— Перед промежуточными экзаменами в первом семестре тебе придётся сменить имя, — произнёс Альберт.
Вэнь Сишу мгновенно понял причину такого решения.
— В академии… есть дети аристократов, которые знают о делах клана Вэнь?
Альберт кивнул:
— В Бункере много влиятельных семей. Дела клана Вэнь считаются тайной, но некоторые из великих домов в курсе событий.
— Я не стану говорить тебе, что это за семьи, так будет слишком скучно. Твоя последовательность такая забавная, так что давай, догадайся сам, — старый директор явно обладал характером озорного мальчишки.
Альберт продолжил:
— Если не хочешь сдохнуть от их рук, тебе лучше провести половину семестра под другим именем.
Вэнь Сишу задал вопрос, который мучил его больше всего:
— Что именно совершил Вэнь Чжаохуа… и в чём провинился весь клан Вэнь?
Старый директор снова расхохотался:
— Ха-ха-ха-ха-ха! Голова у тебя теперь варит, а памяти нет? О, ну да, ты же раньше был тупицей. Ты никак не участвовал в делах клана Вэнь, поэтому, естественно, ничего не знаешь.
У Вэнь Сишу слегка подскочило давление. Но, поразмыслив, он понял: собеседник лишь констатировал факты, а не пытался его оскорбить. Прошлый Вэнь Сишу и впрямь был не слишком сообразительным.
— Похоже, вы-то точно знаете, — обречённо вздохнул он. — Судя по отношению Службы безопасности ко мне… они явно не просто хотят выведать пару секретов. Клан Вэнь действительно совершил нечто чудовищное?
Альберт пожал плечами:
— Я и правда знаю. В этом Бункере мало вещей, скрытых от меня, но того, что я знаю, куда больше. Однако — какое мне до этого дело, и какое тебе до этого дело, малец? Учись прилежно, стремись к вершинам.
Альберт самодовольно заявил:
— Я решил раскрыть все загадки, исследуя Три Башни самостоятельно, и не стану расспрашивать тебя о секретах Вэнь Чжаохуа. Если хочешь всё выяснить — действуй так же. Если тебе просто расскажут об этом, ты получишь лишь чужую картину мира, искажённую чужим восприятием.
— Возможно, это с самого начала наделит тебя предвзятостью. Вот как сейчас: ты уже решил, что клан Вэнь совершил нечто ужасное, хотя на самом деле даже не знаешь подоплёки событий. А что, если это не так? Конечно, я ни на что не намекаю, просто перечисляю вероятности.
Вэнь Сишу кивнул. Он понимал: старый директор даёт ему наставление. Не позволять чужому мнению становиться истиной в первой инстанции. Это имело смысл.
Какими бы скотами ни были люди из клана Вэнь и каким бы опасным преступником ни был Вэнь Чжаохуа, по крайней мере, успех его первого исследования Призрачной башни был напрямую связан с вещами, оставленными братом. Значит, у него нет причин ненавидеть Вэнь Чжаохуа. Лучше не слушать чужих россказней, а самому докопаться до истины.
— Я понял, — сказал Вэнь Сишу. — Я согласен сменить имя. Но почему только до середины первого семестра?
Альберт рассмеялся:
— Ха-ха-ха-ха-ха! Если ты за полгода не сможешь вернуть себе своё имя и не сумеешь выжить во втором полугодии, будучи самим собой… значит, ты всё ещё тупица. Точно так же, если они за полсеместра не раскроют твою личность, значит, они тоже тупицы. Но, судя по всему, идиотов среди них нет.
— Некоторые из них — твои старшекурсники, среди них есть способные, обладающие последовательностями. Чтобы раскопать твой секрет, им может не понадобиться и половины семестра. Так что если не хочешь стать тем самым тупицей, которого они прихлопнут, тебе лучше стать достаточно сильным за это время. В академии есть способы ускорить рост, это своего рода «маленький сюрприз», но никто не знает, где он, потому что все ищут не там. Можешь попробовать найти его.
