям и влиянию. Поэтому предложение Ли Сон У прозвучало как бахвальство новичка, опьяненного внезапно обретенной силой.
Чха Му Хёк и сам тогда сказал:
— Господин Ли Сон У, чтобы мы всерьез рассмотрели такое предложение… вам нужно получить как минимум S-ранг.
И что тогда ответил Ли Сон У?
«Хорошо, я постараюсь… Кажется, так он сказал?»
Разве S-ранг — это то, чего можно достичь простым старанием? За десять лет с момента Катастрофы Врат в Южной Корее появилось всего четыре Игрока S-ранга. Однако Чха Му Хёк, лично видевший Ли Сон У, почувствовал в нем что-то особенное, что не позволяло просто отмахнуться от его слов как от пустого трепа.
В этот момент Директор, перестав смеяться, вывел Чха Му Хёка из раздумий.
— Что ж, посмотрим на результаты оценки ранга. Но ты говорил, что заметил нечто странное. Что именно?
— А, это… Пустяки. Не стоит беспокоиться.
— Какой ты скрытный. Ладно, молодец. Возвращайся.
— Да, господин Директор.
Когда Директор повесил трубку, Чха Му Хёк убрал смартфон и посмотрел в окно машины на офис «Тэсон». Помедлив, он тихо вздохнул, завел двигатель и нажал на газ. Холодный ветер ворвался в открытое окно, но Чха Му Хёк не спешил его закрывать.
«Информация о Ли Сон У, помеченная как [Недоступно для просмотра]… Я такое видел впервые. Что же это было?»
Он пытался прогнать неприятное чувство, поселившееся в душе.
«Ли Сон У… За ним стоит понаблюдать внимательнее».
* * *
Когда машина Чха Му Хёка тронулась и скрылась из виду, Квон Тхэ Сон подошел к Ли Сон У.
— Что вообще происходит? Внезапное пробуждение, да еще и этот Чха Му Хёк из отдела надзора. Глянь, у меня до сих пор сердце из груди выпрыгивает.
— Ну что вы, хён, не пугайте меня так, — в шутку отмахнулся Ли Сон У. Это было проявлением радости от того, что он снова видит Квон Тхэ Сона.
— Ах ты, паршивец, как ты с боссом разговариваешь? Пробудился — и сразу характер изменился, а?
— Конечно. Я не должен оставаться прежним.
На слова Ли Сон У, произнесенные с ухмылкой, Квон Тхэ Сон пробормотал с легким недоумением:
— Что с ним такое? Ли Сон У и вправду как будто стал другим человеком.
«А вот Тхэ Сон-хён совсем не изменился».
Квон Тхэ Сон, которого знал Ли Сон У, всегда был человеком, мечтавшим о лучшем мире. Именно ради этого он основал «Тэсон», собрав вместе «носильщиков», которые перебивались случайными заработками во Вратах. Когда Врата стали угрозой для выживания человечества, социальная иерархия перестроилась вокруг «силы». Мир превратился в место, где правит закон джунглей. Те, кто не пробудился или получил низший ранг, оказались выброшены в глубокую яму, из которой невозможно выбраться. Квон Тхэ Сон мечтал о мире, где и такие люди могли бы быть полноценными членами общества, не подвергаясь несправедливому обращению.
«В итоге он так и не исполнил свою мечту, рано уйдя из жизни из-за взрыва Врат».
В этот раз его судьба будет иной.
Тем временем Квон Тхэ Сон вернулся к насущным делам.
— Эх… Но почему ты отказался от предложения Чха Му Хёка? Пусть Бюро и не сравнится с крупными гильдиями, но там ведь неплохо? Стабильно, безопасно.
Бюро управления тоже участвовало в зачистках Врат. Ради роста. Ведь организация, управляющая Игроками, не может позволить себе быть слабее своих подопечных. Однако они в основном работали с относительно безопасными Вратами, поэтому уровень смертности при зачистках у них был значительно ниже. Если ставить безопасность выше денег, работа в Бюро была неплохим выбором.
«Но моя цель — не личная безопасность. К тому же я не могу позволить какой-то организации ограничивать каждый мой шаг».
Действия человека, знающего будущее, скорее всего, будут казаться странными окружающим. Оправдываться и объяснять каждый свой поступок руководству? На это уйдет слишком много энергии. Именно поэтому Ли Сон У не мог согласиться.
— Я же сказал, что создам свою гильдию.
— …Ты это серьезно?
Ошеломленный Квон Тхэ Сон на мгновение замер, а затем с силой хлопнул Ли Сон У по плечу.
— Что бы ты ни задумал, я тебя поддержу! Сон У, парень, теперь ты снимешь клеймо носильщика и заживешь по-человечески! Смотри, не забудь про меня, когда добьешься успеха!
Это было искреннее поздравление, без капли зависти или ревности. Квон Тхэ Сон был именно таким человеком — умеющим радоваться чужим успехам как своим собственным. Ли Сон У усмехнулся и ответил:
— Я никуда не собираюсь уходить. Это вы меня так увольняете?
— Что?
— Какой бы ранг я ни получил, я останусь в «Тэсон». И гильдия, которую я создам, станет дочерней компанией «Тэсон».
— …Ты серьезно?
