Нед коснулся ее руки. «Позвольте представить вам некоторых из моих самых верных вассалов, миледи».
Кейтилин с трудом отрывала взгляд от сына, который спал, не обращая внимания на шум и суматоху. Нед крепко прижал Робба к себе, его большие руки создавали гнездо, защищающее маленького ребенка от ледяного северного ветра. Он был идеальным воплощением гордого и заботливого отца. С новой уверенностью она сосредоточила свое внимание на своих обязанностях и последовала за мужем, желая познакомиться с благородными лордами, терпеливо ожидающими в приемной, и применить свои формальные знания на практике. Ее щеки затекли от улыбок, когда представления наконец закончились и Нед провел ее внутрь крепости.
Оставшись наконец одна, Кейтилин села на большую кровать в своих новых покоях. Служанка только что закончила свои обязанности и предоставила своей новой госпоже желанную уединенность. Кейтилин воспользовалась возможностью, чтобы оценить свои первые мгновения в новом доме. Обслуживание пока было безупречным. Несколько молодых девушек работали тихо и эффективно вместе. Ее ванна была быстро наполнена, температура воды была такой, как она предпочитала. Когда вода остыла, Кейтилин отклонила тихо высказанное предложение своей служанки добавить еще горячей воды. Девушка помогла ей выйти из ванны и с готовностью выполняла все ее просьбы. Первое впечатление Кейтилин о доме Старков было положительным. Винтерфелл казался хорошо организованным сообществом.
Температура в комнате была приятным сюрпризом. Нед сказал правду, когда рассказал ей о горячих источниках, на которых, предположительно, был построен Винтерфелл, и о трубах с теплой водой, встроенных в стены большой крепости. По крайней мере, внутри не будет холодно. Хотя еще было лето, последние несколько дней в дороге ей пришлось пользоваться тяжелым плащом, который Нед накинул ей на плечи во время свадебной церемонии. Большой меховой воротник тогда показался ей немного лишним, но теперь она оценила его полезность. Она решила как можно скорее попросить свою служанку перешить большую часть ее гардероба.
Выйдя из маленькой прихожей, которая служила ей ванной комнатой, она заметила, что горничные почти закончили распаковывать ее вещи. Ее туалетные принадлежности были выставлены на небольшом столике, украшенном большим зеркалом. Перед ним стояло уютное кресло. Она проигнорировала его, обратив внимание на кровать, которую сегодня ночью она разделит с Недом. Нед был хорошим мужем, торжественным, уважительным, довольно симпатичным по северным меркам, но скучным. Они были женаты уже больше года. Но обстоятельства не позволяли им проводить много времени вместе.
Открытие того, насколько он отличался от Брандона, было большим разочарованием. Кейтилин понравился лорд Брандон, наследник дома Старков, с того момента, как она его увидела. Ее привлекала его яркая личность, его красивая внешность, а кроме того, он был первенцем высокого лорда. Брандон был в центре внимания на каждом собрании. Все дамы были в восторге от него и завидовали ей, когда о ее помолвке стало известно общественности. Брэндон Старк был отличной партией. Тогда она едва замечала его двух младших братьев. Даже сейчас, после нескольких месяцев, проведенных вместе, она не могла сказать, что хорошо узнала Неда. Они были родителями маленького мальчика, но отец ее ребенка по-прежнему оставался для нее чужим человеком. «Что ж, я должна это изменить. Я построю здесь свою жизнь. Семья, долг, честь — вот девиз дома Талли. Я буду выполнять свой долг перед мужем и детьми.»
Нед вошел в свои покои незадолго до ужина. У него едва хватило времени, чтобы освежиться и сопроводить жену в Большой зал, который будет заполнен до отказа. Там не будет уединения, не будет реальной возможности успокоить жену. Его разговор с Бендженом тоже придется отложить на потом. После того как он показал жене ее новые покои, Нед был остановлен мейстером Лувином. Они уединились в солярии лорда и просматривали многочисленные свитки, которые не были отправлены в Риверран. Мейстер Лувин оставил неоткрытыми сообщения со специальными отметками, и Нед спрятал их в карман, чтобы разобраться с ними наедине.
«Бенджен справился», подумал Нед. Он поручил своему брату научить мейстера, как расшифровывать восковые печати на свитках, чтобы знать, какие из них мейстер может вскрывать, а какие предназначены «только для глаз» Стража Севера. В обычных обстоятельствах Нед доверял мейстеру Лувину все свои дела. Однако он хотел лично сообщить мейстеру Лувину о секретных политических событиях. Им пришлось бы действовать осторожно. Каждый, кому они рассказали бы об этом, оказался бы в опасности. В глазах королевства они были бы заклеймены как предатели короны. Если бы об их действиях пронюхали не те люди, их жизни были бы потеряны. После того как самые неотложные дела были решены, мейстер Лувин покинул солярий. Они договорились встретиться на следующий день, чтобы обсудить остальные вопросы.
Войдя в спальню, Нед сразу же принял меры, чтобы спрятать еще нераскрытые свитки. Он сбросил волчий ковер рядом с кроватью и поднял большой камень, открыв полость, достаточно большую, чтобы спрятать в ней вдвое больше свитков, чем у него было. Это было самое безопасное место, которое он мог придумать, и к тому же оно находилось под рукой. Сейчас у него не было времени их читать. Он планировал забрать свитки после ужина и прочитать их перед разговором с младшим братом. Нед убедился, что камень и кожаный коврик вернулись на свои места, и на мгновение опустился на ближайший стул. «Слава богам. Я наконец-то вернулся в мой любимый Винтерфелл».
Обновлено: 21.01.2026