«По крайней мере, на этот раз мне не придется бежать». Сэр Артур поспешил за своим подопечным, с нетерпением ожидая встречи с сэром Барристаном. Прошло очень много времени.
***
Немного раньше в лесу.
Они остановились, чтобы напоить лошадей, и собирались продолжить путь. Сер Барристан взял поводья своей лошади и повел ее обратно к остальным. Внезапно его лошадь испугалась. Сер Барристан сразу же потянулся за мечом. Он увидел, что Лорас Тирелл и леди Бриенна тоже испугались. К Бенджену Старку подскочило большое белое животное.
«Не делай ему больно!» — услышал он крик Старка. «Все в порядке. Это мой дорогой друг».
Три пары недоуменных глаз увидели, как какое-то гигантское белое животное игриво облизывает Старка.
«На место, Призрак!» — приказал он, и, к их удивлению, большое существо подчинилось, но все еще толкало Старка боком, ища контакта.
«Это питомец Джона?» — тихо спросил сер Барристан.
Бенджен Старк просто кивнул. Он повернулся к остальным. «Не бойтесь. Это, конечно, лютоволк, но его с раннего возраста вырастил мой друг. Пока вы не причините вреда тем, кого он считает частью своей стаи, он не тронет вас. Но если вы угрожаете мне, например, он перегрызет вам горло, прежде чем вы успеете даже подумать о том, чтобы защищаться».
Лорас с любопытством посмотрел на лютоволка. Сер Барристан был рад этому. Мальчик, казалось, с каждым днем все больше погружался в депрессию.
«Можно его погладить?» — Лорас посмотрел на Бенджена Старка.
«Лучше подожди, пока придет его хозяин. На этот раз он послушался меня, но я не могу гарантировать, что он сделает это снова», — предупредил Старк. «Можешь отвести нас к Джону, Призрак?»
Охотник, казалось, задумался, но затем исчез так же быстро, как и появился.
«Он, вероятно, приведет Джона к нам», — ответил Бенджен на невысказанный вопрос.
Сэр Барристан подошел ближе к Бенджену. «Мы просто останемся здесь и будем ждать?»
«Давайте попробуем встретиться с ними на полпути». Бенджен Старк повернул голову и окликнул всех троих. «Идите за мной! Мы почти догнали остальных». Он направился в сторону, откуда пришел лютоволк.
Когда животное снова появилось в поле зрения, сер Барристан едва взглянул на него. Его взгляд был прикован к двум спутникам. Несмотря на то, что его глаза наполнились слезами при виде сера Артура, которого он не видел более шестнадцати лет, любопытство взяло верх, и он перевел взгляд на мальчика, стоящего рядом с его бывшим другом.
«Сын Рейегара, он действительно сын Рейегара». Сер Барристан был в этом уверен. Темные кудри могли ввести многих в заблуждение, но Барристан был очень близок с Рейегаром. К тому же, было легче, если ты уже знал, что искать. Он узнал тонкие скулы, твердый подбородок, а также манеру держаться молодого принца. Сэр Барристан не мог дождаться, чтобы познакомиться с ним и найти еще больше сходств.
Он видел, как Старк спешился и обнял мальчика. Принц, казалось, с удовольствием участвовал в этом. «Я рад, что ты в безопасности, дядя. Я уже начал беспокоиться», — услышал сэр Барристан.
С трудом он оторвал взгляд от мальчика и тоже спешился, чтобы поприветствовать их как следует. Сэр Артур не колебался и сделал первый шаг. Сэр Барристан получил краткое объятие и похлопывание по спине.
Сэр Барристан посмотрел в глаза своему бывшему брату. «Шестнадцать лет и ни одного секретного сообщения», — упрекнул он.
«Моя клятва была важнее. Ты поступил бы так же, чтобы защитить его». Сэр Барристан увидел твердую убежденность в глазах сэра Артура.
Он кивнул и снова обратил внимание на Бенджена Старка и его племянника. Они уже закончили приветствовать друг друга. Дикий волк сидел рядом с ними, не спуская глаз со своей стаей.
Бенджен Старк представил их друг другу. «Позвольте представить вам Джона Сельтигара и его присяжного рыцаря сера Артура. Я говорил вам, что мы присоединимся к его свите, поскольку у нас один и тот же пункт назначения. Путешествовать по этим землям в большой компании безопаснее.
Джон, сэр Артур, позвольте познакомить вас с лордом Лорасом из дома Тиреллов, младшим сыном Мейса Тирелла, лорда-парамонта Реача и лорда Хайгардена. Его отец в настоящее время является членом Малого совета. Лорд Тирелл посетит Старков в Винтерфелле и присоединится к вам в первой части вашего путешествия».
Затем он повернулся к крупной женщине. «Это леди Бриенна, дочь лорда Селвина Тарта, лорда Эвенхолла на острове Тарт».
Сэр Артур вступил в разговор, желая сам представить своего бывшего брата королю. «Позвольте представить вам сэра Барристана Селми, Джон».
Все обменялись приветствиями, и группа продолжила путь пешком к небольшому лагерю.
Сэр Барристан не мог отвести глаз от сына Рейегара, пока не заметил, как Лорас и Бриенна шепчутся между собой. Он увидел, как они смотрят на него, и расположился так, чтобы идти рядом с ними.
«Это сэр Артур, Меч Утра?» — спросила леди Бриенна с почтением в голосе.
«Да, это он. Вспомни клятву, которую ты дала Бенджену Старку», — строго напомнил он ей.
«Вы все это время знали, что он жив? Вы знали, что мы с ними встретимся?» Поведение молодого Тирелла свидетельствовало о таком же поклонении герою.
«Нет на первый вопрос и да на второй», — он нахмурился. «Но я серьезно, либо ты держишься своей клятвы, либо станешь нашим заложником».
« Не подвергай сомнению мою честь!» — возмутилась леди Бриенна.
«Как будто я хотел бы навредить Мечу Утра!» — воскликнул Лорас. «Семь адских кругов, я буду умолять его о спарринге, пока он не согласится». Он посмотрел на сера Артура с расчетливым выражением в глазах. «Это значит, что сер Джерольд Хайтауэр и сер Освелл Уэнт тоже выжили? Я вырос на рассказах о них».
Обновлено: 21.01.2026