В этот момент граф Риккард спешился и опустился на колени рядом с телом погибшего сына. Выражение его лица было мрачным, словно чёрные тучи перед бурей.
Даже на поле боя эта картина заставляла окружающих солдат и лордов содрогнуться от ужаса.
Спустя несколько секунд граф Риккард усилием воли вышел из состояния скорби. Он поднялся, крепко сжимая меч, и под взглядами всех присутствующих молча направился к пленённому рыцарю с золотыми волосами.
В его глазах полыхал неукротимый гнев. Казалось, в следующее мгновение он нанижет красивую голову «Цареубийцы» на остриё.
К этому времени Джейме Ланнистер уже пришёл в сознание. Увидев приближающегося к нему с мечом графа Риккарда и заметив на его груди герб с белой солнечной звездой, он не только не выказал страха, но и расхохотался.
— Так вот он, отец двух остолопов! Если у тебя хватит смелости, отпусти меня и дай мне меч. Я с лёгкостью воссоединю тебя с ними.
Слова его были полны наглости и безрассудства, произнесённые с таким видом, словно это было само собой разумеющимся. На пике он один мог бы справиться с двумя Карстарками — старшим и младшим.
Граф Риккард не проронил ни слова и продолжал идти вперёд с мечом в руках, словно тот, кто говорил, был уже мёртв и не стоил даже ответа.
— Лорд Карстарк, опустите оружие. Битва окончена, и мы победили! — Робб Старк, стоявший рядом, громко окликнул графа Риккарда, останавливая его.
Он прекрасно понимал, что ему нужен живой лев достаточного веса, чтобы обменять его на отца и двух сестёр, запертых в Королевской Гавани. Джейме нельзя было позволить умереть.
К тому же отец учил его, что нельзя казнить пленников после битвы без суда.
Измождённый граф Риккард послушно остановился — это верность заставила его принять такое решение. Все знали, насколько важен Джейме Ланнистер для Старков. Но кипящий гнев и скорбь не могли просто испариться от одного слова.
— Робб... лорд Старк, как вассал, который привёл войска в бой за вас, я полагаю, у меня есть право распорядиться своим пленником. Как отец, только что потерявший сына, я полагаю, у меня есть право потребовать, чтобы Ланнистер заплатил за это — и это должен быть близкий родственник, — в его голосе звучали гнев и скорбь, и даже лёгкая мольба.
— Вы правы, лорд Карстарк, но не сейчас, не Цареубийца и не в этом лесу, полном трупов. Поверьте мне: Север помнит!
Столкнувшись с высоким графом Риккардом, в словах которого сквозили подавленный гнев и скорбь, Робб Старк, весь перепачканный кровью, выглядел несколько растерянным. Он изо всех сил старался держаться.
Хотя выражение его лица оставалось спокойным, сжатые кулаки выдавали напряжение, которое он с трудом сдерживал, не позволяя ему прорваться наружу.
Робб опасался, что его могущественный вассал публично опровергнет его решение — так же, как Джон Амбер сделал это в Винтерфелле.
Но Серый Ветер сейчас был не с ним — наверное, где-то вгрызался в горло врага.
Если отбросить статус наследника герцога, ему было всего пятнадцать. Молодой господин с подозрительными вассалами — везде одинаково.
— Отец, Торрен погиб, сражаясь за Робба. Уверен, Старки в будущем дадут нам удовлетворительный ответ.
Торрхен стоял позади своего отца. Как сын, он должен был стоять за отцом; как член дома Карстарков, он должен был стоять за главой рода. В этом и заключалась суть ролеплея.
Характер и способности человека могли измениться внезапно, но пока сохранялись статус и позиция, больших проблем не возникало.
Как попаданец, знакомый с сюжетом, Торрхен не мог просто смотреть, как отношения между Карстарками и Старками ухудшаются.
Если граф Риккард, отчаявшийся отомстить, напрямую поведёт солдат и убьёт двух Ланнистеров, а потом этот остолоп Робб казнит его за измену, будет слишком поздно.
Дом Карстарков станет двойными предателями.
Не лояльными ни Железному Трону, ни Северу. Если Торрхен захочет тогда сохранить жизнь, ему придётся либо последовать за Ободранным, либо надеть чёрный плащ и отправиться на Стену.
