— Задание, о котором ты говоришь, находится в городе Морн. Миссии в этой зоне довольно хлопотные, — начал Цзи Бода.
— Житель Трёх Башен по имени Дженнифер — ещё совсем ребёнок, задобрить её проще простого. Но как бы она ни радовалась, в итоге всё равно получается лишь первая степень завершения.
Улыбка на лице Цзи Бода померкла.
— Никто не знает, почему эта милая крошка, которую так легко развеселить, в глубине души остаётся несчастной.
— У большинства жителей Трёх Башен достаточно поднять шкалу эмоций, чтобы закрыть первый уровень. Но Дженнифер — особый случай. Девчушка и правда покладистая: дай ей конфету, и она будет светиться от счастья полдня. Система тут же показывает, что задание можно завершить. Но если ты нажмёшь «ок»… то обнаружишь, что получил награду по самому низкому разряду.
Тут Цзи Бода загадочно ухмыльнулся.
— Поэтому многие спецы с двадцать первого этажа уверены: ключ к её истинному счастью скрыт не в ней самой. Всё дело в её матери, Юлии. Парень, ты лицом пригож, молод, высок, да и харизма так и прёт. Может, попробуешь покорить Юлию своим природным… талантом?
Вэнь Сишу едва не прыснул, но многолетняя выдержка позволила ему сохранить невозмутимый вид.
Слова Цзи Бода натолкнули его на два вывода.
Во-первых, жители Трёх Башен — не какие-то инопланетяне, а обычные люди, обитающие в Мире Трёх Башен. Однако так называют почти всегда лишь тех, кто живёт в Башне Желаний. Это своего рода аналог термину «житель Бункера», что означало признание их равными. В отличие от Призрачной башни или Башни Бойни. По крайней мере, Призрак Джек или чудовища Башни Бойни заслуживали лишь именования «оно».
Во-вторых, Вэнь Сишу вспомнил один старый сетевой курьёз. Говорили, будто Свобода пыталась через внешние сети промыть мозги гражданам Поднебесной, чтобы те возненавидели свою страну. Но статистика показала: 99 процентов заходили в сеть лишь «клубничку» посмотреть, а закончив дело, тут же закрывали браузер. Имена западных политиков знали куда меньше, чем имена популярных моделей из Тайбэя или Токио.
В Трёх Башнях ситуация была схожей. Если бы некий Демон захотел изучить человеческую близость через Наблюдение за тем, как люди приносят друг другу радость, он был бы разочарован. Похоже, жители Бункера знали лишь один универсальный способ «осчастливить» женщину. Раз Дженнифер трогать нельзя, значит, надо подкатить к её матери.
Вэнь Сишу невольно восхитился этой братией, которая привыкла решать любые проблемы через постель.
— Благодарю за сведения, это весьма полезно, — произнёс он.
В чём-то Цзи Бода был прав: корень детских бед часто кроется в родителях. Если мать станет счастливой, то и ребёнку станет легче. Но, к сожалению, в этот раз истинная причина крылась в соседе по имени Джек. Сколько бы радости ни привалило Юлии, без изменения участи Джека финал для Дженнифер и всех соседей останется прежним.
Именно поэтому другие игроки никогда не поднимались выше первой степени завершения.
Вэнь Сишу продолжил:
— У меня сейчас нет средств, чтобы выкупить вашу информацию. Поэтому я отвечу вам своим секретом.
Цзи Бода охотно кивнул:
— Люблю честный обмен.
— По поводу той же зоны, — сказал Вэнь Сишу, — советую сменить подход и заняться соседями Дженнифер. Например, Джеком. Поговорите с ним о девочке, и узнаете много интересных деталей.
Цзи Бода нахмурился, пытаясь вспомнить, был ли там вообще какой-то Джек при его прошлом заходе.
Лю Жуюань задумчиво прищурилась, изучая Вэнь Сишу долгим, пронизывающим взглядом.
— Кстати, как мне уйти отсюда пораньше? — задал Вэнь Сишу очередной типично дилетантский вопрос.
Цзи Бода терпеливо пояснил:
— Через твоё логин-устройство.
Вэнь Сишу отвернулся от пары, закатав рукав и обнажив на запястье чёрное логин-устройство Призрачной башни. Вид этого гаджета в зоне ожидания Башни Желаний выглядел бы крайне подозрительно, а пускаться в объяснения ему совсем не хотелось.
— Надеюсь, ещё увидимся в Бункере.
— До встречи, — улыбнулся Цзи Бода.
В следующее мгновение фигура Вэнь Сишу растаяла в воздухе.
Как только он исчез, Лю Жуюань негромко произнесла:
— На притворство не похоже. Судя по микровыражениям мышц лица, он что-то недоговаривает, но не лжёт.
Улыбка сползла с лица Цзи Бода.
— Тьфу ты, неужели и впрямь новичок? Но что новичку делать на двадцать первом этаже?
— Когда ты упомянул, что нужно ублажать Юлию, он едва сдержал смех, — подметила Лю Жуюань.
Цзи Бода на секунду замолчал.
— Значит, он считает мои сведения ошибочными. У него свой взгляд на ту зону… И он ведь дал совет — присмотреться к соседу Джеку. Странно всё это. В сценарий можно войти лишь раз, а он говорит так, будто знает там каждый угол. Чтобы попасть на двадцать первый этаж, нужно изрядно повариться в пучине желаний. Но он слишком молод. И при этом спрашивает такие элементарные вещи, будто вчера родился.
— Вэнь Чжаохуа, Сюнь Хуэй, Вэньжэнь Цзин — эти тоже в юном возрасте пробились на десятки этажей вверх, — спокойно заметила Лю Жуюань. — Сейчас Вэньжэнь Цзин в Башне Желаний уже за шестидесятым, а Сюнь Хуэй в Башне Бойни на пятьдесят седьмом. Оба — элита среди всех покорителей.
Цзи Бода горько усмехнулся:
— Но те, кого ты назвала, — гении из гениев. Неужели этот парень того же полёта? В нём слишком много противоречий.
Лю Жуюань кивнула:
— Он нас не узнал. Значит, не из Академии Башни Желаний.
Цзи Бода и Лю Жуюань были известной супружеской парой из топа Рейтинга Лестницы. Одновременно они являлись наставниками Академии, назначенными Управлением делами Бункера. Выходцы из низов, они достигли высот благодаря таланту и упорству, оставив свой след в бесчисленных историях разных миров Башни.
Лю Жуюань обладала феноменальным чутьём на людей, а Цзи Бода был мастером перевоплощения — человеком с тысячью лиц. Эти навыки были жизненно необходимы для выживания в Башне Желаний, и именно им они обучали студентов в Академии.
— Желтокожий парень, якобы из низов, очень молод, но имеет доступ к высоким уровням Башни… Забавно, — рассмеялся Цзи Бода. — Мне чертовски интересно, какой степени завершения он добьётся.
— Если он действительно гений, то скоро наделает шуму. Жаль, мы не спросили имени, — вздохнула Лю Жуюань.
— Да, — согласился муж, — иначе я бы точно затащил его в Академию.
Лю Жуюань вспомнила ещё кое-что:
— И ещё странность: он активировал логин-устройство, повернувшись спиной, и прятал его в рукаве.
— Думаешь, с его устройством что-то не так? — Цзи Бода нахмурился. — Чем дальше, тем любопытнее.
Несмотря на колоссальный опыт, наставники Академии не могли избавиться от жгучего интереса к странному юноше по имени Вэнь Сишу.
Обновлено: 23.01.2026