«А как его зовут?»
«Джон», — сказал Нед. Его зовут Эйгон Таргариен. «Джон Сноу».
«Но фамилия должна быть...»
«Неважно, кто его мать, и тем более, откуда она родом. Он мой сын, и он будет расти в Винтерфелле. Его зовут Джон Сноу».
«Тогда шлюха?»
Нед стиснул челюсти. Он знал, что Роберт будет спрашивать, пока не получит ответ, а потом снова перестанет об этом заботиться. «Ее звали Уилла».
«Красивая?»
«Я был слишком пьян — мы только что выиграли битву».
«Ха! Я же тебе говорил! Ничто так не разогревает кровь!» Роберт рассмеялся, как будто это была самая смешная шутка в мире. «А что с ней стало? »
Нед с каждой минутой чувствовал себя все более неловко. Он был плох в лжи. «Не знаю, не интересует. Насколько я знаю, она все еще шлюха. Я предложил ей пенсию, но она отказалась. Она хотела отправить мальчика в приют. Не хотела быть матерью. Поэтому я взял его к себе».
«Я мог бы узаконить его, знаешь ли», — сказал Роберт, снова посмотрев на мальчика. «Скажи слово, и я подпишу чертову бумагу».
Нед покраснел. С одной стороны, ни один ребенок не заслуживает расти бастардом. Но с другой стороны, он должен был подумать о Кейтилин и о том позоре, который он уже на нее навлек. Он знал, что его племянник был на несколько месяцев младше его сына, так что вопросов о престолонаследии не было — а бастарды, узаконенные или нет, всегда стояли ниже всех законнорожденных. С другой стороны... узаконивание вызовет любопытство людей. Особенно в отношении его матери. А Нед действительно был никудышным лжецом. Чем меньше людей будет задавать вопросы, тем лучше. Кроме того, даже узаконенный, Джон никогда не будет пользоваться таким же уважением, как законнорожденный.
«Нет. Кейтилин... она не заслуживает этого. У нас пока не было полноценного брака, потому что война разлучила нас, но она моя жена и заслуживает лучшего. Достаточно того, что я признаю его и привезу в Винтерфелл».
«Ваше Величество», — окликнул оруженосец, прервав разговор, который уже затянулся. «Ваш брат только что вернулся...»
Нед почти вздохнул с облегчением. Он знал своего друга. Роберт очень редко интересовался чем-то настолько, чтобы спрашивать об этом дважды, если только речь не шла об особенно надоедливой шлюхе, хорошем вине или достойном противнике. Шансы, что он снова спросит о происхождении Джона, были невелики.
«Ну, этот тупица определенно не торопился! Где он?» — спросил король.
«В зале Малого совета, Ваше Величество. Он хочет поговорить с вами, лордом Старком и лордом Аррином как можно скорее».
Нед последовал за королем, облегченный тем, что Роберт без вопросов поверил его лжи. Когда они вошли в нужную комнату, Джон уже был там и беседовал с явно расстроенным Станнисом, а рядом молодая женщина держала на руках младенца.
— Что это значит?
— Я захватил Драконий Камень, Ваше Величество, — сказал Станнис. — Мои люди в этот момент укрепляют замок.
— А где детёныш дракона и его проклятая мать? Где последние два представителя этой проклятой семьи?
— Висерис сбежал, брат. Я не знаю, предупредили ли их или они сами знали, что мы в конце концов придем, но слуги сказали, что трое верных ему людей сбежали с мальчиком в Эссос. Бывшая королева умерла, — при этих словах Роберт рассмеялся, но Станнис ещё не закончил. — При родах.
Смех короля внезапно прекратился, когда он наконец осознал, что означает присутствие младенца в комнате. «И ты привез его сюда! Твои приказы были...»
«Мои приказы были захватить Драконий камень и привлечь последних Таргариенов к ответственности. Я выполнил эти приказы. Однако я не буду убивать младенца только ради твоей мести».
«Смотри, как ты говоришь!»
«Смотри, как ты себя ведешь!»
«Хватит!» — прервал их Джон. «Вы братья, ведите себя как таковые! Лорд Станнис прав, Ваше Величество, вы дали ему приказ, и он его выполнил. Он привез Таргариена, которого смог найти, чтобы вы могли свершить правосудие».
«Пожалуйста, — взмолилась женщина, — она же просто младенец! Просто младенец, едва вышедший из утробы матери, невиновный в каких-либо преступлениях!»
«Ни один Таргариен не невинен!» — крикнул Роберт.
«Роберт, будь разумным», — вмешался Нед, понимая, почему холодный Станнис попросил его присутствовать, — «девочке всего несколько дней. Ты не можешь винить ее за то, что она носит это имя».
В глубине души Нед слишком хорошо знал, какое имя носит маленький мальчик, которого он защищал. Его зовут Эйгон Таргариен. Что, если бы кто-то другой нашел Лианну раньше Неда? Какова была бы судьба его племянника? Ты должен защитить его. Обещай мне, Нед. У Рэйлы было время, чтобы попросить о том же? Стала бы она даже пытаться уговорить Станниса Баратеона, который не был ей родственником?
«Таргариены убили твоего отца, брата и сестру!» — воскликнул Роберт. «Женщину, которую я любил!»
«Безумный король убил моего отца и брата, и он поплатился за свои преступления. Рейегар похитил мою сестру», — Нед стиснул зубы, произнося эту ложь — опорочить честь своего брата было единственным способом спасти сына, поэтому он надеялся, что тот поймет, — «и он тоже мертв. Эта девочка не совершила никакого преступления. Ты действительно хочешь начать свое правление с убийства младенцев в их кроватках?»
Роберт сжал челюсти. Достаточно плохо было, когда Тайвин Ланнистер убил принца и принцессу вместе с их матерью. «Хорошо. Ее не убьют. Но и награды она не получит. Дом Таргариенов уничтожен. Она лишена всех своих титулов. Пошлите ее в приют, мне все равно», — постановил новый король.
Остальные в комнате побледнели. Приют — не место для девушки высокого рода, лишенной титулов своей семьи или нет. «Может быть, нам стоит подумать...» — нерешительно начал Джон.
Обновлено: 21.01.2026