Не успел Клон №2 сделать и нескольких шагов, как его окликнул тот самый восторженный простак, что вчера так рвался получить задание.
Благодаря общему сознанию и зрению, он, разумеется, тут же узнал этого парня. Светловолосый юнец, который был лишь на волосок «уродливее» его самого.
В отличие от Старшего с его полным безразличием, Второму такой характер даже нравился.
— А, доброе утро! Поешь чего-нибудь вкусного напоследок. Счастливого пути, провожать не буду!
Парень на мгновение замер.
— В смысле? Что-то в твоих словах сарказмом попахивает.
— Да лень с тобой разговаривать.
Клон №2, не оборачиваясь, направился к видневшейся неподалёку пекарне «Пышный пирожок». У него не было времени на болтовню с этим дурачком, ведь на его плечах лежала забота о «семье».
— Постой, постой, братан! — парень догнал его и схватил за руку. — Скажу честно: то скрытое задание, от которого ты вчера отказался, я взял. Я парень не жадный, давай выполнять вместе, награду пополам?
Услышав это, Хань Фэй слегка удивился. В этом проклятом мире на такую искреннюю доброту были способны, пожалуй, только новички.
Может, ему захотелось, чтобы эта редкая крупица человечности просуществовала чуть дольше, а может, он просто решил — была не была.
Хань Фэй остановился и высвободил рукав.
— Хватит болтать попусту. У меня всего-то крупица серебра. Максимум, что могу сделать, — это купить тебе два пирожка с мясом. Чтобы ты хотя бы сытым помер.
Он совершил поступок, который противоречил его натуре. Как у Клона №2, его стартовый капитал на сегодня составлял одну крупицу серебра — примерно десять медяков. Один пирожок с мясом стоил два медяка. Купить три себе и отдать два ему — по местным меркам это была неслыханная щедрость.
В этот самый момент в хижине Оригинал Хань Фэя, не просыпаясь, что-то пробормотал во сне:
«Я так и знал, что ты идиот... Я, между прочим, ещё голодный!»
На самом деле Клон №2 прекрасно знал, что каждый новичок, попадая в «Путь Бессмертных», получает десять лянов серебра в инвентарь. Но после первой же ночи эта сумма автоматически списывалась в счёт аренды, не оставляя денег даже на еду.
Деньги, по сути, лишь переходили из одного кармана в другой. А если кто-то до наступления темноты успевал потратить хоть часть этой суммы? Что ж, добро пожаловать в следующую жизнь. Дух Земли был куда безжалостнее любого арендодателя: хочешь жить в его «дешёвом жилье» — плати за месяц вперёд и сразу. Ни медяком меньше.
Хочешь есть в «Пути Бессмертных»? Работай. Копай руду, собирай травы — способов заработать хватало. Здесь можно было не есть день, два, пока хватало сил. Но если ты голодал три дня… Поздравляем, больше тебе есть и не придётся.
— Хе-хе! Братан, ты настоящий мужик!
Они отстояли недолгую очередь у единственной в деревне пекарни и купили пять дымящихся пирожков.
— Держи. Поешь, потом пройдись по округе, оставь о себе хоть какую-то память.
На Голубой Звезде такой поступок назвали бы проявлением доброты. Здесь — дичайшей странностью. Днём снаружи было вполне безопасно. Никакой нечисти, даже живых зверей не видать.
Клон №2 протянул парню два пирожка и, не обращая внимания на удивлённые взгляды окружающих, направился к аптечной лавке. Он хотел проверить, нет ли у него таланта к сбору трав.
А так называемое «скрытое задание»? У Хань Фэя не было ни малейшего желания о нём расспрашивать.
Первопроходцев-смертников хватало и без него. За последние два месяца он видел, как по меньшей мере сотня человек, польстившись на «скрытые задания» от местных, навсегда избавилась от рабской жизни и начала новую. В другом мире.
— Спасибо, братан! Меня зовут Карл! Вечером вернусь — угощу тебя большой лепёшкой! — донеслось ему в спину невнятное бормотание парня с набитым ртом.
«Надеюсь, из-за тебя в ночном меню местной нечисти не появятся новые блюда», — подумал Клон №2.
