Глава 27 — .. Часть 27

— Да. — Вы уже обдумали свой ответ? — Я еще менее склонен согласиться, — сказал Нед, тяжело выдохнув. — И я не позволю помолвке Сансы и принца. Этот мальчик может быть следующим королем и сыном хорошего друга, но он не будет даже близко к моей дочери. — Очень мудро, милорд. Если позволите, у меня есть дела. Нед отпустил человека и несколько минут молчал, пока не подошла Кейтилин. «Люди начинают задаваться вопросом, где ты», — сказала она. «Мне нужно было немного успокоиться после той сцены». «Магистр Лувин доложил?» «Да. Похоже, ребенок крепкий». Кейтилин скрыла свое недовольство. «Раз мы остались наедине, король сделал предложение?» — спросила она, и Нед кивнул. «Он также просил руки Сансы». «О, боже!» Кейтилин была в восторге. «Я не позволю этого», — заявил Нед, и ее лицо омрачилось. «Но Нед, она станет королевой!» «После того, что мы только что видели, как ты можешь хотеть этого для своей дочери?» «О, но он будет относиться к своей супруге по-другому. Он принц». Нед посмотрел на нее в шоке. «Честно говоря, Кейтилин, я удивляюсь некоторым твоим высказываниям. Характер человека не определяется титулом, который он носит». Я должен был понять это, когда Лианна сказала это. Если бы я поддержал ее против помолвки... — подумал он, но остановился. Все кончено, — добавил он. Бесполезно снова размышлять о прошлом. «Как ты можешь не хотеть, чтобы твоя дочь стала королевой?» — спросила Кейтилин, ошеломленная. «Потому что я хочу, чтобы она была в безопасности и счастлива», — горько ответил Нед. Я усвоил урок, когда заставлял девушек вступать в неподходящие браки. «Нам пора спускаться на праздник», — сказал он, вставая, поскольку разговор был ему неудобен. Он слишком хорошо помнил, что произошло в последний раз, когда Старк отправился на юг. Он слишком хорошо знал, что случилось с последней Старк, которая хотела выйти замуж за принца. «Обещай мне, Нед», — умоляла она, пока Джон извивался в его руках, а она умирала в крови, усыпанная зимними розами. Он не позволит, чтобы такая судьба постигла его старшую дочь. *~*~*~*~*~*~* ~*~*~*~*~* Айла положила одну зимнюю розу на вытянутую руку статуи, убрав перо, которое, как она знала, не будет воспринято благосклонно. Она была так поглощена молитвами, что не услышала шагов. «Что ты здесь делаешь?» — спросил Нед, сбитый с толку. «Милорд!» — Айла вскочила на ноги, испугавшись. «Я просто... я...» Но Нед моргнул, и его разум прояснился. «Я знал, что ты не потому мне знакома, что много лет была прачкой. Ты же няня, верно? Няня, которую я привез из Дорна?» Айла колебалась, но знала, что лгать бесполезно. «Пожалуйста, милорд, я не хотела причинить маленькому лорду вреда. Я... я обещала ей. Я вернулась только для того, чтобы позаботиться о мальчике». «Вернулась?» — спросил Нед, сбитый с толку. «Что ты... тебя уволили», — понял он. «Ты никогда не знал», — поняла Айла. «Она тебе никогда не рассказывала». Нед покраснел. «Леди Старк отвечала за хозяйство». «Она подложила кольцо в мою комнату, милорд, и заставила меня уйти посреди ночи, угрожая, что иначе она добьется моего смертного приговора». «А что ты на самом деле сделала?» — спросил Нед, нахмурившись. «Я добывала для него еду, ухаживала за ним. Я не позволила ей заморить его голодом. Ему было всего три года, когда она прогнала меня, я не могла просто позволить ей мучить мальчика. Поэтому я уехала на север и устроилась работать помощницей акушерки на Медвежьем острове. Пять лет спустя я решила, что Ледяной залив достаточно отмыл мою кожу от солнца Дорна, и я могу вернуться. Устроилась работать в прачечной и заботилась о нем издалека, как только могла». «Все ради нее?» — спросил Нед, указывая на изображение своей сестры. «Она заботилась о моей девочке, когда никто другой не хотел этого делать, а потом доверила мне заботиться и кормить своего сына, когда она не могла этого делать. Да, милорд, это было, это есть все ради нее. И ради него». «Тогда боги были правы, когда заставили меня назначить вас своей экономкой». «Честно говоря, милорд, я так или иначе нашла бы свой путь на Благословенный остров», — заявила она, и Нед улыбнулся. «Она не стала бы винить вас за это, милорд. Она была слишком заботливой для этого». «Она все равно бы на меня кричала», — сказал Нед с грустной улыбкой. «Ну, она была достаточно строгой», — согласилась Айла и повернулась, чтобы уйти. «Если позволите, милорд. Она много говорила о вас, и мне кажется, что вы потеряли свое сердце, когда потеряли ее. Теперь ты начинаешь его возвращать. Не останавливайся». Айла быстро ушла, не дав Неду возможности ответить, прежде чем она исчезла. Он остался там, глядя на статую, пытаясь привести в порядок свои беспокойные мысли. *~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~* Джон сидел, застыв в кресле у камина, пока Дейенерис спала, хотя было уже позднее утро. Он все еще был одет в брюки и тунику с пира, на который ни один из них не пошел, и не сомкнул глаз: кошмары с окровавленными младенцами преследовали его, когда он пытался заснуть. Кейтилин вошла, ухмыльнулась, глядя на его озабоченную фигуру, и насмешливо посмотрела на Дейенерис. «Конечно, она не потеряет ребенка. Бастарды имеют волю родиться, чтобы опозорить своих родителей. Твой тоже будет». Джон почувствовал, как кровь закипела от гнева. Вместо того, чтобы кричать и устраивать сцену, что, как он позже предположил, было именно тем, чего хотела Кейтилин, он велел ей уйти. Она улыбнулась, и в ее глазах отразилась злоба. «Я не хочу оставаться здесь и смотреть, как низкорожденный бастард разрушает жизнь принцессы», — мрачно сказала Кейтилин.