Глава 28 — Глава 28 - «Запоздавшая башня»

Вэнь Сишу всё ещё слишком мало знал об устройстве этого мира. Память прежнего владельца тела не удавалось извлечь полностью — она то и дело обрывалась на самом важном. Альберт, казалось, понимал это и не придавал особого значения тому, что Вэнь Сишу не знаком с прописными истинами. — Важность Призрачной башни не требует доказательств, но её исследование сопряжено с невозвратными издержками. — Ты должен знать, что сейчас основной костяк исследователей Призрачной башни — это смертники, неизлечимо больные или люди, которых иные обстоятельства загнали в тупик. — Нормальные люди предпочитают Башню Желаний. Если выбора нет, идут в Башню Бойни, но категорически не желают соваться в Призрачную башню. — И всё потому, что стоит войти в неё, как все последовательности, способности и характеристики, полученные в других башнях, обнуляются. Вэнь Сишу догадался, что это лишь одна из причин и далеко не единственная. И действительно, Альберт добавил: — Но ты, наверное, думаешь: «А если сначала исследовать Призрачную башню, разве это не решит проблему?» — Так почему же люди всё равно выбирают первыми Башню Желаний и Башню Бойни? Просто потому, что в Башне Желаний легче выжить? — Но ведь и в Башне Бойни смертельно опасно. Так почему число тех, кто идёт в Призрачную башню, в разы меньше, чем тех, кто штурмует Башню Бойни? Вэнь Сишу кивнул. Он действительно размышлял об этом. Ответ Альберта оказался весьма неожиданным: — Потому что Призрачная башня… появилась позже остальных двух. Вэнь Сишу замер. Он перебирал в голове множество вариантов. Думал о сложности правил, о механизме сопротивления магии, из‑за которого нужно не только знать тактику боя с боссом, но и постоянно следить, чтобы низкий показатель сопротивления не спровоцировал срабатывание какой‑нибудь сверхъестественной аномалии. Но он и представить не мог, что истина окажется настолько прямолинейной и грубой. Призрачная башня явилась в этот мир последней. Три Башни не возникли одновременно. Альберт с грустью произнёс: — В этом мире есть вещи правильные, а есть лёгкие. Большинство выбирает лёгкий путь, потому что правильный слишком тернист. — Но у человечества невероятная стойкость. Наша цивилизация не пала даже в «Апокалипсис». — В Бункере живут десятки миллионов людей… неужели среди них не нашлось бы тех, кто готов рискнуть собой ради всего человечества? — Просто когда я был ещё не так стар, у нас попросту не было права войти в Призрачную башню. Её не существовало. Как можно войти в то, чего нет? — Всю жизнь я не любил лёгких путей. Я почти не посещал Башню Желаний. — И мне было не до прошлого монстров из Башни Бойни. — Я очень рано понял: до появления Призрачной башни, даже если ты узнавал прошлое этих тварей… в пазле всё равно не хватало одного важного звена, и общая картина не складывалась. — Что бы ты ни делал в Башне Желаний, это почти никак не влияло на монстров в Башне Бойни. — К тому же в те времена те, кто исследовал Башню Бойни, и те, кто изучал Башню Желаний, едва могли общаться друг с другом. — К примеру, человек из Башни Желаний в будущем мог стать чудовищем в Башне Бойни. Но после превращения его облик менялся настолько, что узнать его было невозможно. — А в Башне Бойни монстр нападает сразу, как только увидит тебя. Говоря по‑современному: мгновенная смерть при визуальном контакте. — Ты просто не мог понять, кем это существо было в Башне Желаний. — А раз так, то как ты мог его спасти? Вэнь Сишу кивнул. Это была чистая правда. Ужасающий облик Призрака Джека не имел ничего общего с Джеком из Башни Желаний. Если бы Убийца Джек не заговорил, если бы нельзя было получить достаточно информации… Вэнь Сишу хоть голову бы сломал, но никогда бы не догадался, что это тот самый Джек. — Башня Желаний — это лёгкий путь, но кто‑то должен делать и то, что правильно. До появления Призрачной башни… — …для меня правильным делом было покорение Башни Бойни. Вэнь Сишу не удержался от вопроса: — Почему вы так считаете? Альберт ответил: — Ты и сам сказал, что Башня Желаний — это прошлое, её временная линия лежит раньше. — Если однажды люди смогут вернуться в прежний мир, ты думаешь, они попадут в прошлое? Скорее всего, им придётся столкнуться с миром, который захватили монстры из Башни Бойни. — Из Башни Желаний можно приносить ресурсы, там легче выживать. Но я всегда верил, что Башня Бойни даёт людям силу не ради забавы или игры. — Возможно, эта сила — единственное средство самозащиты для человечества. — Поэтому я почти не принимал вызовы Башни Желаний. В эпоху, когда Призрачной башни ещё не было, многие из нас ради будущего людей выбирали именно Башню Бойни. Вэнь Сишу медленно кивнул. Оказалось, не все были глупцами. Дело было не в том, что люди не понимали важности Призрачной башни, а в том, что в ту эпоху у человечества просто не было выбора. Запоздалое появление Призрачной башни привело к тому, что для всего человечества штурм других башен стал невозвратными издержками. Мнение Вэнь Сишу об Альберте немного изменилось. По крайней мере тот перестал казаться ему просто выжившим из ума стариком. — Значит, не имея поддержки Башни Желаний и Призрачной башни… вы в одиночку, полагаясь лишь на характеристики из Башни Бойни, прорывались сквозь её этажи? — Позвольте