Джон думал, что все еще может пойти по-разному. Он с затаенным дыханием ждал, как отреагирует мужчина.
Однако Клиган не долго думал. Он вытащил меч и опустился на колени. Краем глаза Джон увидел, как рука сэра Джерольда сжала рукоять меча. Он строгим взглядом предупредил его, чтобы тот не вмешивался.
После того как обычный протокол был соблюден и Клиган снова встал на ноги, Джон добавил: «Я могу попросить сэра Джерольда посвятить тебя в рыцари, если хочешь. Я официально назову тебя членом моей Королевской гвардии, если ты согласишься».
«Я не чертов рыцарь, мальчик. А ты еще не король. Думаешь, я не буду защищать тебя без какого-то шикарного титула?»
Джон не ожидал ничего другого.
«Нет, я доверяю тебе свою жизнь, Клиган. Уже доверяю и буду доверять. Благодарю тебя за верность».
Джон увидел, как сэр Джерольд расслабился. «Все прошло довольно хорошо, не так ли?»
***
Через неделю где-то в Дрифтмарке.
«Огонь и кровь, казалось, все так просто. Конечно, кровь должна принадлежать тому, кто связан с яйцом, а это означало, что это было просто только для Таргариена, которому суждено было вылупиться из него. Джону понадобилось не больше недели, чтобы увидеть, как из треснутой скорлупы яйца выползает крошечный зеленый дракон.
Не будучи уверенным, что процедура сработает, он минимизировал риск и подверг огню, который постоянно горел в пещере, только одно яйцо. Два его верных рыцаря взяли на себя дежурство и поддерживали огонь, пока Джон спал. Однако они ничего не знали о небольшом ритуале крови. Джон всегда проводил его, когда рыцари стояли на страже у входа. Они без проблем оставляли Джона одного, когда он просил уединения на короткое время. Их король был в безопасности, так как в пещеру был только один вход.
Дядя Эймон был непреклонен. Только Таргариены, проявившие способность к связи с драконом, должны были быть посвящены в процесс этого ритуала вылупления. Было опасно распространять эти знания среди тех, кто был «недостоин», как называл их его прапрадед.
Саммерхолл сгорел, потому что «недостойный» Таргариен попытался вылупить яйца, не имея связи с ними. Дядя Эймон рассказал ему эту историю. Разочарованные своей неудачей, они разжигали огонь еще сильнее, а когда это не помогло, попробовали все ускорители, которые могли придумать мейстеры. Результатом стало полное разрушение Саммерхолла и гибель короля Эйгона V и его старшего сына Дункана Таргариена.
Джон покачал головой. «Огонь и кровь» — все было действительно просто. Он осторожно вынул из огня блестящее серебристо-белое яйцо и вновь открыл разрез, который сделал, когда впервые проводил ритуал. Всего по несколько капель каждый день, — так велел ему прапрадед. Джон следовал этим инструкциям в точности. Маленький дракончик наблюдал за происходящим с пристальным вниманием. Казалось, крошечное зеленое существо понимало важность того, что делал его человек. Джон нежно погладил его крылья, а затем осторожно, чтобы не обжечься, положил яйцо обратно в огонь.
Он заметил, что не так чувствителен к огню, как все остальные, но все же может обжечься. Однако если это происходило, он заживал быстрее, чем обычный пострадавший от ожога. Его дядя Таргариен рассказал ему, что Таргариены часто обладают способностью легче противостоять огню, чем другие. Он рассказывал истории о своих предках в Старой Валерии, которые, по слухам, были полностью устойчивы к огню. Он признал, что не знает, были ли эти истории правдивыми или это были просто преувеличенные рассказы о способностях, которыми обладал Джон. В любом случае, это было полезное качество для всадника дракона.
Эймон также верил, что огонь дракона или драконов, с которыми он был связан, не должен был причинять ему вреда, если верить старым книгам о драконах. Джон получил в подарок одну из этих книг и хранил ее как зеницу ока. Книга была написана в основном на высоком валирийском языке, и мейстер Эймон должен был научить его расшифровывать наиболее секретные части, которые были бессмысленным набором букв, если не знал правильного способа их чтения. Это был вариант кода, который он использовал для переписки со своими родственниками в Эссосе. Джон уже начал писать свое первое письмо, и дядя Бенджен пообещал предоставить ему незаметного гонца, который лично доставит письмо его тете и дяде.
Он согласился принять меры предосторожности, но не позволил бы себе отказаться от попыток установить с ними контакт. Если они поверили бы в то, кем он был, он бы остался на связи и удвоил бы свои усилия, чтобы создать для них безопасное место в Вестеросе, чтобы они могли вернуться домой. Он присмотрел Драконий камень. Вероятно, пройдет несколько лет, прежде чем это удастся организовать, но он сделает это.
Размышления Джона прервались, когда маленький комок белого меха прыгнул ему на руки и напугал маленького зеленого дракона. «Привет, Призрак». Маленький лютоволк моргнул ему своими щенячьими глазами.
«Будь добр к этому маленькому дракону. Он часть нашей стаи», — ласково сказал он Призраку.
«Но нам нужно придумать ему имя». Он посмотрел на маленького дракона, пытаясь проникнуть в его сознание.
«Рейгал», — это имя прозвучало в головах обоих. «Рейгал», — произнес он вслух. Дракон прижался к груди Джона, всего в нескольких сантиметрах от места, где сидел Призрак. Щенка посмотрел на маленького дракона и тихо заскулил. Вопрос был решен. Рейгал и Призрак внимательно посмотрели друг на друга, прежде чем заснуть.
Джон снова обратил внимание на яйцо, лежащее посреди костра, который согревал пещеру.
Обновлено: 21.01.2026