Да, именно так. Двое в хижине были Оригиналом Хань Фэя и его Клоном №2.
А тот Хань Фэй, что в поте лица трудился в шахте и без колебаний отправил на тот свет Ма Хуатуна, был его Клоном №1, которого Оригинал «ласково» прозвал Старшим.
Чтобы сохранить в тайне существование клонов, наружу каждый день выходил только один из них.
Что поделать, приходилось экономить каждую крошку. Оригинал и Клон №2, отсиживаясь в хижине, ели всего раз в день — вечером.
Всё было честно: кто работает, тот ест дважды.
Дело было не в том, что не хватало денег. Просто в таком мире следовало всегда быть готовым к худшему. А значит, неприкосновенный запас на случай непредвиденных обстоятельств был жизненно необходим.
— Эх! Вот бы сейчас ещё бутылочку сладкой газировки, чтобы пустоты в желудке залить, — было бы совсем идеально, — протянул Оригинал Хань Фэй, прикончив свои три лепёшки. Он с удовольствием погладил слегка выпирающий живот и откинулся на изголовье кровати.
— Какой ещё газировки? Может, тебе ещё чаю принести? Комнатной температуры? — проворчал Клон №1, отмывая с себя въевшуюся грязь.
— Ого, уже на чай перешёл? Что, припекло сегодня? — подколол его Клон №2.
Внезапно Оригинал нахмурился, словно вспомнил о чём-то неприятном.
— Ладно, хватит язвить. Давайте лучше подумаем, что делать. Через несколько дней появится Третий. Как мы вчетвером поместимся в этой конуре?
Он и сам был в отчаянии.
С тех пор как фраза «Добро пожаловать в мир „Пути Бессмертных“» забросила его в эту жестокую реальность, каждое полнолуние его тело самопроизвольно создавало клона.
Благодаря труду двойников, он, бывший работяга, уже почти два месяца жил как барин. Но близилось третье полнолуние, и он понятия не имел, как четыре взрослых мужика смогут уместиться в крохотной хижине на одной скрипучей кровати.
Снять ещё одну комнату?
Во-первых, денег могло и не хватить. А во-вторых, в мире, где каждый из кожи вон лез, чтобы наскрести на единственную конуру, человек, снимающий сразу две, выглядел бы как самоубийца.
— Слушай, Оригинал, ты мужик, а плодишься быстрее свиноматки, ей-богу! Каждый месяц по одному, кто такое выдержит? Чем тебе не нравилась наша счастливая семья из трёх человек? — недовольно скривился Клон №2.
— До твоего появления Старшой то же самое говорил!
— Э-э… Считай, я ничего не сказал, — умолк Клон №2, которого Оригинал уел одним предложением.
К счастью, Клон №1 обладал незаурядным талантом к горному делу. Вся руда, которую он добывал, была пятой чистоты. Это, в сочетании с дешевизной еды в «Пути Бессмертных», и позволяло трём «Хань Фэям» не умереть с голоду.
— Ладно, поместимся мы тут вчетвером или нет — это ещё вопрос. Но я точно знаю одно: если мы сейчас не заплатим аренду, то этой ночью нас ждёт очень близкое знакомство с местной нечистью, — сказал Клон №1 и, достав из кармана вырученное за руду серебро, протянул его Оригиналу. — Держи. Собери, сколько нужно, и отдай Духу Земли.
Оригинал взял монеты, нащупал под кроватью увесистый мешочек с серебром, выгреб оттуда пригоршню, прикинул на вес и подошёл к небольшому алтарю в углу комнаты.
Дело было не в его суевериях — такие алтари стояли в каждом «дешёвом жилье».
В нише восседала фигурка старичка с белоснежными усами, бородой и посохом в руке. Надпись над ним гласила: «Дух-Покровитель Земли».
Странность была лишь в том, что левой рукой старичок опирался на посох, а правую протягивал вперёд, ладонью вверх. Ладонь эта была непропорционально большой, почти как небольшая чаша.
Дзынь!
Хань Фэй с болью в сердце высыпал горсть серебряных и медных монет в ладонь статуэтки.
Вспышка!
