«Скоро я буду ответственен за троих детей», — подумал он, и почему-то это слово показалось ему подходящим, когда он подумал о маленьком волке и драконе. Они были семьей, а он будет их родителем.
Интерлюдия 7: Ценность клятвы
Сэр Барристан просидел в этой маленькой таверне почти весь день. Обычно он никогда не отваживался так далеко от крепости. Однако он должен был признать, что это небольшое заведение было лучше, чем он предполагал, глядя на него снаружи. Здесь было чисто, не слишком многолюдно, а еда была вкусной. Эль... ну, он бы наслаждался им больше, если бы не был так нервным.
Загадочные сообщения начали поступать месяц назад — краткие сообщения, ставящие под сомнение его лояльность и честь. Как будто его жизнь и без того не была достаточно тяжелой — стоять за дверью и слушать, как пьяный король развлекается с бог знает сколькими шлюхами одновременно. Барристан также должен был стоять рядом с ним с невозмутимым лицом, видя, как тот пренебрегает своими обязанностями, ведет себя грубо и порой даже бесчестно. Он предпочитал охранять королевских детей, хотя в последнее время наследный принц стал настоящей занозой в заднице. К счастью, Мирцелла и Томмен по-прежнему были милыми детьми. И подумать только, что он был так близок к тому, чтобы стать королевским стражником благородного короля. Как все могло бы быть по-другому, если бы его друг принц Рейегар сумел свергнуть своего безумного отца.
Барристан отпил глоток теплого эля. Он надеялся, что сегодня сможет положить конец этой ерунде. Он не колебался, когда в последнем сообщении было указано время и место встречи. Даже когда ему приказали прийти одному. Он был оскорблен, когда прочитал последнюю строку, в которой говорилось, что ему не будет причинено вреда, что по крайней мере чести посланника можно доверять. Ну, если его сегодня убьют, так тому и быть. Ему уже было все равно.
Он еще раз оглядел комнату. Был ли тот дальний угол занят раньше? Он прищурился. Казалось, там сидел старик. «Фермер?» Он посмотрел еще раз. Теперь мужчина тоже заметил его и кивнул в знак приветствия. Сер Барристан не шелохнулся. «Был ли этот человек тем, кто узнал знаменитого рыцаря и поприветствовал «Смелого Барристана», или же он был неуловимым посланником?»
«Что ж, я пробыл здесь достаточно долго. Посмотрим, как он отреагирует, когда я сделаю вид, что ухожу». Барристан медленно встал, оставил на столе несколько монет и направился к двери, все время наблюдая за мужчиной из угла глаза.
Мужчина принял его блеф и снял капюшон, который ранее скрывал его лицо.
Сэр Барристан запнулся.
Он попытался скрыть свое недоверие и изменил направление. Без приглашения он сел на противоположной стороне стола и повернулся лицом к своему бывшему лорду-командующему.
Сэр Джерольд снова надел капюшон, скрыв лицо. «Без имен», — прошептал он. «У меня есть комната наверху, и я сейчас отлучусь. Если хочешь услышать, чем я занимался все эти годы, делай, как я говорю. Уходи и постарайся добраться до заднего входа этого заведения, не будучи замеченным. Я буду ждать тебя в коридоре, и мы сможем поговорить наедине в моей комнате».
Барристан кивнул и ушел, не сказав ни слова. «Двенадцать чертовых лет, они заставили его скорбеть двенадцать чертовых лет!»
***
«Ты утверждаешь, что сын Рейегара все еще жив? Ты утверждаешь, что ты королевский гвардеец единственного истинного короля, а я — узурпатора? Ты пришел сюда после двенадцати чертовых лет и рассказываешь мне сказки?» — прошептал Барристан в ярости. Его глаза с недоверием смотрели на сэра Джерольда Хайтауэра, бывшего лорда-командующего королевской гвардией, или, возможно, не «бывшего».
«Понизь голос! Твой шепот почти громче, чем твой разговорный голос. И не употребляй имен».
Сэр Барристан почувствовал себя наказанным. Это было почти как в старые добрые времена, когда он еще служил под командованием сэра Джерольда и получал выговор за то, что мечтал во время брифинга.
«Если ты знаешь более безопасное место для встречи, давай послушаем. В противном случае молчи и используй кодовые имена».
Барристан кивнул. Сер Джерольд мог быть столь резким, сколь хотел. Барристан все равно хотел услышать, что тот имеет сказать. Он решил подождать. Сер Джерольд еще не ответил на его предыдущие вопросы.
Сер Джерольд смягчился. «Я не расскажу тебе ничего существенного о принце. Просто знай, что он — законнорожденный сын нашего принца, Таргариен, и станет лучшим правителем, которого когда-либо видел Вестерос. Я хочу знать, кому вы верны?»
Барристан сдвинулся на стуле и выглядел обеспокоенным. «Я связан клятвой, данной оленю. Это ужасная ситуация. Вы знаете, что я отдал бы свою жизнь за семью, которую вы защищаете. Но как я могу это сделать, не опозорив себя?» Барристан гордился тем, что избежал упоминания имен.
Сэр Джерольд резко ответил, но говорил тихо: «Я не считаю себя опозоренным. Мы сделали то, что должны были сделать, чтобы защитить нашего короля».
«Ты не опозорил себя, поскольку не присягал оленю». Барристан в миллионный раз проклял свою поспешную клятву.
«Ты назвал его по имени или присягал законному королю, когда давал клятву?» Сер Джерольд ответил.
«Игры слов, все знают, что имелось в виду». Барристан почувствовал усталость.
Сер Джерольд обдумал это. «Если ты действительно хочешь снова служить моей семье, ты мог бы пойти к оленю и сказать ему, что ты старый и уставший человек, который хочет дожить свои дни в мире где-нибудь в другом месте, что, технически, не является ложью, старый друг», — предложил он.
Обновлено: 21.01.2026