Джон воспринимал все это спокойно. В целом, он очень наслаждался своим пребыванием в Винтерфелле.
Единственным минусом его визита до сих пор был Теон Грейджой. Джон сразу почувствовал, что Кракен завидует дружеским отношениям, которые сложились между ним и Роббом за последние несколько месяцев, и что Железнорожденный пытался всячески посеять раздор между ними. Он сказал Роббу, что Джон ничто по сравнению с ними, ведь Теон — принц Пайка, а Робб — будущий Страж Севера. Кроме того, Теон заявил, что он на год старше и гораздо интереснее, чем избалованный мальчишка с неизвестного острова.
Ситуация ухудшилась, когда Робб настоял на совместной тренировке. Теон не смог победить Робба, но попытался проглотить свою гордость и похвастался, что у Робба просто был удачный день. Затем он принялся сражаться с Джоном, но был в ярости, когда его обезоружили менее чем за десять ударов. На этот раз Джон не был в настроении проявлять тактичность. Его противник в последние дни постоянно испытывал его терпение.
Грейджой настоял на реванше и бросился на него, прежде чем Джон успел вернуться на стартовую позицию. Джон сделал единственное, что мог, чтобы не получить травму, и перевернулся вбок, сделав полный оборот, после чего мгновенно встал на ноги. Теон не смог остановить свой порыв и ударился о стену.
Сэр Джерольд, который наблюдал за происходящим из угла, поспешил к мальчикам, готовый вмешаться, но, поскольку Джон спас себя, рыцарь направил всю свою фрустрацию и гнев на Теона. Он ударил мальчика по лицу, затащил его в небольшое хранилище, где хранилось тренировочное оборудование, и запер его там.
Теон был отправлен спать без ужина и на следующее утро получил строгий выговор от лорда Старка. Ему были поручены дополнительные обязанности, чтобы ограничить его времяпрепровождение с мальчиками, и его заставили извиниться перед Джоном за свое бесчестное поведение на глазах у всех домочадцев. После этой неловкой публичной конфронтации Джон делал все возможное, чтобы избегать Теона. Джон не хотел создавать проблемы лорду Старку, к тому же через несколько дней он должен был уехать. Он не завидовал Роббу, которому предстояло делить свой дом с Кракенем в течение нескольких лет.
Но сегодня вечером перед ужином должен был прибыть дядя Бенджен. Его «дядя» также должен был сопровождать Джона в его путешествии к Стене.
***
На следующее утро.
Джон был взволнован. Он знал, что что-то происходит. Прошлой ночью во время ужина лорд Старк подошел к столу, за которым Джон оживленно беседовал с дядей Бендженом, Давосом Сиворт и Сандором Клиганом. Дядя Нед пригласил Джона на следующее утро после завтрака в свою комнату. При этом он выглядел довольно мрачным и очень серьезным. С того момента дядя Бенджен вел себя напряженно, а два его верных рыцаря не могли смотреть ему в глаза. Они уклонялись от его вопросов и просто отвечали ему, чтобы он проявил терпение, заявляя, что у лорда Старка наверняка есть веская причина вызвать его. Только Давос и Клиган продолжали вести себя нормально.
Джон плохо спал и видел сон, в котором его выгнали из замка, оставив только с одеждой на теле. В своем сне он отправился в путь один, замерзший и голодный. В мгновение ока он заблудился в лесу. Он проснулся весь в поту, вспомнив последнюю часть сна, в которой стая волков окружила его. Он не был уверен, угрожали ли они напасть на него или окружили его для защиты. За завтраком он ел очень мало. Все еще подавленный остаточным воспоминанием о кошмаре, он не мог не беспокоиться о причине вызова лорда Старка.
Войдя в солярий, он был удивлен, увидев там дядю Бенджена. Он сразу почувствовал себя немного лучше и сел рядом с ним, стараясь не выглядеть слишком напуганным. «Вы вызвали меня, милорд», — уважительно обратился он к лорду Старку.
«Да, Джон. Я хотел бы поговорить с тобой о твоих родителях, о твоей семье», — сказал лорд Старк странным голосом.
«Лорд Старк был так же нервен, как и он!» Джон украдкой взглянул на дядю Бенджена. Тот ерзал на своем месте. «Мои родители давно умерли, лорд Старк. Я не понимаю». Их поведение пугало его.
«Да, Джон, твои родители мертвы. Дело в том, — Эддард Старк сделал паузу, подбирая нужные слова.
Дядя Бенджен сдвинулся вбок и взял маленькую руку Джона в свою. Джон, то, что мы должны тебе сказать, будет трудно услышать. Но знай, что мы не собирались отрекаться от тебя. Прежде чем ты отреагируешь на то, что мы тебе скажем, знай, что я любил тебя с первого дня, как только увидел тебя. Я бы объявил всему миру, что мы — одна семья, если бы это не подвергло тебя опасности».
Дядя Бенджен умоляюще посмотрел в глаза Джона. Впервые Джон понял, что их глаза были одинакового темно-серого цвета, цвета Старков!
«Я не понимаю», — пролепетал Джон, полностью потеряв равновесие. «Вы мой отец?» Его взгляд не отрывался от глаз «дяди» Бенджена. Это было совсем не то, чего он ожидал. Он не знал, что и думать.
«Джон, я твой дядя, твой кровный дядя. Лорд Старк тоже твой дядя. Ты сын моей сестры Лианны Старк». Бенджен старался говорить как можно спокойнее и все еще держал руку Джона в своей.
Джон смотрел на него скептически. «Твоя сестра, которая похожа на Арью и которую ты так скучал, когда она умерла? У меня есть кровь Старков? Почему ты не хотел мне об этом сказать? Я мог бы расти вместе с Роббом в Винтерфелле. О, Робб и я — кузены! Он знает об этом? — Кто знает? — Почему я не знал?» Джон пришел в ярость.
«Пожалуйста, Джон, послушай», — умолял его дядя Бенджен, который, по-видимому, был его настоящим дядей. «Джон, ради любви, которую я к тебе испытываю, пожалуйста, послушай меня и позволь мне сначала рассказать тебе всю историю. В ней есть многое другое. Обещай мне, что ты выслушаешь нас и будешь слушать с открытым умом. Я знаю, что ты достаточно умен, чтобы рассмотреть все стороны, а не только свою точку зрения. Пожалуйста, помни, что все эти годы мы всегда заботились о твоих интересах. Мой брат и я всегда считали тебя членом семьи, и нам было очень больно, что мы не могли воспитать тебя сами. Пожалуйста, поверь в это больше всего на свете». Бенджен Старк выглядел почти отчаянным.
Обновлено: 21.01.2026