«Но Нед...»
«Это мое решение, и оно окончательно. Я мог бы закрыть глаза на твою мелочность, на то, что ты отказывала Джону в одежде, еде и даже дровах, но это уже перебор. Ты призналась, что молилась о его смерти, когда он был младенцем. Я сказал тебе, что этот мальчик — мой сын, которого я люблю. А ты молилась о его смерти, молилась, чтобы его брак не состоялся, а когда он состоялся, молилась о бесплодии его жены. А когда даже это не помогло, ты молилась, чтобы она потеряла ребенка. Младенца, Кейтилин, невинного младенца. Я приняла Дейенерис и разрешила этот брак, потому что она была ребенком, невиновным в преступлениях, которые несет ее фамилия. А теперь ты говоришь мне, что осуждаешь моего внука по этой причине. Это... это я не могу простить. Ты уедешь в Риверран, и если твой отец осмелится поднять оружие, тебе лучше сказать ему, почему я отправляю тебя обратно».
«Я люблю тебя, Нед. Все, что я сделала, я сделала потому, что люблю тебя и наших детей».
«Нет, Кейтилин, все, что ты сделала, ты сделала потому, что была слишком жестока по отношению к ребенку, невиновному в ошибках своих родителей».
Жестоко. Потому что именно такой она была, именно это она и сделала. Жестокость, маскируемая под защиту своих детей. Под любовь к своим детям. «Да, милорд, это было, это все ради нее. И ради него.» Любовь не была эгоистичной. Любовь — это отдать свою жизнь за другого. То, что сделала Кейтилин, не было любовью.
«Так ты разрушил наш брак из-за него?» — спросила она, дрожа.
«Ты разрушила наш брак в тот день, когда пожелала зла моему сыну».
«Нед, я люблю тебя!»
«Я думал, что люблю тебя. Я думал, что даже если наш брак был устроен, я научился любить тебя. Я ошибался. Я любил иллюзию. Женщину, которой не существовало. Женщина, которую я любил, была бы неспособна пожелать зла ребенку. Молиться о смерти ребенка».
Кейтилин сдерживала слезы. «Нед, пожалуйста. Я... я больше никогда не буду разговаривать с этим мальчиком или его женой, я обещаю».
«Уезжай в Риверран утром, Кейтилин, и можешь сказать людям, что уезжаешь, потому что твой отец зовет тебя или по какой-то другой причине. Попробуй мне перечить, и я затащу тебя в карету, и весь Север узнает, что я отвергаю тебя».
Она дрожала. «Это... это из-за нее, да? Из-за его матери. Ты любишь ее больше, чем меня».
«Я сказал тебе, что любил только иллюзию, которую создала ты», — сказал Нед, стараясь говорить как можно ровнее.
«Но ты любишь ее больше, да?»
Нед наконец вышел из себя. «Да. Я люблю ее больше, чем я когда-либо мог бы любить тебя. И до самой смерти я буду заботиться о матери Джона больше, чем я — чем я мог бы заботиться о тебе. Никто никогда не займет ее место в моем сердце».
«Она вообще жива?»
«Уходи, Кейтилин. Не испытывай мое терпение, или я вытащу тебя отсюда прямо сейчас».
Она зарыдала, поддавшись слезам, и выбежала из комнаты. Нед вздохнул, измученный. Он не лгал, но знал, что не имел в виду то, что поняла Кейтилин. Он никогда не смог бы полюбить какую-либо женщину больше, чем свою сестру, хотя пурпурные глаза все еще преследовали его в снах, и никто никогда не смог бы занять место Лианны в его сердце. Место любимой сестры.
Санса пришла вскоре после того, как Нед ушел по коридору, и сказала, что посидит с Дейенерис, если Джон хочет отдохнуть. Он принял предложение, поскольку ему нужно было выбраться из душной комнаты, где слова Кейтилин и ускользнувшая деталь Неда о его матери переполняли его беспокойный ум.
Поэтому он направился на тренировочную площадку, поднял лежавший там меч и начал вымещать свою злость на фехтовальном манекене. Долгое время никто не осмеливался подойти к нему, фактически обходя его стороной, осознавая его явную злость и защитную позицию Призрака. Сплетни прошлой ночи, безусловно, уже распространились.
«Интересно, чем же эта бедная конструкция из соломы и дерева заслужила такое обращение?» — голос прервал гнев Джона.
Он обернулся, удивленный тем, что кто-то прервал его, и еще больше тем, что тот осмелился подойти ближе, несмотря на лютоволка. «Ты Тирион Ланнистер, — сказал он, нахмурившись. — Брат королевы».
— Мое величайшее достижение, — саркастически признал Тирион. — А твое… ну, ты же бастард Неда Старка, верно? И муж Дейенерис Таргариен.
Джон сжал челюсти от новой волны гнева и отвернулся.
— Я тебя обидел? — спросил Тирион. — Прости. Хотя ты и бастард.
«Лорд Эддард Старк — мой отец», — признал Джон.
«А леди Старк — не твоя мать. Это делает тебя бастардом», — сказал Тирион, как будто объясняя математику маленькому ребенку. «Позволь дать тебе совет, бастард. Никогда не забывай, кто ты. Остальной мир не забудет. Носи это как доспехи. Тогда это никогда не сможет тебя ранить».
«Какого черта ты знаешь о том, что значит быть бастардом?»
«Все карлики — бастарды в глазах своих отцов», — констатировал Тирион, когда Джон поднял меч, чтобы возобновить атаку на манекен. «Если ты хочешь быть больше, чем то, как тебя называют люди, используй этот меч с большей пользой. Рубя тренировочный манекен, ты не заставишь людей увидеть в тебе кого-то другого, кроме злобного мальчишки, бастарда Неда Старка и мужа Дейенерис Таргариен».
«А что, если я хочу использовать его против твоего племянника?»
«Я бы сказал, что кроме моей сестры, Роберта и моего отца, тебя будут судить лишь немногие. Хотя их мнение и имеет значение. И хотя я не хочу, чтобы мой племянник был убит, я не осуждаю тебя за твой вполне оправданный гнев. Мне жаль ребенка».
Наконец он ушел, и Джон вернулся к манекену, атакуя его с новой яростью. Джоффри ушел от наказания за свои злодеяния, потому что он был сыном короля. Какое значение имело бы извинение? Большая церемония позже днем, чтобы принц мог притвориться перед другими, вот что, спектакль для плененной публики. Его стыд не исцелит Дейенерис. Раненое самолюбие маленького принца не спасет их ребенка.
Обновлено: 21.01.2026