Ли Сон У кивнул. В прошлый раз несколько гильдий росли бок о бок, деля прибыль. Но в конечном итоге из-за конфликта интересов они то объединялись, то враждовали, что привело всех к упадку. Чтобы избежать такого финала, нужно забирать всю выгоду себе. В одиночку это невозможно. Но если при поддержке Бюро управления превратить «Тэсон» в корпорацию, которая будет обеспечивать гильдию… Ли Сон У считал, что это откроет новые возможности.
— Конечно. Поэтому я и предложил Чха Му Хёку партнерство вместо службы. Так что отвечай быстрее: ты «за» или «против»?
Квон Тхэ Сон на мгновение застыл, вспоминая, как Ли Сон У заставил отступить О Сын Хёна и даже Рю Джи Хона. А если судить по разговору с Чха Му Хёком…
«Минимум B-ранг. А может, даже А-ранг?»
Придя к этой мысли, Квон Тхэ Сон больше не сомневался.
— Дурень! Конечно, я «за»! Так, мне нельзя просто так стоять. Нужно проверить все процедуры и законы…
Ли Сон У с улыбкой наблюдал за внезапно засуетившимся Квон Тхэ Соном.
«Да, в этой жизни все будет иначе. Как я изменил судьбу третьего транспортного отряда, так я изменю все остальное. Шаг за шагом».
Для начала нужно было как можно скорее пройти измерение ранга и получить лицензию игрока. Не теряя времени, он зашел на сайт Бюро управления через смартфон.
«Самая ранняя дата…»
Как раз завтра в два часа дня было одно свободное место.
* * *
На следующее утро Ли Сон У проснулся ни свет ни заря и отправился на пробежку вдоль ручья. Целью была не только тренировка выносливости. Он не просто бежал.
Он усиливал гравитацию, воздействующую на него, чтобы максимально увеличить нагрузку. А когда достигал предела и переходил на шаг для восстановления сил, он активировал ослабление гравитации, приучая тело к ощущению необычайной легкости движений. Этот распорядок он придумал сам, чтобы одновременно привыкать к использованию способностей и повышать эффективность тренировок.
Выложившись до такой степени, что во рту появился привкус крови, он с трудом передвинул ноги и опустился на скамью.
«Фух… Какой же ранг дадут за [Господство над гравитацией]?»
Это было лишь любопытство, а не страх или завышенные ожидания. Слова Чха Му Хёка о том, что для партнерства с Бюро нужен S-ранг, его не особо волновали. В любом случае, когда он начнет заполнять узлы навыков и быстро расти в силе…
«Бюро управления само обратит на меня внимание. Их поддержка — лишь вопрос времени».
Сейчас важнее было другое. Примерно через две недели откроются Врата, права на зачистку которых он обязан получить любой ценой. Это будут Врата D-ранга в районе Букчхон. В тот раз Игроки, вышедшие на зачистку как обычно, внезапно сами стали «добычей» для группы боссов.
«Все потому, что это были аномальные врата, измененные вмешательством Вилланов, где появилось сразу несколько боссов».
Трагедия произошла из-за того, что в то время никто не знал ни о существовании Вилланов, ни об их происках с созданием «аномальных врат».
«В результате произошел прорыв, и вся территория от Букчхона до станции Ангук превратилась в руины. Множество жизней было потеряно впустую».
Кроме того, были разрушены Конституционный суд и дворец Кёнбоккун, что стало огромным потрясением для корейского общества и позволило организации Вилланов пустить корни.
«Резня в Букчхоне».
Из-за наличия нескольких боссов риск велик, но если справиться…
«Это отличный шанс найти зацепки к Вилланам и разом получить несколько осколков гравикамня».
От вспомогательных навыков вроде [Облегчение оружия], [Облегчение брони] и [Полет]… до [Управления вектором гравитации], который должен полностью изменить парадигму его способностей. А в будущем — вплоть до [Призыва метеорита] и [Создания черной дыры], которые сравнимы с космическими катастрофами. Потенциал роста с помощью гравикамней был поистине безграничен.
«Но я все еще слаб. Сейчас мне не одолеть группу боссов в Букчхоне. К счастью, благодаря дереву навыков я гарантированно становлюсь сильнее с каждым убитым боссом. Нужно максимально вырасти до открытия врат в Букчхоне».
В таком случае… босс из испытательных врат для получения лицензии тоже не должен уйти от него. Кандидаты на получение лицензии должны доказать свою квалификацию, зачистив в группе искусственно созданные Врата F-ранга.
Ли Сон У был уверен не только в успехе зачистки, но и в том, что именно он нанесет последний удар боссу. Сейчас, когда у него заполнены всего два узла навыков, каждый осколок гравикамня был на вес золота.
— Но как мне его завалить?
Сами Врата не были сложными, так что зачистить их — пара пустяков. Главное — не дать другим Игрокам «украсть» убийство босса. У него был активный навык [Гравитационный удар], но одного его могло не хватить, чтобы прикончить монстра одним махом. Нужно было что-то более надежное и разрушительное. Например, оружие…
И тут в памяти Ли Сон У, перебиравшего варианты, всплыл [Сейф Гидры], полученный после победы над Групснаром.
— Отлично, тогда нужно туда кое-что положить.
Что-то очень большое и тяжелое.
Обновлено: 08.04.2026