Глава 5 — .. Часть 5

Мать поймала его, когда он закрывал защелки, и строго посмотрела на него. — Мне спросить? — Просто подарок для нее, — сказал Джон, стараясь, чтобы его лицо оставалось бесстрастным. По крайней мере, он так думал. — Меч в восемь лет, да? — Он может ей понадобиться, если… если случится худшее. Лицо Лианны смягчилось, и она прижала его к себе. — Ты рожден для этого, Джон. И ты так упорно трудился, чтобы оправдать все ожидания, возложенные на тебя с самого первого вздоха. Я никому, кроме тебя, не доверяю прервать этот круг, мой милый мальчик. Слезы хлынули из глаз, обжигая холодом щеки. — Я не хочу, чтобы ты уходила, мама. — Я должна. Твоя сестра нуждается в защите, если… кто-то должен управлять югом, пока ты и Рейегар здесь, а? У королевы есть свои обязанности, как у принца или короля. — Она поцеловала его щеки, и ее прикосновение согрело его кожу. — Я так тебя люблю, и мы увидимся, прежде чем ты успеешь оглянуться. Ты хочешь что-нибудь передать отцу? Думаю, мы встретимся с ним в Белом Гавани или по дороге». «Ничего, что не может подождать до его приезда». Он поцеловал ее в щеку, еще раз обнял, а затем крепко обнял Арью. Затем они уехали. Они сели в карету, выехали из южных ворот Винтерфелла и оказались в падающем снегу. Отец прибыл две недели спустя, дрожащий и покрытый снегом и корой льда. Вся южная армия потерпела поражение, но, согревшись и наевшись, Рейегар не выглядел особенно обеспокоенным. — Твоя мать и сестра встретили нас в Белом Гавани. Не могу поверить, как выросла Арья. — Как сорняк, прямо как я. — Да, выросла и готова вести нас, — сказал Рейегар Джону, когда они сидели в своей частной гостиной. — Ты теперь мужчина, Джон. У нас есть все, что нужно, когда он придет. И он пришел, через три луны после начала зимы, их вороны и всадники из Коронованного Крона остановились. В то время как ужас сжимал внутренности Джона от внезапной тишины, его отец и дядя казались почти облегченными. «Значит, он скоро будет здесь», — сказал Рейегар, услышав новость. «Через несколько недель, может быть, позже. Думаю, для него время не имеет значения». «Да, похоже на то», — ответил Джон. Дядя Нед сунул Джона в грудь кувшин с элем. «Выпей, мальчик, согреешься». Но он дрожал не от холода. Джон выпил весь рог за несколько глотков, а затем еще один. Это немного помогло, но ни эль, ни тренировки, ни огонь не могли подготовить его к цели его жизни. Как я могу потерпеть неудачу, когда так много людей считают, что я — тот самый? Успех — это мой единственный вариант, предсказанный исход. Но он боялся провала больше всего на свете. Он боялся взгляда отца, если тот будет рядом с ним в последние минуты. Желудок скрутило от мысли о том, что будет потом. Если он погибнет, если отец был прав и он действительно был Обещанным Принцем, а он подвел Вестерос — что тогда? «Ты победишь, — сказал отец, взъерошив волосы Джона, его лицо сияло надеждой. — Верь в себя, Джон. Все твои инстинкты всегда гнали тебя вперед. — Надеемся, их хватит, чтобы отбросить его назад. — Навсегда, — сказал Рейегар. — Мы будем теми, кто положит этому конец, ты увидишь. Ты имеешь в виду, я. Горькая мысль пронзила его, как ножом. Король Зимы нагнал их на волне мертвецов. Джон проснулся от звука рогов посреди ночи — а может, это было уже утром. Солнце скрылось с неба. Время стало ясным, непостижимым. Отец ворвался в его комнату, когда Джон надевал кольчугу и перчатки для защиты. «Еще одна волна», — сказал Рейегар. Они шли уже несколько дней, хотя большинство из них даже не пересекали рвы, вырытые вокруг замка. «Другие. Буря…» Его отец показал первые признаки страха, которые Джон когда-либо видел. «Невообразимая. Быстрее, Джон. Сейчас самое время». Пока наш момент не ушел. И когда он вышел на улицу, Джон был уверен, что это произошло. Снег ослеплял его густыми вихрями, ветер выл так же, как мертвые. Он никогда не видел такого ледяного волшебства. Огонь лил со всех сторон, стрелы пламени пронзали черную ночь и серый снег. Огонь его отца освещал ночное небо, давая солдатам возможность увидеть ужас за стенами. Сер Артур был с ним, как только он вышел наружу. «Они скоро прорвутся». И скоро оказалось слишком скоро. Джон не имел времени думать, только сражаться, и это было почти легко. Если бы у него было время подумать, он бы понял, что что-то не так. Что пока мужчины и женщины вокруг него были пожираемы и восставали в виде голубоглазых мертвецов, ему хватало разлагающихся тел, чтобы сосредоточиться, чтобы быть занятым. Он бы понял, как каждая новая волна медленно тянет его через разрушенные ворота замка к окопам, которые они месяцами рыли, а потом расчищали от снега. «Джон!» Его отец и сэр Артур были с ним в хаосе, они прорвались через прорванные стены и оказались на льду и в холоде, на краю засыпанных снегом окопов. Когда он обернулся, сквозь бурю пробилась жуткая голубая дымка. Вдруг буря утихла. Ветер стих, и на окраине леса появился скелет лошади. Или то, что осталось от некогда густой и яркой линии деревьев. Большинство из них сгорело в огне, а затем замерзло и почернело от холода. По другую сторону поля на мертвой лошади появилась призрачная фигура Короля Ночи. Холод перехватил дыхание Джона, как только он коснулся его. Король Ночи спешился, держа в руке огромный ледяной меч. — Песнь льда и пламени, — прошептал Рейегар. — Мы с тобой, сын. Джон задрожал, его меч задрожал в руках, кожа примерзла к стали. На расстоянии Король Ночи поднял руку и пригласил его вперед. Сердце Джона как будто остановилось. Уверенность сэра Артура и его отца сменилась беспокойством.