«Нечего прощать, Дейенерис. Ты была права, и Кейтилин нужно было это услышать. А теперь иди, доделай свою одежду».
«Нед?» — позвал Бенджен из-за двери.
«В чем дело?»
«Это Винтер. Она заболела».
Чувствуя, как его сердце снова сжимается, Нед быстро последовал за братом до конюшни.
*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*
«Что с ней?» — спросил Нед, как только они вошли в заднюю часть конюшни. Зима лежала на земле, под головой у нее была подушка из соломы, а Джон потирал ей шею. Сердце лорда болезненно забилось.
«Старость, милорд», — сказал Джосет, тренер лошадей.
«Что сказал Халлен?» — спросил Нед, оглядываясь, но не видя конюшего в конюшне.
Другой мужчина пожал плечами. «Он пошел к мейстеру Лувину, чтобы найти какое-нибудь лекарство, но сказал, что она долго не проживет. Она самая старая здесь. С возрастом стала упрямой, милорд. В последнее время только лорд Старлинг может ее успокоить».
Нед слегка приподнял уголок рта в полуулыбке. Конечно, Джон сможет справиться с самой упрямой кобылой, которую когда-либо видел Винтерфелл. До него это удавалось только одному человеку.
— Она успокаивается и в присутствии своих потомков, — сказал Бенджен. — Но только Джон может успокоить ее полностью, даже в присутствии Халлена и Джозета.
Нед вздохнул и отпустил конюха. «Я привез эту кобылу из Дорна, — тихо сказал он брату. — Я просто хотел, чтобы хоть что-то от нее осталось в живых».
Бенджен улыбнулся. «Да. Как бы Лия ни любила эту кобылу, как бы они ни дополняли друг друга, одна часть...» Нед бросил на него осуждающий взгляд, и Бенджен замолчал. «Тебе вообще рассказывали об иронии судьбы?»
Нед нахмурился. «О какой иронии?»
Бенджен усмехнулся. «Ты сказал, что, уезжая из Королевской Гавани, тебе понадобилось больше лошадей. Ты пошел в конюшню и спас его любимую лошадь от приказа Роберта о «очистке».
«Я знаю. Это было жестоко по отношению к лошади, которая никогда не выбирала своего хозяина».
Бенджен снова рассмеялся. «Все жеребята и кобылки, которых родила Винтер, были от того жеребца. После его смерти она не принимала других партнеров, не рожала других жеребят. Она подчиняется только Джону, только он может ее успокоить, а ее жеребята — упрямые маленькие существа, дикие и непочтительные, и только Джон может их укротить».
«Мы живем в забавном маленьком мире, брат», — сказал Нед с усмешкой.
«Да. И магия в нем незаметна».
«Мы не будем снова обсуждать это, Бенджен», — сказал Нед, вздохнув, предвидя утомительную дискуссию, в которой они оба уже знали позицию друг друга.
«Старший брат», — настаивал Бенджен, «он достаточно взрослый...»
«Нет, не достаточно», — сухо перебил его Нед, поддавшись своему мрачному настроению.
«Они, может, и поженились, но они еще дети. И я не буду...» — он глубоко вздохнул. «Я не буду обсуждать это, пока Роберт едет на север».
Нед повернулся, чтобы уйти, но слова Бенджена все еще преследовали его. «Ты боишься Роберта или боишься, что он тебя не простит? Что он больше не будет называть тебя отцом?»
Нед ушел, не ответив.
*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*
«Как дела у Винтер?» — спросила Дейенерис, когда Джон вошел в комнату.
Он вздохнул. «Не очень хорошо. Халлен сказал, что она больше не сможет галопировать с такой ногой. Стоять ей будет больно, поэтому она, вероятно, будет лежать, сколько сможет. А лошади плохо себя чувствуют на земле, поэтому она просто...»
«Она старая, Джон. Она прожила долгую и счастливую жизнь».
«Я знаю. Просто... я не знаю, почему она мне так нравится».
«Я не думаю, что это тот ответ, который мы должны получить. Она мать твоего жеребенка, маленького жеребенка, с которым ты вырос».
Джон усмехнулся. «Дядя Бенджен называл меня кентавром. Когда я был моложе. Помнишь?»
Дэни улыбнулась. «Помню. Ты сел на спину того жеребенка, как только вы оба научились ходить. Вы выросли вместе. Между вами есть связь. Как между тобой и Призраком». Она рассмеялась. «Знаешь, когда мы были детьми и леди Старк говорила мне, что ты злой и совсем нехороший, я помню, как смотрела на тебя с твоей няней, играющим с Зимней бурей, и думала: «Как он может быть плохим, если он такой добрый?»
Джон улыбнулся. «Я люблю эту лошадь. Кстати, ты успела сшить себе бриджи?»
Дейенерис закатила глаза. «Да. Она пришла, и мы начали спорить. Твой отец вмешался».
Джон нахмурился, и она рассказала ему, что произошло тем днем. Он усмехнулся. «Ну, по крайней мере, она будет должным образом смущена перед своими любимыми богами, когда Ария начнет ездить верхом».
«Ты должен был видеть ее лицо, когда твой отец сказал ей разрешить бриджи, иначе Ария покажет всем свои бедра», Дэни рассмеялась. «Я думала, она упадет в обморок».
Джон тоже рассмеялся, обнимая жену. «Тогда дай мне знать, когда твоя одежда для верховой езды будет готова. У меня для тебя сюрприз».
Она улыбнулась, но никакие подсказки и дразнилки не заставили его рассказать ей. В конце концов, разговор закончился, когда Джон перевернул ее под собой, и их губы соединились.
*~*~*~*~*~* ~*~*~*~*~*~*
Бенджен ждал своего брата в кабинете. Нед вздохнул, когда вошел, увидев решительное лицо другого мужчины и понимая, что его ждет.
«Я не в настроении для этого разговора, младший брат».
«Мы все равно поговорим», — сказал Бенджен, не обращая внимания на беспокойство Неда. «Ты не ответил мне, чего ты боишься?»
Нед виновато посмотрел на потрескивающий в камине огонь, а затем снова на Бенджена. — Роберт. Ничто не важнее безопасности Джона. Если... если его ненависть — цена, которую я должен заплатить за его жизнь, то я ее заплачу, как бы горько я ни чувствовал себя.
— Я никогда не буду оспаривать твою позицию как его отца, но...
Обновлено: 21.01.2026