Он бесцельно слонялся по окрестностям добрую половину дня, но так и не нашёл способа заработать.
Копать руду? Ни за что! Уж лучше сдохнуть!
Без таланта, как у Старшего, разбогатеть на шахте? Конечно, можно. Во сне. Там вообще всё можно.
Сбор трав? Аптекарь его таланта не признал, а потому и «Навык сбора» он не получил. Хотя большинству было достаточно просто подойти к лавке, чтобы им даровали эту способность. К несчастью, Клон №2 в это «большинство» не входил.
Две самые безопасные профессии были для него закрыты. Оставалось последнее, на что он возлагал надежды, — рисовые поля за деревней.
В прошлой жизни он вырос в деревне и был уверен, что с работой в поле справится. Особенно его вдохновлял вид золотистых колосьев, которые уже два месяца стояли спелыми и нетронутыми. Очевидно, как и руда в шахте, они обновлялись каждый день, что придавало ему сил.
Говорят, в голодное время повар с голоду не умрёт. Неужели он, имея под боком несколько акров риса, останется голодным?
Вот только без разрешения он не мог даже ступить на поле.
Прождав у края поля почти до полудня, он наконец увидел местного, который, лениво покачиваясь, брёл в его сторону с мотыгой на плече.
Как он понял, что это местный? По выражению безмятежной лени на лице, которое так отличало их от «Избранников Богов». Такое за версту видно.
— Уважаемый, батраки не нужны?
— О? Ты, Избранник Богов, хочешь помочь мне? — фермер остановился, и его лицо озарилось радостью.
Клон №2 увидел недобрый блеск в его глазах, и у него всё внутри сжалось.
— Вы неправильно поняли. Я просто хочу помочь вам по хозяйству в обмен на еду.
«Вечно эти простолюдины пытаются меня подставить! Даже фермер задания раздаёт?!»
— У меня нет денег, чтобы нанимать помощников, — услышав это, фермер тут же потерял к нему всякий интерес. — Впрочем, если ты согласишься поработать пугалом и отгонять от моего поля назойливых кукушек, я могу каждый день давать тебе по одной лепёшке из отрубей.
«Одна лепёшка из отрубей?!»
Клон №2 знал, что днём никаких птиц и в помине нет. «Кукушки», скорее всего, появлялись ночью. Неужели этот хмырь хотел купить его жизнь за лепёшку, которой скот кормят?
Он уже собирался отказаться, как фермер добавил:
— Конечно, под маскировкой пугала обычные монстры не станут нападать на тебя.
«Обычные не станут?! Да пошёл ты!»
— Нет… — начал было он, но в этот момент в его сознании прозвучал властный приказ Оригинала:
«Соглашайся! Одним ртом в доме меньше станет…»
«Я… твою мать…»
Клон №2 не ожидал, что Оригинал так безжалостно его бросит!
Будучи клоном, он мог ворчать, но никогда не пошёл бы против воли Оригинала. Потому что, в конечном счёте, его воля была и его собственной.
Пришлось срочно менять слова на ходу:
— Не…плохое предложение. Эта работа мне как раз подходит… — выдавил он из себя, чувствуя себя униженным.
Фермер опешил. Такой поворот сбил его с толку.
— Ты уверен, Избранник Богов?
— Уверен… наверное.
Дзынь!
Поздравляем «потенциального игрока» Хань Фэя с получением бессрочного задания: [Отгонять кукушек].
Награда за задание: 1 лепёшка из отрубей (ежедневно).
За всё время в «Пути Бессмертных» Хань Фэй слышал системное оповещение лишь во второй раз. Первым, разумеется, было приветствие, которое слышал каждый…
«Бессрочное?»
У Клона №2 возникло ощущение, будто он только что подписал пожизненное рабство.
— А ты молодец. Я в тебя верю, — на лице фермера вновь засияла улыбка. Он крепко схватил Хань Фэя за руку. — Пойдём скорее, я покажу тебе твоё рабочее место.
Глядя на его лицо, будто он сорвал джекпот, Клон №2 почувствовал, как на душе стало ещё горше.
Обновлено: 18.02.2026