Вэнь Сишу промолчал, не найдя слов.
Цель промежуточного теста — вернуть себе имя и получить право жить как полноправный член клана Вэнь. И в этом испытании ему придётся столкнуться со множеством обладателей последовательностей. Кроме того, ему наверняка придётся несколько раз принудительно отправиться в Призрачную башню.
Вэнь Сишу признал: испытание выходило хардкорным. Но… это было неплохо. Он снова почувствовал тот азарт и предвкушение, которые бывают при занятиях экстремальным спортом.
Сейчас его слава гремела на нижних уровнях Бункера. Вэнь Сишу уже стал живой легендой. Множество людей получило шанс на будущее благодаря больнице 6-го ранга, которую он вернул. Жаль только, что насладиться ароматом этой славы он сможет лишь через полсеместра.
Альберт придумал для Вэнь Сишу новое имя — Вэнь Сюнь. Оно было созвучно именам трёх его самых выдающихся учеников: Вэньжэня Цзина, Сюнь Хуэя и Вэнь Чжаохуа. В этом псевдониме Альберт зашифровал свои определённые ожидания.
Альберт не мог исследовать Три Башни одновременно. Когда-то он сокрушался перед Вэнь Чжаохуа, что годы берут своё, а груз ответственности не даёт ему свободы. Всю жизнь он мог исследовать лишь Башню Бойни. Если бы это было возможно, он хотел бы прочувствовать все три башни.
В итоге он решил воспитать троих людей с разными талантами. Но если удалось разделить одно на три, то когда наступит Приведение к единому? Имя Вэнь Сюнь несло в себе надежду на это воссоединение.
Вэнь Сишу, кажется, уловил смысл имени. Удивлённый, он спросил перед уходом директора:
— Я польщён тем, что меня лично завербовал директор Академии Трёх Башен. Для меня честь стать вашим студентом. Но… у моего проводника была чёрная голова, а значит, моя склонность лежит к Призрачной башне.
— Подозреваю, что даже если вы решите меня защитить, Служба безопасности Бункера так просто не отступится. Мне всё равно придётся выполнять задания по исследованию Призрачной башни, верно? Более того, судя по вашей реакции на мою последовательность, вы и сами ждёте, что я буду собирать новые последовательности Призраков с неизвестными эффектами. Но насколько мне известно, в Академии Трёх Башен нет факультета Призрачной башни.
Альберт кивнул:
— И его там точно быть не может. Хотя Призрачная башня появилась уже прилично лет назад, подумай сам: в Башне Бойни и Башне Желаний есть логика. Башня Желаний фокусируется на распутывании эмоциональных связей между людьми. Башня Бойни — на боевых навыках, тактике и комбинациях последовательностей. Всё это можно изучать.
— Но Призрачную башню изучать невозможно. Есть ли у тебя хоть крупица уверенности, что ты выживешь в следующий раз? Поможет ли тебе прошлый опыт в следующем походе?
И это было правдой.
Вэнь Сишу не имел ни малейшей уверенности и не мог предсказать, какой будет следующая миссия. В Башне Желаний человеческие эмоции, радость и гнев подчиняются законам. В Башне Бойни тоже есть правила: «много шерсти — используй огонь», «огромный размер — ищи уязвимые точки», «тяжёлая броня — бей молнией». Бой можно систематизировать.
Но призрачное потому и называется призрачным, что не поддаётся никаким закономерностям.
— Раз в Академии Трёх Башен нет факультета Призрачной башни, а моя специализация именно она… — произнёс Вэнь Сишу. — …То как вы планируете меня распределить? Я пойду в Академию Башни Бойни или в Академию Башни Желаний?
Альберт лишь загадочно улыбнулся и ничего не ответил.
Обновлено: 23.01.2026