Торрхен не хотел на Стену, даже если клятва звучала круто!
Что до Ободранного — кто хочет, пусть служит, но он точно нет.
Услышав совет сына, граф Риккард ничего не сказал, лишь повернулся и взглянул на другого сына, в глазах мелькнула нежность. Он был вспыльчивым человеком, но и любящим отцом.
Граф Риккард больше не настаивал, вернул оружие в ножны и кивнул молодому волчонку.
— Я верю вам. Карстарки помнят.
Затем он повернулся, поднял окровавленное тело Торрена и шаг за шагом, под взглядами всех, ушёл из долины.
Торрхен кивнул Роббу Старку и последовал за отцом.
В Винтерфелле Джон открыто бросил вызов авторитету Робба Старка с мечом в руках и угомонился только после того, как Серый Ветер откусил ему два пальца.
Это была проверка, и признак проблем между вассалом и сюзереном.
Между домами Карстарков и Старков тоже возникли проблемы.
Пока дело Джейме Ланнистера не будет улажено должным образом, обязанности Торрхена как личного телохранителя, вероятно, закончатся.
Это и не было официальной должностью — леди Кейтилин временно набрала людей для защиты сына.
Но заставлять наследников великих домов делать такую работу? Что сказать — это в духе свирепого Севера!
Конечно, уход Торрхена не означал, что дом Карстарков больше не служит Винтерфеллу. Это была мелкая проблема. Если всё уладить правильно, эта трещинка быстро исчезнет. Но как юноша всего пятнадцати лет, Робб Старк, возможно, ещё не видит всех этих политических нюансов.
Что до будущего...
С его политическими талантами — кто знает, будет ли оно вообще!
Теперь, видя, как седовласый лорд Карстарк склоняется перед ним, юный Волчонок сразу повеселел и почувствовал больше симпатии к Торрхену Карстарку, уговорившему отца.
На его юном лице появилась улыбка; он отчаянно нуждался в этом признании.
В этот момент даже взгляды окружающих казались полны уважения.
Серебристый лунный свет постепенно угасал.
Поскольку Джейме Ланнистер был пленён, солдаты Западных земель знали, что проиграли, и выжившие быстро сдались, встав на колени.
Крики, празднующие победу юного Волчонка, эхом разнеслись по всему лесу, усеянному отрубленными конечностями и останками.
Вскоре северная армия вернулась с триумфом, и вести о победе быстро распространились по всему лагерю, повсюду раздавались хвалы непобедимому Волчонку.
По подсчётам одного железнорождённого в этой битве Север потерял менее двухсот человек, Ланнистеры — в десять раз больше, и было пленено более сотни рыцарей, а также множество лордов, среди которых трое графов.
Кроме Джейме, взяли живым одного Ланнистера, кузена Ланнистера и двух родственников из дома Фреев.
Старый лорд Переправы сам наплодил почти целую армию, а потом начал повсюду заключать браки.
Теперь все они — фишки в руках Робба Старка.
Но это не значило, что война окончена; напротив, война только начиналась.
Где радость, там и горе.
Торрхен сидел в шатре, глядя вверх на пыльный полог, размышляя, что ему делать дальше, чтобы избежать тех или иных трагических исходов.
Например, стать мятежником.
Или кровавой свадьбы.
Хотя это и попахивало ролью няньки, но чтобы обрести большую власть и силу, с его нынешним статусом нужно было сохранить Север.
А иначе? Лизать вонючие ноги Болтона?
В недавних переговорах Робб сказал: «Север помнит», обещая сделать что-то для компенсации дому Карстарков.
А его приёмный отец ответил тем же.
Смысл был ясен: должен умереть Ланнистер достаточного веса.
На самом деле их должно было быть двое, но Торрхен, как назло, переселился именно в этот момент, так что теперь хватит и одного.
Но Робб хотел обменять Ланнистера на свою семью, запертую в Королевской Гавани.
Противоречиво, да.
Торрхен мало что мог сделать; он всего лишь второй сын графа, выше него брат Харрион, командующий пехотой при Русе Болтоне, и сейчас у него нет прав на наследство.
Он белоручка, без земель.
Можно было быстро нарастить силу и блеснуть на поле боя.
Через ум или доблесть — не важно.
