Первая ступень легко выдержала ее вес. Не хрустнула и не сдвинулась, и даже под ее сапогом казалась твердой, как вулканическая порода на пляжах Валирии.
Если это единственный путь на север и обратно, то он, несомненно, спроектировал его так, чтобы он выглядел опаснее, чем есть на самом деле.
И это, похоже, было правдой. После семи ступеней все они были устойчивы и прочно сжимали ее ботинки.
«Здесь не скользко», — сказала она, и Давос с Тирионом последовали за ней. «Сюда».
Дэни зажгла огонь в ладони, а затем ахнула, увидев свою руку. Она была ярко-красной, настолько онемевшей от холода, что она не заметила, что обожглась.
«Все в порядке?»
Давос догнал ее.
«Да». Она продолжила спускаться по ступенькам, держа огонь перед собой. «Как ты думаешь, как далеко это продолжается?»
«Достаточно далеко, чтобы мы могли пройти под Стеной», — сказал Тирион.
Они спускались по винтовой лестнице, кружась по кругу, пока тьма не поглотила их полностью. Высоко над ними исчезло синее сияние Стены. Единственным источником света остался огонь в ее ладони. Она считала, сколько они спускались: сто, двести, и так далее, пока ноги не заныли и ей не надоело считать. Как раз когда она решила остановиться, чтобы отдохнуть, ее нога наступила на что-то, похожее на камень.
«Это оно», — сказала она и, сделав шаг вперед, обнаружила под ногами ровную поверхность и каменный пол.
Давос и Тирион, казалось, облегченно вздохнули, достигнув дна, но их встретила только тьма. Они сели отдохнуть и прислушались, но кроме собственного дыхания не было слышно ни звука.
Дэни осматривала стены, пока ее друзья перекусывали. Они были каменными, как пол. Между камнями прорастали корни деревьев, пробираясь к камням под ее ногами. Все корни были бледно-белые, почти такие же белые, как снег, который они оставили высоко над собой.
«Никогда не видел, чтобы мертвое дерево становилось белым», — сказал Тирион, присоединяясь к ней. «Хотя призрачная трава в Дотракийском море тоже была неожиданностью. Возможно, это то же самое».
— Возможно. — Дейенерис коснулась одного из корней голым пальцем, ожидая, что он будет хрупким, мертвым, холодным. — Он теплый.
— При такой температуре я вряд ли могу поверить...
Дейенерис взяла его руку, сняла перчатку и заставила его тоже прикоснуться.
Она попробовала другие корни — все были такими же.
Они были твердыми, теплыми, живыми. Ошеломленные, они сделали единственное, что пришло им в голову: срезали небольшой кусочек одного из корней, чтобы взять с собой домой. Как только нож Тириона прорезал кору, все корни вздрогнули и зашевелились. Из темноты позади них раздался громкий, недовольный стон.
— Что это было?
Тирион сунул срезанный кусочек корня в сумку, лицо его было полно вины.
«Почему бы не говорящее, живое дерево?» — пробормотал он. «У нас уже есть все остальное».
Давос вытащил меч, и Дейенерис с огненной ладонью впереди пошла в темноту. Они нашли в каменной стене расщелину, достаточно большую, чтобы пролезть боком. Мелкие корни щекотали их лица, когда они пролезали сквозь разрыв в камне. В воздухе сразу стало тепло. Розы пара поднимались на нее, ослепляя, а под ногами пол превратился в землю.
Чем дальше они шли, тем горячее становилось ее лицо. Туннель поворачивал то влево, то вправо и заканчивался перед огромным лицом, высеченным на белой коре дерева. Она не могла разглядеть ни листьев, ни ствола. Оно было наполовину погребено в окружающей его стене из земли, но в свете ее костра его огромные красные глаза открылись.
«Можешь ли ты отдать мне свою жизнь?»
Дэни с изумлением смотрела на огромный рот дерева, который заговорил. Он не выглядел угрожающим и не мог двигаться, но лицо смотрело на них умоляюще.
«Я думаю, мы все предпочли бы остаться живы», — сказал Тирион, обращаясь к двери. «Но мы хотели бы пройти на северную сторону Стены».
Дверь не сдвинулась с места. «Я не могу открыться, пока меня не накормят», — ответила она. «Путь на север требует крови правды и ничьей другой».
Дэни, Давос и Тирион обменялись тревожными взглядами. Кровь дать было несложно, но сколько ее нужно? А если крови будет недостаточно, оно попытается пожрать и их?
Она не могла себе представить, как дерево может съесть человека, но в данный момент Дейенерис не была готова исключать такую возможность.
«Сколько тебе нужно?» — спросил Давос, уже снимая перчатку и кинжал. «Мне все еще нужна большая часть».
«Достаточно капли, чтобы открыть дверь».
Дэни схватила его за предплечье, прежде чем он успел порезать ладонь. «Давос, мы не знаем, может...»
«Мы должны идти дальше, помнишь? Ты больше всех».
И он сделал небольшой порез на ладони и прижал ее к дверному косяку. На мгновение кровь ярко выделялась на белой коре, а затем впиталась в нее. Дверь заскрипела.
«Требуется кровь правды», — проговорила она, и если бы могла выплюнуть кровь обратно, Дэни была уверена, что она бы это сделала. «У вас есть кровь правды?»
Дэни помогла Давосу перевязать порез, пока Тирион разговаривал с деревом. Она слышала все, пока чистила ему руку: загадочные круги, через которые говорила дверь дерева, и бесконечное упорство в том, что для прохода нужна кровь правды.
Давос казался в порядке, когда натягивал перчатку и вкладывал кинжал в ножны. «Оно настаивает на крови правды», — сказал Тирион, подходя к ним. «Все, что я выяснил из своих вопросов, — это то, что речь идет о древней крови, что может означать что угодно. Кровь Старков, возможно. Или что-то более древнее. Или, может, просто тот, кто владеет магией, поскольку она древнее всего на свете.
Обновлено: 20.01.2026