спросить, раз уж вы специализировались на ней, какого уровня вы достигли к сегодняшнему дню? Вэнь Сишу задал вопрос, который давно вертелся у него на языке. Он чувствовал: Альберт непрост. Но ему хотелось через конкретные цифры понять, насколько именно. — Стар я стал, ни на что не годен. Мои способности оказались слишком заурядными, — вздохнул Альберт. Вэнь Сишу прикинул в уме. Наверное, старый директор добрался до пятидесятого этажа, может, до сорокового или чуть ниже. В любом случае для старика даже сороковой этаж — невероятное достижение. Этого вполне достаточно, чтобы возглавлять Академию Трёх Башен. В конце концов, пусть пройденных уровней не так много, но то, что он выжил и дожил до таких лет, говорило об огромном опыте. Такой опыт бесценен — его хватит, чтобы читать лекции и основывать академии. К тому же лидеры Рейтинга Лестницы добрались лишь до пятидесят‑шестидесятых этажей. Слыша, как Альберт сокрушается о своей бездарности, Вэнь Сишу хотел было его утешить — ведь не все могут быть такими монстрами, как Сюнь Хуэй. Но в следующую секунду его идеальный контроль мимики дал сбой. Альберт с досадой произнёс: — Я застрял на девяносто шестом этаже и уже довольно давно не могу продвинуться. Не знаю, успею ли я на своём веку пробиться выше девяносто девятого. Мне до смерти хочется узнать, сколько всего этажей в Башне Бойни. Как только он договорил, глаза Альберта внезапно округлились. Он увидел, как над головой Вэнь Сишу проплыла строка психического шквала: «Ничего себе поворот с „древним божеством“. Настоящий мужик должен покорить сотню этажей? Что это за кошмарная сущность передо мной?» Эмоции Вэнь Сишу действительно достигли пика — это был запредельный ужас. Впервые он потерял контроль, что и спровоцировало побочный эффект сверхъестественной последовательности 37… психического шквала. При экстремальном всплеске чувств мысли персонажа визуализировались в виде надписи перед тем, кто эти чувства вызвал. Вэнь Сишу не знал точного Рейтинга Лестницы, но слышал, что сильнейшие на данный момент — Сюнь Хуэй в Башне Бойни и Вэньжэнь Цзин в Башне Желаний — находятся где‑то в районе шестидесятых этажей. Он полагал, что это и есть потолок человеческих возможностей. Но сейчас он воочию убедился в истинности слов проводника. Среди людей существуют существа, которых иначе как «кошмарными» не назовёшь. И этот старик перед ним, вполне вероятно, был самым страшным из них. — Ха‑ха‑ха‑ха‑ха! Как здорово! Твоя сверхъестественная последовательность просто умора! Смех Альберта заставил Вэнь Сишу осознать: он раскрылся. Но теперь это было уже неважно. Какая разница, раскрылся голый новичок из стартовой деревни перед ветераном в легендарном снаряжении, который играет в эту игру с самого открытия серверов? Вэнь Сишу также окончательно понял, почему Альберт не пошёл исследовать Призрачную башню после её появления. Такой человек — живая легенда Бункера. Поход в Призрачную башню означал бы обнуление всего. Возможно, сам Альберт и жаждал новых приключений. Но для человечества потеря такой боевой единицы в опасных лабиринтах новой башни была бы недопустимым риском. Альберт — сила, способная менять судьбы, и Бункер просто не позволил бы ему начинать всё с нуля. Спустя мгновение изумление Вэнь Сишу утихло. Альберт произнёс: — Ты молодец. Я уже предвкушаю твои успехи в первом семестре. — В Академии Трёх Башен характеристики, полученные в башнях, действуют на всей территории учебного заведения. — Считай, что это академия суперлюдей, где собрались обладатели последовательностей Желаний и Убийства. — Те, кто оканчивает это заведение, обычно устраиваются в жизни весьма недурно. — Однако экзамены в конце семестра очень суровые, и велик шанс остаться на второй год. Некоторые правила устанавливаем не мы — они заложены в самой природе академии. — В общем, добро пожаловать. Ты прошёл мою проверку. Альберт действительно всё это время испытывал Вэнь Сишу. Теперь он был уверен: парень — талантливый росток. Возможно, он хранит какие‑то секреты Вэнь Чжаохуа. Возможно, Вэнь Чжаохуа помог ему пройти Призрачную башню. Но это не имело значения. Альберт видел, что способности самого Вэнь Сишу достойны того, чтобы их развивать. — Не разочаруй меня. Вэнь Сишу спросил: — Вы сказали, что это академия для обладателей последовательностей Желаний и Убийства… но, кажется, совсем не упомянули последовательность Призраков? Альберт расхохотался: — Да‑да, именно поэтому я так многого от тебя жду! Ха‑ха‑ха‑ха! Вспомнив шквал мыслей над головой Вэнь Сишу и то, как в самом начале парень косился вверх, явно читая собственные «титры», Альберт подумал, что Призрачная башня — чертовски забавная штука. Жаль только… сам он слишком важен. Во время Великого Пожирания бесчисленное множество людей будет надеяться на его спасение. Он больше не мог, как десятилетия назад, позволить себе безрассудство выбирать самый опасный и трудный, но при этом самый правильный путь. Это значило, что ему не суждено познать тайны последовательностей Призрачной башни. В глазах Альберта, в которых всё ещё жил азартный мальчишка, эти способности выглядели невероятно увлекательными. Потому он и ждал с таким нетерпением начала занятий. Но прежде, чтобы избежать лишних хлопот, он должен был заставить Вэнь Сишу сделать ещё кое‑что.