«Никаких размышлений! Я не позволю ребенку выставляться напоказ и угрожать моему трону! Не то чтобы не осталось сторонников Таргариенов! Я хочу, чтобы она была бедной, бесчестной и без поддержки! И если она проявит малейший признак безумия, я прикажу убить ее немедленно!»
«Роберт!» — воскликнул Нед. «Тогда убей девочку, вместо того чтобы оставлять ее умирать медленной смертью. Ты же знаешь, что происходит с девочками в приютах! Ее изнасилуют, не дожидаясь, пока ей исполнится десять лет!»
Горничная начала плакать, беспокоя ребенка, который тоже начал хныкать в знак протеста.
«Изнасилована, как твоя сестра!» — зарычал король. Нед сдержал ответ. Проявлять слишком много доброты было бы подозрительно, но ребенок теперь был и его семьей. «Знаешь, я решил! Я хочу, чтобы она была слабой, так давайте ослабим ее! Некоторые могут поддержать дочь Безумного Короля, если будут думать, что она не похожа на своего отца, но никто не поддержит бастардов!»
«Что ты имеешь в виду?» — спросил Джон, обеспокоенный.
«Рейегар Таргариен похитил дочь дома Старков и разрушил ее жизнь, что привело к смерти ее отца и брата. Ничто не подходит лучше, чем то, что дом Старков должен нести ответственность за судьбу последней дочери дома Таргариенов».
Нед почувствовал, как холод сжал его сердце. Роберт всегда был неразумен, когда его ослепляли чувства к Лианне.
«Нед! У тебя есть бастард! Сын, который не унаследует земли и не сможет заключить хороший брак. Хорошо, я найду ему невесту. Он женится на девушке из дома Таргариенов!»
В комнате на мгновение воцарилась тишина. «Роберт, я не могу...»
«Ерунда! Твой сын — Сноу, ты сам это сказал. Он женится на этой девушке, получит высокородную невесту, что намного больше, чем может ожидать любой бастард, и у них будет замок и земли. Уверен, ты найдешь пустую крепость на Севере, дашь им меньший титул. Они будут жить там, как дракон во льду! Так она будет скрыта от мира, и никто не сможет обвинить меня в жестоком обращении с детьми!»
Нед не знал, что делать. Честно говоря, женить тетю и племянника! Но никто не знает, что он ее племянник, подумал он, никто не может знать. И как отказаться, действительно? То, что только что сделал Роберт, было честью. Как отказаться без объяснений? Ты должен защитить его, Нед. Он кивнул в знак согласия. В конце концов, они были Таргариенами. Таргариены женились на братьях и сестрах. Что в этом такого, если это тетя и племянник?
«Замечательно!» — воскликнул Роберт. «Девочка будет воспитываться...»
«В Винтерфелле», — сказал Нед. Он знал, что скажет Роберт, что он возьмет девочку ко двору, чтобы все ее унижали и смеялись над ней. Это было бы перебором.
«Но Нед...»
«Если она выйдет замуж за моего сына, я хотел бы контролировать ее воспитание».
«Я вряд ли считаю уместным, — сказал Станнис, — чтобы они росли в одном замке».
«Ты намекаешь, что я не могу научить своего сына хорошим манерам? Что я допущу бесчестье в своем собственном доме?»
«Ничего подобного, лорд Старк».
«О, какая разница!» — сказал Роберт. «Она выйдет замуж за бастарда. Пусть говорят».
Итак, Нед вернулся в свои покои, чтобы организовать размещение дополнительных членов их отряда, а его головная боль — постоянный спутник с тех пор, как его прогнали от умирающей сестры, держащего на руках племянника — усиливалась.
*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*
«Ты приводишь бастарда домой и ожидаешь, что я буду его воспитывать!» — крикнула Кейтилин.
Нед отшатнулся. «Я не могу выразить, как мне жаль, что я нарушил свои клятвы и опозорил тебя таким образом. Но этот мальчик — моя ответственность, и я не позволю себе опозорить ее».
«Само его присутствие порочит твое имя и твой род!»
«Кейтилин, прошу тебя. Я обидел тебя, и за это я могу только сказать, что знаю, что был неправ, и надеюсь, что ты сможешь простить меня. Но ребенок невиновен».
«И привезти Таргариена! Заставить тебя выдать своего бастарда за дочь человека, который убил твоего отца и брата!»
Нед вздохнул. Честно говоря, это было меньшей из его забот. «Как я уже сказал, я не могу винить ребенка за преступления, которые его отец совершил еще до его рождения».
Кейтилин фыркнула и в ярости выбежала из комнаты. Нед был уверен, что она будет выражать свой гнев в течение следующих нескольких недель, а может, и месяцев. Конечно, до Риверрана дошли слухи о том, что у Неда Старка был бастард во время войны, поэтому Кейтилин была довольно холодна, когда она прибыла в Винтерфелл тем утром с их младенцем, которого Нед решил назвать в честь своего друга.
Он потеребил лоб, когда Бенджен вошел в комнату, запер дверь и налил им эля. «Так, кто же отец этого ребенка?»
Нед закатил глаза. «Я уже сказал, что его мать...»
Бенджен серьезно посмотрел на брата. «Нед. Я знаю своих братьев и сестер. Как ты думаешь, кто помог Лианне уехать?»
«Ты не можешь...!»
«Конечно, я сожалею о том, чем все закончилось, но я не сожалею о том, что помог своей сестре. Так, повторюсь, кто же отец этого мальчика?»
Нед вздохнул и кивнул. Бенджен выдохнул и откинулся на спинку стула. «Вот это да, у нас тут хорошенькая заварушка. Как он это устроил? Убедил Верховного Септона?»
Нед кивнул. «Не знаю, на каком основании. Но я дал сестре обещание на ее смертном одре. Я его выполню. Роберт никогда не должен узнать».
«В этой семье были и худшие случаи», — согласился Бенджен с вздохом. «Я должен был быть там с тобой. Мог бы заявить, что он мой. Тогда у тебя не было бы проблем с леди».
Нед отмахнулся. «Дело сделано, и я не жалею», — вздохнул он. «Моя жена пришла домой с одним сыном, а теперь у нее трое детей, о которых нужно заботиться. Какой я муж?»
Обновлено: 21.01.2026