Когда мы доберемся до Восточного Дозора, мы отправим их в Винтерфелл с следующим торговым конвоем. Когда мы сядем на корабль, я попрошу тебя, дядя, отвезти их к моим кузенам в Винтерфелл». Голос Джона затих.
Он потрогал голову, затем посмотрел на дальнюю сторону поляны. Он осторожно положил щенков рядом с дядей и пошел исследовать дальний угол поляны, где он увидел белый проблеск под листьями. Он дал знак двум рыцарям держаться на расстоянии и осторожно подкрался к тому месту, чтобы никого не спугнуть.
Он снова опустился на колени и осторожно вытащил из-под кустов маленькое белое существо с красными глазами. Это был щенок альбиноса-диревулка, явно самый маленький из помета. Джон был уверен, что этот малыш предназначен для него. Он слегка коснулся умом ума маленького волка, и тот в ответ с энтузиазмом лизнул Джону лицо.
Джон выпрямился и повернулся. «Пожалуйста, дядя, давай поднимем их и положим в ящик на повозке. Я лично позабочусь о них, пока мы не доедем до Восточного дозора.
Не смутившись неодобрительным взглядом дяди, он настаивал: «Разве Старки в старину не ездили в бой в сопровождении лютоволков?»
Бенджен вздохнул и уступил. «Попробуем взять их с собой. Но как только увидим их отца, отпустим их. Ты же не хочешь, чтобы на тебя напал разъярённый взрослый лютоволк».
Это была тревожная процессия, которая возвращалась к дороге. Рыцари с беспокойством следили за маленькими животными, которых несли Джон и Бенджен Старк.
«Я позабочусь об этом». Джон решительно заявил, засунув белого волка под свой плащ, вместо того чтобы положить его в деревянный ящик. Он не собирался расставаться с этим маленьким белым существом. Оно пойдет с ним в Дрифтмарк.
Джон почувствовал небольшую победу, когда все, пусть и неохотно, согласились. «Быть «законным наследником» Железного Трона имело свои преимущества. Может быть, он мог бы время от времени этим пользоваться?
Ему не нужно было проверять. Он чувствовал, что маленький волк уснул, уютно устроившись у Джона на груди. Джон еще не слышал ни звука от маленького животного. «Призрак», — подумал он, — «его зовут Призрак», и Джон почувствовал, как его ум тоже расслабился. Впервые за несколько недель все в его мире было в порядке.
***
Джон стоял у перил корабля и смотрел, как исчезает Стена. Это было впечатляющее зрелище.
Он повернулся и пошел на мостик, где Давос, казалось, смотрел на то же самое.
Джон терпеливо ждал, пока тот закончит созерцать исчезающее сооружение и обратит свое внимание на него.
«Я давно хотел тебе кое-что сказать, Давос. Может быть, мы могли бы уединиться в твоей каюте, или ты знаешь место, более подходящее для частной беседы?»
Давос ожидал услышать о родословной Джона. Однако он был потрясен разговором о драконьих яйцах и возможности существования живых драконов. Он отказался от предложения Джона уйти, если ситуация станет слишком опасной, и торжественно поклялся в верности и поддержке любого решения Джона.
Разговор с Сандором Клиганом прошел немного иначе. Джон с неохотой согласился, чтобы сэр Джерольд был свидетелем, помня о своем обещании дяде Неду.
Однако он приказал рыцарю вести себя как можно незаметнее. Джон подчеркнул, что тот должен делать вид, что не слышит оскорблений и ругательств, которые может произнести Клиган, и не принимать их как личные оскорбления в адрес их принца. Единственной уважительной причиной для вмешательства было бы угроза физического насилия со стороны Клигана, что, по мнению Джона, было крайне маловероятным. Сер Джерольд стоял у двери, не шевелясь, но его рука была прижата к мечу.
Сандор Клиган выслушал Джона, не перебивая его. Когда он убедился, что Джон больше ничего не добавит, он задал Джону несколько вопросов.
«Это значит, что я получу повышение?» — была его первая реакция.
Джон был озадачен, но постарался сохранить легкий тон.
«Ты хочешь повышение? Я даже не знаю, сколько тебе сейчас платят». Он нервно ждал следующей атаки Клигана.
«Я не буду целовать твои сапоги или лизать твою задницу, Ваше Величество. Я же не буду теперь называть тебя Ваше Величество, верно?» — проворчал он.
«Пока что оставайся Джоном». Джон по-прежнему наблюдал за ним с настороженностью.
«Пока ты не превратишься в одного из тех высокомерных, никчемных дворян, которые не смотрят тебе в глаза, когда приказывают убить какую-нибудь бедную женщину или ребенка», — произнес он. «Черт, я действительно тебя любил, парень!»
«Я все еще я. Я все еще парень. Ты можешь сказать мне, когда я веду себя «высокомерно». Джон начал немного расслабляться. Он посчитал, что первоначальная реакция Клигана была многообещающей.
«Еще как скажу!» — был уверенный ответ.
Но затем Клиган вдруг как будто сжался. Джон заметил, что его глаза беспокойно смотрят на него.
«Я отказался от предложения лорда Ланнистера, потому что не собирался умирать за какой-то гребаный трон. Он посмотрел Джону прямо в глаза и спросил: «Я умру, сражаясь за какой-то гребаный трон?»
«Возможно, если ты решишь остаться со мной», — честно ответил Джон.
«Я еще не знаю, насколько опасно будет, если мы решим пойти на это. Я постараюсь использовать дипломатический подход, возможно, немного блефую, но не могу обещать, что дело не дойдет до сражения».
Пришло время для большой авантюры.
«Я освобожу тебя от службы, если ты дашь мне слово чести, что сохранишь мой секрет. Но я должен быть честен, я бы предпочел, чтобы ты остался со мной. До сих пор ты доказал, что ты верный охранник и хороший друг».
Джон колебался, но решил быть откровенным: «Я буду полагаться на вас, чтобы вы прорезали всю эту чепуху и сказали мне в лицо, что происходит или что я делаю не так».
Обновлено: 21.01.2026