Золотистый свет на мгновение озарил ладонь Духа-Покровителя, и, когда он погас, деньги исчезли. Остался лишь крошечный, с соевый боб, кусочек серебра — сдача.
«Добросовестность!» — мысленно похвалил Хань Фэй, подбирая оставшуюся крупицу.
Сказано — десять лянов, значит, десять лянов. Ни больше, ни меньше.
Вот и на завтрак Второму перепало.
— А-А-А-А-А!!!
Пронзительный вопль снаружи разорвал тишину Деревни Новичков.
Колыбельная началась.
Без сомнения, это кричали те «Избранники Богов», кто не смог наскрести на аренду и кого Дух Земли выставил за порог.
Три «Хань Фэя» в унисон тяжело вздохнули.
«Правило выживания номер один: когда опускается ночь, не оставайся на улице».
Опыт подсказывал Хань Фэю, что в ночной тьме таится великий ужас, хотя он и не знал, что именно скрывается в тенях. Но это его не касалось. Никто не лез в чужие дела, всем было наплевать.
— Второй, так какой у тебя талант? Так дальше продолжаться не может, — слушая вопли снаружи, Оригинал невольно содрогнулся и посмотрел на Клона №2.
Несмотря на то, что сбережения ещё были, его пробирал страх. Он боялся, что следующим, кого вышвырнут на улицу, станет он сам. Ведь он до сих пор жил в комфорте лишь благодаря способности Старшего добывать высококачественную руду.
— Меня спрашиваешь? А я, чёрт возьми, кого должен спросить? Я тебе скажу, что мой талант — «Покоритель степных удавов», ты поверишь? — взвился Клон №2. Сколько можно его допрашивать?
— Заткнись! А я тогда — «Всадник на драконах»! И где ты мне дракона найдёшь, а?! — огрызнулся Оригинал и подошёл к кровати. — Меня не волнует. Старшой устал, завтра он отдыхает. А ты иди и делай что хочешь, главное — принеси деньги.
Что поделать, такова была его доля — доля злого эксплуататора-Оригинала.
Клоны хоть и были остры на язык, но от работы никогда не отлынивали.
Одиночество было подобно снежной пустыне. И Хань Фэй был благодарен судьбе за то, что в этом мире, где человек человеку волк, у него было двое собеседников для перепалок. Это было его маленькое счастье.
— А-а-а-а!
Хрум-хрум…
— Убирайся!!!
— Нет! Сломалось! Не грызи!!!
…
Снаружи вопли смешивались с отвратительным чавканьем.
Эта нежная колыбельная быстро убаюкала Хань Фэя.
Многие из тех, кто попал в «Путь Бессмертных», избавились от привычки видеть кошмары.
Потому что ни один кошмар не мог сравниться с этой реальностью.
Платишь за аренду — получай роскошную «колыбельную» каждую ночь. Не можешь заплатить — будь добр, исполни для всех «истерическую арию».
Когда на горизонте забрезжил рассвет, тёплая волна, проигнорировав глинобитные стены, коснулась кожи Хань Фэя.
— М-м? Уже утро? Второй, сегодня твоя очередь.
Сказав это, Оригинал перевернулся на другой бок и крепко обнял Клона №1, наглядно демонстрируя, что такое «греться друг о друга».
Клон №2, подавив утреннюю злобу, высвободился из объятий Оригинала, обладавшего внушительным «одним кубиком» пресса, и сполз с кровати.
Он сгрёб со стола крошечный кусочек серебра, милостиво оставленный Духом Земли, и плотнее запахнул на себе поношенную одежду, которую вчера снял Старшой.
— Чёртовы кровососы, только за ночь согрелся, и всё тепло вам оставил! — пробормотал он, открыл скрипучую деревянную дверь и вышел из хижины.
Хлоп!
Дверь за его спиной закрылась сама собой.
Никто другой, не имеющий «прописки», не смог бы открыть эту хлипкую на вид дверь, даже если бы сломал себе руки.
Это был VIP-сервис, который «Путь Бессмертных» предоставлял своим «платным» игрокам.
— Эй! Здорово, дружище! Пойдём квест выполнять?
Обновлено: 18.02.2026