Если в бою принести несколько голов Ланнистеров, противоречие между домами могло разрешиться.
Может, даже дадут землю в награду. Замок, деревни и тому подобное.
Чтобы нарастить силу, Торрхен попросил у приёмного отца четырёх дополнительных кавалеристов как прямых подчинённых.
Это немного нарушало правила, но, возможно, из-за недавней потери сына, лорд Карстарк охотно согласился, а потом ушёл в шатёр, чтобы побыть с другим сыном.
Мёртвые всегда дороже живых.
Торрхен был рад этому. Пока что он не видел воспоминаний хозяина тела, так что с приёмным отцом лучше видеться поменьше. Ведь он не настоящий Торрхен Карстарк!
А эти четверо новых подчинённых как раз заполнили квоту на солдат от статуса «сын графа».
Его золотой палец всегда казался немного нелепым.
Визуализация лояльности напоминала игры. Особенно возможность видеть конкретные причины.
В играх видишь разные факторы лояльности: схожий характер, члены семьи, страх и так далее.
Способность солдат повышать уровень через убийства врагов давала сильнейшее дежавю.
Это одна из фишек Mount & Blade.
Статус и земли определяют набор — обычная механика.
А «единство лорда и вассала» — неизвестно, откуда идея.
Торрхен не играл в такие игры.
Ладно, не важно; ему нужно было использовать преимущества и полностью раскрыть способности.
— Господин, они все здесь.
Голос Абеля раздался снаружи шатра; он привёл четырёх кавалеристов, посланных графом Риккардом сыну.
Торрхен вышел.
Северные лорды в основном бедны; земли велики, но полны пустошей, лесов и снежных гор.
В некоторых местах климат суров, снег падает даже летом. Это приводит к редкому населению, а значит, к низким доходам.
Короче, денег нет.
Так что даже элитная кавалерия Кархолда — эти четверо — носили только подогнанные кольчуги, под ними ватники, сверху — чёрные плащи, как у всех, с гербом дома Карстарков.
Белая солнечная звезда. Это значило, они безземельные солдаты; снаряжение, вероятно, от лорда, живут на жалованье и трофеи.
Похоже на клятвенных рыцарей, но с отличиями.
— Господин.
Увидев Торрхена Карстарка, вышедшего из шатра, новички выпрямились, стараясь произвести хорошее впечатление на нового хозяина.
— Господа, представьтесь.
Система молчала, Торрхен подумал, что нужны условия для активации.
Они переглянулись; первым вышел крепкий юноша с чёрными волосами и зелёными глазами, поклонился и сказал:
— Карас Сноу, 26 лет, из Курганограда, служу дому Карстарков четыре года, семьи нет.
Кратко, но ясно. Вероятно, бастард какого-то Далласа, после совершеннолетия порученный Карстаркам. Иначе откуда ресурсы для обучения верховой езде и бою? И мускулы не крестьянские.
Торрхен улыбнулся, успокаивая нервного Караса Сноу. Не все хотят общаться с бастардами, особенно молодые господа.
С началом остальное пошло проще.
Ландо, шатен с голубыми глазами, средних лет, поколения в Кархолде, жена умерла от болезни, сын — конюх в замке, дочь — служанка у леди.
Говорил медленно, но логично.
Дита Каландер, крепкий мужчина средних лет с яркими глазами и седеющими волосами, бывший свободный рыцарь; южанин из Белой Гавани, оселился в Кархолде, сын трёх лет. Уважителен к Торрхену, легко владеет этикетом — возможно, потомок разорившегося рода.
Мамм, юноша с карими глазами и рыжими волосами; отец — плотник в Кархолде, мать — повариха в замке. Энтузиаст, веселый, глаза горят жаждой подвигов. Семья служила Карстаркам от нескольких до десятка лет, воевали с графом, убивали, грабили, вешали одичалых. Лояльность проверена временем и огнём.
Система подсказала; Торрхен принял всех.
Но лояльность средняя и причины одинаковы.
[Причины: 1. Служит дому Карстарков давно. 2. Граф Риккард послал его вам. 3. Битва с Джейме Ланнистером вызвала симпатию.]
Увидев это, Торрхен достал из-за пазухи несколько пухлых кошельков. Он решил провести маленький эксперимент.
Обновлено: 20.01.2026